Tĩnh Hải hầu Ngô Trinh là đệ đệ của Giang Âm hầu Ngô Lương.

Có câu nói "Đánh hổ anh em ruột, ra trận cha con binh", dù Chu lão bản bản thân không có anh em ruột kề vai sát cánh tranh giành thiên hạ, nhưng trong số bộ hạ của ông lại có không ít huynh đệ ruột thịt, chẳng hạn như Củng Xương hầu Quách Hưng, Quách Anh hay hai huynh đệ Trịnh Ngộ Lâm, Trịnh Ngộ Xuân.

Cũng giống như hai anh em nhà họ Ngô, họ đều nằm trong danh sách "Hoài Tây Nhị Thập Tứ Tướng", là những thành viên nòng cốt, những lão huynh đệ cùng Chu lão bản lập nghiệp từ thuở hàn vi. Đến cả Lão Lục và những người huynh đệ khác khi gặp cũng phải gọi một tiếng thúc thúc...

Hơn nữa, anh em Ngô Lương, Ngô Trinh hiện là cặp huynh đệ duy nhất trong Đại Minh đồng thời giữ tước vị hầu.

Năm đó, sau khi bình định Trương Sĩ Thành, Chu lão bản đã gia phong Ngô Lương làm Chiêu Dũng Đại tướng quân, Chỉ huy sứ Tô Châu Vệ, ban lệnh trấn thủ Tô Châu. Về sau, để xây dựng Trung Đô, ông ta được điều đến trấn giữ Phượng Dương, cùng Thang Hòa phò tá Lý Thiện Trường.

Sau khi công trình Trung Đô hoàn tất, Ngô Lương lại tiếp quản phòng ngự Trường Giang, gánh vác trọng trách làm lá chắn cho kinh sư. Hiển nhiên, ông ta là trọng thần được lão tặc cực kỳ tin cậy.

Còn người đệ đệ là Ngô Trinh, lại chính là "Tư lệnh Hải quân" của Đại Minh. Năm đó, Chu lão bản, để tránh cho Thủy sư Sào Hồ độc quyền, đã lấy cớ chinh phạt Minh Ngọc Trân ở phía tây để triệu hồi Thủy sư Sào Hồ sau khi bức hàng Phương Quốc Trân.

Ngược lại, ông ta ra lệnh cho Ngô Trinh hợp nhất thủy quân của Phương Quốc Trân, sau đó gấp rút huấn luyện và tiếp tục nam chinh. May mắn thay, Ngô Trinh đã không làm Chu lão bản thất vọng khi ông hạ Phúc Châu, phá Duyên Bình, bắt sống Trần Hữu Định và bình định duyên hải Phúc Kiến.

Năm Hồng Vũ thứ hai, Chu Nguyên Chương đã thiết lập Công Thần Miếu tại núi Kê Lung, tế tự hai mươi mốt vị khai quốc công thần. Với phương châm "Người đã khuất có tượng thờ, người còn sống vẫn giữ nguyên chức vị", Ngô Trinh và Ngô Lương cũng có tên trong số đó, và sang năm, cả hai đều được phong hầu.

Từ năm Hồng Vũ thứ ba, Ngô Trinh liền được bổ nhiệm làm Tĩnh Hải Tướng quân, thống lĩnh hàng vạn thủy sư, đồng thời đốc lý vận tải biển.

Năm Hồng Vũ thứ bảy, sau vụ Oa khấu quấy nhiễu, ông lại được điều động làm Tổng binh quan Bị Oa, phụ trách phòng thủ bờ biển Giang Chiết... Sự tin tưởng của Chu lão bản dành cho ông cũng lớn đến tột cùng.

À đúng rồi, việc triệt tiêu Thị Bạc Tư cũng chính là do ông đề nghị.

...

Có thể nói, mọi việc trên biển của Đại Minh đều do hai anh em này định đoạt.

Nếu Sở vương muốn mở lại Thị Bạc Tư, chắc chắn không thể bỏ qua hai anh em họ. Vốn dĩ ông ta không thể hạ mình trước người khác để bàn bạc... Nếu thực sự làm lớn chuyện đến tai lão tặc, e rằng không biết lão tặc sẽ đứng về phe nào.

"Tĩnh Hải hầu, rốt cuộc là được bảo vệ bởi ai?" Chu Trinh khẽ hỏi, cổ họng hơi khô khốc.

"Việc này tiểu nhân thật sự không rõ. Tiểu nhân chỉ mới vài lần tiếp xúc với Lâm chỉ huy, vẫn chưa đủ để tiếp cận được tầng cấp cao như Tĩnh Hải hầu." Tạ Uẩn Chương khép nép nói.

"Ta là thân vương mà các ngươi không sợ, lại sợ cái Tĩnh Hải hầu đó sao?" Chu Trinh trong lòng có chút ghen tị. Bất quá ông cũng biết, trong mắt Lục Trọng Hòa và những kẻ khác, một thân vương vô dụng như mình, khẳng định không sánh bằng Tĩnh Hải hầu với quyền thế trên biển.

"Ừm." Đương nhiên, Lão Lục sẽ không nói ra những lời trong lòng, ông chỉ tiếp tục hỏi:

"Ngươi vừa nói, những thuyền buôn lậu đó, năm nay một lần cũng chưa từng ghé qua?"

"Đúng vậy." Tạ Uẩn Chương vội vã gật đầu.

"Là Lục Trọng Hòa đề nghị, hay là ý của vị đại nhân kia?" Lão Lục gặng hỏi.

"Lục Trọng Hòa nói đó là ý của vị đại nhân kia." Tạ Uẩn Chương nuốt nước miếng, e sợ nhìn Lão Lục rồi nói: "Hắn nói, vị đại nhân ấy cho rằng, chỉ cần vài tháng không có thuyền tới, dân Tô Châu sẽ chết đói, đến lúc đó xảy ra hỗn loạn, điện hạ sẽ bị liên lụy."

"Khốn kiếp..." Chu Trinh mắng một tiếng, sớm muộn gì cũng phải trả đũa. Hắn lạnh lùng nhìn Tạ Uẩn Chương rồi nói:

"Bản vương cuối cùng đã hiểu, tại sao sau khi Lục Trọng Hòa chết, lại ồn ào lớn đến vậy. Thì ra là ngươi vẫn nhớ đến hắn, mong chờ có loạn để tống Bản vương đi sao!"

"Tiểu nhân đáng chết vạn lần!" Tạ Uẩn Chương dùng sức tát vào mặt mình. Đến nước này, hắn không dám thốt ra dù chỉ nửa lời dối trá với Sở vương.

"Được rồi." Chu Trinh khoát tay, lạnh giọng hỏi: "Những thuyền buôn lậu đó nhiều đến mức nào, và thực lực của bọn cướp biển ra sao?"

"Rất nhiều, không chỉ nhiều mà còn lớn nữa!" Tạ Uẩn Chương vội đáp: "Chiếc thuyền lớn nhất của bọn chúng còn lớn gấp đôi thuyền của Thị Bạc Tư của điện hạ."

"Nói bậy sao?" Chu Trinh khó có thể tin, trong mắt hắn, những con thuyền của Thủy sư Sào Hồ, vốn đã được coi là những gã khổng lồ bất khả chiến bại.

"Tiểu nhân không dám, thực tế là vì thủy quân của Trương Sĩ Thành, Phương Quốc Trân, Trần Hữu Định đều hùng mạnh hơn rất nhiều so với thủy quân triều đình năm xưa." Tạ Uẩn Chương vội vàng biện bạch nói: "Đội thuyền của bọn họ vì buôn bán, muốn xuống Nam Dương, thậm chí đi xa tới Tây Dương, nên thuyền của họ bắt buộc phải đóng thật lớn, càng lớn càng tốt."

"Sau đó, khi ba thế lực này bại vong, những con thuyền lớn cơ bản đều bị những kẻ không chịu đầu hàng lái đi mất."

"Thì ra là vậy..." Trong lòng Chu Trinh dâng lên một cảm giác bất an.

Hắn vốn tưởng rằng Thủy sư Sào Hồ nhất định vô địch thiên hạ, cho nên từ trước tới nay chưa từng lo lắng về sự an toàn của đội thuyền Thị Bạc Tư. Nhưng hiện tại xem ra, hiểm nguy lại không hề nhỏ.

...

Chuyện đời quả đúng là như vậy, sợ gì thì gặp nấy...

Vài ngày sau, Chu Trinh vừa định cùng Tam ca hồi kinh để tham dự hôn lễ của Ngũ ca.

Ngày mười lăm tháng sáu là hôn lễ trọng đại của Ngô Vương điện hạ, người sẽ cưới đích nữ của Tống Quốc Công Phùng Thắng làm Ngô vương phi!

Dựa rừng ăn rừng, dựa sông uống nước, hai anh em họ xưng hùng xưng bá ở Tô Châu, cũng coi như là những kẻ trọc phú. Tất nhiên, họ phải chuẩn bị một phần sính lễ thật hậu hĩnh cho Lão Ngũ.

Hơn nữa, Lão Ngũ lại là Ngô Vương, Tô Châu là đất phong tương lai của ông ta, các gia tộc lớn hiển nhiên cũng phải thành tâm thành ý chuẩn bị lễ vật. Kết quả là chất đầy cả một thuyền lớn.

Nào ngờ, trước khi lên đường, Chu Trinh lại nhận được tin cấp báo từ Thị Bạc Tư —— Đội thuyền Thị Bạc Tư đã đại bại tan tác quay về, tổn thất nặng nề...

Giận đến Chu Trinh tại chỗ phát điên, tuôn ra một tràng chửi rủa bằng đủ thứ ngôn ngữ!

Tam ca mặc dù nghe không hiểu tiếng nước ngoài, nhưng cũng hiểu Lão Lục đã giận đến phát điên. Ông cũng biết Thị Bạc Tư có ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với kế hoạch của Lão Lục.

"Thế này đi, ta sẽ mang lễ vật về trước, ngươi cứ đến cảng Lưu Gia, xử lý xong chuyện bên đó rồi quay về cũng không muộn."

"Cũng được." Lão Lục không khách khí với Tam ca, gật đầu nói: "Ta đi xem xét tình hình rồi về, không thể chậm trễ."

"Được." Lão Tam gật đầu một cái, ra hiệu cho người dắt con bạch mã yêu quý 'Mắt Xanh Ngọc Long' của mình đến, nói với Lão Lục: "Cưỡi nó sẽ nhanh hơn."

"Ừm, cám ơn Tam ca." Lão Lục cũng không khách khí, phóng người lên ngựa, vung roi chào Tấn vương rồi thúc ngựa phi đi.

...

Nha môn Thị Bạc Tư nằm ở cảng Lưu Gia thuộc Thái Thương, cách thành Tô Châu 130 dặm.

Ngồi thuyền thuận dòng chỉ mất khoảng nửa ngày. Nhưng Sở vương cũng cảm thấy quá chậm, ngay lập tức thúc ngựa phi thẳng đến cảng Lưu Gia, với một trăm thân vệ hộ tống.

Nghe tin điện hạ đích thân đến, Hàn Nghi Khả của Thị Bạc Tư cùng Nam An hầu Du Thông Nguyên vội vã ra đón.

"Điện hạ..." Du Thông Nguyên quỳ một chân trên đất, định tạ tội. Bởi chính ông là người chỉ huy đội thuyền Thị Bạc Tư...

"Bớt nói nhảm." Vị Sở Vương điện hạ vẫn ngồi trên lưng ngựa, không kiên nhẫn khoát tay. "Ta không muốn nghe bất kỳ lời vô nghĩa nào lúc này!"

"Điện hạ, hay là ngài cứ về nha môn trước đi ạ." Hàn Nghi Khả nói: "Uống chút nước, rồi nghe bẩm báo sau."

"Đi bến tàu." Chu Trinh lại quả quyết lắc đầu, Hàn Nghi Khả khẽ rụt cổ, đành dẫn ông ta đi về phía bến tàu của Thị Bạc Tư.

Tại bến tàu chuyên dụng của Thị Bạc Tư, Sở vương thấy được sáu con thuyền treo cờ hiệu của đội thuyền Thị Bạc Tư.

"Bốn chiếc thuyền còn lại đâu?"

"Hơn nửa đã bị bắt làm tù binh..." Du Thông Nguyên nước mắt tuôn rơi. Đây quả là một sự sỉ nhục chưa từng có đối với Thủy sư Sào Hồ!

truyen.free nắm giữ bản quyền của bản chuyển ngữ này.