Khi quay về, một đoàn người vẫn như cũ phóng ngựa lướt qua dưới bức tường thành cao lớn của Nghiệp thành. Có lẽ bởi trời đã gần tối, các tầng lớp sĩ nông công thương trong thành đều muốn trở về nghỉ ngơi, vì thế trên đường người qua lại rất đông.

Có hào tộc thân sĩ ngồi xe giá xa hoa, có kỵ sĩ với dáng vẻ vội vã, nhưng đông đảo hơn cả vẫn là lưu dân.

Mấy năm gần đây, Ký Châu là chiến trường chính của các chư vương tông thất tranh giành, dân sinh các nơi vốn đã suy yếu đến cực độ. Sau khi đạo tặc Thạch Lặc khởi binh, tại các quận phía tây nam Ký Châu cùng đại quân Ký Châu, Duyện Châu ác chiến ba tháng, càng triệt để phá hoại vụ mùa, biến vô số đồng ruộng thành chiến trường. Nửa tháng trước, chiến đấu đạt đến đỉnh điểm ác liệt nhất, đạo tặc Thạch Lặc với thế sét đánh không kịp bưng tai đã càn quét các quận huyện thành trì, nơi nào chúng đến cũng tàn sát khắp nơi, lại cưỡng ép rất nhiều bách tính nhập vào quân đội của hắn. Bách tính may mắn thoát thân thân không manh áo, miệng không hạt cơm, bốn phía nhìn xa, hướng tây hướng bắc đều là chiến trường, hướng nam là Hoàng Hà cuồn cuộn, thế là chỉ có thể chạy về Ngụy quận. Dù cho Ngụy quận cũng từng trải chiến loạn, chưa hẳn đã có thể đảm bảo an toàn, nhưng đối với dân đen mịt mờ kêu than mà nói, cho dù là một chiếc thuyền nan chao đảo giữa biển sóng dữ, cũng đáng để ký thác hy vọng lớn nhất.

Một số lưu dân tập hợp thành từng nhóm ba năm người, lảo đảo bước đi, một số khác thì nằm hoặc ngồi nghỉ ven đường, một số khác thì tản mát khắp đồng ruộng, rừng cây, cẩn thận sờ soạng những hạt đất vụn, cố gắng tìm kiếm trong đó quả dại, hạt lép thậm chí rễ cây và tất cả những thứ có thể dùng để no bụng. Nếu cẩn thận phân biệt, có thể phát hiện họ tuy mỗi người đều mặt vàng gầy còm, nhưng đa số đều là nam nữ tráng niên, trừ phi là những đội ngũ lớn tập hợp rõ ràng vài chục người trở lên, nếu không thì hầu như không thấy bóng dáng người già.

Kiếp trước Lục Dao từng xem cảnh chạy nạn trên phim ảnh, nhưng sau khi thân trải loạn thế, mới biết so với thảm cảnh chân chính, cảnh tượng người đời sau tưởng tượng về cảnh người già dắt trẻ nhỏ đi đường đại khái giống như một chuyến dạo chơi thanh bình, êm ả hơn.

Trong cuộc di dân quy mô lớn bị ép buộc này, người già hầu như là gánh nặng hoàn toàn. Tinh lực và thể lực của họ đều không đủ để chịu đựng quãng đường gian khổ, mà sự tồn tại của họ lại sẽ liên lụy người thân. Lục Dao có thể tưởng tượng được, trên vô số con đường từ Ký Châu đến Ngụy quận, những người già mệt mỏi mà bụng đói cồn cào chủ động rời bỏ đội ngũ, vĩnh biệt tông tộc thân thuộc. Họ chán nản gục ngã ven đường, chờ đợi khi các đội lưu dân khác đi qua may mắn giành được chút thức ăn, hoặc giả cứ như vậy hóa thành những bộ xương khô ven đường.

Tại Đại Tấn triều xưng tụng lấy hiếu trị quốc, thảm kịch luân thường đạo lý như vậy đủ để khơi dậy lửa giận của kẻ sĩ, nhưng những lời bàn luận suông cao cao tại thượng của họ giống như ở trên mây không thể chạm tới, còn bách tính ti tiện như kiến chỉ có thể chôn sâu nỗi đau xé lòng vào trong lòng, tiếp tục giãy giụa.

Người già như vậy, trẻ con thì sao? Ngay gần chỗ Lục Dao, một đứa trẻ chừng hai ba tuổi khóc nức nở, người mẹ trẻ ngay bên cạnh đứa trẻ. Nếu không phải vì quá gầy, khuôn mặt cũng thanh tú. Nàng ôm chặt lấy đứa trẻ, bên người không còn ai khác bầu bạn, dường như chỉ một mình chạy trốn đến đây. Nàng thì thầm an ủi, nhét bầu ngực khô quắt vào miệng đứa trẻ, nhưng người mẹ gầy trơ xương vì không đủ thức ăn, làm sao có đủ sữa? Đứa trẻ không ngừng khóc lóc, tiếng khóc non nớt thê lương ngắt quãng bay tán loạn trong gió, người mẹ cuối cùng chỉ có thể đau khổ nhìn đứa trẻ mà không còn cách nào khác.

Mã Duệ lộ vẻ không đành lòng, hắn đột nhiên kéo cương ngựa tiến lên hai bước, lập tức quay đầu nhìn Lục Dao.

Lục Dao biết, Mã Duệ tuy là người Phù Phong, nhưng theo quân ở Tịnh Châu nhiều năm, gia quyến đều ở Tấn Dương. Thê tử c���a hắn đang tuổi xuân sắc, năm ngoái còn mừng đón con trai. Nhưng khi Đông Doanh công Tư Mã Đằng tan vỡ, Mã Duệ cùng người nhà thất lạc, từ đó về sau không còn gặp lại. Đối với Mã Duệ mà nói, có lẽ cảnh mẹ góa con côi thê thảm này có thể lay động phần mềm yếu ẩn giấu dưới trái tim sắt đá của hắn.

Thế là Lục Dao khẽ gật đầu. Mã Duệ lại tiến thêm vài bước, gỡ túi vải treo bên yên ngựa, để lại trước mặt người phụ nữ kia. Túi vải rơi xuống đất liền bung ra, lộ ra bên trong là một ít bánh nướng, hoa quả khô và các loại thức ăn khác.

Món quà ít ỏi này lập tức khiến người phụ nữ kia mở to mắt. Nàng dùng động tác nhanh nhẹn khó tưởng tượng nhào tới chỗ lương khô Mã Duệ vừa ném, lập tức mừng rỡ điên cuồng dập đầu lia lịa. Số lượng lương khô này tuy không nhiều, nhưng đối với hai mẹ con mà nói, đủ để cứu mạng!

Nhưng động tác của nàng lại thu hút sự chú ý của những lưu dân khác. Trong tập thể lưu dân mà đa số không có đủ áo cơm, thức ăn chính là thứ hấp dẫn nhất, ở nơi khá xa, trong một đội lưu dân có quy mô khá lớn, có những thanh niên trai tráng chú ý tới Mã Duệ đang tặng thức ăn. Những người này quần áo tương đối chỉnh tề, thậm chí có người mang theo vũ khí, hiển nhiên là đội ngũ lấy cường tông đại tộc làm trung tâm, khác biệt với những lưu dân rải rác. Họ trừng mắt nhìn Mã Duệ không chớp, trong mắt ẩn hiện hung quang, trong đó một trung niên hán tử như là thủ lĩnh khẽ thẳng lưng, phảng phất sắp đứng dậy.

Mã Duệ lập tức cảm nhận được, hắn nhíu mày, ghìm chặt tọa kỵ, hơi do dự nhìn hai mẹ con, lập tức tay lại nắm chuôi đao bên hông, hung hăng trừng mắt về phía đám thanh niên trai tráng kia.

Lục Dao đột nhiên phát hiện, tuy Huyện chủ Cánh Lăng đã rời đi từ lâu, nhưng cảm xúc của mình vẫn vì thế mà kích động, thậm chí ảnh hưởng đến sức phán đoán. Trong đám lưu dân đông đúc tùy tiện tặng lương thực, kỳ thực không có tác dụng giúp đỡ kẻ yếu. Lưu dân đói khát đã không còn giữ được ước thúc của đạo đức luật pháp, khoảng cách giữa họ và đạo phỉ hầu như chỉ cách một sợi chỉ. Số lương thực này hầu như chắc ch��n sẽ bị kẻ mạnh cướp đi, thậm chí bản thân Lục Dao cùng mọi người cũng có khả năng trở thành mục tiêu bị cướp bóc.

Lục Dao cùng mọi người đương nhiên sẽ không sợ những đám ô hợp này, nếu không thì cứ nghênh ngang rời đi là được. Nhưng nếu một đoàn người rời đi, thì sẽ đẩy đôi mẹ con trước mắt này vào tình cảnh nào?

"Lão Mã, đưa hai người họ lên." Lục Dao thấp giọng nói: "Chúng ta đi thôi, đừng dây dưa nữa."

Mã Duệ hớn hở ra mặt vái Lục Dao, lập tức cúi người xuống, một tay vòng qua eo người phụ nữ kia, khẽ dùng sức, liền nhấc cả hai mẹ con lên.

Mọi người theo quan đạo tiếp tục đi thẳng, rất nhanh liền bỏ xa những người vừa rồi, trên đường không gặp trở ngại.

Kỳ thực những kẻ cả gan làm càn rốt cuộc vẫn là số ít, đại đa số lưu dân, truy cứu nguồn gốc, chỉ là những nông dân bản phận ngày ngày mặt hướng đất vàng, lưng hướng mặt trời mà thôi.

Những nông phu này cả đời đều vùi đầu vào đồng ruộng, mấy đời, mười mấy đời gia tộc kéo dài, cần cù không mệt mỏi chăm sóc mảnh đất nhỏ bé được tổ tiên truyền lại. Cày sâu cuốc bẫm, gieo hạt thưa hay dày, bón phân dày hay mỏng, tưới nước nhiều hay ít... Những gì họ quen thuộc chỉ có những thứ này. Họ yêu đất, trọng đất, đất đai là liên hệ duy nhất của họ với thế giới này, cũng là chỗ dựa duy nhất để họ sinh tồn trên thế giới này. Nếu không phải vì thời cuộc dồn họ vào bước đường cùng, họ tuyệt sẽ không rời bỏ quê hương, tuyệt sẽ không trở thành lưu dân.

Đối với họ mà nói, Ngụy quận cách xa hàng trăm dặm đã là một hoàn cảnh hoàn toàn xa lạ, khẩu âm khác biệt, điều kiện địa lý khác biệt, cách đối mặt với quan lại sai dịch khác biệt, đều mang đến áp lực nặng nề cho họ, khiến họ vô cùng kinh sợ và tự ti. Mà khi họ ăn hết lương thực mang theo bên mình, triều đình lại không có sách lược cứu trợ, không chút lưu tình vứt bỏ những bình dân đã bị dồn đến tầng đáy xã hội xuống càng thấp hơn. Khi họ tiêu hao gần hết số ít tài vật và vật phẩm có thể dùng để trao đổi, liền không còn thủ đoạn mưu sinh bình thường nào, chỉ có thể cầu xin hoặc trộm cắp, như châu chấu, kiếm tìm đến trống rỗng khắp các thôn làng và đồng ruộng ở những khu vực đi qua. Đây kỳ thực không phải bản nguyện của lưu dân, chẳng qua là bị sinh tồn bức bách mà thôi.

Lục Dao trong lòng hơi thắt lại, lại nghĩ đến vấn đề mà mình gần như hoàn toàn lơ là: Trang viên của Dương Hằng bên kia, tình huống sẽ ra sao? Trang viên này nằm gần nơi giao nhau của hai quan đạo, nhóm lưu dân đầu tiên đã tập trung ở đó, lúc này số người chỉ có thể càng lúc càng nhiều. Sau khi mình rời đi, người trong trang viên có thể ứng phó được không?

Có một vấn đề rất nghiêm trọng... Huyện chủ nên gọi tên gì? Đến bây giờ ta vẫn chưa nghĩ ra... Thành tâm cầu danh!

Mỗi chương truyện là một nét vẽ độc đáo, được trau chuốt dành riêng cho những ai ghé thăm truyen.free.