Buổi tiệc trưa diễn ra vui vẻ, sau đó Hùng Khải Thái đích thân hộ tống Thẩm Lập Bản đến hành dinh đã được sắp xếp sẵn cho khâm sai. Biết hai người còn có chuyện riêng cần bàn bạc, những quan viên khác cũng lần lượt giải tán.

Từng Thái, Án sát sứ Giang Tây, trở lại nha môn Án sát ti. Được người hầu hầu hạ cởi bỏ quan phục, thay đạo bào mặc nhà, mang đôi hài mây nhẹ nhàng, ông một mình uống trà tĩnh tâm suy nghĩ trong thư phòng ở hậu viện.

Trong buổi yến tiệc ở Đằng Vương Các hôm nay, ông ta cũng tươi cười chào đón Thẩm Lập Bản, lễ phép chu đáo, nhưng trong lòng lại rất đỗi phiền muộn. Nguồn cơn phiền muộn của ông ta đến từ một phong thư nhận được ngày hôm trước.

Đó là thư của Thái tử điện hạ viết cho ông ta, chỉ nói về một chuyện quan trọng: Sở Vương điện hạ sẽ vi hành đến Nam Xương, ra lệnh cho ông ta đến lúc đó phải tuân theo sự điều động, không được xảy ra sai sót nào.

Thái tử vừa là ân công, lại vừa là quân chủ của ông ta, Từng Thái đương nhiên phải tuân lệnh mà làm. Nhưng nhìn thấy cảnh tượng đám quan lại cấu kết, "rắn chuột một ổ" tại yến tiệc hôm nay, ông ta liền cảm thấy vô cùng sợ hãi. Vạn nhất Sở Vương điện hạ một là không ra mặt, hai là không gánh vác trách nhiệm, chỉ một mình ngài ấy, dù có mình đồng da sắt đi chăng nữa, chẳng phải sẽ bị đám người kia ăn tươi nuốt sống sao?

Trong lúc đang thấp thỏm lo âu, người hầu bên ngoài bẩm báo: "Lão gia, có cố nhân đến th��m."

"Cố nhân nào?" Từng Thái giật mình hỏi.

"Dạ, họ nói là đến từ cái gì 'Yêu mẹ bảy tám tinh vân'. Tiểu nhân cũng không rõ đây là nơi quái quỷ gì, nhưng người đó nói lão gia nghe xong sẽ biết ngay." Người hầu kể lại, "Nếu không phải lão gia đã dặn dò mấy ngày nay có khách không được ngăn cản, thì tiểu nhân đã sớm đuổi hai người có vẻ thần kinh kia đi rồi."

"Là 'Yêu mẹ bảy tám tinh vân' ư?" Từng Thái đột nhiên đứng phắt dậy. Đây chính là mật hiệu mà Thái tử đã ước định trong thư. Không ngờ họ lại đến cùng ngày với khâm sai.

"Đúng là 'Yêu mẹ bảy tám tinh vân' ạ." Người hầu không khỏi thầm lấy làm lạ, không ngờ lão gia thật sự biết cái tên đó.

"Nhanh chóng mời vào! Đó là đồng hương của bản quan." Từng Thái vốn định tự mình ra đón, nhưng lại sợ động tĩnh quá lớn làm người khác chú ý, nên đành bảo người mời họ vào trong.

Trong chốc lát, hai người trung niên dẫn theo một thiếu niên to lớn bước vào. Cả ba người có một điểm chung rất dễ nhận thấy, đó là đều sở hữu đôi lông mày vừa rậm vừa dày.

"Ngươi lui xuống trước." Từng Thái ra hiệu cho người hầu, sau đó thăm dò hỏi thiếu niên: "Ngươi là Tiga?"

"Đúng, ta là Tiga. Tin tưởng ta, ngươi cũng có thể biến thành ánh sáng." Thiếu niên to lớn kia cũng nghiêm trang đáp lời, rồi hỏi lại: "Ngươi là Ưb còm?"

"Đúng, ta là Ưb còm. Ta sẽ hóa thân thành ánh sáng, đẩy lùi bóng t���i." Từng Thái vội vàng nghiêm nghị đáp. Mặc dù khẩu hiệu này khá phù hợp với nghĩa (của mật hiệu), nhưng ông ta luôn có một cảm giác xấu hổ không tên, không biết từ đâu mà đến.

Tuy nhiên, ông ta cũng không bận tâm nhiều đến thế. Đối đáp mật hiệu xong xuôi, liền cúi đầu vái lạy mà nói: "Vi thần Từng Thái, bái kiến Sở Vương kiêm Hải Vương điện hạ!"

"Bình thân." Thiếu niên to lớn kia không nghi ngờ gì chính là Lão Lục, cũng chỉ có hắn mới có thể nghĩ ra một mật hiệu độc đáo và khó đỡ đến thế.

"Tạ điện hạ." Từng Thái vội vàng tạ ơn rồi đứng dậy, nhẹ giọng hỏi: "Điện hạ đến Nam Xương khi nào ạ?"

"Đã đến từ hôm qua, nghỉ ngơi trong khách điếm một lát, sáng nay vốn muốn đến thăm khanh, đáng tiếc khanh đã có sắp xếp." Sở Vương đặt mông ngồi xuống ghế, vắt chân chữ ngũ nói: "Chỉ đành chờ khanh trở về phủ, rồi lại đến làm phiền."

"Hôm nay là đi nghênh đón khâm sai, vi thần không dám từ chối." Từng Thái giải thích: "Kể từ khi nhận được thư của Thái tử gia, vi thần đã luôn chờ đợi điện hạ giá lâm."

"Khanh cứ làm việc như bình thường, đừng để người khác cảm thấy khác lạ." Sở Vương điện hạ khoát tay cười nói: "Bản vương lần này đến Nam Xương là phụng chỉ vi hành bí mật. Hiểu không?"

"Hiểu ạ. Chính là phải giữ bí mật tuyệt đối, không thể để người bị điều tra biết được." Từng Thái vội vàng gật đầu nói.

"Không sai." Sở Vương gật đầu một cái, nghiêm mặt nói: "Lưu tham chính là sư huynh của ta, hắn còn gánh vác trọng trách thử nghiệm Hoàng Sách mà phụ hoàng giao phó. Cái chết của hắn rốt cuộc là tai nạn, hay là mưu sát? Nếu là mưu sát, rốt cuộc ai là kẻ chủ mưu đứng sau, có phải đang nhằm vào Hoàng Sách hay không? Đây đều là những điều bản vương chuyến này nhất định phải làm rõ."

"Vi thần hiểu." Từng Thái gật đầu mạnh một cái, nói: "Vi thần nhất định sẽ toàn lực phối hợp điện hạ, làm rõ những chuyện này."

"Trước tiên hãy nói về những gì khanh biết về tình hình đi." Sở Vương nói: "Nghe nói, kết luận rượu vào chết đuối là do các khanh đưa ra đúng không?"

"Vâng. Ngày Lưu tham chính g���p chuyện là mùng một tháng Giêng, nha môn được nghỉ lễ dài ngày, vi thần thân là Án sát sứ, liền tổ chức yến tiệc mời một số quan viên trong nha môn. Nha môn Bố chính sứ bên kia cũng tương tự như vậy." Từng Thái liền hồi ức kể lại:

"Uống đến chạng vạng tối, khi mọi người đang chuẩn bị tan tiệc, có người từ nha môn Bố chính sứ chạy sang báo tin, nói rằng đã xảy ra chuyện, Lưu tham chính rơi xuống giếng chết đuối."

"Hạ quan giật mình kinh hãi, vội vàng gọi Ngỗ tác trực ban, cùng với Phùng phó sứ giàu kinh nghiệm chạy ngay đến nha môn Bố chính sứ." Từng Thái kể tiếp: "Khi chúng tôi chạy đến nơi, bên đó đã vớt Lưu tham chính lên rồi, hiện trường cũng bị nhiều người phá hoại gần như hoàn toàn, không còn nhìn ra được chút đầu mối nào."

"Phùng phó sứ đích thân dẫn Ngỗ tác khám nghiệm tử thi Lưu tham chính. À đúng rồi, lúc đó hai vị hộ vệ của điện hạ cũng có mặt ở đó, họ đã giám sát toàn bộ quá trình khám nghiệm." Từng Thái vội vàng từ trong tay áo rút ra một bản văn kiện có đóng dấu của nha môn Án sát ti, dâng lên cho điện hạ và nói: "Đây là thi cách."

Hồ Tuyền nhận lấy, xem xét thấy không có vấn đề gì mới dâng lên cho điện hạ. Chu Trinh quét mắt một vòng, thấy tình hình không khác biệt mấy so với những gì hắn đã nắm được. Tử trạng người chết hoàn toàn phù hợp với đặc trưng của việc chết đuối, trên người không có vết thương trí mạng. Chỉ có vài vết thương nhỏ, cũng đều được phán định là do va chạm với thành giếng khi được vớt lên sau khi đã chết đuối, chứ không phải vết thương lúc còn sống.

Hơn nữa, thi cách còn ghi chép toàn thân người chết có mùi rượu nồng nặc, do đó suy đoán là do uống rượu quá chén mà chết đuối.

Chu Trinh đặt bản thi cách xuống, ngón tay khẽ chạm vào mặt giấy hỏi: "Khanh cũng đồng ý với kết luận này sao?"

"Nửa năm trước, vi thần chẳng qua chỉ là một thầy đồ dạy học, lại được cất nhắc lên vị trí Án sát sứ của một tỉnh, thật sự là lực bất tòng tâm..." Từng Thái liền thành thật đáp: "Nói thật, vi thần nhìn thấy người chết liền nôn mửa không ngừng, thì làm sao dám có ý kiến gì?"

"Chậc..." Lão Lục trợn mắt. Đại Minh đã ngừng khoa cử, vốn đã thiếu quan viên, sau vụ án Lưu tham chính không có kết quả lại càng như tuyết thêm sương. Bởi vậy mới có những trường hợp cất nhắc nhanh như diều gặp gió thế này, việc nhất thời chưa thể đảm nhiệm ngay cũng là chuyện bình thường.

"Nói như vậy, đây là kết quả do Phùng phó sứ chủ đạo sao?" Hắn liền hỏi.

"Vâng, hai vị thị vệ của điện hạ cũng không có dị nghị gì ạ?" Từng Thái gật đầu nói.

"Bản vương còn chưa từng gặp họ!" Lão Lục tức giận nói: "Khanh có phát hiện điểm đáng ngờ nào khác không?"

"Cũng có một chút ạ," trong lòng Từng Thái thầm nghĩ, điểm đáng ngờ lớn nhất chính là hai tên hộ vệ của ngài, nhưng ông ta nào dám nói ra? Ông ta vội nói: "Đó là vị trí của cái giếng. Nó không nằm trên đường đi giữa nhà vệ sinh và phòng khách, mà lại ở một góc khuất trong hậu viện nhà Tào tham chính, một vị trí rất hẻo lánh. Hạ quan lúc đó liền hỏi, Lưu tham chính làm sao lại chạy đến tận nơi đó?"

"Phùng phó sứ trả lời rằng, người say rượu thì đi đến đâu cũng không có gì kỳ lạ, ông ta còn từng gặp người say đến mức trèo lên nóc nhà ngủ nữa cơ mà." Từng Thái ngượng ngùng nói: "Vi thần thấy cũng có chút lý, nên không tiếp tục truy vấn nữa. Ngoài ra, vi thần cũng không nhìn ra thêm điểm đáng ngờ nào khác."

"Nghe nói, lúc đó có người cách tường hỏi chuyện cháu trai Lưu tham chính, người kia là ai?" Lão Lục lại hỏi.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phát tán.