Trưởng nữ của Chu Nguyên Chương, tức vị Thành Mục Tôn quý phi nương nương đã hạ sinh, sau khi Tôn quý phi qua đời, nàng được nuôi dưỡng bên cạnh Hoàng hậu. Năm nay nàng đã mười bảy tuổi, quả thực đã đến tuổi cập kê...

Nghe vậy, Lý Thiện Trường một lần nữa nước mắt giàn giụa. Ông kích động vịn vào bàn, quỳ xuống đất dập đầu tạ ơn Chu lão bản: "Lão thần tạ ơn long ân của Hoàng thượng, khuyển tử ba đời có phúc a."

"Ha ha ha, vậy là chúng ta đã kết thành thông gia rồi." Chu Nguyên Chương cũng vui vẻ cười lớn, đưa tay đỡ Lý lão dậy nói: "Ông thông gia, mau đứng dậy đi."

"Chúc mừng Hoàng thượng song hỷ lâm môn, chúc mừng Hàn Quốc công phủ hữu phượng lai nghi!" Lý Trinh và mọi người cũng nhao nhao chúc mừng, mời rượu. Không khí trong bữa tiệc càng thêm nồng nhiệt, hòa hợp.

Hồ Duy Dung tuy thân là Thừa tướng cao quý, lại bị sắp xếp ngồi ở bàn phụ, không được một chỗ tại bàn chính.

Chứng kiến cảnh Hoàng đế và Lý Thiện Trường lần nữa khoác tay ôm vai, xưng huynh gọi đệ, Hồ Duy Dung rốt cuộc ý thức được, địa vị của mình trong lòng Hoàng thượng vĩnh viễn không thể sánh bằng Hàn Quốc công...

Hồ Duy Dung hít sâu một hơi, lập tức điều chỉnh tâm tình. Khi đứng dậy, trên mặt ông ta đã đầy ắp nụ cười khiêm nhường. Ông bưng ly rượu bước đến trước bàn chính, vừa định cất lời.

Chu Nguyên Chương lại cười nhạt, mở lời trước: "Còn chưa bắt đầu chuỗi mời rượu theo bàn đâu, Hồ tướng v���i vàng gì thế?"

"Dạ, là ti chức đã nóng vội." Hồ Duy Dung ngượng nghịu cười, định lùi về. Ông chỉ cảm thấy tai mình nóng bừng, hận không thể tìm được một cái lỗ để chui xuống.

Chu Nguyên Chương lạnh lùng nhìn ông ta lùi về hai bước, rồi mới nở nụ cười nói: "Đã đến rồi thì cứ kính đi."

"Ai, ai, đúng vậy, đúng vậy." Hồ Duy Dung bị chèn ép đến mức chẳng còn chút khí phách nào, vội vàng tiến lên mời rượu Chu lão bản.

Chu Nguyên Chương bưng ly rượu, nhưng chưa vội uống. Thay vào đó, ông chỉ Hồ Duy Dung rồi quay sang Lý Thiện Trường cười nói: "Lão Lý, học trò của ngươi giỏi đấy, hơn hẳn cái gã lão Lưu kia nhiều."

Hồ Duy Dung nghe vậy, ruột gan lại run lên. 'Cái gã lão Lưu kia' trong miệng Hoàng thượng, chắc chắn không phải lão Lục nhà ông ta, mà chính là cái tên quỷ đã chết Dương Hiến kia!

Năm đó, Hồ Duy Dung có thể tiến vào Trung Thư Tỉnh, kỳ thực là nhờ tên chó dữ Dương Hiến gây sự, khiến Lý Thiện Trường bị cắn cho thê thảm. Hàn Quốc công lại không thể cúi mình xuống cắn trả, vì vậy mới chọn trúng ông ta, một con chó ngoan, để cùng Dương Hiến đối chọi.

Hồ Duy Dung cũng không khiến Lý Thiện Trường thất vọng, ông ta đã thành công cắn chết Dương Hiến, thay thế địa vị của y...

Hoàng đế lúc này nhắc đến mối quan hệ giữa ông ta và Hàn Quốc công, nhắc đến Dương Hiến, dụng ý không thể rõ ràng hơn.

Chính là đang nhắc nhở con chó... À không, nhắc nhở Hồ Duy Dung, chớ quên ông ta là ai, và ông ta từ đâu mà có được ngày hôm nay.

Hồ Duy Dung có thể hiểu rõ, Lý Thiện Trường cũng tường tận, trong lòng thầm thấy hả hê.

Tuy nhiên, ông ta hiểu rõ, Chu lão bản làm vậy không chỉ là để quở trách Hồ Duy Dung, mà còn là để chèn ép uy tín của Thừa tướng, tự nhiên sẽ không thêm dầu vào lửa.

"Ha ha, Hoàng thượng quá khen." Lý Thiện Trường liền lắc đầu cười nói: "Xét về thông minh tài trí, lão thần không bằng Thành Ý Bá, Hồ tướng cũng không bằng học trò của ông ấy. Nhưng tấc có sở đoản, gang có sở trường, thầy trò chúng ta một lòng chân thành, hai là cần cù. Ngựa chạy chậm mười dặm, công sức cốt ở sự bền bỉ không bỏ cuộc mà thôi."

"Lão Lý nói hay lắm, Tiểu Hồ à, con vẫn phải học hỏi Ân tướng của mình nhiều vào." Chu Nguyên Chương trên mặt cười ha hả, trong lòng thầm mắng lão già này thật đúng là không biết xấu hổ.

"Vâng, học sinh kính Ân tướng một ly, đa tạ ơn tài bồi của Ân tướng." Hồ Duy Dung đành phải lần nữa nâng chén kính rượu Lý Thiện Trường trước mặt mọi người. Ngay cả cách xưng hô cũng từ 'Ti chức' đổi thành 'Học sinh'.

"Hồ tướng nói quá lời, ngươi cúc cung tận tụy vì Hoàng thượng, đó chính là báo đáp lớn nhất đối với lão phu rồi." Lý Thiện Trường nói những lời khách sáo, cũng không nhân cơ hội đạp thêm Hồ Duy Dung vài cước.

"Học sinh lại kính Ân tướng một ly." Hồ Duy Dung lại bưng một chén rượu lên nói: "Chúc mừng Ân tướng trong phủ hữu phượng lai nghi..."

"Thật tốt, đa tạ Hồ tướng." Lý Thiện Trường cười và cùng ông ta uống thêm một ly.

...

Tại một chỗ ngồi ở cánh phía đông nhất, Chu Trinh vừa ăn tiệc vừa nhìn phụ hoàng và hai đời Thừa tướng đang hư tình giả ý đấu đá âm mưu. Cậu cảm thấy cảnh tượng đó còn ngon miệng hơn cả việc đọc 《Võ Tòng Truyện》.

"Phụ hoàng tại sao lại gả đại tỷ cho con trai Hàn Quốc công vậy?" Lão Ngũ lại hồ đồ hỏi.

"À, có lẽ Phụ hoàng thấy các quốc công khác đều đã kết sui gia rồi, chỉ riêng Hàn Quốc công còn trống thì không phải phép thôi." Lão Lục thuận miệng đáp.

"Thì ra là vậy." Lão Ngũ gật đầu một cái rồi tin ngay. Cậu ta vốn dĩ không quan tâm những chuyện này, chẳng qua vì liên quan đến hôn sự của đại tỷ nên mới hỏi nhiều thôi. Nếu lão Lục đã nói thế, cậu ta cũng liền tin...

Lão Lục đương nhiên chỉ là nói bừa mà thôi. Dù đã học với Lưu Bá Ôn lâu như vậy... Được rồi, phần lớn thời gian là cậu ta dạy lão Lưu... Năng lực chính trị của Lão Lục đã thăng tiến vượt bậc, cậu ta đã có thể nhìn thấu được những chuyện ẩn khuất nơi đây.

Dù vụ án Không Ấn là do Lý Thiện Trường mà ra, Phụ hoàng ngay từ đầu cũng toàn lực ứng phó đối phó ông ta.

Nhưng mọi việc đều không ngừng phát triển, xưa nay sẽ không bao giờ đứng yên.

Vụ án Không Ấn đã giáng một đòn chí mạng, hủy hoại danh vọng của Lý Thiện Trường.

Bởi vì quan phủ địa phương dưới sự ám chỉ của Lý Thiện Trường, mới tiêu cực xoay sở quân nhu, làm trễ nải đại quân bắc phạt, cuối cùng chọc giận Chu lão bản.

Sở dĩ những viên quan lớn ở các địa phương nghe lời Lý Thiện Trường, một phần là do ông ta nắm được thóp của họ, nhưng nguyên nhân cốt yếu hơn là họ tin rằng ông ta vẫn có thể khiến Hoàng thượng nhượng bộ. Cứ như vậy, cục diện quân thần cùng cai trị sẽ trở thành hiện thực, họ liền có thể không chút kiêng kỵ tác oai tác phúc... À không, là có thể dựa theo ý chí của mình, biến Đại Minh thành hình thái lý tưởng trong suy nghĩ của họ.

Kết quả là, Chu lão bản chỉ dựa vào một tờ giấy Không Ấn mà đã lật ngược thế cờ thành công, đồng thời phá vỡ quy tắc ngầm 'pháp bất trách chúng'. Ông ta tống giam và kết tội chết mười hai vị trưởng quan hành tỉnh, cùng hơn ba trăm tri phủ, tri huyện. Thậm chí, ngay cả nha môn hành tỉnh cũng bị nhổ cỏ tận gốc... Lý Thiện Trường vừa mất phu nhân lại tổn thất binh mã, chỉ càng chứng minh rằng dù họ liên kết với nhau cũng không phải đối thủ của Chu lão bản. Những phe cánh lớn mạnh ủng hộ ông ta liền mất cả đầu.

Lại còn biết bao nhiêu quan viên bị kết tội chết, bị đánh một trăm trượng rồi sung quân, tất cả đều căm hận Lý Thiện Trường đến tận xương tủy.

Thế nên, người trong thiên hạ đều cảm thấy lão Lý đã là một bộ xương khô trong mồ, bị Hoàng đế giết chết là đáng đời.

Thế nhưng, Hồ Duy Dung lại thông qua một loạt thao tác cực đoan, đặc biệt là việc cứng rắn đối đáp với Chu lão bản tại triều hội... Mặc dù phút cuối lại mềm mỏng, nhưng ông ta vẫn giành được sự tôn kính của văn võ bá quan, họ xem ông ta là Thừa tướng thứ hai sau Lý Thiện Trường, người có thể che chở cho tất cả mọi người.

Đây cũng chính là điều Hồ Duy Dung mong muốn đạt được...

Thế nhưng, hôm nay Phụ hoàng một phen vừa đấm vừa xoa, lại khiến Lý Thiện Trường từ kẻ thua cuộc sống dậy, đồng thời dập tắt hơn nửa khí thế của Hồ Duy Dung.

Cứ như vậy, ít nhất đám huân quý có mặt tại đó sẽ cảm thấy, Hàn Quốc công vẫn có mối quan hệ cứng rắn, và ông ta đã vượt qua được tất cả mà vẫn chưa mất thánh sủng. Tự nhiên, họ sẽ dừng bước chân vứt bỏ lão Lý.

Quan trọng hơn là, khi đám huân quý tận mắt chứng kiến thái độ ti tiện, hèn mọn như sâu kiến của Hồ Duy Dung, làm sao họ có thể còn tôn kính ông ta từ tận đáy lòng nữa?

Như vậy, dù Hồ Duy Dung có ngồi vững v��ng chức Thừa tướng, ông ta cũng sẽ không còn nhận được sự ủng hộ toàn lực từ cả hai phe văn quan và võ tướng như Lý Thiện Trường trước đây nữa.

Chỉ có quan văn chống đỡ Thừa tướng thì không đáng phải lo ngại. Đây là đạo lý mà đến cả Chu Trinh cũng hiểu rõ.

Phiên bản văn bản này đã được trau chuốt kỹ lưỡng bởi truyen.free.