Trên cánh đồng bằng phẳng rộng lớn, đoàn ngựa phi nước đại với tốc độ cực nhanh.

Những người dưới trướng Lục Dao vừa kịp tập hợp, lập trận, thì binh mã đối diện đã cuồn cuộn như cuồng phong kéo đến gần. Trong tiếng giáp sắt lanh canh của kỵ binh, khí thế đáng sợ càng toát ra, ẩn hiện như một cái kìm sắt khổng lồ, vững vàng kìm hãm tất cả mọi người.

Quan sát từ cự ly gần, đoàn kỵ binh này sử dụng là những con chiến mã cao lớn, lông da một màu xanh biếc, sáng bóng mượt mà, trang phục của binh tướng càng lộ rõ sự hào nhoáng. Giáp trụ của binh sĩ bình thường đã sánh ngang với tướng lĩnh của quan quân Đại Quận, còn trên khôi giáp của vài vị quân hiệu lĩnh binh thậm chí có những hoa văn tinh xảo được khảm bằng chỉ bạc. Nhìn vẻ ngoài tươi sáng, bóng đẹp của chúng, trên áo giáp không tìm thấy dù chỉ một vết cắt hay một chấm xước nhỏ, hiển nhiên đều là trang bị hoàn toàn mới, chưa từng trải qua đao kiếm, mũi tên chém đâm. Ngựa tốt, giáp tốt, binh tướng tự nhiên cũng hùng dũng oai vệ. Nhìn sơ qua, mỗi người đều là những đại hán thân hình vạm vỡ, eo to lưng rộng, thể phách cường tráng, cao hơn người của Lục Dao trung bình nửa cái đầu, rộng hơn một vòng.

Nhưng Mã Duệ và những người khác lại thở phào nhẹ nhõm. Những lão binh dày dạn sương gió này đương nhiên có phương thức độc đáo để phán đoán thực lực thật sự của đối thủ. Ví dụ như, từ những động tác nhỏ khi điều khiển ngựa phi nước đại, có thể biết kỹ thuật cưỡi ngựa của đám người đó rất tầm thường, có lẽ chưa từng có kinh nghiệm tác chiến khi phi nước đại với tốc độ tối đa; từ màu da mặt và tay lộ ra bên ngoài, thì có thể thấy đối phương dường như cũng rất ít khi tôi luyện trong môi trường dã ngoại khắc nghiệt; nếu quan sát kỹ hơn, trên mặt và cánh tay của họ đều không thấy vết sẹo, càng đủ để chứng minh nhóm người trước mắt này là những kẻ được nuông chiều sung sướng, chứ không phải chiến sĩ kiên cường không sợ chết.

Có người khinh thường thì thầm đánh giá: "Đám binh lính chỉ được cái mã ngoài, sợ là hư cả rồi!" Lập tức khiến những tiếng cười trộm râm ran xung quanh, bầu không khí căng thẳng ban đầu bỗng trở nên có chút hài hước.

Đối với những hán tử kiêu hùng thực sự trải qua trăm trận chiến mà nói, đám kỵ sĩ tươi sáng, bóng bẩy trước mắt này căn bản không thể gọi là quân nhân, chỉ có thể dùng để dọa dẫm những kẻ ngoại đạo không hiểu binh đao mà thôi. Vì vậy, cảm xúc khinh thường trong lòng đại khái cũng gi���ng như cảm nhận của chó sói đối với bầy cừu vậy. Nếu thật sự chém giết, e rằng chỉ cần ba đến năm lần xung phong là có thể đánh tan tác bọn chúng? Không ít người thầm tính toán trong lòng, lập tức hạ thấp đánh giá về đối thủ thêm một chút: Ba, năm lần xung phong ư? Chỉ cần một lần! Một lần là đủ rồi.

"Lui xuống." Bụi khói do ngựa phi tới lui khiến Lục Dao ho khan vài tiếng, nói: "Đám người này là nghi trượng của quan lớn quý nhân, các ngươi đừng để mất lễ độ."

Lời vừa dứt, đội kỵ binh đối diện bỗng chốc rẽ ra hai bên, ở giữa có một người thúc ngựa xông ra.

Người này tay cầm roi vàng, cưỡi danh mã, mình mặc cẩm bào, eo đeo đai ngọc, đầu đội châu quan, khi đến gần, một tay khẽ ghìm dây cương, dáng người anh tuấn phóng khoáng, ánh mắt nhìn quanh như điện, cực kỳ có khí độ mạnh mẽ ngạo nghễ, nhưng cử chỉ lại ẩn chứa vài phần vẻ đẹp âm nhu... Chính là Cánh Lăng huyện chủ!

"Bùi lang quân sao lại hạ cố đến nơi núi hoang dã địa này?" Lục Dao đi đầu mở lời chào hỏi. Hắn hơi mỉa mai nhìn xung quanh, rồi nói: "Đội kỵ binh thanh thế lẫy lừng thế này, khiến đám bộ hạ vô dụng của Lục mỗ được một phen kinh ngạc."

Ngay khi Lục Dao đang nói, đội kỵ binh theo huyện chủ tới, gót sắt dồn dập, đã bao vây Lục Dao và mọi người. Thanh thế lớn lao, vẻ ngoài uy nghiêm của chúng, đơn giản là muốn khiến những vị khách từ Đại Quận phải xấu hổ chết đi. Huyện chủ dường như rất hài lòng với biểu hiện của các bộ hạ, nàng mỉm cười đáp: "Ta chính là tới gặp ngươi, Đạo Minh! Ngươi không tới cứ điểm của Dương trưởng sử, lại khiến ta một phen dễ tìm."

Lục Dao hơi ngạc nhiên, huyện chủ lại nói: "Ta vốn biết Đạo Minh hùng dũng, nên mới mang theo thị vệ tinh nhuệ của Đông Hải vương điện hạ, để tướng quân bình phẩm. Nếu vì thế mà làm kinh sợ quý thuộc, thực sự không phải là cố ý."

Với địa vị tôn quý của huyện chủ, đến đâu cũng hẳn là có kẻ đón người đưa như mây. Sự luống cuống ở Thái Hành sơn năm trước thực sự là do Đông Doanh Công quá mức vô năng, mất binh hao đất nhanh như sao xẹt, khiến nàng trở tay không kịp. Lần này tới Ngụy quận, tuy nói là vì chuyện hôn nhân của mình mà bất hòa với Đông Hải vương, nhưng những kỵ binh tinh nhuệ trực thuộc Đông Hải vương phụ trách bảo vệ nàng thì một người cũng không thiếu.

Nhưng mà, dù sao huyện chủ cũng chỉ là một nữ nhân được nuông chiều sung sướng, xa rời chiến trường chém giết chinh chiến, nên tầm nhìn đối với chiến sự không khỏi có hạn. Lục Dao nói đội kỵ binh của nàng thanh thế lẫy lừng, kỳ thực ẩn chứa ý cười nhạo đám người kia chỉ được cái mã ngoài, nàng lại không nghe ra, ngược lại còn lấy đó làm đắc ý vì có thể lấn át Lục Dao một phen, càng tự mình tăng thêm sự tự tin.

Có lẽ vì phi ngựa nhanh hồi lâu, đôi gò má trắng như tuyết của huyện chủ hơi ửng hồng, trên trán cũng lấm tấm mồ hôi. Dưới ánh nắng chiếu rọi, những giọt mồ hôi tựa như sương đọng lấp lánh tỏa sáng, càng tôn thêm vẻ thanh lệ vô song cho dung nhan nàng. Ngày xưa khi cùng huyện chủ bơi lội dưới đáy sông chảy xiết, nàng cũng là dáng vẻ kiều diễm, thướt tha như thế... Lục Dao đột nhiên lại nghĩ tới chuyện cũ, không tự chủ được mà lòng khẽ rung động.

"Không biết Bùi lang quân tìm ta có việc gì?" Lục Dao kiềm chế tâm thần, cẩn thận hỏi.

Huyện chủ tay cầm roi ngựa, chỉ vào Lục Dao, rồi lại chỉ vào chính mình: "Đạo Minh, ngươi và ta là cố nhân, lại đều là người thông minh, vì vậy ngôn từ không ngại khai môn kiến sơn, càng không cần ở trong Nghiệp thành trước mặt những người không liên quan mà làm những trò tạp kỹ quanh co nhàm chán. Lần này đến, ta chỉ muốn hỏi ngươi một câu thôi."

Lục Dao hiểu rằng huyện chủ sắp nói chuyện cơ mật, thế là phất tay, lệnh Mã Duệ và những người khác lui lại một chút, lập tức nói: "Bùi lang quân cứ việc hỏi."

Huyện chủ thúc ngựa tiến lên vài bước: "Năm ngoái, tại Phục Ngưu trại dưới Thái Hành sơn, ta từng mời ngươi cùng ta tới Lạc Dương, phò tá Đông Hải vương điện hạ. Khi ấy ngươi một mực cự tuyệt, không hề có chút chỗ trống để thương lượng. Ta tuy rất tiếc nuối, nhưng cũng đành chịu. Không ngờ chỉ trong vỏn vẹn một năm, Đạo Minh ngươi bôn ba khắp Hà Bắc, lại gây dựng được sự nghiệp như vậy, có được thực lực khiến triều đình cũng phải coi trọng. Vì vậy ta mạo muội, muốn hỏi Đạo Minh một lần nữa: Ngươi có nguyện ý phò tá Đông Hải vương không?"

Hai người thúc ngựa tới quá gần. Con chiến mã huyện chủ cưỡi nhìn Lục Dao đang im lặng, hừ mũi một cái. Lục Dao đưa tay khẽ vuốt bờm ngựa dài trên cổ, chậm rãi hỏi ngược lại: "Đông Hải vương điện hạ muốn gì?"

"Ta biết trong số bạn bè của phụ thân Đạo Minh, các bậc trưởng bối, huynh đệ tông tộc, có rất nhiều người đã chết vì liên lụy vào tranh chấp giữa các chư vương tông thất, bản thân Đạo Minh cũng vì thế mà bôn ba phiêu dạt, chịu rất nhiều khổ sở. Vậy nên, việc Đạo Minh không muốn liên quan đến Đông Hải vương điện hạ là điều không có gì đáng nghi ngờ, ngược lại mới là kỳ lạ. Nhưng ngươi cứ việc yên tâm, ta tuyệt đối không yêu cầu Đạo Minh tham dự những chuyện dơ bẩn như thế."

"Ồ?" Lục Dao nhướng mày, có chút hoài nghi, lại có chút kinh ngạc.

Huyện chủ nhìn thẳng vào Lục Dao, tiếp tục nói: "Thực không dám giấu, hoàng đế Lạc Dương cùng đông đảo triều thần tuy có danh vọng, nhưng trong mắt ta chẳng khác nào bùn đất gỗ mục, dễ dàng thao túng trong lòng bàn tay. Điều đáng lo lắng gần đây, chỉ có Hung Nô và các tộc Hồ phương Bắc mà thôi. Hiện nay Vương Tuấn đoản mệnh, U Châu không có cường thần chấp chưởng, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ bị bọn Hồ chiếm đoạt. Cho nên, ta tính toán dốc toàn lực tiến cử Đạo Minh làm U Châu thứ sử. Nếu Đạo Minh chấp chưởng U Châu, chỉ cần tu sửa nội chính, bên ngoài chống giữ cường Hồ là được. U Châu nếu cường thịnh, Đông Hải vương điện hạ tự nhiên có thể mượn uy danh để sử dụng. Ngoài ra, cho dù Trung Nguyên có biến, Đạo Minh cũng không cần can thiệp... Thế nào?"

Mấy câu nói đó của huyện chủ chẳng khác nào một lời hứa hẹn rõ ràng, hơn nữa chỉ cần danh nghĩa thuận theo Đông Hải vương, hoàn toàn không có bất kỳ hạn chế hay yêu cầu nào khác. Lục Dao không kìm được xúc động vung nắm đấm, lớn tiếng nói: "Nếu thật có thể như vậy, thì còn gì bằng!"

Tâm trạng vui sướng không kéo dài được bao lâu, Lục Dao đột nhiên lại có chút nghi ngờ, với sự tinh minh, mạnh mẽ của Cánh Lăng huyện chủ, sao lại đưa ra đề nghị thiên vị như vậy? Trong đó, liệu có còn ẩn tình nào mà mình tạm thời chưa biết không? Nghĩ đến đây, hắn lập tức bình tĩnh lại: "Bùi lang quân đối với Lục mỗ ưu ái như vậy, Lục mỗ cảm thấy vô cùng vinh hạnh, nhất thời thật sự không biết nên báo đáp thế nào cho phải. Huống hồ, Lục mỗ tự biết danh vị nông cạn, mặc dù may mắn có được cơ hội chấp chưởng U Châu, làm sao có thể đảm bảo Đông Hải vương điện hạ tin nhiệm ta?"

"Đây chỉ là việc nhỏ thôi. Hai vấn đề của Đạo Minh cũng là một, giải quyết lại càng đơn giản." Nói tới đây, huyện chủ đột nhiên có chút e lệ. Nàng cúi đầu một lúc lâu, dần dần ngay cả cổ gáy cũng ửng hồng, mãi lâu sau mới lấy hết dũng khí nói: "Đạo Minh hẳn là từng nghe nói Đông Hải vương có một đích trưởng nữ. Nữ tử này tuy tuổi đã đôi mươi, tướng mạo thật ra cũng không tệ, chỉ vì thời thế loạn lạc, nên đến nay vẫn chưa thành thân. Nếu Đạo Minh có ý... nếu có thể cùng Đông Hải vương kết thành thông gia, thì đôi bên tự nhiên sẽ không còn nghi ngờ hay lo lắng. Ngoài ra... đây cũng coi như là báo đáp cho Bùi mỗ!"

Lục Dao chỉ cảm thấy trong não mình dường như có một tiếng pháo nổ vang đột ngột, nhất thời ong ong loạn xạ, không biết nên nói gì cho phải. Đích trưởng nữ của Đông Hải vương, chẳng phải chính là Cánh Lăng huyện chủ sao? Chẳng phải chính là "Bùi lang quân" trước mắt này sao? Chẳng lẽ nói, huyện chủ lại đang tự mình cầu thân? Chuyện này... Lục Dao quả thực có chút hỗn loạn. Bất kể là kiếp trước hay sau khi xuyên việt, Lục Dao đều không phải người quá đắm chìm vào tình cảm nam nữ, ở một mức độ nào đó thậm chí có thể nói là xa lạ với cuộc sống ân ân ái ái. Nhưng kiểu bày tỏ thẳng thừng thế này... Nếu còn không hiểu, thì đúng là kẻ ngốc!

Lục Dao chìm sâu vào sự chấn động, trong đó có lẽ lại mang theo chút nghi ngờ cùng mừng thầm. Rất nhiều tính toán về lợi ích nổi lên trong lòng hắn, lập tức lại bị hắn tức giận ném phăng đi. Còn huyện chủ cũng im lặng không nói, dường như những lời vừa rồi đã tiêu hao rất nhiều dũng khí của nàng.

Mãi lâu sau, lại vẫn là huyện chủ mở lời trước: "Thế nào? Đạo Minh nếu không nói gì, ta có thể coi như ngươi đồng ý không?"

Lục Dao vươn tay ra, đầu ngón tay chạm vào mu bàn tay trắng nõn đang nắm chặt dây cương của huyện chủ. Huyện chủ khẽ run, nhưng vẫn không rút tay lại, thế là bị Lục Dao nhẹ nhàng nắm chặt.

"Vì sao?" Lục Dao hỏi: "Thật sự hoàn toàn nằm ngoài dự liệu."

Huyện chủ mạnh dạn nhìn vào Lục Dao, nhưng giọng nói lại càng lúc càng nhỏ: "Ta nguyện ý! Cứ thế đi!"

Lục Dao đột nhiên hiểu ra vì sao huyện chủ lại phô trương dẫn theo mấy trăm người đến như vậy. Có lẽ trong tâm lý của nữ tử đã quen cường thế tham dự đại sự quân chính này, chỉ khi có đại quân mã chống lưng thì khi nói chuyện mới đặc biệt có dũng khí. Lục Dao bật cười vì phát hiện của mình, hắn nhìn vào đôi mắt đen láy của huyện chủ, ôn hòa gật đầu: "Được."

"Vậy thì cứ như thế đi, cứ thế đi!" Huyện chủ cúi gằm mặt xuống, có chút hoảng loạn thúc ngựa lùi lại: "Vậy thì... Đạo Minh, ngươi cứ yên tâm chờ đợi nhé. Chuyện này tiếp theo phải xử lý thế nào, ta sẽ chịu trách nhiệm!"

Ngươi sẽ chịu trách nhiệm? Ngươi có thể chịu trách nhiệm gì? Lục Dao không khỏi có cảm giác như một khuê nữ nhà lành bị công tử bột trêu chọc xong rồi bị vứt bỏ. Hắn dở khóc dở cười đáp lại một tiếng: "Được!"

Huyện chủ thúc ngựa trở lại đội kỵ binh, không hề quay lại chào Lục Dao. Vài trăm kỵ binh tinh nhuệ vây quanh nàng, cũng nhanh chóng rời đi như khi đến.

Lục Dao nhìn theo đội kỵ binh, hít vào một hơi thật sâu, rồi lại thở dài một hơi. Hắn giơ tay ra hiệu cho các bộ hạ, lớn tiếng nói: "Chúng ta đi!"

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết riêng của Tàng Thư Viện.