Đang nói đến đó, ngoài dịch quán ở xa xa, có một lính trạm dịch tinh mắt trông thấy đoàn người hăm hở thúc ngựa tiến về hướng này. Không biết hắn quay đầu hô hoán gì đó, lập tức khiến trạm dịch một trận huyên náo, ngay sau đó lại có một đội kỵ binh lao ra, tiến thẳng về phía Tổ Địch và mọi người, hẳn là muốn đến tra hỏi thân phận lai lịch của họ.

“Những tướng sĩ này quả thật rất cảnh giác.” Tổ Địch cười nói. Chức vị của hắn tương đương với Lục Đạo Minh, tự nhiên sẽ không để ý đến những tiểu tốt này; huống hồ hắn vốn có tiếng là người yêu kẻ sĩ, trọng nhân tài, ngày thường trong cuộc sống dù là giao thiệp bình thường cũng đều hậu đãi, lễ ngộ. Nhưng Tổ Ước lại cảm thấy, Thứ sử U Châu bị thuộc hạ nhỏ bé của Lục Đạo Minh trực tiếp quát hỏi, không khỏi có vẻ mất uy thế. Thế là, mắt thấy bọn họ dần dần tiếp cận, Tổ Ước khẽ gật đầu ra hiệu, phía sau liền có hơn chục kỵ binh tách ra đón lên.

“Sĩ Thiếu, bọn họ cũng là trung với chức phận, không nên làm khó họ.” Tổ Địch liếc nhìn em trai một cái, rồi quay đầu lại, mỉm cười nói với Kỳ Hoằng: “Vậy mượn tiếng tăm của tướng quân để đối phó một phen, được không?”

Kỳ Hoằng vốn là đại tướng hàng đầu dưới trướng Vương Bành Tổ, danh tiếng vang xa trong cựu bộ hạ của U Châu quân. Tuy hiện nay đã đầu quân vào hệ thống châu binh dưới trướng Thứ sử U Châu, nhưng các tướng sĩ chỉ cần biết có ông ấy ở đây, tuyệt đối không dám mạo phạm. Đã được Tổ Địch ra hiệu, Kỳ Hoằng vâng lời thúc ngựa, xuống sườn dốc; Tổ Địch mắt nhìn ông ấy vượt qua bộ hạ của Tổ Ước, và bắt chuyện với đoàn kỵ sĩ đang chạy đến từ hướng dịch quán, lúc này mới nắm dây cương quay đầu ngựa, thúc ngựa rời khỏi dốc cao này.

Lúc này, mọi người cũng không có nhiều hứng thú du ngoạn, thế là men theo quan đạo về phía bắc, tính toán về đến Kế Thành trước khi trời tối. Tổ Ước trong lòng suy tính chuyện lưu dân mà Tổ Địch đã nói, dọc đường chau mày quan sát, chỉ thấy lưu dân nườm nượp không dứt, đa phần là vài chục người kết thành một đội, dắt già dìu trẻ nối đuôi nhau đi. Trước sau mỗi đội lưu dân, đều có vài người đàn ông áo xám chuyên trách dẫn đoàn, bởi thế tuy đông người nhưng trật tự ngăn nắp. Nơi đội kỵ binh đi qua, lưu dân như sóng rẽ nước tách mà nhường đường, tuy đều dùng ánh mắt vừa tò mò vừa sợ hãi lén lút nhìn ngắm Tổ Địch và mọi người, nhưng lại không một ai ồn ào huyên náo. Có chút người phán đoán ra người cưỡi trên lưng ngựa cao trước mắt hẳn là quý nhân, vội vàng quỳ rạp dập đầu, lại bị vài người đàn ông áo xám từ trước sau đội ngũ chạy đến liên tục quát tháo, thế là cực kỳ cung kính trở về đội ngũ, tiếp tục đi tới.

Đợi đến khi một hàng người đi ngang qua khu rừng rậm liền kề, Tổ Ước lại phát hiện cứ cách mười dặm, đều có một nơi rõ ràng là doanh trại mới lập. Mỗi doanh trại có nơi vài chục người, có nơi hơn mười người bận rộn, cung cấp nước nóng và chỗ nghỉ ngơi đơn giản cho lưu dân, giữa doanh trại có một cái nồi lớn, sôi sùng sục nấu một nồi canh thịt thơm lừng. Với nhãn quan của Tổ Ước, đương nhiên có thể phán đoán ra những doanh trại này tuy giản dị, sơ sài, nhưng thiết bị lại cố gắng làm cho đầy đủ, so với những doanh trại lưu dân do Thứ sử phủ ra lệnh các hào tộc xây dựng hồi đầu năm, quả thật có tâm hơn nhiều.

“Ân? Những lưu dân này là nhà ai đang thu gom? Ta nhớ tuyến Tuyền Châu đều do tông tộc Điền thị nước Yên phụ trách, bọn họ lại có thể xuất lực đến trình độ này sao?” Tổ Ước lẩm bẩm nói. Hồi đầu năm, lưu dân Trung Nguyên ào ạt đổ vào U Châu, cho nên Tổ Địch một mặt dốc hết sức châu phủ cứu tế, mặt khác lại ra lệnh các hào tộc địa phương xuất tiền xuất sức an trí. Chiếu theo phân phó khi đó, vùng này chính là phạm vi do tông tộc Điền thị nước Yên phụ trách.

Tổ Địch không để ý đến lời lẩm bẩm của Tổ Ước, giương roi sai hai người phụ tá thúc ngựa lao ra, mời người đàn ông áo xám phụ trách dẫn đầu đoàn lưu dân trước mắt quay về.

Người đàn ông này bị hai kỵ binh cường tráng kẹp giữa, vốn có chút lo lắng bất an. Thế là Tổ Địch trên ngựa khẽ cúi người, dẫn đầu hành lễ: “Túc hạ cứ yên tâm, chúng ta là quan viên U Châu, tuần tra dân tình đến đây. Mời ngươi đến đây, tuyệt không có ác ý, chỉ là muốn hỏi một tiếng, những người này đều từ đâu đến?”

Người đàn ông thấy Tổ Địch khí độ ung dung, lời lẽ khách khí, lập tức thả lỏng, mỉm cười đầy mặt đáp lời: “Những người này đều là lưu dân vùng Thanh, Duyện. Bình Bắc tướng quân có lệnh, muốn dùng họ đi đồn điền ở Đại địa.”

“Bình Bắc tướng quân?” Tổ Ước hai chân kẹp vào bụng ngựa, từ phía chéo xen vào: “Ngươi là thuộc hạ của Bình Bắc quân phủ?”

“Tiểu nhân chính là lại viên của Đồn Điền ty thuộc Bình Bắc quân phủ.” Người đàn ông chắp tay, cực kỳ kiêu ngạo đáp lời.

“Những người nhà họ Điền nước Yên vốn phụ trách cứu tế ở đây đã đi đâu rồi?”

“Điền đại hộ?” Người đàn ông chau mày suy nghĩ hồi lâu, mới nhớ ra: “Ngài nói những người nhà họ Điền giàu có đó à... Bọn họ đúng là từng lập doanh trại thu gom lưu dân, chẳng qua những người này trong đầu chỉ nghĩ đến việc bóc lột, bỏ qua hết người già yếu trong số lưu dân, chọn vài trăm người tráng kiện rồi đi mất!”

Để thuyết phục hào tộc địa phương cứu tế nạn dân, Tổ Địch không biết đã tốn bao nhiêu lời lẽ, còn nhường ra rất nhiều quyền lợi phú thuế lẽ ra thuộc về châu phủ, lúc này mới thành công. Nào ngờ những hào tộc này hoàn toàn không có chút đảm đương nào, làm việc lại qua loa như vậy? Lập tức mọi người đồng loạt ồ lên, Tổ Ước càng sắc mặt xanh mét, mãi mới kiềm chế được sự tức giận.

“So với những đại tộc làm điều trái lương tâm như vậy, Lục tướng quân quả là người nhân đức, khiến người ta kính phục.” Tổ Địch khẽ cười tán thán một câu, lại hỏi: “Vậy không biết quân phủ cụ thể sẽ an trí lưu dân thế nào? Những lưu dân này... có nguyện ý đi theo quân phủ không?”

“Những lưu dân này vừa vào địa phận U Châu, liền thuộc Đồn Điền ty quản lý. Đồn Điền ty đặt ra mười đội công tác, lần lượt liên kết với lưu dân ở các cửa ải, đưa họ vào đội ngũ, và thống nhất hiệu lệnh, trực tiếp phụ trách ăn mặc ở đi lại dọc đường. Đến Đại địa sau này, những lưu dân này toàn bộ an trí vào đất đai, căn cứ theo sự thăm dò trước đó của Thái thú phủ, hoặc hợp nhất với thôn làng cũ, hoặc kiến lập thôn làng mới. Trước đó đã ký kết khế ước với dân hộ, đất đai khai khẩn chỉ cần chia lợi trong năm năm, mười năm sau, đất đai hoàn toàn thuộc về dân hộ sở hữu, mà quân phủ kỷ luật nghiêm minh, tuyệt không có các loại hà khắc thuế má khác... Điều kiện như vậy, ai mà không nguyện ý? Đúng rồi đúng rồi, quân phủ còn phái quan viên chuyên trách phát trâu cày, hạt giống, nông cụ các loại, cấp phát lương thực ban đầu, và chỉ đạo xây nhà, khai khẩn... Như vậy, chỉ cần chịu khó làm việc, thì chẳng có gì phải nhọc lòng nữa cả! Ha ha, những lưu dân này nhìn thì gầy yếu, kỳ thực đều là do đói, cho họ một chút cơ hội, ai cũng chịu khó làm việc!”

Nói đến những điều này, tiểu lại thao thao bất tuyệt, hiển nhiên đã nói trôi chảy như nước. Hắn nói một chút cũng không sai: Mấy năm gần đây, Trung Nguyên chiến loạn không ngừng, thiên tai liên miên, lê dân bách tính ruột đứt gan lìa kêu khóc, mỗi năm chết vì chạy trốn đếm bằng mười vạn, trăm vạn. Vô số điền viên xinh đẹp như thơ như họa ngày xưa, nay toàn bộ hóa thành Quỷ vực. Trong hoàn cảnh như Địa ngục như vậy, có thể sống thêm một ngày đều là may mắn, ăn một bữa cơm no thật sự là chuyện đẹp đến nằm mơ cũng không dám tưởng tượng. Vậy thì, chỉ cần đi Đại Quận, thì có đất trồng có nhà ở có đường sống, vậy còn chờ đợi gì? Do dự gì nữa?

Tổ Địch thở dài một hơi: “Lục tướng quân quả là có tâm.”

Tiểu lại này hạn chế về địa vị, kiến thức, nói chuyện không được hoàn chỉnh, nhưng Tổ Địch tự nhiên có thể đoán được tám chín phần mười sự sắp xếp của Lục Dao. Mùa đông năm ngoái, Trung Nguyên bão tuyết thành họa, bách tính không có áo cơm, thế là bắt đầu di cư quy mô lớn để cầu sinh. Lúc này đã đến mùa xuân ấm áp vạn vật cùng sinh sôi, phàm là rau dại, rễ dương xỉ, quả sơn trà các loại, đều có thể hái ăn qua ngày; vả lại quân cướp Thạch Lặc xâm lược Trung Nguyên cũng tạm lắng, phần lớn lưu dân sẽ cân nhắc trở về quê hương. Hơn nữa, Đinh Thiệu ở Ký Châu cũng là quan lại giỏi về vỗ an lê dân, dù có lưu dân vượt sông Hà Bắc, tuyệt đại bộ phận đều sẽ được ông ấy an trí thỏa đáng, số lượng nạn dân đổ vào U Châu lẽ ra phải giảm bớt mới đúng. Nhưng trên thực tế thì sao?

Ngay trong hôm nay, chỉ riêng số lưu dân từ huyện Tuyền Châu, bến đò sông Cự Mã tiến vào U Châu, số lượng đã ít nhất có ba trăm. Một ngày ba trăm người, một trăm ngày là ba vạn lưu dân; một cửa ải quan đạo ba vạn lưu dân, vậy năm nơi thì sao? Mười nơi thì sao? Số lượng khổng lồ như thế, đã vượt quá hộ khẩu đăng ký của hai quận Yến quốc, Phạm Dương thuộc U Châu, thật khiến người ta kinh hãi!

Nếu không phải vì Đại địa mà Lục Dao chiếm cứ đ��t rộng người thưa, đất đai có thể khai khẩn vô số; nếu không phải vì Lục Dao tiễu trừ những kẻ phản bội Hồ tộc, nắm giữ vô số trâu dê gia súc, thì việc thu nhận lưu dân quy mô lớn như vậy, căn bản không thể làm được. Mà có thể duy trì số lượng lưu dân thu hút như vậy, cũng tất định là thành quả hoạt động của những người Lục Dao phái đến Trung Nguyên. Tổ Địch thậm chí có thể đoán chắc, trong đó có rất nhiều căn bản không phải lưu dân, mà là quân phủ U Châu dùng ngựa, gia súc các loại làm vật trao đổi, mua về.

Như lời Tổ Ước, quân phủ U Châu ban đầu chỉ dựa vào binh hùng, giống như một võ sĩ cường tráng mà nội tạng khô kiệt; vậy thì hiện tại, những lưu dân không ngừng đổ vào này, giống như huyết mạch tươi mới, khiến cho nội tạng suy yếu ngày càng cường thịnh đầy đủ!

Tổ Địch trong lòng cảm khái, trên mặt không có vẻ khác thường. Hắn mỉm cười cáo biệt tiểu lại kia, còn sai tùy tùng cho mượn một con ngựa xấu cho hắn, để hắn kịp nhanh chóng đuổi kịp đoàn lưu dân đã đi xa.

Đưa mắt nhìn tiểu lại kia nghiêng nghiêng vẹo vẹo ngồi trên lưng ngựa đi, Tổ Địch quay đầu hỏi: “Sĩ Thiếu, ngươi đã hiểu rõ chưa?”

“Đủ lông đủ cánh!” Tổ Ước cắn răng phun ra bốn chữ: “Chưa được chiếu chỉ triều đình, tự ý thiết lập quân đồn, Lục Đạo Minh lại dám làm như vậy, thấy rõ sắp đủ lông đủ cánh, khó mà chế ngự được nữa!”

Tổ Địch trừng mắt nhìn Tổ Ước một cái thật mạnh: “Há có lý này... Sĩ Thiếu, tính cách gay gắt coi người như kẻ thù của ngươi, chung quy phải sửa đổi. Ta khiến ngươi chú ý lưu dân, cũng không phải vì thế.”

Hắn khẽ dịu giọng: “Lục Đạo Minh là quân nhân, mạnh về thắng trận sa trường, yếu về giao thiệp xã giao, ứng đối khó khăn, hợp tác với hào tộc đại tính. Bởi thế triều đình lấy ông ấy làm đô đốc, lấy ta làm thứ sử, hoặc có ý nghĩa văn võ kiềm chế lẫn nhau, nhưng cuối cùng, vẫn là để mỗi người phát huy sở trường. Chẳng qua... Hiện tại xem ra, triều đình làm như vậy, hoàn toàn đánh giá sai Lục Đạo Minh; cũng như Sĩ Thiếu ngươi đối với Lục Đạo Minh lòng mang nghi ngờ, kỳ thực cũng là đánh giá sai ông ấy.”

“Ý của huynh trưởng là?”

“Các hành động sau khi Lục Đạo Minh đảm nhiệm chức Đô đốc U Châu, chỉ là muốn cắt đứt ảnh hưởng của các đại tộc U Châu đối với quân đội mà thôi, từ trước đến nay chưa từng có ý định cướp đoạt chức quyền của Thứ sử phủ, Sĩ Thiếu ngươi thật sự không cần lo lắng vì điều này.” Tổ Địch cười nói: “Điều hắn nghĩ là, gây dựng lại từ đầu, dựa vào quân đội để kiến lập một thể chế quân chính nhất thể hoàn toàn mới. Như việc cứu tế nạn dân, hắn hoàn toàn thoát ly cách làm việc của quan lại hành chính châu phủ, nhưng lại chỉ làm được tốt hơn. Ai, không thể không thừa nhận, trong lúc thiên hạ loạn lạc, những hành động như thế này mới là cách để thành đại sự.”

Tổ Ước cũng tính là người trong sĩ tộc văn nhân khá có tài quân sự, cho nên đặc biệt không phục Lục Dao: “Từ xưa đến nay hoàng triều thụ mệnh, không ai không cùng hiền nhân quân tử cùng trị thiên hạ. Lục Dao kia dựa vào một đám lính già không biết chữ, có thể làm nên việc gì?”

“Ai...” Tổ Đ��ch vẫy tay, bảo Tổ Ước thúc ngựa lại gần chút: “Sĩ Thiếu, ngươi có biết Hoàng Tấn lên ngôi, chính là kết quả của việc Tư Mã thị phụ trợ ấu đế chấp chưởng quyền bính, liên kết với nhiều thế gia, chia cắt lợi ích của triều Ngụy. Triều đình Đại Tấn từ trên xuống dưới, đều do liên minh các gia tộc tham gia soán nghịch tổ thành. Những gia tộc này thông qua thủ đoạn soán nghịch cướp đoạt lợi ích vượt quá hai đời Hán Ngụy, liền nắm giữ chắc chắn, sức mạnh tập hợp lại của họ cường đại vô cùng, đến nỗi triều đình Đại Tấn bản thân cũng không cách nào áp đảo được thế tộc. Như lần này vỗ an cứu tế lưu dân, chẳng lẽ ta Tổ Sĩ Trĩ không muốn làm tốt sao? Thật sự là ta làm thứ sử bị nhiều ràng buộc, khó mà mạnh mẽ thúc đẩy. Trái lại không bằng quân nhân dưới trướng Lục Đạo Minh có thể lệnh hành cấm chỉ, cứ thế mà làm nên chuyện này...”

Tổ Ước trầm tư một lát mới nói: “Lời huynh trưởng nói là đúng.”

Hắn vung roi ngựa “bộp” một tiếng giòn giã, có chút kích động: “Nhưng chính bởi vì điều này, ta càng cảm thấy Lục Đạo Minh kia lòng dạ khó lường. Xin ngài nghĩ kỹ, hắn làm như vậy, cuối cùng chẳng phải đều sẽ làm suy yếu chức quyền của Thứ sử phủ U Châu sao? Thân là đô đốc quân sự U Châu, đã nắm giữ ba vạn thiết kỵ gần như tư binh; chỉ vậy thôi mà còn chê chưa đủ, lại thi ân cho lưu dân, đưa tất cả họ vào dưới trướng... Hành động như vậy, ngài không thấy khả nghi sao? Huynh trưởng, chúng ta không thể không phòng bị trước!”

Tổ Địch chậm rãi nói: “Khi ta từng là Chủ bộ Ti Châu, từng cùng Lưu Việt Thạch ước định, nếu bốn biển sôi sục, hào kiệt cùng nổi dậy, đương nhiên sẽ cùng ông ấy tránh ở Trung Nguyên. Lục Đạo Minh là hàng con cháu của Lưu Việt Thạch, ta tuy không được như Lưu Việt Thạch đắc ý trên đường hoạn lộ, nhưng cũng không có ý muốn dây dưa với tiểu bối.” Nói tới đây, hắn liếc nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Tổ Ước vì cảm xúc dâng trào, cuối cùng cảm thấy có chút buồn cười: “Sĩ Thiếu, ngươi cứ yên tâm. Đại Tấn cuối cùng vẫn là chính thống, là nơi lòng người hướng về, giống như ánh hoàng hôn vẫn còn ráng chiều. Khi đại thế chưa động, chỉ như lũ kiến hôi thì thực vô ích... Nếu quả nhiên đến lúc bốn biển sôi sục, hào kiệt cùng nổi dậy, ta tất không dung thứ cho những kẻ đó đi trước ta một bước.”

Tổ Ước nghe lời Tổ Địch nói, trước là ngạc nhiên, lập tức mừng rỡ như điên, lật mình xuống ngựa quỳ rạp trên đất: “Là! Là! Ta đã hiểu rõ!”

Thế cục Đại Tấn như vậy, trong bóng tối chờ đợi tứ hải phân băng đã sớm không biết có bao nhiêu hào kiệt; mà kẻ địch của Đại Tấn, càng đã không thể chờ đợi hơn. Hung Nô Hán quốc chiếm cứ phía nam Tịnh Châu, có vẻ như vì thất bại trong đại chiến Tấn Dương mà trầm lắng bấy lâu, kỳ thực lại nhân cơ hội Thác Bạt Tiên Ti nội loạn, huy quân vượt Hoàng Hà, tiến thẳng ngàn dặm, chinh phục Bạch Bộ Tiên Ti ở Thượng Quận và các bộ tạp Hồ. Đại tù trưởng bốn bộ Tiên Ti Lục Trục Diên và tù trưởng Đê tộc Đơn Chinh đều đầu hàng Hán, còn lại các bộ lạc lớn nhỏ đầu hàng không đếm xuể. Nương tựa vào chiến thắng này, khu vực kiểm soát của Hung Nô Hán quốc so với trước kia đâu chỉ mở rộng gấp ba, binh lực có thể điều động cũng vượt xa quy mô công chiếm T���nh Châu vào năm Quang Hi nguyên niên.

Tổ Địch và Tổ Ước huynh đệ hai người không hề nghĩ đến, đồng thời lúc họ trò chuyện, Đại thiền vu Hung Nô, Hán vương Lưu Uyên đã ban xuống ý chỉ, lấy Phủ quân Đại tướng quân, Tả Cốc Lễ vương Lưu Thông cùng mười tướng lĩnh khác dẫn chúng năm bộ Hung Nô nam hạ Hà Đông, uy hiếp Lạc Dương; lại lấy Phụ Hán Đại tướng quân Thạch Lặc cùng mười tướng lĩnh khác dẫn cường đạo Trung Nguyên tây tiến tấn công Hứa Xương. Hai đạo đại quân này, đều là tinh nhuệ trăm trận mà Hồ tộc đã tập hợp trong nhiều năm qua, tổng cộng binh lực hai mươi vạn, uy thế chấn động trời đất, giống như một đôi kìm sắt to lớn vô song, hung hăng kẹp lấy yết hầu của Đại Tấn!

Chương truyện này do Truyen.free độc quyền chuyển ngữ, kính mong quý vị ủng hộ.