Hôm sau buổi chầu sớm.

Chu Nguyên Chương tuyên bố bổ nhiệm Đặng Dũ làm Chinh Tây tướng quân, Mộc Anh làm Chinh Tây phó tướng quân. Tần vương sẽ theo quân xuất chinh, thống lĩnh đại quân chia làm ba đường, tiến vào Xuyên bình định Thổ Phiên!

Hệ thống quan lại thời lập quốc, tuy có lẽ còn chưa thành thạo việc trị nước, nhưng lại là một cỗ máy chiến tranh cực kỳ ưu tú. Chu lão bản chỉ cần ban chiếu chỉ, Hồ thừa tướng sẽ tự mình lãnh đạo Trung Thư Tỉnh, đâu vào đấy hoàn thành công tác chuẩn bị chiến tranh, không cần ông phải bận tâm.

Ngay sau đó, là cuộc nghị bàn về vấn đề tiền giấy.

Vì cơ quan phụ trách tiền giấy thuộc về Trung Thư Tỉnh, Chu lão bản bèn hỏi ý kiến của Hồ Duy Dung.

Hồ Duy Dung đã sớm để mắt đến khoản phí quản lý tiền giấy thu được. Đây không phải một khoản tiền lớn, nhưng lại rất dễ dàng gian lận sổ sách, dùng để mở rộng "quỹ đen" của Trung Thư Tỉnh thì còn gì thích hợp hơn.

Nhưng hắn không muốn công khai đắc tội thái tử, bèn giảo hoạt mang ý kiến của thái tử ra trước. Bề ngoài là tôn trọng thái tử, nhưng thực chất là muốn chờ Chu lão bản bác bỏ, sau đó "mượn nước đẩy thuyền" mà đề xuất khoản phí quản lý tiền giấy... Vẹn cả đôi đường.

Nhưng hắn không ngờ rằng, Chu lão bản, người xưa nay yêu tài như mạng, lại bất ngờ đồng ý đề nghị của thái tử...

"Thái tử nói đúng. Tiền giấy của Đại Minh ta, là để giúp triều đình và bách tính thoát khỏi khốn khó, chứ không phải để bóc lột bách tính." Chu Nguyên Chương dứt khoát nói:

"Dù là tiền giấy hay đồng tiền, đều là những phương tiện lưu thông giống nhau. Vì vậy, một quán đồng tiền (một ngàn văn) sau một trăm năm vẫn phải là một ngàn văn; một quán tiền giấy sau một trăm năm cũng phải giữ nguyên giá trị một ngàn văn!"

Quần thần nghe vậy vui mừng khôn xiết, đồng loạt hô vang: "Hoàng thượng thánh minh!", "Thái tử nhân đức!"

Đây là những lời hoan hô thật lòng, chứ không phải những lời ca tụng giả dối! Bởi lẽ, tiền bổng lộc hàng tháng của các đại thần, một nửa là thóc gạo, một nửa là tiền giấy. Họ không muốn nhận tiền giấy cũng không được.

Tiền giấy phát hành được hai năm thì bắt đầu xuất hiện tình trạng mất giá. Mọi người cũng đang lo lắng, nếu triều đình từ chối thu hồi tiền giấy cũ, hoặc giống như các triều đại trước đây, chuyển sang thu phí khi đổi tiền thì sao? Chắc chắn việc đó sẽ khiến tiền giấy mất giá trầm trọng...

Bây giờ Hoàng thượng tỏ thái độ như vậy, không nghi ngờ gì đã trấn an tất cả mọi người. Tiền giấy có thể đổi miễn phí, sẽ không sợ bị mất giá, thì mọi người nhận được tiền giấy cũng dám tích trữ, không cần phải vội vàng tiêu dùng nữa.

Thái tử lại âm thầm xấu hổ trong lòng. Nếu không phải tối qua Lục hoàng tử đã hết sức tranh luận, giúp phụ hoàng thay đổi quan niệm, thì khoản phí quản lý tiền giấy này chắc chắn không thể tránh khỏi.

"Hoàng thượng thánh minh!" Hồ Duy Dung cũng "thấy gió trở cờ", mặc dù lòng đang rỉ máu, vẫn giữ vẻ mặt tươi cười bày tỏ đồng ý.

"Chỉ là, thưa Hoàng thượng, nếu cứ như vậy thì chi phí in tiền sẽ quá cao..." Dù sao, vớt vát được chút nào hay chút đó, hắn lại nói: "Có nên chăng cấp thêm ngân sách cho cơ quan tiền giấy không?"

"Chuyện in tiền, Trung Thư Tỉnh không cần bận tâm." Chu Nguyên Chương khoát tay ngăn lại nói: "Từ ngày này trở đi, cục tiền giấy sẽ chuyển sang thuộc quyền quản lý của nội đình, toàn bộ chi phí in tiền sẽ do Nội Nô gánh vác."

"..." Hồ Duy Dung không khỏi con ngươi co rụt lại, hận không thể tự vả vào mặt mình hai cái. Mới qua một đêm mà Hoàng thượng sao lại thay đổi hoàn toàn như vậy?

"Vâng." Hồ thừa tướng đành ngậm ngùi, đúng là 'ăn trộm gà không thành còn mất nắm gạo'.

...

Cuối cùng, quả nhiên lại có ngôn quan nhắc lại vụ án tự sát của Lục Trọng Hòa...

"Bệ hạ, vụ án này có ảnh hưởng cực kỳ nghiêm trọng, không chỉ Tô Châu mà toàn bộ Giang Nam đều rất chấn động. Sĩ phu và bách tính vô cùng phẫn nộ trước cái chết của Lục Trọng Hòa, các tầng lớp nhân dân hẹn nhau vào kinh tố cáo. Quan phủ dù hết sức đàn áp, nhưng chỉ càng khơi dậy oán hận trong lòng bách tính.

"Huống hồ, Sở vương điện hạ chưa đến tuổi trưởng thành mà đã làm ra những chuyện tàn ác ghê rợn như vậy. Nếu Hoàng thượng không nghiêm khắc quản giáo, ngày sau còn không biết sẽ gây ra chuyện gì nữa..."

Lời của vị Ngự Sử tên Trương Thân còn chưa dứt, Chu Nguyên Chương liền giật lấy chiếc phất trần của Ngô thái giám, ném thẳng vào mặt hắn.

Chiếc phất trần có một đầu nặng trịch. Trương Thân khẽ hừ một tiếng, bị đập đến chảy máu đầy mặt, kinh ngạc ngẩng đầu nhìn về phía Chu Nguyên Chương.

Mới phát hiện Chu lão bản đang ngồi trên ghế rồng, gương mặt đã chuyển sang màu gan heo.

Quần thần mặc dù không hiểu vì sao Chu lão bản lại nổi nóng đến mức đó, nhưng cũng cảm thấy chấn động sâu sắc.

Liền nghe Chu Nguyên Chương giận dữ quát tại chỗ: "Tiểu tử ngươi lại dám ngay tại chỗ phỉ báng Đại Minh thân vương, trong mắt ngươi còn có quốc pháp, cương thường hay không?!"

"Bệ hạ, thần không dám, những lời thần nói đều là sự thật!" Trương Thân vội vàng kêu to oan ức tột trời.

"Những lời ngươi nói là thật ư? Ngươi cứ luôn miệng nói Lục Trọng Hòa bị Sở vương bức tử, vậy Sở vương có ra lệnh cho hắn tự sát hay không?!" Chu Nguyên Chương lớn tiếng hỏi.

"Mặc dù không có, nhưng đó là vì trong bữa tiệc mùng tám tháng Chạp ở Trấn Giang, Lục Trọng Hòa đã bị Sở vương sỉ nhục nặng nề." Trương Thân cãi lại: "Sĩ phu có thể bị giết, nhưng không thể bị nhục. Nếu không phải Sở vương khiến Lục Trọng Hòa mất hết tôn nghiêm, thì một người đang yên đang lành như hắn sao lại nghĩ quẩn?"

"Ngươi chỉ có một mắt thôi sao?! Sao ngươi chỉ thấy Sở vương nhục nhã Lục Trọng Hòa, mà không nói đến việc Lục Trọng Hòa đã sỉ nhục Sở vương trước đó?!" Chu Nguyên Chương cả giận nói: "Đúng là đồ lệch lạc, thiên vị đến cùng cực!"

"Cái này... Thần chưa từng nghe nói Lục Trọng Hòa có lời lẽ sỉ nhục Sở vương điện hạ."

"Tối qua ta đã đích thân thẩm vấn Sở vương, hắn nói cho ta biết, tên Lục Trọng Hòa đó năm lần bảy lượt phủ nhận mình có bất kỳ dính líu nào đến việc buôn bán trên biển. Nhưng khi Sở vương ra lệnh hắn viết xuống giấy cam đoan, tên đó không những cự tuyệt, lại còn bỏ lại bút, muốn tự ý bỏ đi!" Chu Nguyên Chương trầm giọng nói:

"Tên đồ đệ cuồng ngạo, ngang ngược như vậy, trong mắt hắn còn có Đại Minh thân vương hay không? Còn coi triều đình, pháp luật, kỷ cương, cương thường ra gì nữa không!

"Kẻ không biết trên dưới, tôn ti như vậy, nếu Sở vương không trừng phạt hắn, thì uy nghiêm của hoàng tộc còn đâu? Ai còn sẽ coi trọng thân vương này nữa?!

"Ở Nguyên triều, kẻ nào dám ngang ngược sỉ nhục thân vương như vậy, lập tức bị ngũ mã phanh thây, mà không ai dám nói thân vương Nguyên triều tàn bạo. Sở vương chỉ đơn thuần đe dọa hắn một phen, không hề tổn hại đến một sợi tóc của hắn, vậy mà các ngươi lại ở đây dây dưa mãi không dứt, nhất định phải bắt ta trừng trị hắn." Chu Nguyên Chương nói, ánh mắt lạnh lẽo sắc bén quét qua đám quần thần bên dưới, rồi nói với giọng đầy ẩn ý:

"Rốt cuộc là ta không cầm nổi đao, hay là các ngươi quá coi thường ta? Không ngờ các ngươi lại cho rằng hoàng tộc của ta, dễ ức hiếp hơn cả Nguyên triều sao?!"

"Thần không dám, thần có tội, thần không nên chỉ nghe lời nói của một phía..." Trương Thân cảm thấy bị uy hiếp đến chết, câm như hến, không ngừng xin lỗi.

Những đồng liêu vốn đã bàn bạc và đồng ý với Trương Thân, giờ cũng đều rụt đầu lại.

"Hừ, đồ ngu xuẩn. Người khác bất quá chỉ lợi dụng ngươi mà thôi..." Chu Nguyên Chương hừ một tiếng nói: "Nếu không phải ta đã tự mình lập ra quy củ không giết ngôn quan chỉ vì những lời tấu trình, thì đã sớm lột da ngươi rồi."

"Vâng, thần biết sai rồi..." Trương Thân mồ hôi ướt đẫm áo, run rẩy nói: "Tội thần tạ ơn Hoàng thượng không giết."

"Tội chết có thể miễn, nhưng tội sống khó tha. Trước hết đánh bốn mươi trượng trước triều đình, sau đó đi quỳ lạy Sở vương một trăm cái, khi nào hắn tha thứ thì tính tiếp." Chu Nguyên Chương vung tay áo, hai thị vệ đeo đao liền dẫn Trương Thân đi xuống.

Sau đó, Chu Nguyên Chương với vẻ mặt đằng đằng sát khí nói với quần thần:

"Trước đây ta chưa từng nói, nhưng bây giờ ta quyết định quy củ —— dù là ngôn quan cũng không được tùy tiện chỉ trích thân vương, quận vương. Từ ngày này trở đi, phàm là quan lại phong hiến nào lấy cớ lỗi nhỏ của các vương gia để tấu lên, hoặc kẻ nào ly gián làm cho tình thân bị chia cắt, đều chém!

"Kẻ nào đồn đãi vương gia có việc hệ trọng mà không có dấu vết xác thực để kiểm chứng, kẻ nào nghe rồi truyền đi, tội này cũng đồng dạng...

"Ngoài ra, phàm thứ dân nào dám phê phán khuyết điểm của vương gia, lấy đó để khoe khoang sự gian ngoan của mình, chém! Kẻ nào làm vậy, liên lụy cả thân nhân! Khâm thử!"

"Vâng, bọn thần tuân chỉ." Các đại thần vội vàng quỳ xuống đất tiếp nhận chỉ dụ.

Sau đó, Chu Nguyên Chương gằn từng chữ, nói với đám thần tử đều có mưu đồ riêng:

"Ta lại cuối cùng nhấn mạnh một lần, Đại Minh thân vương, không thể khinh nhờn, sỉ nhục! Nếu không, nhất định sẽ phải trả cái giá đắt thê thảm nhất!"

Bản văn chương này được chắt lọc và trình bày tại truyen.free, mong quý độc giả thưởng thức trọn vẹn.