"Không phải bảo phải tìm tiên sinh văn võ sao?" Lão Lục vừa bị đám người vây quanh dẫn đi, vừa hỏi.

"Đúng rồi." Hầu Nhị và mấy người kia cười nói: "Chỉ cần vào bang trên năm năm là có thể làm tiên sinh văn võ hết. Chúng tôi chẳng có tài cán gì, chỉ được cái thâm niên dài thôi."

"Không phải còn phải khảo tra, ngắn thì một hai tháng, dài thì đến vài năm sao?" Lão Lục lại hỏi.

"Ha ha, cái đó chỉ là nói dọa thôi, chứ chờ lâu thế thì lấy gì mà sống? Cứ biếu tiên sinh văn võ chút lễ, lo lót qua loa là xong ngay." Cả đám người cười nói: "Thân phận ăn mày chúng tôi, nào có nhiều lễ nghĩa đến vậy? Càng giữ lễ lại càng đói."

Nói về quy củ, thì phải có tiền mới thực hiện được. Một khi không có tiền, quy củ thường chỉ còn là hình thức. Nhất là một đám ăn mày hôi hám như chúng tôi, lại càng phải tìm mọi cách để lách luật, phá lệ.

"Thế nhưng, những trường hợp nhập bang ngay trong ngày như Hồng Thất huynh đệ thì đúng là lần đầu." Hầu Nhị sợ Lão Lục đổi ý, vội vàng nhấn mạnh: "Ít nhất cũng phải mất vài tháng đấy."

"Ừm ừm." Lão Lục gật đầu lia lịa, cười nói: "Mong các huynh đệ giúp ta nói tốt vài lời với Bang chủ."

"Dễ nói dễ nói, chỉ cần huynh đệ truyền lại cái tài ăn nói ấy... cho ta, thì chúng ta sẽ là huynh đệ cả đời!" Hầu Nhị thân thiết nói với Lão Lục.

Vừa cười nói, mọi người vừa đi đến bên ngoài một ngôi miếu hoang nằm trong khu ổ chuột phía Đông thành.

"Đây chính là tổng đà của chúng ta sao?" Lão Lục nhìn thấy dưới chân tường cổng miếu có một hàng ăn mày đang phơi nắng, lập tức có cảm giác như về đến nhà.

"Tổng đà của chúng ta không ở đây, đây chỉ là một đường khẩu thôi." Hầu Nhị thì thầm: "Gần đây trong thành không yên ổn, quan phủ liên tục bắt bớ những kẻ ăn xin như chúng tôi, Bang chủ đành dẫn chúng tôi tạm chuyển về đây để tránh né."

"Hiểu rồi, đúng là thỏ khôn có ba hang." Lão Lục gật đầu.

"Huynh đệ cứ đợi ở ngoài, tôi vào bẩm báo một tiếng." Hầu Nhị nói xong, để mấy huynh đệ khác ở lại bầu bạn với Lão Lục và nhóm của ông, còn mình thì dẫn theo một ăn mày lớn tuổi khác đi vào.

...

Tại hậu viện ngôi miếu hoang, trong phòng của trụ trì, một chậu than đang cháy.

Một lão ăn mày ngoài năm mươi tuổi đang ngồi trên chiếc giường thiền, một tay châm củi vào chậu than, một tai lắng nghe động tĩnh xung quanh.

Chợt, dưới nền nhà vọng lên tiếng gõ đều đều, lão ta vội vàng đứng dậy, kéo chiếc giường thiền ra, để lộ một cánh cửa đá dưới sàn.

Lão ta gắng sức đẩy tấm đá sang một bên, một thanh niên tóc tai bù xù từ bên trong thò đầu ra.

Đồng thời, một mùi thuốc nồng nặc cũng xộc ra.

Sau đó, hai người lại cùng hợp sức khôi phục lại tấm đá và giường thiền như cũ.

Lão ăn mày lúc này mới nhỏ giọng hỏi: "Bang chủ, hôm nay người kia đỡ hơn chút nào chưa?"

"Ừm, vết thương đã kéo miệng, sốt cũng cơ bản đã lui. Hắn tỉnh lại còn nói với ta vài câu." Bang chủ, chính là Thư Lai Bảo, vừa nói vừa gom những thứ rác y tế vừa dùng xong ném vào chậu than đốt cháy, nét mặt lộ rõ vẻ vui mừng:

"Cái mạng này xem như đã cứu được rồi. Không uổng công bổn Bang chủ bỏ ra bao nhiêu tâm sức."

"Đúng vậy, vì hắn mà Bang chủ phải gánh chịu bao nhiêu liên lụy." Lão ăn mày thở dài: "Cả tỉnh đang ráo riết truy tìm hắn như điên, nghe nói hôm nay Hùng Khải Thái còn treo thưởng tới một trăm nghìn quan! Một trăm nghìn quan đấy! Con số đó đủ để người ta bán cả cha mình!"

"Ngươi có ý gì?" Thư Lai Bảo tuổi không lớn, nhưng đầu óc thì vô cùng tinh ranh, nghe vậy liền liếc nhìn lão ăn mày, ánh m���t có phần không mấy thiện chí.

"Bang chủ, người cứ yên tâm, lão hủ cái mạng này đều là người ban cho, dù có cho tôi một trăm nghìn quan cũng sẽ không bán đứng người." Lão ăn mày vội vỗ ngực trần tình, rồi lại khuyên: "Chẳng qua, người vẫn luôn nói cứu hắn là vì nhìn trúng tiềm năng, vậy giờ có lẽ đã đến lúc thu hoạch rồi chăng?"

"Ngươi biết gì chứ!" Thư Lai Bảo cười khẩy một tiếng: "Hùng Khải Thái thân mình còn khó giữ, hắn mà cho tiền ư? E rằng có mệnh mà lấy, không có mạng mà tiêu đấy."

"Không thể nào! Lần này triều đình phái khâm sai đến, lại là cấp trên cũ của hắn, chẳng phải rõ ràng muốn bảo vệ hắn sao?" Lão ăn mày lại có ý kiến khác.

"Ngươi nói Thẩm Lập Bổn à? Hắn thì nhằm nhò gì!" Thư Lai Bảo khinh thường nói: "Thiên hạ này là của tổ sư gia chúng ta, đắc tội lão Chu gia, sớm muộn gì cũng mất mạng."

"Ai, quan huyện còn chẳng bằng quan phủ hiện tại, hoàng đế lão già bận tâm quá nhiều nơi, sợ là không để ý đến Giang Tây chúng ta đâu." Lão ăn mày thở dài.

"Sẽ không đâu, sẽ không đâu, hoàng thượng bây giờ quan tâm nhất, nhất định là Giang Tây." Thư Lai Bảo kiên quyết giữ ý mình: "Nếu không, Lưu Tham Chính cũng sẽ không chết vì tai nạn như vậy."

"Ai..." Lão ăn mày còn định khuyên thêm, thì bên ngoài vọng vào tiếng của đệ tử gác cổng: "Bang chủ, Hầu Nhị cầu kiến."

"Ừm." Thư Lai Bảo đang không muốn dây dưa dài dòng với lão ăn mày nữa, liền cười với lão ta rồi nói: "Cứ tin ta, không sai đâu. Đi, chúng ta ra xem Hầu Nhị có chuyện gì."

"Ai, được rồi." Lão ăn mày bất đắc dĩ gật đầu, rồi đi theo Thư Lai Bảo ra khỏi thiện phòng.

Người đệ tử sau khi bẩm báo xong vẫn đứng gác ở cửa ra vào, không cho ai tiến vào phòng Bang chủ dù chỉ một bước.

...

Tại Đại Hùng Bảo Điện, Bang chủ đã ngồi lên ghế. Lão ăn mày đứng hầu một bên.

"Hầu Nhị, Trần Tam, các ngươi có chuyện gì?" Thư Lai Bảo trầm giọng hỏi hai người đang đứng dưới.

"Bẩm Bang chủ, tiểu nhân đã chiêu mộ được một nhân tài lớn rồi ạ!" Hầu Nhị liền tươi cười hớn hở nói: "Người này đơn giản là ăn mày bẩm sinh, một tông sư trong giới ăn xin! Nếu c�� được người này nhập bang, mọi ý định làm lớn, làm mạnh, tạo nên huy hoàng mà Bang chủ hằng ấp ủ, nhất định sẽ thành hiện thực!"

"Đúng thế, đúng thế," Trần Tam đứng một bên cũng vội vàng phụ họa: "Hồng Thất kia lợi hại thật, một mình hắn kiếm tiền có thể bằng cả bang chúng ta!"

"Thật hay giả đây?" Thư Lai Bảo vừa nghe, cũng động lòng nói: "Nam Xương còn có nhân vật như vậy ư? Sao bổn Bang chủ chưa từng nghe nói đến?"

"Hắn đến từ Cửu Giang, vừa tới Nam Xương chưa được bao lâu thì chúng tôi đã phát hiện ra rồi." Hầu Nhị vội vàng khoe công: "Tôi đã nói quá lên một chút, nói rằng Bang chủ cầu hiền như khát, nói rằng Cái Bang chúng ta thân như một nhà, rồi mới kéo được hắn về nhập bang. Bang chủ nhất định phải gặp hắn một lần."

"Đúng vậy, Bang chủ nhất định phải gặp hắn!" Vì những lợi ích mà Hồng Thất đã hứa hẹn với họ, Trần Tam cũng ra sức gật đầu: "Nếu chúng ta chậm trễ mà để cao nhân này đầu quân nơi khác, thì có khóc cũng chẳng có chỗ mà khóc đâu."

"Thực sự cần thiết như vậy sao..." Thư Lai Bảo cũng bị khơi gợi hứng thú, cười nói: "Vậy thì gặp mặt một chút xem, để xem có đúng là thần kỳ như lời các ngươi nói không."

"Được rồi!" Hai người mừng rỡ nhảy cẫng lên, phấn khởi chạy ra ngoài gọi người.

"Xem ra người này đúng là có bản lĩnh thật, có thể khiến hai lão già lanh lợi này kích động đến thế." Lão ăn mày đứng một bên khẽ cười nói.

"Ta không tin còn có kẻ ăn mày nào ưu tú hơn bổn Bang chủ nữa." Thư Lai Bảo lại lẩm bẩm một mình.

Chẳng mấy chốc, Lão Lục và đám người kia được dẫn đến Đại Hùng Bảo Điện.

Thư Lai Bảo đánh giá những người vừa tới: một thanh niên dáng người khôi ngô, một lão già gầy gò với ánh mắt không thiện, một kẻ giả trai trông như một thiếu niên, và vài gã đàn ông khác nhìn qua cũng đầy tinh anh, không dễ dây vào.

Lão Lục cũng quan sát Thư Lai Bảo, chỉ thấy tiểu tử này chỉ độ hai mươi tuổi, gương mặt lanh lợi, từ trong cốt cách đã toát ra vẻ tinh ranh, quả nhiên không hổ với biệt hiệu.

"Bắt lấy bọn chúng!" Thư Lai Bảo chợt vỗ mạnh vào tay vịn ghế, hét lớn một ti���ng.

Gần hai trăm tên ăn mày bên trong và bên ngoài đại điện nghe lệnh, lập tức ùa vào, tay lăm lăm gậy gộc.

Mấy tên hộ vệ vội vàng che chắn ba người đang đứng dưới điện ra sau lưng, mặc dù yếu thế về số lượng, nhưng không hề tỏ ra sợ hãi chút nào.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mong quý độc giả không sao chép trái phép.