Ngày mùng tám tháng Chạp, Sở Vương điện hạ tổ chức yến tiệc tại chùa Kim Sơn, Trấn Giang.

Không sai, chính là ngôi chùa Kim Sơn của hòa thượng Pháp Hải.

Ngôi cổ tự ngàn năm tuổi này tựa lưng vào núi, vững chãi thế chân vạc, hai bên cửa là câu đối hướng ra Trường Giang. Điện đường lầu các lung linh soi bóng, đình đài gác tía san sát nối liền. Nổi bật nhất là một tòa bảo th��p sừng sững trên đỉnh Kim Sơn, vươn cao chót vót trời mây. Trông xa hùng vĩ tráng lệ, khó có ngôi chùa bình thường nào sánh kịp.

Đáng tiếc, tòa bảo tháp bảy tầng lầu kia không mang tên Lôi Phong Tháp, mà được gọi là Từ Thọ Tháp.

"Một bộ 《Bạch Xà truyện》 đã khiến biết bao người lầm tưởng chùa Kim Sơn ở Hàng Châu, bên trong có tháp Lôi Phong." Điều này khiến lão Lục không khỏi cảm khái: "Vị hòa thượng Pháp Hải kia quả thực quá hèn hạ. Không ngờ lại dám giam người ở nơi đất khách. Chắc hẳn muốn dùng việc Bạch Nương Tử làm ngập Kim Sơn để thị uy..."

"..." La Quán Trung, người đang cùng ông từng bước đi lên, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Điện hạ, 《Bạch Xà truyện》 lại là ai đã duyệt cho sư phụ ngài mục đích?"

"À, ngươi chưa từng nghe nói sao?" Sở Vương điện hạ có vẻ ngạc nhiên nói: "Chính là Hứa Tiên và Bạch Nương Tử, Bạch Nương Tử vốn là một con rắn..."

"Mẹ kiếp, vậy ra hắn ta cũng là kẻ ăn mặn." La Quán Trung không khỏi cảm thán một tiếng. Với những tác gia viết truyện lịch sử như bọn họ, thì quả thật rất nể phục các tác giả huyền huyễn, tài tình trong cách tưởng tượng.

"Không phải, các ngươi chưa nghe nói qua 《Bạch Xà truyện》?" Chu Trinh chợt nhận ra điều gì đó.

"Chỉ nghe nói Hán Cao Tổ chém Bạch Xà thôi." Cậu lớn của hắn lớn tiếng nói: "Nhưng vẫn không bằng Hứa Tiên mãnh liệt thế này."

"Cũng có điểm tương đồng." Robben lắc đầu, đưa tay đẩy gọng kính, trầm ngâm nhớ lại: "Trong Đường truyền kỳ 《Bác dị chí》, có một thiên truyện tên là 《Lý Hoàng》, rất giống với câu chuyện 《Bạch Xà truyện》 mà điện hạ vừa kể."

"À, thật sao, mau kể ta nghe." Lão Lục tỏ vẻ rất hứng thú.

"Nói rằng có một công tử nhà giàu tên Lý Hoàng, ở chợ đông Trường An gặp một quả phụ váy trắng, yểu điệu tuyệt sắc. Lý Hoàng như bị mất hồn, đi theo nàng về nhà. Tại đó, cùng dì của cô gái áo trắng – một lão nữ áo xanh – kết thành duyên, hai người vui vẻ hoan ái trong suốt ba ngày."

"Đúng đúng, 《Bạch Xà truyện》 cũng có Thanh Xà, không những không kém phần xinh đẹp, mà ta còn cực kỳ yêu thích." Lão Lục nhất thời phấn khởi: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó, khi Lý Hoàng trở về nhà, hắn cảm thấy toàn thân đau nhức quay cuồng, rồi lập tức nằm liệt giường, không thuốc nào chữa khỏi. Gia đình liền bóc chiếu ra xem, nhưng kinh hãi thấy thân thể hắn đã hóa thành nước, chỉ còn lại cái đầu. Sai người đến nơi đó dò hỏi, mới hay đó là một khu vườn hoang thường có Bạch Xà khổng lồ ẩn hiện."

Khi La Quán Trung kể lại câu chuyện, ông dĩ nhiên khiến nó trở nên sinh động như thật, đơn giản mà tinh tế. Nghe vậy, Uông công công đứng bên cạnh cũng rùng mình.

"Ông không cần sợ hãi." La Quán Trung an ủi ông ta một câu.

"Ghét ghê!" Uông công công điệu đà đâm nhẹ vào người ông ta một cái.

Sau đó, La lão sư lại bổ sung: "Phía sau còn có câu chuyện 《Lý Quản》, kể về một công tử nhà giàu khác cũng tiếp xúc với cô gái áo trắng vốn là Bạch Xà hóa thành, rồi khi về nhà thì 'não rách mà chết'. Qua đó mới thấy sự đáng sợ của xà tinh."

"Không không không, xà tinh của ta, nó là một xà tinh tốt." Chu Trinh lúc này tâm trạng lại vô cùng tốt, nói với lão La: "Ông chẳng phải vẫn chê Kim Liên Viện diễn 《Kim Bình Mai》 cả ngày làm hại thuần phong mỹ tục sao? Lát nữa ta sẽ kể lại câu chuyện 《Bạch Xà truyện》 cho ông, ông viết thành vở kịch, thay thế 《Kim Bình Mai》 đi."

"Ách, 《Kim Bình Mai》 cũng chưa đến mức không thích hợp, không cần phải đoạn tuyệt hẳn," La Quán Trung nhỏ giọng nói: "Chỉ cần đổi sang một bản cải biên khác là được."

"Thạo việc đấy!" Lão Lục giơ ngón tay cái lên, cười vang rồi tiến vào chùa Kim Sơn.

...

Trước Đại Hùng Bảo Điện chùa Kim Sơn, bày biện hàng chục chiếc bàn bát tiên. Chính giữa là một chiếc chảo sắt cực lớn, bên dưới củi lửa cháy rừng rực, trong nồi cháo mùng tám tháng Chạp đang sôi ừng ực.

Lục Trọng Hòa, Tạ Uẩn Chương cùng một đám hào phú Giang Nam đã đến từ rất sớm để dự tiệc, và khổ sở chờ đợi đã gần một canh giờ...

Đây chính là ngày mùng tám tháng Chạp mà! Trên bờ Trường Giang, đỉnh Kim Sơn, gió sông lẫn gió núi thổi vào, khiến đám đại hộ ai nấy cũng co ro thành từng búi, nước mũi chảy ròng ròng.

Bây giờ họ chỉ mong Sở Vương điện hạ mau chóng đến, rồi mỗi người sẽ được thưởng thức một chén cháo mùng tám tháng Chạp nóng hổi.

Gần tới giữa trưa, cuối cùng cũng vang lên tiếng cao vút của Uông Đức Phát: "Điện hạ giá lâm..."

Đám đại hộ như được đại xá, vội vàng quỳ rạp xuống đất, cung nghênh Sở Vương điện hạ giá lâm.

"Ha ha ha, cũng đến rồi đấy." Chu Trinh khoác áo bào xanh thêu rồng, đầu đội mũ da chồn ấm áp, trong sự tiền hô hậu ủng mà bước ra từ trong điện.

Kỳ thực hắn đã đến từ sớm, còn có thời gian rảnh rỗi đi thăm thú một vòng chùa Kim Sơn, tìm hiểu những sự tích tiên phong của Đại sư Pháp Hải. Không vì điều gì khác, chỉ cốt để cho đám cháu trai bên ngoài kia phải rét run thêm một trận.

Đợi Sở Vương điện hạ an tọa trên đài ngắm trăng, đám đại hộ bốn lạy xong, đứng dậy ngồi xuống, Tào tri phủ liền cao giọng nói: "Kính mời điện hạ huấn thị."

"Chắc hẳn chư vị đều rất mong đợi dịp Tết mùng tám tháng Chạp này phải không?" Chu Trinh liền mở lời cười nói: "Chẳng phải vậy thì làm sao lại từ xa đến đây làm gì?"

"Ha ha, đúng vậy, đúng vậy..." Đám đại hộ cười khan gật đầu, bụng thầm chửi rủa. Chẳng phải là ngài đã gửi thiệp mời, lệnh chúng tôi phải đến dự yến tiệc mùng tám tháng Chạp sao? Chẳng lẽ chúng tôi ăn no rỗi việc, giữa mùa đông lại chạy đến Trấn Giang chỉ để uống cháo mùng tám tháng Chạp thôi ư?

"Các ngươi có biết vì sao Bản vương lại phải đặt yến tiệc mùng tám tháng Chạp ở chùa Kim Sơn này không?" Lão Lục lại hỏi.

"Không biết ạ..." Đám đông nhao nhao lắc đầu, thầm nghĩ chẳng phải vì nơi đây gió lớn quá sao?

"Là bởi vì chùa Kim Sơn này là chính tông của Phật giáo. Cửa chùa hướng về phía tây, tức là hướng về Tây Phương Cực Lạc Thế Giới." Chu Trinh chỉ tay về phía Tây Thiên nói:

"Mà tục lệ uống cháo mùng tám tháng Chạp, sớm nhất cũng bắt nguồn từ các tự viện. Tương truyền, Phật Đà tọa thiền dưới cây bồ đề suốt bốn mươi tám ngày, vừa vặn vào ngày mùng tám tháng Chạp này mà khai ngộ thành Phật. Do đó, các tự viện thường tổ chức pháp hội vào ngày mùng tám tháng Chạp, dùng cháo mùng tám tháng Chạp cúng dường Phật, rồi bố thí cho tín đồ."

Chu Trinh tiếp lời, nhàn nhạt nói: "Chu gia ta vốn có duyên với Phật môn, phụ hoàng từng dặn dò các hoàng tử chúng ta hễ gặp chùa thì lạy, thường xuyên bố thí. Bởi vậy, Bản vương mượn bảo địa chùa Kim Sơn này để cử hành yến tiệc mùng tám tháng Chạp, cũng là hợp tình hợp lý phải không?"

"Rất hợp lý..." Khách khứa vội vàng nhao nhao phụ họa, bụng thầm nghĩ: Vậy thì mau phát cháo đi!

Ai ngờ, lời lão Lục còn chưa dứt, hắn chợt cười một tiếng, rồi hỏi tiếp: "Ai biết sau khi Phật tổ khai ngộ thành Phật, câu nói đầu tiên là gì không?"

"Thiên thượng địa hạ, duy ngã độc tôn!" Một vị đại hộ tranh lời nói.

"Đó là câu Phật Đà nói khi lần đầu tiên giáng thế nhân gian." Lục Trọng Hòa nhàn nhạt đáp: "Câu đầu tiên Phật Đà nói sau khi khai ngộ là: 'Kỳ thay! Kỳ thay! Hết thảy chúng sinh, người người đều có trí tuệ đức tướng của Như Lai, chỉ vì vọng tưởng cố chấp nên không thể chứng đắc. Nếu rời bỏ vọng tưởng, thì không cần thầy chỉ dạy, tự nhiên sẽ chứng đắc, hết thảy đều hiển lộ...'"

"Đúng thế!" Chu Trinh vỗ tay nói: "Vị lão gia này quả là có học vấn, ngay cả Bản vương cũng mới được tiên sinh Quán Trung kể lại vào tối hôm qua."

Nghe vậy, một đám đại hộ Giang Nam đồng loạt nhìn về phía ông lão đeo kính đứng cạnh ông ta.

Vốn dĩ thấy ông ta trông quen mắt, nhưng vì đeo cặp kính và dáng vẻ quá đ��i khác thường, nên nhất thời không dám xác định.

Giờ đây nghe Sở Vương nói vậy, họ mới vỡ lẽ, hóa ra mình không nhìn lầm, người đó chính là La Quán Trung.

La lão sư cảm thấy mình như bị lột trần giữa chốn đông người, lập tức đỏ bừng mặt tía tai, hận không thể tự vả vào mặt hai cái.

Những trang văn này, với mọi quyền lợi liên quan, đều được bảo hộ dưới tên truyen.free.