Hàn Nghi Khả, Du Thông Nguyên cùng một nhóm cao tầng của Thị Bạc Ti, sau khi nhận được lệnh triệu tập khẩn cấp của điện hạ, lập tức không quản ngày đêm phi ngựa về Nam Kinh.

Đặng Đạc, người đã chờ sẵn để đón họ, lại không dẫn bọn họ vào thành mà hướng thẳng đến xưởng đóng thuyền lớn ở phía tây bắc ngoại thành.

"Đến đây làm gì chứ? !" Du Thông Nguyên, vốn dĩ như nước với lửa với anh em họ Ngô, đương nhiên chẳng ưa gì địa bàn của bọn họ.

"Ha ha ha, đây là địa bàn của bản vương!" Trên tường thành, tiếng cười ngạo mạn của Sở Vương điện hạ vọng xuống.

"Điện hạ!" Mọi người vội vàng xuống ngựa, cúi mình hành lễ.

"Miễn lễ, miễn lễ, mọi người mau vào đi." Chu Trinh cười ha hả ra hiệu mọi người đi vào xưởng đóng thuyền lớn.

...

Trên vọng lâu nhìn ra mặt hồ, Sở Vương điện hạ chỉ vào những con chiến hạm khổng lồ đang neo đậu trong hồ, vênh mặt nói với Hàn Nghi Khả, Du Thông Nguyên và những người khác: "Đây đều là thuyền của chúng ta!"

"Thật sao, quá tốt rồi!" Du Thông Nguyên và mọi người nhất thời tinh thần phấn chấn. "Có những con thuyền này, chúng ta nhất định có thể rửa sạch mối nhục!"

"Đây không phải thuyền của triều đình sao?" Hàn Nghi Khả vẫn không bỏ được tật nhanh miệng của mình.

"Xưởng đóng thuyền lớn bây giờ thuộc về Thị Bạc Ti rồi." Chu Trinh trợn mắt nhìn Hàn Nghi Khả, vội giải thích.

"Vậy cũng không thể tham ô thuyền của triều đình được." Hàn Nghi Khả vẫn lắc đầu nói.

"Dĩ nhiên là phải bỏ tiền rồi." Chu Trinh tức giận nói: "Còn phải cảm tạ các đại gia đã tài trợ cho chúng ta đóng thuyền nữa chứ."

"À, ra là vậy..." Hàn Nghi Khả tuy không hiểu lắm những lời điện hạ nói ẩn ý, nhưng hắn nhớ lúc ấy điện hạ từng nói sẽ bắt các nhà giàu có ở Tô Châu quyên tiền.

"Tóm lại, từ nay về sau cái xưởng đóng tàu này sẽ do ngươi quản lý." Chu Trinh liền phân công nhiệm vụ cho hắn: "Xưởng trưởng cũ vừa mới qua đời, những người còn lại đều mang tội danh, ngươi phải nhanh chóng đưa xưởng trở lại hoạt động, đồng thời đảm bảo cả chất lượng lẫn số lượng, rõ chưa?"

"Hiểu rồi." Hàn Nghi Khả không những không cảm thấy khó khăn mà ngược lại còn có chút hưng phấn.

Không vì lý do nào khác, chỉ vì một cảm giác thách thức. Hơn nữa, điện hạ đã làm mẫu ở Tô Châu về cách đối phó với những kẻ bất hảo, hắn chỉ cần làm theo công thức có sẵn, thêm chút cải tiến là được.

...

Ngay trong ngày, Du Thông Nguyên và mọi người không quản ngại vất vả, kiểm tra toàn bộ thuyền bè trong hồ, đến cả cơm cũng quên ăn.

Sáng sớm ngày thứ hai, Nam An Hầu với đôi mắt thâm quầng, hướng điện hạ báo cáo tình hình kiểm tra.

"Sao rồi, không lạc quan ư?" Chu Trinh nhìn thấy trên mặt Du Thông Nguyên đã chẳng còn mấy phần vẻ vui mừng.

"Biết nói sao đây, nửa mừng nửa lo vậy." Du Thông Nguyên cười khổ nói: "Tình trạng mười con chiến hạm đã hoàn thiện kia không tệ lắm, chỉ cần bảo dưỡng sửa chữa cẩn thận một chút là có thể xuất chiến rồi."

"Thế nhưng..." Sở Vương điện hạ uống một ngụm cháo lá sen.

"Thế nhưng mười con tàu bán thành phẩm kia, ít nhất phải mất nửa năm mới có thể hạ thủy." Du Thông Nguyên cười khổ nói: "Xưởng đóng thuyền lớn này có câu: chậm công ra việc tinh xảo. Thuyền đóng ở đây quả thực tốt hơn nơi khác, nhưng cũng chậm hơn."

"Nửa năm, không còn kịp rồi..." Sở Vương đặt chén cháo xuống, nhận lấy khăn do cung nữ dâng lên lau miệng. Người cầm lấy một phong thư lớn trên bàn, đưa cho ông ta và nói: "Vừa mới nhận được."

Du Thông Nguyên nhìn thấy trên phong thư có ghi 'Sáu trăm dặm khẩn cấp' cùng với dấu mốc thời gian chuyển phát, liền biết phong thư này được gửi đi từ hôm qua và chuyển đến kinh thành suốt đêm.

Hắn vội vàng rút lá thư ra xem, nhất thời sắc mặt tái nhợt.

Liêu Định Quốc cũng tò mò lại gần xem, sau khi đọc xong cũng thay đổi sắc mặt.

Lá thư là do mấy người viết, theo thứ tự là Uông Đại Uyên, Du Thông Giang, và cả đệ đệ của Liêu Định Quốc là Liêu Vệ Quốc.

Những người này có một điểm chung, đó là đều đang ở trên bốn chiếc thuyền bị bắt giữ kia.

Hắn biết vì sao Du Thông Nguyên lại sốt ruột đến vậy. Bởi vì những thủy thủ trên bốn chiếc thuyền bị bắt giữ, cùng với Uông Đại Uyên, Du Thông Giang và những người khác, bây giờ đang bị cướp biển bắt làm khổ sai.

Mấy ngày trước, bọn cướp biển đã sai người mang thư viết tay của Uông Đại Uyên, Du Thông Giang và những người khác, gửi đến nha môn Thị Bạc Ti. Chúng ra lệnh cho họ phải thanh toán số tiền chuộc kếch xù trong vòng một tháng, nếu không, cứ cách một ngày sẽ giết một người, cho đến khi hết sạch thì thôi...

Người của Thị Bạc Ti nhận được tin không dám chậm trễ, vội vàng sử dụng quyền hạn cao nhất của mình để chuyển những tin tức này về kinh thành.

Điều này khiến mọi việc càng trở nên cấp bách hơn — nếu đợi nửa năm nữa đóng xong thuyền, rồi quan binh nhận thuyền, chẳng phải cũng mất thêm mấy tháng nữa sao? Đến lúc đó, chưa kịp xuất chinh, toàn bộ tù binh cũng sẽ bị giết sạch.

Sào Hồ thủy sư có nhiều huynh đệ, cha con cùng phục vụ; nếu họ cứ đau khổ như vậy trong hơn nửa năm nữa, áp lực thực sự quá lớn. E rằng không thể chống đỡ đến lúc đó, lòng quân sẽ tan rã.

Chu Trinh biết, nếu lúc này giúp Du Thông Nguyên và họ cứu về các huynh đệ bị bắt, Người liền có thể hoàn toàn có được lòng trung thành của Sào Hồ thủy sư, chứ không phải như bây giờ, Người chỉ là lựa chọn cuối cùng bất đắc dĩ của họ.

Cho nên ngay từ đầu, Người đã gánh vác chuyện này trên vai.

"Nói như vậy, những con tàu bán thành phẩm này không thể trông cậy vào được nữa rồi?" Chu Trinh trầm giọng hỏi: "Chưa kể đến số vật liệu kia nữa."

"Sau này đương nhiên chúng sẽ có tác dụng lớn, chẳng qua là nước xa không cứu được lửa gần." Du Thông Nguyên khàn giọng nói.

"Vậy thì chỉ có thể dùng mười con thuyền này thôi." Chu Trinh trầm ngâm nói: "Hai con bốn ngàn liêu, tám con hai ngàn liêu... Có phải hơi ít không?"

"Là ít rất nhiều." Liêu Định Quốc than thở.

"Trong trận chiến trước đó, chúng ta thấy bọn chúng có hai mươi bốn con thuyền hai ngàn liêu, cùng bảy tám chục con thuyền nhỏ lớn đủ loại." Du Thông Nguyên cũng thở dài nói: "Thực lực chênh lệch quá xa, không thể lấy chút của cải này của điện hạ đi mạo hiểm được."

"Ngươi cứ nói thật đi, có muốn dùng mười con thuyền này đi cứu người không? Không cần bận tâm suy nghĩ của bản vương." Chu Trinh ánh mắt lóe lên nhìn chằm chằm Nam An Hầu.

"..." Nam An Hầu chần chừ một lát, rồi gật mạnh đầu nói: "Muốn ạ!"

"Nếu các huynh đệ chỉ là tử trận, thì không có gì đáng nói, bình quý ở bên giếng, khó tránh khỏi vỡ. Nhưng bây giờ bọn họ..." Sau đó ông ta mí mắt đỏ hoe, nghẹn ngào nói: "Ai, nếu không thử một lần, thật khiến người ta ăn ngủ không yên mà!"

"Được." Chu Trinh gật đầu nói: "Bản vương phê chuẩn."

"Điện hạ..." Nam An Hầu và Liêu Định Quốc "phịch" một tiếng, quỳ sụp xuống đất, cảm động đến nước mắt giàn giụa nói: "Nếu chúng thần còn có thể may mắn trở về, đời này xin nguyện vì điện hạ xông pha nơi nước sôi lửa bỏng, không từ nan!"

"Các ngươi đương nhiên phải bình an trở về rồi!" Chu Trinh quả quyết nói: "Trước khi các ngươi đến, bản vương đã nghĩ rồi – địch đông ta ít là thật, nhưng hai chi địch quân – Phương bộ và Trần bộ, bản thân đã có mâu thuẫn sâu sắc, phe sau còn muốn thôn tính phe trước. Bọn chúng cũng sẽ không luôn ở cùng một chỗ, thông thường thì chúng sẽ tách ra!"

"Đúng vậy ạ." Nghe vậy, trong mắt hai người Nam An Hầu lóe lên tia sáng. Trước đó họ chỉ lo sợ hãi, hoàn toàn không nghĩ đến điểm này. "Phân tán ra mà tiêu diệt! Thuyền lớn của bọn chúng tuy nhiều hơn chúng ta một chút, nhưng vẫn có thể đánh được!"

"Ngoài ra." Chu Trinh trầm giọng nói: "Ta còn có một biện pháp nâng cao sức chiến đấu, nhưng khả năng sẽ lật đổ nhận thức của các ngươi, không biết các ngươi có muốn nghe không?"

"Nguyện ý, đương nhiên nguyện ý!" Hai người gật đầu lia lịa. "Chỉ cần có thể cứu được các huynh đệ, chúng ta cái gì cũng nghe theo!"

"Tốt, đề nghị của ta là, sau này khi giao chiến với địch, từ việc mũi thuyền hướng về phía địch, hãy chuyển sang mạn thuyền hướng về phía địch!" Chu Trinh liền trầm giọng nói.

"Mạn thuyền hướng địch?" Hai người không khỏi thất vọng, đây là ý đồ gì vậy? Chẳng lẽ để đối phương dùng mũi thuyền đâm vào thân thuyền sao?

Mọi bản quyền nội dung văn bản này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả đón đọc.