Sau buổi yến tiệc Trung Thu, mấy anh em chuyển sang Xuân Hòa cung, tiếp tục chén chú chén anh lần thứ hai.

Nhưng khác với không khí vui vẻ, rộn ràng thường ngày, lúc này không gian lại có phần nghiêm túc.

"Các huynh có chuyện gì sao? Sao ai nấy đều mặt mày ủ dột thế?" Lão Tứ vừa về kinh, vẫn còn bối rối chưa hiểu chuyện gì.

"Có chuyện này," Thái tử gật đầu, trầm ngâm một lát rồi nói, "Năm nay đệ bận rộn việc nối dõi tông đường, nhiều chuyện chưa theo dõi được, cứ để Lão Tam kể cho đệ nghe trước vậy."

"Vâng." Chu Mộc Cương hắng giọng, đối mặt với vẻ mặt khó hiểu của Lão Tứ, nghiêm nghị nói: "Nói đơn giản là phe Thái tử đảng chúng ta đang đối đầu với phe Hồ Duy Dung!"

"Thái tử đảng?" Lão Tứ ngơ ngác.

"Chính là những chí sĩ có đức kiên quyết ủng hộ Đại ca, đấu tranh đến cùng với phe Hồ Duy Dung!" Lão Lục chỉ vào các huynh đệ, tự hào nói: "Anh em ruột cùng đánh hổ, lực lượng cốt lõi nhất chính là mấy huynh đệ chúng ta đây!"

"Thế nhưng mà," Lão Tứ vẫn chưa hiểu, hỏi tiếp, "Đại ca đã thay phụ hoàng lâm triều xử lý chính sự rồi sao? Hồ Duy Dung có tài đức gì mà dám đối đầu với Đại ca? Hắn chẳng qua chỉ là một vị quan theo chiếu chỉ thôi mà."

"Thứ nhất là phụ hoàng không cho phép," Thái tử cười khổ một tiếng, tự mình phân trần, "Thứ hai là Hồ Duy Dung không chỉ là tể tướng đương triều, hắn còn là một huân quý ở Hoài Tây, đại diện cho các tập đoàn tài chính Giang Chiết, và cả các thế lực trên biển nữa. Phụ hoàng nói muốn ta học cách chung sống với quyền thần, vậy nên vi huynh đành phải miễn cưỡng, cùng hắn đấu một trận."

"..." Lão Tứ trầm ngâm chốc lát. Mặc dù trông có vẻ vô tư lự như lão Nhị, nhưng hắn lại có tâm tư cẩn trọng và đầu óc chính trị sắc bén. Rất nhanh, hắn đã hình dung được cục diện triều chính —

Hiển nhiên, phụ hoàng đã lui về phía sau màn, đẩy Thái tử ra để thay mình xử lý chính sự. Khi ấy, mâu thuẫn giữa quân chủ và các tướng lĩnh đã rất gay gắt, tất nhiên sẽ chuyển thành mâu thuẫn giữa Thái tử và Hồ Duy Dung.

Lần này phụ hoàng thì ung dung tự tại, nhưng Đại ca lại phải gánh vác gánh nặng.

Thái tử tuy được lòng dân, là người được mọi người kỳ vọng sẽ kế vị ngai vàng, nhưng dù sao ngài vẫn chưa phải là Hoàng đế. Càng không phải là Chu Nguyên Chương, vị Hoàng đế khai quốc Đại Minh do một tay dựng nên. Vì vậy, áp lực mà Đại ca phải chịu từ các đại thần hoàn toàn không thể sánh bằng phụ hoàng.

Hơn nữa, vốn dĩ thế giới này là như vậy, nếu ngươi nhân t���, sẽ dễ bị người khác lầm tưởng là yếu đuối, dễ bắt nạt.

Tự nhiên, những kẻ vốn dĩ bị áp lực mạnh mẽ từ phụ hoàng mà không dám lộng hành, giờ đây ắt sẽ không kiềm chế được nữa mà lộng hành.

Những lời trước đây không dám nói, bây giờ dám nói; những chuyện trước đây không dám làm, bây giờ dám làm. Đại ca đương nhiên chịu áp lực cực lớn, không thể không dốc sức chiến đấu với họ...

"Nói đi, Đại ca, cần ta làm gì?!" Nghĩ thông suốt nguyên do, Lão Tứ lập tức vỗ ngực nói: "Kể cả bảo ta cầm đao giết Hồ Duy Dung cũng không thành vấn đề!"

"Ha ha, việc đó thì chưa cần thiết." Thái tử bật cười nói: "Phụ hoàng nói đúng lắm, để ta đấu một trận ra trò với hắn, chứ không phải bảo chúng ta giết hắn. Chỗ này có một ý nghĩa sâu xa, đệ hãy ngẫm nghĩ cẩn thận."

"Hiểu rồi, đấu nhưng không phá vỡ nhau." Lão Tứ gật đầu nói.

"Thông minh! Tứ đệ nhà ta thật thông minh, ngộ tính cao thật." Thái tử cao hứng cụng ly với hắn, nhàn nhạt nói:

"Phụ hoàng có sự cân nhắc của riêng mình, người cho rằng bây giờ vẫn chưa phải là lúc bắt giữ Hồ Duy Dung. Cái gọi là 'Thiên uy khó lường', đại ý là vậy. Chúng ta là nhi tử, cũng chỉ có thể làm theo những gì người đã vạch ra, 'ốc sên trong vỏ làm đạo tràng' vậy."

"Đại ca chịu ủy khuất rồi." Lão Tứ nghe xong thấy không đáng.

"Thực ra lúc đầu, ta cũng rất không hiểu, thậm chí có chút oán khí." Thái tử đặt ly rượu xuống, thở dài nói:

"Cảm thấy phụ hoàng sai ta ngày ngày đối mặt quần thần, xử lý chính sự, nhưng lại không cho ta quyền lực thay đổi đại thần. Kết quả là ta lâm vào vòng vây, đường đường là Thái tử lại không thể không tự mình dây dưa với các đại thần. Từ xưa Thái tử lấy việc dưỡng vọng làm trọng, nào có chuyện phải sớm lao vào cuộc đấu như vậy?"

"Đúng thế, đúng thế." Các huynh đệ đồng loạt gật đầu, thay Đại ca mà bất bình, thậm chí có người còn nhỏ giọng lẩm bẩm gì đó như 'Lão tặc đúng là thích làm khó chúng ta...'

"Nhưng sau đó ta nghĩ thông suốt, phụ hoàng hẳn là lấy sử làm gương, sợ ta đi vào vết xe đổ của Thái tử Nguyên Thuận Đế." Thái tử khẽ cười một tiếng, khóe mắt khóe mày giãn ra nói: "Tấm lòng khổ tâm của phụ hoàng đối với chúng ta, làm nhi tử không thể không thấu hiểu tường tận."

Thái tử Nguyên Thuận Đế, cũng chính là Ayushiridara, Hoàng đế Bắc Nguyên lúc bấy giờ, ban đầu cũng lâm triều chấp chính, cũng đối mặt với thách thức từ quyền thần Bột La Thiếp Mộc Nhi.

Ông ta đã lấy lý do Bột La Thiếp Mộc Nhi cầm quân ngang ngược cùng với các 'nghịch thần' ẩn nấp mà thô bạo tước bỏ binh quyền của ông ta. Ai ngờ Bột La Thiếp Mộc Nhi lại lấy danh nghĩa 'Thanh quân trắc' (trừ gian thần bên cạnh vua) tập hợp binh lực lớn, mưu hại Thái tử.

Kết quả là Thái tử hai lần binh bại, chỉ có thể chạy trốn khỏi kinh thành trong đêm. Nếu không phải sau đó Nguyên Thuận Đế cũng mất nước phải chạy trốn về phương Bắc, ông ta sẽ không còn cơ hội lên làm Hoàng đế nữa...

...

"Ta cho rằng, phụ hoàng xem Hồ Duy Dung như một hòn đá thử vàng để trui rèn ta," Chu Tiêu thấp giọng nói, "Khi người còn có thể nắm giữ cục diện, rèn luyện được ta, tương lai sẽ không phải lo lắng về một Thuận Đế thứ hai."

"Có lý." Các huynh đệ rối rít gật đầu, ngay cả Lão Lục cũng không dám nói phụ hoàng là lo bò trắng răng. Dù sao các triều đại cũng sẽ trải qua nguy cơ chuyển giao quyền lực thế hệ thứ hai —

Đám công thần khai quốc kiệt ngạo bất tuân kia, thực ra hoàn toàn dựa vào uy vọng cá nhân của Hoàng đế khai quốc để tr���n áp. Nhưng Hoàng đế khai quốc rồi cũng sẽ già đi, Hoàng quyền cũng cần được giao tiếp. Liệu Hoàng đế đời thứ hai có thể tiếp tục áp chế đám thúc thúc bá bá vốn dĩ càng thêm coi thường người khác này nữa không? Đó chính là một nguy cơ lớn liên quan đến sự tồn vong của xã tắc.

Nếu không vượt qua được thì sẽ như Tần, Tùy; chỉ khi vượt qua được mới có thể trở thành Hán, Đường.

Thái tử thân là Thái tử khai quốc Đại Minh, tự nhiên cũng phải trải qua lần nguy cơ này. Mà những sắp đặt của Chu Nguyên Chương, thực ra mục đích căn bản chính là muốn giúp ngài và Đại Minh, thuận lợi vượt qua nguy cơ chuyển giao quyền lực thế hệ thứ hai trong tương lai.

Nghĩ thông suốt điểm này, mọi người liền thông suốt, rõ ràng.

"Để tìm cho Đại ca một khối đá thử vàng như vậy, Hồ Duy Dung thực sự không ai thích hợp hơn." Các huynh đệ bừng tỉnh nói: "Hắn đủ mạnh, đủ cuồng, và thế lực cũng đủ rộng lớn."

"Hay hơn nữa là, sức mạnh của hắn không hoàn toàn đến từ bản thân hắn." Lão Tam nói toạc móng heo, đầy lo lắng:

"Mà một ph���n đến từ phụ hoàng, một phần đến từ Lý Thiện Trường, căn cơ không vững chắc. Điều này bình thường không nhìn ra, nhưng thật đến thời khắc mấu chốt, sẽ mất mạng, cho nên phụ hoàng mới yên tâm để hắn đấu với Đại ca."

"Bất kể lực lượng có phải của bản thân hắn hay không, nhưng hắn bây giờ thật sự rất mạnh, khiến ta có chút chật vật đó." Thái tử nói, ánh mắt đầy sự an ủi nhìn các huynh đệ đã trưởng thành. "Cũng may có các đệ, Hồ Duy Dung có mạnh hơn nữa, Đại ca cũng có lòng tin chiến thắng hắn!"

"Đại ca yên tâm, huynh đệ chúng ta là một, họ Hồ dám khi dễ huynh, ta liền chọc mù mắt hắn!" Lão Tam cười nói.

"Ta Hắc Hổ Đào Tâm!" Lão Tứ giơ nắm đấm to bằng cái bát ra.

"Ta Hầu Tử Thâu Đào." Lão Lục siết chặt nắm đấm.

"Ta, ta khiến hắn tan tành cúc hoa..." Lão Ngũ nhỏ giọng nói.

"Ha ha tốt lắm, nhiều thân vương như vậy cùng nhau 'chăm sóc' hắn, Hồ tướng thật là hồng phúc tề thiên a!" Thái tử cao hứng vỗ vai Lão Tam và Lão Tứ đang ngồi hai bên, sau đó đối với Yến vương nói:

"Lão Tứ, chúng ta chuẩn b�� làm việc dễ trước, việc khó sau, từng bước cắt bỏ vây cánh của Hồ tướng, để hắn trở thành một thừa tướng đơn độc."

"Ừm." Lão Tứ gật đầu, liền nghe Lão Tam tiếp theo nói với vẻ tự mãn:

"Ta cùng Lão Lục đã bắt giữ những gia tộc lớn ở Tô Châu rồi. Tô Châu là trái tim của Giang Chiết. Bắt được bọn họ, toàn bộ các gia tộc lớn ở Giang Chiết cũng chỉ có thể cúi đầu thần phục."

"Bước tiếp theo, chúng ta chuẩn bị với thế sét đánh không kịp bưng tai, xử lý các thế lực trên biển của hắn!" Lão Lục trầm giọng nói: "Đêm nay kết thúc, diệt địch xong chúng ta mới dùng bữa sáng!"

Phần biên tập này là tâm huyết của truyen.free, mọi quyền sở hữu xin được giữ nguyên tại đó.