Nghe những lời này của Thái Mô, Lục Dao lập tức trở nên nghiêm túc và kính trọng. Những con em sĩ tộc cao môn hắn gặp gần đây nhiều như thế, nhưng hiếm có ai như Thái Mô, có thể tĩnh tâm làm những việc thiết thực. Trong số đó, những người đồng thời có được tấm lòng bi thiên mẫn nhân thì lại càng hiếm như lông phượng sừng lân.

Thế là hắn nghiêng người tiến một bước, hướng Thái Mô thi lễ nói: "Bậc nhân nghĩa thì thân mang trọng trách há nào không thể quảng đại lòng từ. Hiền đệ quả là người nhân đức, chẳng trách sao có thể vỗ về an ủi dân lưu vong, coi việc nặng như không."

Lục Dao nói những lời này từ tận đáy lòng, nhưng Thái Mô lại ngẩn cả người ra. Hắn liên tục xua tay nói: "Vỗ về an ủi dân lưu vong là tâm nguyện của ta. Nhưng ta không phải người phải lao tâm nhọc sức xử lý công việc, không giỏi việc vặt vãnh; tình thế phức tạp như thế này lại càng không phải người ngoài địa phương có thể ứng phó thỏa đáng. Không giấu huynh trưởng, việc có thể an trí dân lưu vong thỏa đáng là công lao của tặc tào duyện Hoàng Dập thuộc huyện này."

"Thì ra là thế..." Lục Dao lập tức cười khổ.

Trần Lưu Thái thị dù đã có lịch sử lâu đời, nhưng cũng không phải cao môn thế gia chân chính có mũ miện truyền đời. Trước Thái Ung Thái Trung Lang cuối đời Hán, tổ tiên đa số là người thường, ngẫu nhiên có người làm quan cũng chỉ đến chức huyện trưởng mà thôi. Từ tổ phụ của Thái Mô là Thái Mục Sĩ thời Tào Ngụy, Trần Lưu Thái thị mới dần nổi danh, nhưng trong mấy đời người, chức quan cao nhất cũng chẳng qua hai nghìn thạch. Nhưng Thái Mô trẻ tuổi hiển nhiên đã có ý bỏ qua tục vụ, theo đuổi phong thái danh sĩ thoải mái tự nhiên, không nguyện ý dồn tâm sức đi làm những việc nhỏ nhặt phức tạp kia. Có lẽ sau mấy chục năm, cái phong cách độc đáo "Ở trong quan trường mà không màng chuyện quan trường, xử lý công việc mà không vướng bận việc đời" này, chính là từ thời đại này mà bắt đầu.

"Bản huyện" trong lời Thái Mô nói là Nghiệp huyện. Căn cứ chế độ triều đình, huyện lớn thì đặt chức lệnh, huyện nhỏ thì đặt chức trưởng. Dưới huyện lệnh, huyện trưởng, lại có chủ bộ, lục sự sử, chủ ký thất sử, môn hạ thư tá, liệt tào duyện cùng các lại viên khác. Số lượng lại viên biến động tùy theo số lượng hộ khẩu nhiều hay ít. Tiểu huyện có hộ khẩu chưa đầy ba trăm thì biên chế là mười tám chức lại, bốn tán lại. Đến đại huyện đứng đầu với hơn ba ngàn hộ khẩu thì có tám mươi tám chức lại, hai mươi sáu tán lại. Thượng cấp của mấy người kia trước mắt, tặc tào duyện Hoàng Dập, hẳn là một trong số các chức lại của Nghiệp huyện.

Ngụy quận có bốn vạn bảy trăm hộ, hơn một nửa số đó tập trung cư trú tại Nghiệp thành, Nghiệp huyện tự nhiên là một đại huyện, dưới trướng huyện lệnh vốn nên có rất nhiều lại viên xử lý sự vụ. Nhưng cái đại huyện này lại có điều khó xử. Phạm vi cai quản của Nghiệp huyện nhiều năm nay đã là nơi trú đóng của tông vương đô đốc các quân sự Nghiệp thành, của các trọng tướng, đồng thời lại là nơi thái thú Ngụy quận đặt trị sở. Địa vị của huyện lệnh nhỏ bé so với hai cái trước thì như trời vực, cảm giác tồn tại cũng khó tránh khỏi mờ nhạt đến đáng sợ.

Lục Dao đi đi lại lại Nghiệp thành mấy lần, đừng nói là thấy, nghe cũng là lần đầu tiên biết có quan lại Nghiệp huyện hành sự. Không ngờ ngẫu nhiên có chút tiếp xúc, lại phát hiện trong hàng tiểu lại còn ẩn giấu những nhân tài như thế này. Có lẽ vô luận triều nào thế nào, những người thật sự có thể làm việc thì vĩnh viễn không thiếu, cái thiếu chỉ là một thể chế để họ có thể thi triển tài năng mà thôi.

Lúc này, chỉ thấy Thái Mô đột nhiên nhớ ra điều gì, hắn vỗ tay một cái, chỉ về phía sau lưng mình, nơi cách đó không xa: "Huynh trưởng, mấy người kia chính là thuộc hạ được Hoàng duyện phái đến để xử lý các loại sự việc. Hiện tại dân lưu vong đã được an trí thỏa đáng, bọn họ mới vừa xin cáo từ ta."

Lục Dao sớm đã chú ý tới mấy gã hán tử theo sát bên Thái Mô. Mấy người kia hiển nhiên là đối tượng mà dân lưu vong vô cùng kính sợ, tuy thân mặc áo vải thô ngắn vạt, nhưng lời nói và thần thái đều rất rộng rãi, đúng mực; hành động cũng khá nhanh nhẹn, tựa hồ đều luyện được võ nghệ khá tốt. Lục Dao nhất thời chưa kịp dò xét kỹ khẩu âm, càng coi họ là bộ khúc gia tộc của Trần Lưu Thái thị.

Lúc này Thái Mô cố ý giới thiệu như thế, Lục Dao mới biết mình đã nhận nhầm. Thế là hắn chắp tay, thành khẩn cười nói: "Chư vị, đã làm phiền rồi."

"Bọn ta chỉ là con em lại viên nơi thôn dã, chỉ làm chút việc nhỏ trong phận sự mà thôi, không dám nhận lời tán dương của tôn khách." Người cầm đầu trong số mấy người kia tiến lên một bước, khom người đáp lễ, lời nói vô cùng khách khí, nhưng lại mang theo khí độ không hề hèn mọn cũng chẳng kiêu căng.

Từ xưa đến nay, một khi có người làm lại, thì cả nhà liền trở thành lại hộ, cha anh con em đều phải phục dịch. Những người này thông thường được gọi là con em lại viên của nhà ai đó, tuy không được đăng ký chính thức trong sổ sách quan lại triều đình, nhưng cần tùy thời hưởng ứng điều động phục dịch. Người này trước mắt chính là con em lại viên được Hoàng Dập tặc tào duyện của Nghiệp huyện tạm thời điều động đến.

"Hàng trăm hàng ngàn dân lưu vong nơi đây đều nhờ vào sự giúp đỡ của chư quân, sao lại là việc nhỏ được. Sự vất vả của chư quân đã được vô số người nhìn thấy, người cố ý tán dương, há chỉ có mình ta sao?" Nói tới đây, Lục Dao lên tiếng hỏi: "Hiền đệ nghĩ sao?"

Thái Mô vẫn đi nhanh phía trư��c, chỉ muốn mau chóng về trang viên tránh mưa. Nghe Lục Dao hỏi dò, hắn cũng không quay đầu, hờ hững đáp lời: "Phải, phải!"

Gã hán tử kia lắc đầu: "Hoàng duyện thường nói với chúng ta, các quan lớn hiển hách ở Nghiệp thành tụ tập, ngày đêm lo toan đều là đại sự thiên hạ. Nhưng tục vụ dù rằng ô trọc, cũng đều phải có người làm. Hiện tại Hà Bắc rối loạn, số đông bách tính bỏ nhà cửa, lưu lạc khắp nơi, ồ ạt đổ vào Ngụy quận. Trong lúc thời cuộc này, nếu có kẻ có lòng dạ bất lương ở trong đó khiêu khích, xúi giục, e rằng loạn giặc Cấp Tang, Thạch Lặc sắp lại tái diễn. Bọn ta theo Hoàng duyện bận rộn ngược xuôi, chỉ cầu giữ được một phương quê hương bình an, thật sự chưa từng nghĩ tới điều gì khác."

Những con em lại viên này thường bị quan viên sai khiến, lại không có chút nào cơ hội thăng tiến, bởi thế địa vị cực kỳ thấp kém, Thái Mô chẳng mấy quan tâm đến họ. Nhưng Lục Dao không muốn để họ chờ lâu, thế là nói: "Lúc này trời đã tối, lại có mưa lâm thâm, đường sá khó đi. Mọi người khổ cực nửa ngày, ch���c hẳn cũng rất mệt mỏi, có ngại gì nếu cứ tiện thể dùng chút cơm canh tại đây, rồi nghỉ lại một đêm?"

Quả nhiên như thế, quả là tốt nhất không gì bằng. Mấy người đều lộ vẻ mừng rỡ. Gã hán tử trông như thủ lĩnh nói: "Nếu vậy thì quá tốt, bọn ta xin tạ ơn lang quân."

"Cái gì mà lang quân! Đây là Ưng Dương tướng quân của Đại quận!" Một bộc dịch của gia tộc họ Dương đang tùy thị bên cạnh quát lên.

Gã hán tử kia bị quát một tiếng, nhưng không hề lộ vẻ kinh hoảng, ngược lại lộ vẻ kinh hỉ: "Thì ra là Lục Đạo Minh tướng quân đã đánh tan Hung Nô, chém giết Cấp Tang, phát uy ở Hồ tộc ư?"

Lục Dao khẽ đẩy lùi tên bộc dịch quá ư ân cần, khách khí nói: "Không dám nhận, chút thanh danh nhỏ bé mà thôi, chưa từng nghĩ chư vị lại từng nghe nói qua."

"Hoàng duyện thường xuyên kể lại sự tích các nhân vật trong triều đại cho chúng ta nghe. Xa thì có các danh thần như Vương, Hà, Trịnh, Thạch từ thời khai quốc cho đến các đại tướng như Đỗ Vũ Khố, Dương Thúc Tử; đương thời thì có Lưu Việt Thạch ở Tinh Châu, Trương Sĩ Ngạn ở Lũng Thượng, Lưu Hòa Quý ở Kinh Châu và những người khác. Mấy ngày trước, ông ấy còn nói về việc Lục tướng quân bình định thảo nguyên phương bắc, quả là tráng cử hiếm có từ khi khai quốc đến nay, chúng ta vì thế mà nhớ được."

Mấy câu nói đó, so với những lời a dua tầm thường, càng khiến người ta khoan khoái hơn, Lục Dao nghe không khỏi có chút tự đắc. Suy nghĩ rồi lại muốn: Có thể huấn luyện được những thuộc hạ tài cán như thế này, vị tặc tào duyện Hoàng Dập này quả nhiên không tầm thường. Y thân là tiểu lại địa vị hèn mọn, lại lấy việc giảng thuật sự tích danh thần đại tướng làm thú tiêu khiển hằng ngày. Kiến thức này ắt hẳn là kết quả của việc theo dõi sát sao những công bố của triều đình và lời đồn đại của lữ khách qua lại trong một thời gian dài. Công phu mà y đã bỏ ra đủ để khiến người thường phải vô cùng hổ thẹn... Người này không thể cứ mãi ở trong ao tù được!

Nghĩ tới đây, Lục Dao tiến lên vài bước đi sóng vai cùng Thái Mô: "Thuộc hạ của Hoàng duyện khí khái bất phàm, chắc hẳn bản thân y lại càng nổi bật xuất chúng hơn nữa. Đáng tiếc, Lục mỗ không biết liệu có duyên được gặp mặt vị hiền lại này không."

Thái Mô hờ hững đáp: "Hoàng Dập là lại viên dưới trướng cha ta, nói đến thì quả thật có tài năng. Mấy ngày nay ta đến Nghiệp thành, cũng nhờ hắn bôn ba phối hợp, đã làm được rất nhiều việc. Đáng tiếc y thực sự thiếu hụt văn chất, chỉ hiểu sơ qua pháp lệnh, không chút kiến thức kinh nghĩa và huyền học nào, dù thế nào cũng khó mà được coi trọng. Vì vậy mới lún sâu lâu dài vào cảnh ăn bám, cúi mình phục tùng... Huynh trưởng nếu muốn gặp y, ngày mai ta sai người đưa đến là được."

Vài con em lại viên đó nhìn nhau một cái, có một người tiến lên nửa bước nói: "Chỉ là, hôm nay Hoàng duyện đã phân phái thuộc hạ bôn ba đến các nơi ứng phó. Trước khi đi, ông ấy lặp lại dặn dò chúng ta, bất kể chuyến này thuận lợi hay không đều phải nhanh chóng hồi báo, để tránh người nhà lo lắng. Lục tướng quân, được ngài cho phép nghỉ lại, bọn ta vô cùng cảm kích. Chỉ là lời Hoàng duyện dặn vẫn còn văng vẳng bên tai, bọn ta không dám làm trái. Các đồng bạn có thể nghỉ ngơi ở đây, ta nguyện đêm khuya chạy về Nghiệp thành thông báo tình hình."

Lục Dao cười cười: "Nếu vậy thì tốt quá."

Nguồn dịch thuật độc đáo của chương truyện này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.