Tiếng cổ nhạc trong trẻo vang lên, nghi trượng trùng trùng điệp điệp dẫn lối; theo sau là năm trăm kỵ binh mặc giáp vàng. Bốn kỵ binh dàn hàng ngang, tuấn mã bước chân đều đặn, hộ tống xe kiệu của các điện hạ, chầm chậm tiến vào kinh thành. Hàng trăm quan lại bộ hành theo sau, rồi thêm năm trăm kỵ binh nữa... Phong thái thật sự hùng vĩ.

Bách tính trong kinh thành rộn ràng dìu gi�� dắt trẻ, đứng dọc các con phố để chiêm ngưỡng, tận mắt nhìn thấy phong thái của các vị điện hạ, và hiểu rằng đây chính là lễ khải hoàn dành cho họ.

Đây mới chính là mục đích Chu lão bản sắp đặt buổi lễ long trọng này: chỉ để cho thiên hạ biết rằng các con trai của Hoàng đế Hồng Vũ đã trưởng thành, có khả năng cầm quân đánh trận, hơn nữa còn chiến thắng!

Đội ngũ tiến vào kinh thành một cách hùng vĩ, đi qua cổng Trường An bên trái và dừng lại trước Ngọ Môn.

Chu Nguyên Chương tự mình ngự lên Ngọ Môn, tiếp nhận lễ dâng tù binh mang tính biểu tượng, và lắng nghe Chu Trinh tuyên đọc bài tế tù binh.

Sau đó, Hoàng đế tại chỗ ban bố quyết định xử lý tù binh. Hai vạn tù binh sẽ căn cứ tình hình thực tế: kẻ nào tội ác tày trời sẽ bị xử tử, người già yếu bệnh tật được tha bổng, còn thanh niên trai tráng sẽ được sắp xếp vào quân đội.

Sau khi nghi thức dâng tù binh kết thúc, Chu lão bản lại tổ chức yến tiệc, cùng văn võ bá quan chung vui mừng chiến thắng...

...

Sau khi yến tiệc kết thúc, Chu Nguyên Chương triệu kiến các hoàng tử tại Càn Thanh cung.

Chu lão bản trước tiên khen ngợi họ một hồi, rồi quay sang hỏi Lão Lục đang phụng phịu mặt mày: "Làm sao vậy? Chê cha ngươi tổ chức lễ nghi không đủ long trọng à? Cái mặt cứ xị ra như người chết vậy."

"Phụ hoàng, Lão Lục là không muốn đổi phong Ngô vương," Thái tử cười khổ giải thích.

"Đúng vậy, phụ hoàng, người muốn đổi phong cho con và Ngũ ca là hết sức không ổn." Lão Lục nghẹn ngào từ nãy đến giờ, cuối cùng cũng lớn tiếng nói: "Để thiên hạ nhìn con và Ngũ ca thế nào đây? Rồi còn nhìn con thế nào? Chúng con cũng cần giữ chút thể diện chứ!"

"Hay đấy, cánh cứng rồi, dám cãi lại lão tử à." Chu Nguyên Chương đang vui nên cũng không chấp nhặt với hắn. "Nhưng mà thằng nhóc này, con nghĩ nhiều rồi. Ta không phải thưởng cho con, mà là đang giao cho con một việc khổ sai đó!"

"Từ lâu đã có không ít kẻ tìm cách xin đổi phong cho Lão Ngũ. Ta biết bọn chúng đang nghĩ gì. Chẳng phải là vì không muốn có một Vương gia họ Chu trong phạm vi một mẫu ba phần đất của mình để định đoạt sao?" Chu lão bản hừ lạnh một tiếng nói:

"Những chuyện xảy ra năm nay cho thấy từng sĩ thân ở Tô Châu đều lòng dạ khó lường, bất chấp vương pháp! Cho bọn chúng một chút cơ hội là sẽ sinh chuyện ngay. Chẳng phải chúng muốn không ai đè đầu, tự mình làm thổ hoàng đế đó sao? Ta cứ không cho bọn chúng toại nguyện!"

Dừng lại một lát, Chu Nguyên Chương lại trầm giọng nói: "Thế nhưng, Lão Ngũ am hiểu Kỳ Hoàng, không giỏi giao thiệp với người khác. Để nó ở Tô Châu, vừa phải trấn áp đám Si Mị Võng Lượng kia, lại vừa phải bảo vệ tốt thuế phú của triều đình, thậm chí gia tăng thu nhập cho triều đình, chẳng phải quá làm khó nó rồi sao?"

"Đúng vậy, con làm gì có nhiều tâm cơ như huynh? Với cục diện hóc búa như vậy, con không ứng phó nổi đâu," Ngũ ca cũng từ bên cạnh khuyên nhủ: "Cho nên, lúc phụ hoàng vừa nói, con đã đồng ý rồi. Có người thay con nhận lấy việc khổ sai này, Ngũ ca mừng còn không hết ấy chứ. Huống hồ người thay thế con lại là huynh."

"Đúng vậy, Lão Lục, chúng ta đều biết huynh là huynh đệ tốt, sống trọng nghĩa khí," Đại ca kéo Lão Lục đang ngẩng mặt bốn mươi lăm độ lên trời, đưa về trạng thái bình thường, rồi thân thiết nói: "Nhưng thân vương Đại Minh không chỉ là vinh hoa phú quý, mà còn là trách nhiệm nặng trĩu. Phụ hoàng muốn dùng người đúng sở trường, hiểu không?"

"Đúng vậy, chẳng phải vì thế mà phụ hoàng không cho con làm nhàn vương như chúng ta sao? Chẳng phải bởi vì tài cưỡi ngựa đánh trận của con quá kém cỏi?" Tam ca và Tứ ca phụ họa nói:

"Chúng ta cũng không có tài kinh tế như con, nên phụ hoàng có để chúng ta đi Tô Châu cũng không làm tốt được."

"Lão Lục con xem, con thể diện cũng lớn đấy chứ," Chu Nguyên Chương đi tới trước mặt Lão Lục, đưa tay véo một cái vào má hắn: "Lão tử và các ca ca cùng nhau khuyên, đủ để con có bậc thang mà xuống rồi chứ? Lần này thì đồng ý được chưa?"

"Đồng ý đi!" Các ca ca đồng thanh nói.

"..." Thế mà Lão Lục, cái đồ cứng đầu này, sau một hồi suy tư, vẫn kiên quyết từ chối nói: "Con không."

"Khốn kiếp, lão tử đã cho con thể diện lắm rồi đấy, phải không?!" Chu lão bản hết kiên nhẫn, mặt mày sa sầm, gi�� tay định đánh.

"Phụ hoàng bớt giận." Thái tử vội vàng cản lại nói: "Trước nghe một chút Lão Lục nói thế nào đi."

"Có rắm thì thả!" Chu Nguyên Chương cáu kỉnh nói.

"Con xin hỏi một câu, lúc này con có phải đã lập công lớn không?" Lão Lục ngẩng cổ, không hề sợ hãi nhìn thẳng lão cha nói: "Chẳng lẽ quy củ Đại Minh lại không phải thưởng công phạt tội sao?"

"Đó là hai vấn đề đấy," Chu Nguyên Chương hừ một tiếng, nhưng vẫn còn tức giận nói: "Con quả thật có lập chút công, có công dĩ nhiên phải thưởng."

"Phụ hoàng định thưởng cho con như vậy sao?" Lão Lục lớn tiếng hỏi: "Con vốn đang làm Sở vương rất tốt, đột nhiên bị đổi phong thành Ngô vương. Thiên hạ sẽ không nói phụ hoàng dùng người đúng sở trường, chỉ biết nói Chu Lão Lục con vô tình vô nghĩa, giẫm đạp huynh đệ để trèo lên!"

"Huống hồ, đây lại là Ngũ ca, người từ nhỏ đã quan tâm con nhất. Nếu con cướp Ngô vương của huynh ấy, về sau ai còn thật lòng đối tốt với con nữa? Ai có thể tin tưởng con, và thật lòng đối tốt với huynh ấy nữa?!"

Dừng lại một chút, Lão Lục mặt quật cường nói: "Đây là ranh giới cuối cùng của đạo làm người mà con luôn giữ, chết cũng sẽ không thay đổi!"

Nước mắt Ngũ ca chảy ròng ròng, huynh ấy cắn móng tay, thút thít khóc thầm: Đứa đệ này mình thương không uổng công mà.

Tứ ca, người nãy giờ mặt mày vẫn còn nặng trĩu, cuối cùng cũng lộ vẻ vui mừng như trút được gánh nặng. Khi hay tin Lão Ngũ và Lão Lục đổi phong, y tuy ngoài mặt rất ủng hộ, nhưng cũng chỉ vì lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt, y không muốn để Lão Lục thân yêu phải khó chịu.

Nhưng Lão Ngũ cũng là huynh đệ ruột thịt của y, từ nhỏ y đã che chở Lão Ngũ, thấy Lão Ngũ chịu ấm ức, trong lòng sao có thể không day dứt?

Nghe Lão Lục nói vậy, Chu Nguyên Chương vẻ mặt bớt giận đôi chút, cuối cùng cũng hạ tay xuống nói: "Con nói cũng có chút ngụy biện, nhưng Ngô vương thì sao? Ta thấy chưa chắc đã tốt bằng Sở vương, càng không thể sánh bằng phong hiệu Chu vương này."

"Ở các triều đại khác, Ngô vương quả thực không bằng Sở vương, càng chẳng bằng Chu vương. Nhưng ở triều đại ta, không phong hiệu nào sánh bằng nó!" Lão Lục dùng ánh mắt như nhìn kẻ nửa mù chữ, đánh giá lão cha nói: "Phụ hoàng quên Ngô vương đời trước là ai rồi sao?"

"Ai vậy?" Chu Nguyên Chương tức giận nói.

"Phụ hoàng là thế đó à." Thái tử cười khổ nói.

"À, ta dĩ nhiên biết chứ. Ta là bị thằng nhóc này chọc cho hồ đồ thôi." Chu lão bản khóe miệng giật giật nói: "Mấy tên văn nhân kia muốn đổi phong cho Lão Ngũ, một trong những lý do chính là vì ta từng làm Ngô vương, dễ khiến người ta nảy sinh những ý nghĩ kỳ quặc."

"Nhưng mà, chẳng phải nói nhảm sao, ở Tô Châu cái chốn vàng son ôn nhu hương đó, một trăm năm cũng khó lòng làm phản!" Chu Nguyên Chương vung tay lên nói: "Cho nên, Ngô vương này chỉ là một phong hiệu bình thường, con đừng nghĩ nhiều!"

"Hơn nữa, chuyện đổi phong tuy chưa chính thức tuyên bố trước triều đình, nhưng ta đã thông báo Trung Thư Tỉnh chế tác lại kim sách kim ấn cho các con rồi. Lời vàng của ta đã phán, không thể đổi đi đổi lại, như vậy thật quá mất mặt."

"Cho nên, con cứ theo đi." Chu Nguyên Chương dùng ánh mắt sắc lạnh cảnh cáo Lão Lục nói: "Nếu còn cứng đầu, sẽ bị gia pháp trừng trị!"

"Đến đây đi." Lão Lục nằm sấp xuống đất, cong mông lên cao nói: "Con đã nói rồi, đó là ranh giới của con. Đổi đi đổi lại thì còn gọi gì là ranh giới cuối cùng?"

Bạn đang thưởng thức bản chuyển ngữ đặc biệt từ truyen.free, nơi bản quyền được trân trọng tuyệt đối.