Hoàng thượng, lão thần chưa bao giờ biết về mật mưu đó, và tuyệt đối không đồng tình với hành vi của Liêu Vĩnh Trung." Lưu Bá Ôn đón lấy ánh mắt đáng sợ của Chu Nguyên Chương, nghiêm nghị đáp: "Nếu như lão thần đã tiên đoán được, nhất định sẽ dốc toàn lực ngăn cản bọn họ!"

"À." Chu Nguyên Chương không gật không lắc, chỉ tựa lưng vào chỗ dựa bằng đai ngọc. "Ta đương nhiên tin tiên sinh, nhưng ta nhớ rõ ràng, tiên sinh từ trước đến nay vẫn phản đối việc đưa Tiểu Minh Vương về Ứng Thiên, thậm chí đã hết sức phản đối đại điển nhường ngôi."

Lưu Bá Ôn biết, khi Chu lão bản động sát cơ, ông ta luôn vô thức làm động tác này.

"Vâng, lời hoàng thượng nói đều là sự thật." Hắn gật đầu, thong dong điềm tĩnh nói: "Thần từ đầu đến cuối vẫn phản đối việc kế thừa pháp chế của Tiểu Minh Vương, chủ trương kế thừa pháp chế của nhà Nguyên, nhưng tuyệt nhiên không phải vì bản thân tư lợi, cũng không phải vì cái gọi là đảng Chiết Đông. Mà là vì Đại Minh của hoàng thượng, vì trăm họ Hoa Hạ! Tấm lòng này rõ như ban ngày, trời đất chứng giám!"

"Nói như thế nào?" Chu Nguyên Chương nghe có chút khó chịu. Lưu Cơ đã nêu vấn đề lên quá cao. Chẳng lẽ tình cảm trước đây mình nghĩ đến việc kế thừa chính thống nhà Tống lại không phải vì Đại Minh, không phải vì trăm họ Hoa Hạ sao?

"Bệ hạ, bởi vì chính thống nhà Tống chưa hoàn chỉnh. Chưa kể Nam Tống chỉ là một góc nhỏ an phận, yếu ớt. Ngay cả Bắc Tống cũng chưa từng thật sự thống nhất Trung Quốc." Lưu Bá Ôn lời thấm thía nói:

"Tính từ Gia Luật Đức Quang của Liêu Thái Tông, Yến Vân mười sáu châu đã rơi vào tay giặc Hồ suốt ba trăm năm! Tính từ khi nhà Kim diệt Bắc Tống, toàn bộ phương Bắc bị dị tộc thống trị hai trăm bốn mươi năm! Mãi cho đến khi hoàng thượng xua đuổi Thát Lỗ, khôi phục Trung Hoa, thu phục U Yến, nam bắc hợp nhất, mới chấm dứt đoạn sử nhục nhã kéo dài này!"

"Ngươi cũng biết đó là sử nhục nhã sao..." Chu Nguyên Chương oán hận nói.

"Đúng vậy, nhưng bệ hạ có nghĩ đến không, nếu Đại Minh của ta kế thừa pháp chế nhà Tống, vậy thì mấy trăm năm lịch sử kia nên được nhìn nhận thế nào? Lịch sử Hoa Hạ không thể bị đoạn tuyệt, nếu không ắt sẽ để lại hậu họa khôn lường!"

Lưu Bá Ôn lại cất cao giọng nói:

"Hơn nữa, phương Bắc từ lâu đã bị Liêu, Kim, Nguyên thống trị. Bây giờ Đại Minh rốt cuộc là chiếm lĩnh hay là thu phục?"

"Nếu như tính là chiếm lĩnh, thì người Mông Cổ, người Nữ Chân, thậm chí hậu duệ Khiết Đan có thể xuất hiện trong tương lai, liệu họ có tự nhiên đạt được chính nghĩa thu phục cố thổ không?"

"Chà..." Chu Nguyên Chương vẻ mặt nghiêm nghị gật đầu. Đây là điều trước đây ông đã sơ suất.

Trước đây, ông chỉ muốn dựa vào đội quân vô địch của mình, san bằng mọi nơi, tiêu diệt hoàn toàn Mông Nguyên, Nữ Chân và những chủng loại này, thì sẽ không có hậu hoạn.

Nhưng bây giờ đã là năm Hồng Vũ thứ bảy. Mặc dù ngoài miệng ông không nói, nhưng trong lòng đã dần dần hiểu rõ, thảo nguyên đại mạc vô biên vô tận, những dân tộc Mông Cổ đã bị đánh về lưng ngựa, gần như không thể tiêu diệt hoàn toàn được...

Nếu không xử lý thỏa đáng những vấn đề này, e rằng nếu đời sau con cháu kém cỏi, họa ngoại tộc có thể lại bùng lên.

"Còn có, mấy trăm năm qua những người Hán sống ở phương Bắc, dấu ấn, thành tựu, hào quang, truyền thừa của bao đời của họ, lẽ nào cũng muốn phủ nhận tất cả sao?" Lưu Bá Ôn nói xong mối lo xa, lại chỉ ra mối lo trước mắt.

"Nhưng nếu vậy, chẳng phải đồng bào phương Bắc của ta sẽ vĩnh viễn thấp hơn người phương Nam một bậc sao?"

"Người phương Nam, người phương Bắc." Nghe thấy hai danh từ quen thuộc này, Chu Nguyên Chương hoàn toàn hiểu ý của Lưu Bá Ôn.

"Dưới thời Mông Nguyên, trăm họ Hoa Hạ ta đã bị cưỡng ép chia thành người Hán, người phương Nam, hoặc nói là người phương Bắc, người phương Nam. Mặc dù đều là người hạ đẳng, nhưng người phương Nam vẫn chịu hết sự kỳ thị của người phương Bắc. Đây chính là kết quả của việc cố tình phân chia thành bảy loại người!"

"Đại Minh của ta sẽ không như vậy!" Chu Nguyên Chương lớn tiếng nói: "Người phương Nam hay người phương Bắc, ta đều đối xử như nhau!"

"Lý tưởng của bệ hạ rất tốt đẹp, nhưng thực tế thì, bây giờ đã có khuynh hướng này. Cứ nhìn cả triều văn võ, các quan viên địa phương mà xem, ngoài người Hoài Tây, đa phần đều là người phương Nam, vậy có được mấy người phương Bắc?"

"Vẫn có một ít," Chu Nguyên Chương tự tin yếu ớt nói: "Mặc dù không nhiều."

"Có cũng là hàng thần từng thuộc nhà Nguyên, yếu ớt, có quyền nhưng không có thế, bị cấp dưới vô lễ." Lưu Bá Ôn trầm giọng nói:

"Cho nên nếu bệ hạ kế thừa chính thống nhà Tống, tình cảnh của người phương Bắc ắt sẽ thêm họa chồng họa, càng thêm không có ngày ngóc đầu lên được. Bọn họ vốn đã bị giặc Hồ thống trị mấy trăm năm, dù sĩ đại phu vẫn truyền dạy thi thư, giữ vững hán tục. Nhưng trăm họ thì dùng họ Hồ, nói tiếng Hồ, mặc Hồ phục, hành Hồ lễ, đã bị Hồ hóa vô cùng nghiêm trọng!"

"Cho nên trọng trách hàng đầu của Đại Minh ta và bệ hạ, chính là xây dựng quy củ, chấn chỉnh y quan, quét sạch ô uế, bãi bỏ hết Hồ tục! Sớm ngày để người Hán phương Bắc hoàn toàn bỏ râu, mặc Hán phục, đây mới thật sự là 'khôi phục Trung Hoa' hoàn chỉnh!"

Lưu Cơ vẫn còn đang mang bệnh, nói nhiều lời như vậy đã khiến hắn tiêu hao quá lớn, nhưng hắn vẫn càng nói càng kích động, chắp tay đối Chu Nguyên Chương nói:

"Mà muốn 'bỏ râu, mặc Hán phục', điều quan trọng nhất là phải thu phục nhân tâm! Bệ hạ dựa vào lòng người mà giành được thiên hạ, không ai hiểu tầm quan trọng của lòng người hơn bệ hạ! Cho nên phải ưu đãi người phương Bắc đó bệ hạ, tuyệt đối không thể lại để họ nản lòng!"

"Hiểu rồi." Chu Nguyên Chương không tự chủ được gật đầu nói: "Nói trắng ra, chính là ta muốn làm hoàng đế của nửa Trung Quốc, hay là hoàng đế của cả Trung Quốc?"

"Sự thánh minh của hoàng thượng không ai sánh bằng." Lưu Bá Ôn hiếm hoi vỗ một câu nịnh bợ.

"Hừm hừm..." Chu Nguyên Chương hài lòng nhếch mép cười nói: "Kỳ thực những đạo lý này ta đều hiểu, bằng không thì cũng sẽ không ngậm bồ hòn làm ngọt mà thừa nhận nhà Nguyên, nhưng ta chính là không cam lòng, ta hận lắm..."

"Bệ hạ, Lão Tử có câu: 'Bị nước chi cấu, thị xã tắc chi chủ; bị nước bất tường, thị vi thiên hạ chi vương'. Ý là nói điều ngược lại đó." Lưu Bá Ôn lại tặng thêm một lời nịnh bợ cao siêu hơn.

"Ôi chao, nói vậy ta liền thấy thoải mái hơn nhiều rồi..." Lần này hoàn toàn khiến lão Chu vui vẻ, ông ta dùng sức vỗ một cái vào vai Lưu Bá Ôn nói: "Ngươi đó lão Lưu, sớm nói như vậy chẳng phải tốt hơn sao?"

"Lão thần cũng ân hận lắm ạ." Bản năng sinh tồn mách bảo, Lưu Bá Ôn dứt khoát tâng bốc thêm ba câu liền: "Những năm qua xa cách bệ hạ, cũng không hoàn toàn là điều tệ. Ít nhất có thể giúp lão thần nhìn rõ hơn sự thánh minh và những điều không dễ dàng của bệ hạ. Cũng hiểu, rời xa bệ hạ, Lưu Cơ này chẳng là gì cả."

"Ha ha ha, ha ha ha!" Chu Nguyên Chương cao hứng cười lớn, những bất mãn và oán hận đối với Lưu Bá Ôn cũng theo tiếng cười đó mà tan thành mây khói.

Kỳ thực trước đây, sở dĩ ông ta oán niệm sâu sắc đối với Lưu Bá Ôn, mấu chốt là cảm thấy lão Lưu không đồng lòng với mình, luôn có những tính toán nhỏ nhen riêng.

Hồ Duy Dung đã lợi dụng chính tâm lý này của hoàng đế, có lẽ đã thành công lôi kéo Lưu Bá Ôn vào 'vụ án chìm thuyền Qua Bộ', từ đó dẫn dắt và phóng đại sự oán hận của Chu Nguyên Chương đối với Lưu Bá Ôn.

Khiến Chu Nguyên Chương cảm thấy, Lưu Bá Ôn luôn miệng nói lòng son dạ sắt, nhưng kỳ thực có ý đồ hại người, thậm chí mượn danh nghĩa của chính ngài để hãm hại ngài! Lúc này ông ta mới nảy sinh sát tâm với Lưu Bá Ôn.

Điều này rất bất lợi cho Lưu Bá Ôn, bởi vì thời gian trôi đi, lời nói không bằng chứng cớ, hắn đã không cách nào chứng minh vụ án chìm thuyền Qua Bộ không liên quan đến mình.

Nhưng Lưu Bá Ôn vẫn là Lưu Bá Ôn, hắn không dây dưa vào bề mặt vụ án, mà nhắm thẳng vào bản nguyên – nói cho Chu Nguyên Chương biết rằng không phụng chính thống nhà Tống là đúng! Để Chu Nguyên Chương hiểu rằng, sự kiên trì kế thừa nhà Nguyên của hắn hoàn toàn là vì Đại Minh, vì trăm họ, vì ngài mà suy nghĩ.

Như vậy, cái gai trong lòng hoàng đế liền được nhổ bỏ. Còn về bản thân vụ án rốt cuộc chân tướng thế nào, cũng không còn quan trọng nữa.

Tuyệt tác này do truyen.free giữ bản quyền phát hành, mong quý độc giả đón nhận.