Sau khi thị sát đội tàu, kho vũ khí và doanh phòng của Thủy sư Bị Oa, Yến Vương điện hạ tỏ ra vô cùng hài lòng. Ngài cũng ngay tại chỗ tuyên bố, trưa nay sẽ thiết yến tại Tổng binh nha môn để khao thưởng toàn thể chỉ huy.

Binh lính bình thường dĩ nhiên cũng được khao thưởng, nhưng chỉ có thể ăn uống trong quân doanh.

Thời tiết nóng bức, đường sá lại xa xôi, việc vận chuyển thịt heo, thịt dê để khao thưởng thật bất tiện. May mắn thay, dân số Sùng Minh đông đúc, buôn bán phồn thịnh, nên đều có thể mua được tại đây.

Tuy nhiên, Yến Vương điện hạ cũng không đến tay không. Hai chiếc thuyền của ngài chất đầy những bình rượu ngon do Quang Lộc Tự sản xuất.

Quan binh Yến Sơn vệ vận rượu xuống thuyền, một phần được đưa đến Tổng binh nha môn, một phần mang tới trại lính. Trong quân ai nấy đều mê rượu ngon, thủy quân lại càng thế. Thấy nhiều rượu ngon được chuyển tới như vậy, các tướng sĩ ai nấy đều tươi cười rạng rỡ, cả đảo Hoàng Sa ngập tràn không khí vui tươi.

...

Trước khi tiệc rượu bắt đầu, Chu Lệ đã tiếp kiến Ngô Cao và Ngô Trung tại quan xá nơi mình trú ngụ.

Hai người vội vàng bày tỏ lòng cảm kích với Yến Vương, cảm tạ ngài đã nể mặt mình như vậy trước mặt cấp dưới.

Chu Lệ vừa dùng khăn lau mặt, vừa cười nhạt nói: "Chúng ta từ nhỏ lớn lên cùng nhau, cùng đi học, cùng nhau càn quấy. Theo lời Lục đệ ta, đó gọi là 'bạn nối khố'. Ta không ủng hộ các ngươi thì ai ủng hộ?"

"Trượng nghĩa!" Ngô Cao và Ngô Trung vô cùng cảm kích, liên tục giơ ngón cái lên nói: "Điện hạ thật sự rất trượng nghĩa! Hai anh em chúng ta cũng sẽ ủng hộ ngài đến cùng!"

"Ha ha ha, đó là đương nhiên rồi, 'Ba cây chụm lại nên hòn núi cao' mà." Yến Vương cười lớn, vắt khô chiếc khăn, chợt đổi giọng nói: "Nếu các ngươi còn xem ta là huynh đệ, vậy ta cũng không thể giấu giếm các ngươi được."

"Đúng vậy, đúng vậy, có lời gì Điện hạ cứ nói thẳng." Hai anh em vội vàng ưỡn ngực.

"Bản vương lần này tới, thị sát ủy lạo quân đội chẳng qua là mượn cớ, nguyên nhân chân chính là ——" Chu Lệ không hề úp mở, dứt khoát nói với hai người:

"Hoàng huynh ta đã nhận được vô số tố cáo, nói rằng Thủy sư Bị Oa đã cấu kết lâu ngày với cướp biển, thông đồng báo tin, cung cấp che chở, vân vân... Tình tiết vô cùng ác liệt, nên mới phái ta tới đây điều tra!"

"A..." Ngô Cao và Ngô Trung nghe vậy, mặt cắt không còn giọt máu. Hai người không ngờ Điện hạ chẳng có chút dạo đầu nào, lại đi thẳng vào vấn đề như vậy.

"Điện... Điện hạ, đó đều là vu cáo." Nhưng dưới uy áp mạnh mẽ của Yến Vương điện hạ, hai người không dám nhúc nhích, chỉ có thể ngồi đó liên tục lau mồ hôi.

"Không, không có chuyện gì đâu..." "Hai ngươi đừng vội phủ nhận. Bản vương cho các ngươi thêm một cơ hội để sắp xếp lời nói." Yến Vương dùng ánh mắt sắc như chim ưng nhìn chằm chằm hai người, trầm giọng nói:

"Để ta nói cho các ngươi biết, bản vương đã đứng ra bảo đảm với Thái tử, gỡ gạc cho hai ngươi rồi."

"Đa... Đa tạ Điện hạ đã ủng hộ..." Vẻ mặt hai người rõ ràng giãn ra, nhưng rồi lại mặt ủ mày chau nói: "Không... nhưng chúng ta thật sự vô tội..."

"Chính vì thế ta mới gỡ gạc cho các ngươi. Ta tin tưởng phụ thân các ngươi hẳn là cũng không tham gia vào chuyện đó. Hai vị hầu gia cũng là bậc công thần hiển hách, sao có thể dây dưa với đám cướp biển hèn hạ đó, có lợi lộc gì chứ?"

"Đúng vậy, đúng vậy," hai người vội vàng gật đầu như giã tỏi nói: "Gia đình chúng ta làm sao có thể dính líu đến những chuyện dơ bẩn đó chứ."

"Tuyệt đối không có chuyện làm nhục gia môn."

"Vậy nên, gia môn các ngươi cũng không hề hay biết chuyện này, phải không?" Lão Tứ chắc chắn dẫn dắt cuộc đối thoại.

"Đúng vậy, không hề hay biết gì." Hai anh em tiếp tục gật đầu.

"Vậy thì, việc bản vương điều tra Thủy sư Bị Oa, thực chất là để trả lại sự trong sạch cho phụ thân các ngươi." Lão Tứ trầm giọng nói: "Tin tưởng ta, ta nhất định sẽ trả lại sự trong sạch cho họ."

"Đa tạ Điện hạ." Hai anh em đầu óc choáng váng, nhất thời không nghĩ thông được lợi hại, bụng bảo dạ cứ đồng ý trước, lát nữa về hỏi cha sau.

"Sau đó, bản vương sẽ nói cho các ngươi biết một bí mật." Lão Tứ vắt chiếc khăn kêu "chi chi", dùng giọng điệu bình thản nói những lời kinh người: "Lục đệ của bản vương, Sở Vương điện hạ của các ngươi, lần này dẫn hạm đội ra biển, cứu người chỉ là thứ yếu. Mục đích thực sự là một mẻ hốt gọn, diệt trừ hai băng cướp biển Phương Trần đã hoành hành vùng biển của ta nhiều năm!"

"A?" Hai anh em hoàn toàn đờ đẫn. Ngô Cao thất thanh nói: "Chẳng phải Sở Vương mới ra khơi với mười con thuyền thôi sao? Sao có thể là đối thủ của đám cướp biển đó?"

"Đúng vậy." Ngô Trung cũng phụ họa nói: "Điện hạ, mau đuổi theo gọi Sở Vương trở về đi. Hắn thật sự không phải là đối thủ của đám cướp biển đó đâu. Không một ai là đối thủ của chúng, ngay cả Thủy sư Bị Oa cũng không được. Nếu không, chúng ta cũng sẽ không mãi... ngoài mặt thì xuề xòa với chúng."

Nói xong, hắn hận không thể tự vả một cái. Sao lại buột miệng nói ra như vậy?

"Lục đệ ta vô địch thiên hạ, hắn tự có bản lĩnh một mẻ hốt gọn đám cướp biển đó!" May mắn thay Chu Lệ dường như không nghe thấy, ngài vẫn dùng giọng điệu kiên quyết nói: "Các ngươi đừng vội để ý hắn làm cách nào. Hãy suy nghĩ thật kỹ cho bản vương xem —— nếu đám cướp biển đó bị tiêu diệt, thì Thủy sư Bị Oa sẽ ra sao!"

"Cái này..." Hai anh em đã hoàn toàn bị Lão Tứ dẫn dắt theo suy nghĩ của mình, không tự chủ được mà tiếp tục suy nghĩ theo ý hắn. Sau đó lại toát mồ hôi hột.

Nếu hai băng cướp biển kia đều bị tiêu diệt, thì Thủy sư Bị Oa, vốn có quan hệ mật thiết với chúng, chắc chắn sẽ hoảng sợ, tám phần là sẽ vắt chân lên cổ mà chạy trốn. Bất chấp tất cả, cứ chạy ra biển đã, an toàn tính sau.

Đến lúc đó, gia đình họ sẽ bỏ trốn theo, hay ở lại? Bỏ trốn theo thì chẳng khác gì trở thành giặc biển. Hai anh em đều là con trai trưởng của hầu tước, nằm không cũng được thừa kế tước vị, sao cam lòng rời bỏ sự phồn hoa của Trung Nguyên, chạy đến những hòn đảo hoang vu chịu khổ?

Vì thế, tốt hơn hết là ở lại. Gia đình họ có miễn tử thiết khoán, hơn nữa là loại được miễn hai lần chết. Vả lại, cha của họ vẫn là công thần, có thần vị trong miếu thờ, chỉ cần không làm phản, thì thế nào cũng sẽ không quá thảm. Hoàng thượng nhiều nhất cũng chỉ miễn chức lão gia, bắt hai người họ tự phạt ba chén rượu, rồi về nhà ôm cháu là xong chuyện.

Nhưng hai anh em họ còn có tiền đồ xán lạn, không thể cũng về nhà như vậy được. Vậy nên phải vạch rõ ranh giới với lão gia, để lập công cho triều đình!

Dưới sức hút mạnh mẽ từ nhân cách của Lão Tứ, hai anh em cuối cùng cũng thành công bị dẫn dụ vào bẫy...

"Nói đi, Điện hạ, cần chúng ta làm gì?" Ngô Cao vỗ ngực nói: "Vào chốn nước sôi lửa bỏng, tuyệt không chối từ!"

"Không sai, Điện hạ cứ sai bảo hai ta làm gì, hai ta sẽ làm nấy." Ngô Trung cũng gật đầu lia lịa.

"Đơn giản." Chu Lệ trầm giọng nói: "Ta chỉ cần các ngươi cho rút hết hộ vệ bên ngoài phòng yến hội, thay vào đó là người của ta."

"A? Điện hạ ngài muốn làm gì vậy?" Hai người giật mình, bởi vì bình thường, đây là dấu hiệu của một cuộc chém giết.

"Yên tâm, bản vương sẽ không hại các ngươi." Yến Vương cười lớn nói: "Ta chỉ có chút người như vậy, dám ra tay với chúng ư? Chẳng phải sẽ bị binh lính bên ngoài băm thành thịt băm sao?"

"Cũng phải, vậy Điện hạ..." Hai anh em thử thăm dò: "Rốt cuộc ngài muốn làm gì?"

"Chỉ là để đề phòng chúng bỏ trốn thôi." Chu Lệ nhàn nhạt nói.

"À, vậy à." Hai anh em rơi vào trầm tư. Cảm thấy lời Điện hạ nói có lý, nhưng lại sợ bị ngài gài bẫy.

"Điện hạ, lỡ như, ta nói là lỡ như, Sở Vương bị thua thì sao?" Người làm anh dù sao cũng có vẻ sáng suốt hơn một chút, cuối cùng cũng nghĩ đến một khả năng khác.

"Nếu Lão Lục nhà ta thua, thì bọn họ cũng không cần phải chạy nữa. Người của ta tự nhiên cũng không cần ngăn cản, tiện thể thay hộ vệ nhà các ngươi đứng gác một vị trí." Chu Lệ nhìn thấu tâm tư của hai người, đúng lúc tung ra đòn chí mạng nói:

"Thế này đi, ta sẽ phái toàn bộ hộ vệ bên mình đi. Hai ngươi cứ thân cận theo sau ta. Nếu bản vương làm ra bất kỳ hành động nào bất lợi cho cha con nhà các ngươi, thì cứ một đao đâm chết ta cũng được. Lần này thì yên tâm rồi chứ?"

"Ừm..." Hai anh em nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng cũng gật đầu. Điện hạ đã giao tính mạng mình vào tay hai người họ, thì còn gì để họ không tin nữa?

"Chúng ta không phải không yên tâm Điện hạ, chỉ là đơn thuần muốn làm hộ vệ cho Điện hạ thôi!" Ngô Cao còn thông minh nói thêm vài lời để phủ nhận. Mọi quyền đối với tác phẩm này thuộc về truyen.free.