Thời tiết mùa đông giá lạnh, tuyết đọng và bùn lầy trên quan đạo bị giẫm nát thành một khối, đông cứng lại rất chắc chắn. Lục Dao cùng đoàn người thúc ngựa phi nhanh, rất nhanh đã xuyên qua cửa Đông Dịch, tiến vào nội thành Kế Thành.

Bên trái con đường phía trong cửa đông, một đám dân phu đang hô hào nhau, vội vã dựng lên một tấm bia đá. Đây là bia kỷ công do Chinh Bắc tướng quân Lưu Tĩnh lập nên vào năm Nguyên Khang thứ năm, khi tu sửa Lệ Lăng. Tấm bia đá vốn được dựng ở bờ sông Cao Lương Thủy phía đông Lương Sơn, sau khi triều đại khai quốc, ít người chăm sóc nên dần hoang phế. Tổ Địch tổ chức nhân lực dời nó vào trong Kế Thành, có lẽ là để tỏ rõ với bách tính rằng chính sách cai trị của tân thứ sử sẽ giống như danh thần Lưu Tĩnh, lấy việc ban ơn cho dân làm trọng.

Thấy đội kỵ binh uy vũ lẫm liệt đi ngang qua, đám dân phu đang dựng bia và những thường dân qua lại trên đường đều vội vàng nép sang bên trái đường cúi đầu hành lễ. Các tướng sĩ trực ở các ngã ba đường chỉ hơi cúi mình nửa lễ, lập tức ưỡn ngực, tiếp tục đứng thẳng tắp.

Đội quân đồn trú trong Kế Thành vốn đã trực thuộc Lục Dao. Nhưng rất nhiều tướng sĩ vẫn dùng ánh mắt ngưỡng mộ nhìn những kỵ binh đi sát phía sau Lục Dao, đó là thân vệ tinh nhuệ nhất trong số tinh nhuệ. Ai nấy đều biết Lục Dao trị quân theo nguyên tắc thưởng hậu phạt nặng, chỉ cần giỏi chiến đấu, có công, ắt có vô vàn cơ hội thăng tiến. Trong nhiều trận chiến đã qua, hàng trăm sĩ tốt kiêu dũng đã được đề bạt. Trong số đó, những người đặc biệt được điều vào đội thân vệ của tướng quân có tiền đồ sáng lạn nhất. Sau khi tôi luyện một thời gian trong đội thân vệ, rất nhiều người đã được phái ra đảm nhiệm chức vụ Bách nhân tướng thậm chí Đội chủ trở lên. Khi ban thưởng ruộng đất cho tướng sĩ có công, tướng sĩ xuất thân từ thân vệ cũng chiếm một số lượng đáng kể.

Vài tháng trước, tất cả đều là những kẻ chân đất, nghèo khó đi lính, nay lại có người chen chân vào hàng ngũ tướng tá, thậm chí không phải lo lắng về gia sản. Điều này không khỏi khiến toàn quân trên dưới ngưỡng mộ, càng kích thích khao khát lập công giết địch, tạo dựng tiền đồ của mọi người. Lục Dao rất hiểu rõ tâm lý của sĩ tốt, cũng rất hài lòng. Nếu là ngày thường, hắn chắc chắn sẽ giơ tay xá giao với các sĩ tốt.

Nhưng lúc này Lục Dao thực sự có chút nặng lòng, không bận tâm được nữa. Ba người phụ nữ trong phường Yến Đô diễn tuồng đến mức nào rồi? Cuộc gặp mặt bất ngờ hôm nay sẽ gây ảnh hưởng thế nào đến Cánh Lăng huyện chúa đang ở Trung Nguyên? Lục Dao thúc ngựa đi, sắc mặt càng lúc càng âm trầm.

Quy mô của Kế Thành ở biên cương phía bắc được xem là hàng đầu, so với Tấn Dương thành của Tĩnh Châu cũng không hề kém cạnh. Sau khi Chu Vũ Vương diệt Thương, phong hậu duệ của Nghiêu Đế ở Kế, phong Triệu Công ở Yến. Hơn trăm năm sau, "Kế thịnh hơn Yến". Nước Kế bị Sơn Nhung tiến về phía nam diệt vong, còn nước Yến mượn sức của nước Tề đẩy lui Sơn Nhung, thôn tính đất đai của Kế hầu, sau đó lấy Kế Thành làm đô. Trải qua mấy trăm năm kinh doanh của hai triều Tần Hán, nơi đây luôn là trung tâm quân sự, chính trị quan trọng của phương bắc. Dựa vào điều kiện địa lý đặc biệt: phía nam thông đến Tề, Triệu; phía bắc giáp Tiên Ti; phía đông thông đến Phù Dư, Cao Câu Ly, Kế Thành còn là một trung tâm kinh tế xứng đáng. Như Hoàn Khoan đã nói trong 《Diêm Thiết Luận》, Trác Kế của Yến, cùng với Hàm Đan của Triệu, Ôn Chỉ của Ngụy, Huỳnh Dương của Hàn, Lâm Truy của Tề, đều là những nơi giàu có nhất trong nước, là danh đô của thiên hạ: "Chẳng phải nhờ có người giúp khai hoang ruộng đất, cư ngụ nơi tụ hội của năm chư hầu, vượt qua con đường tấp nập chợ búa sao?" Đoàn người men theo đại đạo đi về phía trước, nửa canh giờ sau mới tiếp cận Bình Bắc tướng quân phủ, nơi chiếm giữ khoảng bốn lí phường ở góc đông bắc Kế Thành.

Năm Thái Thủy nguyên niên, Vũ Hoàng Đế phong con trai thứ bảy của Văn Hoàng Đế là Tư Mã Cơ làm Yến Vương, thực ấp sáu ngàn sáu trăm sáu mươi ba hộ. Sau đó lại lấy thêm một vạn ba trăm ba mươi bảy hộ từ các quận Bắc Bình, Thượng Cốc, Quảng Ninh để tăng Yến quốc lên hai vạn hộ, trở thành đại phiên. Chẳng qua, Tư Mã Cơ chưa từng đến nước phong của mình, mà chuyển nhậm chức Thanh Châu Đô đốc, không lâu sau thì qua đời, không có con. Khi Tề Vương Tư Mã Quýnh phụ chính, từng xin cho con trai Tư Mã Kỷ nhập tự, nhưng sau khi ông ta thất bại trong tranh giành chính sự và bị giết, nước phong bị bãi bỏ. Vì vậy, Yến Vương phủ ở Kế Thành chỉ là một vật bày biện, chưa từng thực sự được sử dụng. Lục Dao lần này liền thẳng thắn không khách khí mà chiếm giữ nơi đó, đặt các cơ sở làm việc chính tại Minh Quang điện. Nơi đây cách U Châu Thứ Sử phủ của Tổ Địch hai lí phường, khoảng cách cũng phù hợp.

Nhưng khu vực này rốt cuộc đã hoang phế nhiều năm, việc tu sửa không phải là công việc một sớm một chiều. Hơn nữa, để tránh bị người khác công kích là vượt quá lễ nghi, quy cách kiến trúc cũng cần phải điều chỉnh rất nhiều. Cho đến nay, những nơi làm việc chính thực sự có thể đưa vào sử dụng cũng chỉ có vài chỗ. Trừ bộ phận quan lại thường ngày trông coi đã chuyển vào ở, bản thân Lục Dao vẫn thường trú ở quân doanh ngoại ô.

Bàng Uyên từ cửa hông phủ tướng quân đi ra, thúc ngựa đón đội ngũ: "Hộ vệ Vương Đức đưa cô nương A Quyết tới U Châu, Hà Quân chủ hiện đang ở cùng với nàng. Tướng quân có muốn dùng bữa trong phủ một chút, tiện thể gặp nàng không?"

"Không cần. Cứ để Hà Vân tiếp đãi chu đáo, đừng chậm trễ."

"Vâng."

Đội kỵ binh vẫn chưa dừng lại, tiếp tục tiến về phía trước. Hướng nam vượt qua một khu rừng và đầm nước do con người xây dựng, có thể nhìn thấy những cụm kiến trúc cao lớn san sát, đó là các phường Lư Long, Kế Bắc, Yến Đô nơi rất nhiều quan lại, đại tộc U Châu cư trú.

Tuy nói đã định ra quan hệ thân thiết với Lục Dao, nhưng muội tử được yêu thương như trân bảo của mình lại không thể tranh giành được địa vị chính thất của Bình Bắc tướng quân, khiến Tiên Vu Tự ban đầu hơi có chút tiếc nuối. Kết quả, ngày hôm sau liền nhận được ám thị từ Phương Cần Chi về thân phận chính thê của Lục Dao, lập tức sợ hãi không nhẹ. Với sự thông minh của mình, hắn tự nhiên hiểu rằng các quan văn võ trong Bình Bắc quân phủ đều mong đợi có sự kiềm chế bên trong nội viện tướng quân, thế nên mới thúc đẩy cuộc hôn nhân này. Nhưng bản thân Tiên Vu Tự không cho rằng hào tộc ở một nơi biên cương phía bắc có tư cách so sánh với hoàng tộc, cũng không cho rằng con gái họ Tiên Vu có thực lực tranh giành với Cánh Lăng huyện chúa, càng không có ý định nhanh chóng như vậy đã tham gia vào cuộc xung đột cốt lõi nhất trong quân phủ. Trằn trọc suy nghĩ cả ngày, Tiên Vu Tự hoàn toàn bỏ qua sự mong đợi tha thiết của đồng liêu, chuyển sang hạ thấp tư thái của mình đến cực điểm. Hắn cả đêm cầu kiến Bình Bắc tướng quân bẩm báo: Chỉ đem tiểu muội an trí tại một biệt viện của gia tộc ở phường Yến Đô, đợi khi Bình Bắc tướng quân phủ kiến thiết hoàn tất, sẽ lấy thân phận cơ thiếp đưa vào quân phủ.

Hành động này ngược lại khiến Lục Dao trở tay không kịp. Một lúc còn tưởng rằng có kẻ nào đó uy hiếp đến vị thành cục tòng quân mới nhậm chức. Rốt cuộc, họ Tiên Vu là thế gia U Châu đầu tiên dựa vào quân phủ, đối xử với đích nữ trong gia tộc ấy như một cơ thiếp tầm thường, hoàn toàn không phù hợp với ý muốn lễ đãi đại tộc địa phương của Lục Dao.

Cần biết phong khí thời đại bấy giờ rất xa hoa, các quý nhân rất thích nuôi dưỡng cơ thiếp. Ví dụ như khi Vương Tuấn Vương Bành Tổ còn sống, trong phủ đệ có hơn mười vị trắc thất phu nhân có danh hiệu, còn cơ thiếp, mỹ nhân thì gần trăm người, số lượng tỳ nữ càng khó đếm hết. Mặt khác, ngày xưa khi Vệ úy Thạch Sùng đãi khách, thường sai mỹ nhân rót rượu, phàm khách nào uống rượu chưa cạn chén, lập tức bị người hầu chém giết mỹ nhân. Việc này cố nhiên chứng minh sự hung bạo của Thạch Sùng, nhưng qua đó cũng có thể thấy được địa vị thấp kém của cơ thiếp, thị nữ. Nếu mình tùy tiện lấy con gái họ Tiên Vu làm cơ thiếp, e rằng sẽ kích động sự phản cảm của các đại tộc khác.

Lục Dao vội vàng dùng lời lẽ tốt đẹp an ủi Tiên Vu Tự. Cách một ngày lại chính thức ban xuống lệnh, tuyên bố Bình Bắc tướng quân nạp Hồ thị và Tiên Vu thị hai người phụ nữ làm phu nhân, ban thưởng rượu thịt cho các quân sĩ phía dưới.

Trong suy nghĩ của Lục Dao, hôn sự với Cánh Lăng huyện chúa chính là lần đầu tiên dòng họ Lục ở Giang Đông kết thân với hoàng tộc, ý nghĩa không hề nhỏ. Trình tự của nó càng phức tạp hơn nhiều so với sáu lễ nạp thái vấn danh thông thường, chỉ sợ trong năm cũng chưa chắc đã hoàn thành. Việc mình nạp trắc thất phu nhân, đại khái có thể sau này từ từ giải thích. Nhưng hôm nay, thị nữ thân tín của Cánh Lăng huyện chúa là A Quyết đột nhiên lại đến, cứng nhắc khiến vấn đề này trở nên phức tạp.

Con gái nhà họ Tiên Vu rốt cuộc có tướng mạo và tính tình thế nào, Lục Dao hoàn toàn không biết. Nhưng Hồ Lục Nương... Vị Hồ đại trại chủ hô mưa gọi gió, uy áp quần phỉ ở núi Thái Hành, tuyệt đối không phải là ng��ời phụ nữ ôn hòa thuận theo. Với tính tình nóng nảy của nàng, nếu cùng A Quyết cãi vã không vui, thì e rằng với huyện chúa cũng chẳng có ngày nào yên tĩnh. Tình cảnh gia đình sau này chiến hỏa ngút trời bi thảm thế nào, Lục Dao đã có thể đoán được bảy tám phần.

Mã Duệ thúc ngựa theo sát Lục Dao, lúc này thấy sắc mặt Lục Dao không đúng, cuối cùng không nhịn được nói: "Tướng quân, ta nghe nói đại trượng phu tam thê tứ thiếp là chuyện thường, lại nghe nói, đại trượng phu..."

"Câm miệng." Lục Dao bực bội nói.

Hắn đến nay vẫn chưa từng gặp qua con gái nhà họ Tiên Vu. Hôn nhân với Hồ Lục Nương cũng không phải chỉ đơn thuần là hai bên tình nguyện. Nhưng một khi đã định hôn ước, Lục Dao tất nhiên sẽ thành tâm thành ý đối đãi các nàng, coi các nàng là thê tử của mình, chứ không phải hàng hóa mua vui bằng sắc đẹp. Thái độ quân nhân thô lỗ không coi trọng son phấn sắc đẹp như Mã Duệ hoàn toàn không giúp ích gì cho hắn giải quyết vấn đề.

Nhưng đến nước này, Lục Dao quả thực không biết phải xử lý thế nào. Hắn không khỏi thầm mắng đám quan lại văn võ ngày đó đã thúc đẩy hôn sự tại tiệc rượu, lại hối hận mình định lực không đủ, chưa thể kiềm chế được nhất thời xung động. Các loại khả năng kỳ quái lần lượt xuất hiện trong đầu hắn, càng lúc càng khiến người ta căng thẳng. Ở kiếp trước, hắn đã cực kỳ chán ghét các loại phim ngôn tình, kịch cung đấu, tuyệt đối không muốn nhìn thấy những tình tiết cẩu huyết tục tĩu ấy diễn ra bên cạnh mình. Ngày đó khi tiến quân vào Đại Quận, cảnh Hồ Lục Nương trừng trị đám côn đồ địa phương một cách tàn nhẫn, tuy Lục Dao chưa tận mắt chứng kiến, nhưng qua lời kể lại với sắc mặt trắng bệch của Chu Thanh sau đó, cũng đủ khiến Lục Dao cảm nhận được sự lợi hại của Hồ Lục Nương. Nói đến, thân là một tội phạm thành thạo mọi kỹ năng chuyên nghiệp, Hồ đại trại chủ trên tay không có một trăm thì cũng phải bảy tám chục mạng người. Không cần nghi ngờ, chỉ cần một lời không hợp, nàng bất cứ lúc nào cũng dám rút đao chém người!

Nghĩ tới đây, Lục Dao cảm thấy sau lưng mình ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Lúc này, cửa phường Yến Đô mở rộng, đội kỵ binh thẳng tiến đến trạch viện của họ Tiên Vu. Lục Dao ra hiệu bằng ánh mắt, một kỵ binh lập tức chạy đến quát hỏi: "Hồ phu nhân và Tiên Vu phu nhân đã về chưa?"

"Đã về rồi, đang ở nội viện..." Kế Thành hiện tại, còn ai có thể dẫn đại đội kỵ binh với khí thế lẫm liệt như vậy qua lại? Kỵ sĩ tuy chưa báo danh, nhưng mấy bộc dịch nhà họ Tiên Vu canh giữ sân viện đã đoán ra được đó là ai. Mấy người liên tục ứng tiếng, lại sợ hãi run rẩy chạy đi mở cửa. Cửa lớn còn chưa mở hoàn toàn, đội kỵ binh đã như cá lội suối mà xông vào, trăm chiếc móng sắt tung bay, bắn tung bụi đất lên khắp người bọn họ.

Trạch viện này tọa Bắc triều Nam, trước sau có ba sân, quy mô không lớn, nhưng được xây dựng tinh xảo, dường như gần đây còn được sửa chữa chăm chút, tất cả đều là mới. Trong sân phía trước có một khoảng đất trống có thể buộc ngựa, gần cổng lớn có một dãy chuồng ngựa. Lục Dao trên đường vươn mình xuống ngựa, lại xông lên hỏi vú già đang chạy tới d��n đường: "Hồ phu nhân và cô nương nhà ngươi khi trở về, không có gì bất ổn chứ?"

Vú già kia giật mình, không ngừng nói: "Hồ phu nhân tính tình hiền hòa thân thiện, hôm nay du ngoạn vô cùng vui vẻ, cũng không có gì bất ổn cả... À đúng rồi, Hồ phu nhân còn dẫn theo một vị nữ lang vào, nói cười rất vui vẻ, nghe nói là cố giao hảo hữu của nàng."

"Ừm..." Tính tình hiền hòa thân thiện? Đây chắc chắn là nói Hồ Lục Nương sao? Nói cười vui vẻ hẳn là thật, dường như mình có thể yên tâm một chút... Nhưng xét đến tính tình của Hồ đại trại chủ, lại không thể thực sự yên tâm. Lục Dao gật đầu, vung tay lên: "Ta đi gặp các nàng một lần, ngươi dẫn đường!"

Nội viện là nơi người nhà cư trú, mặc dù thân vệ cũng không được phép tiến vào. Vì thế Mã Duệ lập tức tiến lên một bước, thấp giọng thỉnh thị: "Tướng quân..."

Lục Dao hơi chút do dự, mới có chút cố ý nhẹ nhàng nói: "Mọi người đều nghỉ ngơi đi, ta tự đi được."

Xuyên qua tiền phòng, là một sân viện quy mô khá nhỏ. Hai bên đều là sương phòng, sân viện rộng khoảng ba năm trượng vuông. Gạch vuông trên mặt đất rõ ràng là mới lát, trong sân có rải rác vài cây hoa, còn có hai vại nước lớn chứa đầy nước. Vừa vào sân viện này không có chính phòng, chỉ có một bức tường viện không cao, phía sau bức tường viện có thể nhìn thấy cành cây xum xuê của vài gốc đại thụ trong hậu viện. Cửa viện lúc này khép hờ, qua khe hở ẩn ước có tiếng nói chuyện của thiếu nữ truyền đến. Lục Dao lắng tai nghe, nhưng không nghe rõ các nàng nói gì, nhưng dường như ngữ khí không hề kịch liệt. Hắn thoáng thấy yên lòng, dừng bước vỗ về cảm xúc thấp thỏm suốt quãng đường, rồi mới tiến vài bước đẩy cửa.

Vừa đưa tay ra, chợt nghe thấy tiếng lưỡi bén xuất vỏ "cheng" một tiếng vang lên trong sân. Tiếp theo đó, là loại âm thanh trầm đục của đao kiếm xẻ thịt, mà Lục Dao đã nghe vô số lần trên chiến trường, quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn!

"Không được!" Lục Dao thất thanh kinh hô, dồn sức đạp mạnh, xông thẳng vào hậu viện.

Lục Dao vốn là dũng sĩ xông pha sa trường, chém tướng đoạt cờ. Mặc dù gần đây địa vị dần cao, ngày thường hắn vẫn khổ luyện không ngừng, luôn chuẩn bị sẵn sàng thân mình xông pha chiến trường mà chiến đấu. Bởi vậy, võ kỹ càng trở nên thuần thục lão luyện, thể lực cũng luôn duy trì ở đỉnh cao. Trong tình thế cấp bách, cú va chạm này thực sự có uy thế kinh người đến cực điểm. Hai cánh cửa viện chịu lực va chạm mạnh mà bật tung ra. Cánh cửa va vào hai bên tường, phát ra tiếng vang lớn, lập tức hai cái bản lề cửa "kẽo kẹt" hai tiếng rồi đứt lìa. Luồng kình phong lớn do thân hình hắn mang theo, càng ầm ầm cuốn vào sân viện, hất bay tàn tuyết chưa kịp quét dọn trong sân lên cao ngút.

Khi tuyết phấn đầy trời nhẹ nhàng rơi xuống, liền hiện ra ba người.

Một thiếu nữ toàn thân bọc trong lớp da cừu dày dặn, thân hình nhỏ nhắn xinh xắn, trừng lớn đôi mắt tròn xoe, bất động nhìn chằm chằm Lục Dao đang xông thẳng vào, hiển nhiên đã sợ đến ngây dại.

Thiếu nữ mặc cung trang, hơn nửa khuôn mặt đều dính dầu mỡ, thấy Lục Dao xông vào, kinh hô một tiếng, liều mạng nuốt thức ăn đầy miệng xuống. Cùng với động tác đó, càng nhiều dầu mỡ tràn ra từ khóe miệng, thế là cả khuôn mặt đều trở nên dính đ���y dầu.

Chỉ có nữ lang áo hồng, toàn thân tràn đầy phong tình quyến rũ, vẫn bất động thần sắc tiếp tục vung lưỡi bén, cắt xuống miếng thịt nạc dài gần một thước từ lưng một con dê vàng đã cạo lông sạch sẽ, rồi đặt lên bếp sắt lật qua lật lại nướng. Đợi đến khi miếng thịt dê tỏa hương thơm ngát, nàng mới nhìn Lục Dao, khẽ cười nói: "Đạo Minh, ta biết người Giang Đông các ngươi xưa nay không thích ăn đồ tanh nồng. Nhưng không ngờ, mấy tỷ muội chúng ta lén lút nướng chút thịt dê vàng mà ăn, cũng sẽ khiến ngươi căng thẳng đến vậy?"

Mọi quyền dịch thuật chương này đều thuộc về truyen.free.