Lục Dao nhớ rằng thế nhân từng có câu danh ngôn viết: “Kẻ làm tướng, trước tiên phải trị tâm, núi Thái Sơn có sụp đổ trước mặt mà sắc mặt không đổi, nai hươu nhảy nhót bên trái mà mắt không chớp.” Đương thời đọc câu này, Lục Dao cũng từng vỗ bàn khen hay, cho rằng hiểu sâu sắc ý nghĩa cốt lõi trong thuật dụng binh của đại tướng. Cho đến sau này chính mình bước vào thời loạn thế, khi tự mình tham gia vào chiến tranh, vào cuộc chiến, mới nhận ra đây thực sự là một yêu cầu quá cao. Chiến trường phong vân biến đổi trong khoảnh khắc, tính mạng ngàn vạn người như cánh buồm lẻ loi giữa biển giận dữ, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ lật úp, ai có thể giữ được tâm thái bình hòa? Lục Dao biết rõ bản thân mình khó mà làm được điều đó.

Khi ở tiểu trại vô danh gần Hồ Quan bị Hung Nô vây khốn, khi đi trinh sát trước Đại Lăng lại đụng phải đại quân của Kiều Hi, khi ở Đoàn Bách Cốc không biết tung tích quân địch của Thạch Lặc, khi ở Tấn Dương bị binh lính của Tả Hiền vương Lưu Hòa trực tiếp áp sát chân thành, còn có ở Nghiệp thành, ở Đại Quận, ở Nhu Nguyên... Một đường đi tới, bao nhiêu lần suýt chết lại sống, bao nhiêu lần cận kề tuyệt cảnh? Rất nhiều lúc Lục Dao nhìn như đã liệu trước mọi việc, kỳ thực đáy lòng sớm đã sông cuộn biển gầm, căng thẳng đến mức suýt sụp đổ. Chẳng qua là để trấn an lòng thuộc hạ, mới dốc hết toàn lực mà giả vờ thái độ thong dong mà thôi.

Mãi cho đến khi Lục Dao nhập chủ U Châu, và thực sự nắm giữ vài vạn đại quân, trở thành thế lực cường đại hùng cứ một phương, hắn mới dường như nắm giữ được cái gọi là tâm thái tốt đẹp của một đại tướng luôn trấn định tự nhiên... Hóa ra trong đó nào có bí quyết gì, chỉ có binh hùng ngựa mạnh, không sợ kẻ địch mà thôi. Mà Lục Dao với địa vị và lực lượng hiện nay, tự nhiên có điều kiện để rèn giũa cái gọi là “tâm của đại tướng”, đến nỗi cảm thấy bản thân càng thêm sâu sắc, rất có khí thế của một danh tướng thiên hạ.

Vấn đề là, quá trình xây dựng tâm lý tốt đẹp ấy giờ đây lại gặp phải một đòn giáng mạnh liên tiếp. Thị nữ A Quyết của Cánh Lăng huyện chúa đến chơi, sao lại bị cả đoàn người của Hồ Lục Nương đụng phải đúng lúc? Trong nháy mắt, Lục Dao cảm giác mình giống như đại quan nhân Tây Môn bị Vũ Nhị tóm gọn, trong đầu càng ầm vang bật ra bốn chữ lớn "Bắt gian tại trận"... Quả nhiên là bắt gian tại trận, một lần bắt được đến hai người!

Lục Dao hít sâu một hơi, thầm nhủ với bản thân: "Núi Thái Sơn có sụp đổ trước mặt mà sắc mặt không đổi, nai hươu nhảy nhót bên trái mà mắt không chớp! Đừng hoảng, phải chịu đựng!"

Thần sắc của hắn không hề thay đổi, thậm chí hơi có chút trách cứ mà trừng Mã Duệ một cái, trầm giọng quát: "Một chút việc nhỏ, có gì đáng phải làm ầm ĩ lên? Lui xuống!"

Đợi đến khi Mã Duệ rụt rè lui xuống, Lục Dao quay người lại, tiếp tục cùng Tiết Đồng thương nghị về nhân sự các cấp tướng tá của Ưng Dương và Định Biên lưỡng quân đóng tại khu vực trung tâm U Châu. Cho đến khi sắp xếp ổn thỏa tất cả những người liên quan, hắn mới thản nhiên nói: "Đột nhiên ta nhớ trong quân phủ còn chút tạp vụ chưa xong, việc rút quân kiểm tra sau này, cứ để lão Tiết thay ta tiến hành được không?"

Tiết Đồng khom mình đáp lời.

Lục Dao lúc này mới lên đường về Kế Thành.

Do nhiều năm binh đao không ngớt, Lục Dao tuy đã gần ba mươi, nhưng vẫn luôn chưa lập gia thất. Giờ đây lại đột nhiên có hai vị phu nhân, mà chuyện này lại bắt nguồn từ trận đại duyệt quân toàn quân vài ngày trước.

Đại quân Đại Quận ở U Châu là khách quân, muốn trú đóng lâu dài, không thể xem nhẹ quan hệ với địa phương; muốn bảo đảm lợi ích của các tướng sĩ, càng không thể xem nhẹ quan hệ với địa phương. Cấp phát ruộng đất cho các tướng sĩ lập công, thúc đẩy các tướng sĩ an cư lạc nghiệp ở U Châu, sẽ phát huy tác dụng rất tốt đối với sự dung hợp giữa quân đội và địa phương, nhưng vẫn còn xa xa chưa đủ. Bởi vì đối với các hào tộc ở U Châu mà nói, quân Đại Quận vẫn là kẻ ngoại lai, là đối thủ cạnh tranh tranh giành quyền lợi địa phương với họ.

Lục Dao không hề có ý đối đầu với các hào tộc địa phương, hắn rất nhanh liền từ bỏ kế hoạch dùng võ lực áp chế các thế lực đó. Dựa vào binh pháp đã được phô diễn trong đại duyệt quân, hắn thậm chí đã thành công thu hút một số con em hào tộc đến làm quan trong quân phủ. Trong số đó, người đặc biệt được coi trọng, chính là Tiên Vu Tự, người thanh niên đặc biệt tán thưởng binh pháp của Lục Dao, và là người đầu tiên ra mặt bày tỏ lòng trung thành với Lục Dao, biểu thị nguyện ý ra làm thành cục tòng quân.

Tiên Vu thị là dòng dõi của Cơ Tử, gia tộc họ kéo dài ngàn năm không dứt, đời đời sinh sống ở Bắc Cương. Vào cuối thời Hậu Hán, dưới trướng U Châu Thứ sử Lưu Ngu có Từ sự Tiên Vu Phụ, Kỵ đô úy Tiên Vu Ngân... Trong đó, Tiên Vu Phụ sau này là Phụ quốc tướng quân của Tào Ngụy, Đô đốc quân sự sáu quận U Châu, lập nhiều công trạng hiển hách. Có thể thấy, Tiên Vu thị là một gia tộc rất có ảnh hưởng ở U Châu, lại thêm tộc nhân có nhiều phong thái quân nhân cương nghị, không phải loại thư sinh văn nhược. Ngày hôm sau, Lục Dao triệu kiến Tiên Vu Tự, sau khi trò chuyện, càng phát hiện lời hắn tự xưng am hiểu thành trì, núi non, địa lý... không phải lời nói suông, mà thật sự có kiến thức độc đáo.

Bởi vậy, Lục Dao lập tức bổ nhiệm Tiên Vu Tự làm thành cục tòng quân, đúng như điều hắn mong muốn trước đó. Ngoài ra, còn cấp thêm cho nhiều bản hịch lệnh trống của quân phủ, cho phép Tiên Vu Tự tiến cử con em có tài đức trong tộc trực tiếp nhậm quan, thậm chí cả công văn cấp phát lộc điền tương ứng cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Đến chiều ngày cuối cùng của đại duyệt quân, trong quân đã thiết yến lớn đãi các quân tướng tham gia hội nghị, Lục Dao càng thân mật nắm tay Tiên Vu Tự cùng dự tiệc, long trọng giới thiệu hắn cho các văn võ tướng tá quân phủ có mặt tại yến hội.

Lần này làm vẫn cứ là ý nghĩa của việc “ngàn vàng mua xương ngựa”, điều này không chỉ khiến gia tộc Tiên Vu vì gần gũi với quân phủ mà giành được lợi ích thực tế, mà còn khiến các hào tộc còn lại đều nhìn thấy, củng cố thân phận của Tiên Vu thị là người ủng hộ Bình Bắc quân phủ, từ đó thúc đẩy các hào tộc U Châu vốn đang bất định càng thêm phân hóa.

Trên tiệc rượu, Lục Dao không cưỡng lại được sự ân cần khuyên nhủ của thuộc hạ, uống thêm mấy chén. Hắn tự biết tửu lượng cực kém, ngày thường hầu như không động giọt rượu nào, chỉ sợ hỏng việc, chỉ vì mấy ngày liên tiếp mọi việc đều trôi chảy, trong lòng vui vẻ, nên mới hơi buông thả một chút. Ai ngờ chỉ một lần buông thả này, lại xảy ra chuyện.

Hóa ra Tiên Vu Tự có một em gái, dung mạo cực kỳ xinh đẹp. Cô gái này vốn đã hứa hôn với người khác, tiếc thay chưa kịp làm lễ cưới thì vị hôn phu không may mất sớm vì bệnh. Thoáng cái hai năm trôi qua, theo chế độ của triều đại: "Con gái mười bảy tuổi, cha mẹ không gả, sẽ bị quan lại phối duyên", em gái của Tiên Vu Tự cũng đến tuổi cấp bách phải tái giá, nhưng nhất thời chưa có nhân tuyển thích hợp. Trên tiệc rượu này không biết là ai đề cập đến chuyện này, cũng không nhớ rõ rốt cuộc có ai đã "thổi gió thêm lửa" mà reo hò, Lục Dao đang lúc men rượu lên đầu, vậy mà cứ thế không hiểu sao lại bị định ra một mối nhân duyên.

Đến ngày mai, Lục Dao tỉnh rượu, mới biết trên dưới quân phủ đều đã biết việc hắn tùy tiện nạp con gái nhà họ Tiên Vu làm thiếp. Chuyện này không khỏi quá hoang đường! Hắn lập tức nhớ lại chuyện cũ một năm trước, tại ổ bảo của Quách thị ở Kỳ huyện, ba người Cao Tường, Thẩm Kình, Hà Vân cũng từng thông đồng nhau, dâng mỹ nữ để hầu hạ mình, lập tức đột nhiên đại nộ. Cảm thấy hành vi như vậy chẳng khác nào ép buộc chủ quân, lại cho rằng Tiên Vu thị dâng con gái để cầu vinh, càng không thể chấp nhận được, thế là lập tức phái Bàng Uyên đi triệu tập các quan lại có mặt hôm qua, ý đồ ra sức quở trách nặng nề.

Nhưng Bàng Uyên còn chưa ra khỏi cửa, lại bị Lục Dao gọi quay về. Rốt cuộc hắn rất rõ ràng, thời thế đã khác, hoàn cảnh cũng đã đổi thay. Thân phận, địa vị hiện nay của mình, cùng những gì quan lại thuộc hạ xung quanh mong muốn, rốt cuộc đã không còn giống như ngày trước nữa.

Thứ nhất, tuổi thọ con người thời bấy giờ phổ biến không dài, từ đó nảy sinh thuyết "năm mươi không gọi là chết trẻ". Bản thân mình đã gần tuổi "mà đứng" (ba mươi) mà vẫn chưa có gia quyến, cũng không có con nối dõi, điều này trong mắt các thuộc hạ không khỏi là một mầm họa cực lớn. Trước đây, danh vị của mình không được tôn trọng, cánh chưa đủ cứng, cùng các văn võ thuộc hạ chỉ là quan hệ cấp trên cấp dưới mà thôi; nhưng hiện nay quân phủ đã được thiết lập, đối với Bình Bắc tướng quân mà nói, các thuộc quan là "Thần", đối với các thuộc quan mà nói, Bình Bắc tướng quân là "Quân", hai bên chân chính hình thành một tập đoàn chính trị quân sự cùng vinh cùng nhục. Trong tình huống như vậy, nạp thêm thê thiếp, nhanh chóng sinh hạ người kế thừa, đảm bảo tính kế tục của tập đoàn chính là việc khẩn cấp.

Thứ hai, ban phát ruộng đ��t cho tướng sĩ Đại Quận, thúc đẩy họ kết hôn với bách tính U Châu, đây là một kế sách tuyệt vời khiến quân đội an cư lạc nghiệp ở U Châu; tương tự, cách tốt nhất để lôi kéo các đại tộc ở U Châu, không gì hơn việc Bình Bắc tướng quân đích thân đứng ra hỏi cưới. Các gia đình quan lại đương thời từ xưa vẫn thường dùng hôn nhân để củng cố mối liên hệ gia tộc, không nói đâu xa, chỉ nhìn tiền nhiệm U Châu Thứ sử Vương Tuấn, có phu nhân Văn thị, ông nội là Quang Lộc Huân; phu nhân Giải thị, cha là Lệnh Ôn huyện Hà Nội, nơi hoàng tộc quốc triều đặt quận vọng; phu nhân Tôn thị, ông ngoại là Chinh Bắc Tư Mã; phu nhân Mạnh thị, cậu ruột là Thái tử Thứ tử; phu nhân Đặng thị, cậu thứ là Thái thú Nam Dương; phu nhân Phiền thị, cậu cả là Thái thú Kiến Bình... Còn có các phu nhân Thôi thị, Tác thị, Vệ thị, Đổng thị, Nhậm thị, Lưu thị, Hoa thị..., đều là xuất thân danh môn vọng tộc.

Vương Tuấn ở trong tộc Thái Nguyên Vương thị tuy không có địa vị, nhưng lại dựa vào những thân thích thông gia này, dệt nên một mạng lưới dày đặc đủ để ảnh hưởng triều chính. Lục Dao tự xét mình không có khả năng giao tế kinh người như vậy, đối với đội ngũ thê thiếp dài dằng dặc của Vương Tuấn chỉ có thể tán thán và khâm phục, nhưng cách làm này, quả thực là điều tất yếu sau khi đạt đến địa vị tương xứng. Thông qua việc hỏi cưới, nhất định có thể tăng cường mối liên hệ giữa hai bên, và lợi ích của đối tượng hỏi cưới, cuối cùng cũng sẽ gắn liền với mình.

Thứ ba, quan hệ giữa Lục Dao và Cánh Lăng huyện chúa cần có ý chỉ phê chuẩn của triều đình, trước mắt còn chưa chính thức công bố. Những người được Lục Dao tiết lộ việc này, chẳng qua chỉ có Thiệu Tục, Tiết Đồng, Phương Cần Chi và vài người khác mà thôi. Đối với việc này, thái độ của những thuộc hạ trong vòng tròn cốt lõi này là có mừng có lo. Mừng là, Đông Hải vương quyền thế nghiêng trời, thế lực áp đảo Lạc Dương, rõ ràng là người có uy vọng nhất trong hoàng tộc Đại Tấn, mà Lục Dao lại có tinh binh mãnh tướng, là người có thực lực nhất trấn giữ phương Bắc. Lục Dao trở thành con rể của Đông Hải vương, hai bên đều được lợi, tiền đồ nhất định sẽ một mảnh quang minh. Lo là, Cánh Lăng huyện chúa đương nhiên được coi là nửa quân sư của Đông Hải vương, nghe nói thủ đoạn xuất chúng, phương pháp hành sự càng mạnh mẽ, bậc quý nữ như vậy gả vào cửa Bình Bắc tướng quân, sợ rằng sẽ ngoại giao quyền thế, vượt quá đại quyền của quân phủ.

Có ba nguyên nhân này, mới có chuyện mọi người trên tiệc rượu ngầm hiểu mà không nói ra mà lại xúi giục. Điều này không phải một hai người cố ý lợi dụng sắc đẹp để cầu tiến thân, mà là yêu cầu chung của đội ngũ thuộc hạ ngày càng lớn mạnh dưới trướng Lục Dao, vì lợi ích lâu dài của chính tập đoàn này mà đưa ra yêu cầu chung. Thậm chí bản thân Lục Dao, cũng không tiện trực tiếp phản đối.

Huống hồ Khổng Tử từng viết: "Ăn và sắc là bản tính tự nhiên của con người." Lục Dao đang ở tuổi thanh niên cường tráng, tinh lực cũng rất dồi dào, một khi thân ở trong hoàn cảnh tương đối an nhàn, một số suy nghĩ cuối cùng khó mà ngăn ngừa. Thấy quần thần đều nhất trí nghĩ như vậy, hắn cũng thuận nước đẩy thuyền mà đáp ứng, vì thế thậm chí còn cố ý cải trang ra khỏi phủ, đi thăm người nữ nhân duy nhất trong số thuộc hạ, nhờ nàng dò la xem cô nương nhà họ Tiên Vu có thật sự xinh đẹp như lời đồn hay không.

Điều không ngờ tới là... Khụ khụ... Khụ khụ khụ khụ... Có lẽ là vì bản thân vẫn chưa quá nắm rõ phương pháp giao lưu mờ mịt mà muôn vàn khúc chiết giữa nam nữ, hành động lời nói dễ dàng gây ra hiểu lầm cho người khác; lại có lẽ là vì Hồ đại trại chủ đã sớm có kế hoạch, lấy hữu tâm đấu vô tâm... Chuyện sau đó nghĩ đến có chút khiến người ta ngượng ngùng, Lục Dao mặt già ửng đỏ, không kìm được mà đấm đấm vào cơ eo hơi mệt mỏi mấy ngày nay. Khụ khụ khụ... Nói tóm lại, tóm lại là, vị trắc thất định ban đầu cuối cùng thành hai vị Hồ phu nhân và Tiên Vu phu nhân; huyện chúa còn chưa cưới vào cửa, mà vị tỷ muội tốt đã từng cười nói yến yến cùng nàng trong núi Thái Hành đã đi trước một bước rồi.

Một hàng kỵ đội phóng ngựa lao nhanh, càng đi càng xa, chẳng bao lâu, hùng trấn Kế Thành ở Bắc Cương đã hiện ra ngay trước mắt.

Lục Dao ghìm ngựa dừng bước, dùng ngữ khí cực kỳ nghiêm túc hỏi: "Người đã được tiếp đi Yến Đô phường rồi sao?"

Kỵ binh đến đưa tin trước đó đáp: "Chính là."

Lục Dao gật đầu lia lịa: "Tốt, tốt, vậy thì đi Yến Đô phường."

Lập tức trên trăm vó ngựa sắt giẫm trên đất, cuốn lên một làn khói bụi.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.