Bối cảnh hỗn loạn nhường này, dù có đợi thêm chốc lát, thì liệu có kết quả gì khác? Những kỵ binh dưới trướng khó tránh khỏi có chút oán thầm về quyết định của Trương Vũ.

Trương Vũ là một lão tướng cũ của Phục Ngưu Trại. Y vốn là con nhà lương thiện tòng quân, sau đó không chịu nổi sự hà khắc c��a quan quân nên mới lưu vong vào núi, theo cha Hồ Lục Nương, cùng ông bôn ba khắp sơn dã, khai lập sơn trại. Lão trại chủ qua đời, y lại phò trợ Hồ Lục Nương còn thơ dại, giúp nàng đứng vững gót chân giữa chốn lục lâm hổ báo hoành hành. Những năm gần đây, việc Phục Ngưu Trại giúp đỡ Cảnh Lăng Huyện Chủ và thân thiện với Tịnh Châu Thứ Sử Phủ, phần lớn đều do một tay y chủ trương.

Trương Vũ đã sớm thấy rõ, trong thời khắc phong vân biến ảo khôn lường, vô số thế lực hùng mạnh chinh phạt lẫn nhau, chẳng khác nào những cối xay khổng lồ va đập nghiền nát tất thảy. Dù chúng khó có thể phân định cao thấp thắng bại, nhưng dư âm từ cuộc đối kháng đó đã đủ sức nghiền nát bất kỳ mảnh đá vụn nào tự do bên ngoài thành bột mịn. Bởi vậy, muốn mãi lơ lửng ở ngoài như những ngày trước, duy trì sự an ổn cho một đoàn thể nhỏ, đó chẳng qua chỉ là giấc mộng hão huyền mà thôi.

Đại Tấn được xưng là trị thế mấy chục năm, kỳ thực khắp các núi rừng, ao đầm, đạo tặc hoành hành khó mà tính toán hết, xưa nay chưa từng có nửa khắc y��n tĩnh. Phục Ngưu Trại tuy có chút thanh danh, nhưng cũng chỉ là hạt cát giữa biển khơi mà thôi. Song những quần tặc quy mô lớn ở Hà Bắc, Trung Nguyên lại đến hàng vạn, đều tập trung dưới trướng Thạch Lặc; còn những cường đạo Đại Quận hùng mạnh cũng sớm đã bị Lục Diêu đánh tan và sáp nhập. Đối với những người cũ của Phục Ngưu Trại, ngoài việc nương tựa vào cường giả, còn có đường nào khác để đi nữa đây?

Năm ngoái, Trương Vũ cùng những người khác được Hồ Lục Nương triệu tập đến Đại Quận, ngay lập tức được tận mắt chứng kiến sự hưng thịnh và dâng trào của quân U Châu dưới trướng phủ, điều đó khiến y tâm phục khẩu phục. Y đang chờ cơ hội thỉnh cầu Hồ Đại trại chủ mưu cầu một xuất thân cho những đồng bạn của mình, thì đột nhiên được Bình Bắc tướng quân coi trọng, ban lệnh phụ trách công tác điệp báo tại khu vực Trung Nguyên... Chuyện này quả thực là một niềm vui bất ngờ.

Trương Vũ rất rõ ràng, bản thân không xuất thân từ quân ngũ chính thống, càng không phải dòng chính từng hộ tống Lục Diêu vào sinh ra tử. Lệnh bổ nhiệm này, phần lớn là do phủ quân quật khởi quá nhanh, ngoài những binh tướng trên sa trường ra thì nhân tài có thể dùng được quá ít ỏi. Nhưng nếu y có thể nắm bắt cơ hội này, ắt sẽ có thể từ đây một bước nhảy vọt, tiến vào vòng tròn hạt nhân chân chính của phủ. Đối với Trương Vũ, người vừa qua tuổi năm mươi nhưng đã làm cường đạo hơn ba mươi năm, còn nơi nào có cơ hội nào hấp dẫn hơn thế nữa?

Những bộ hạ cũ của Phục Ngưu Trại phụ trách tổ chức mạng lưới tình báo, am hiểu việc trước tiên phải khéo léo thông suốt với các nơi, sau đó mới phát triển lên cấp độ cao hơn. Phong cách hành sự này hoàn toàn khác biệt với đội ngũ thám báo kỵ binh do Chu Thanh dẫn dắt.

Mấy tháng trước, Trương Vũ lấy danh nghĩa buôn bán xuôi nam, ban đầu là mua một mảnh đồng cỏ bên ngoài Hứa Xương, buôn bán gia súc và hàng da. Sau đó, y dần dần trong mọi hoàn cảnh đều thể hiện mình là người trọng nghĩa khinh tài, thu hút những hiệp khách địa phương. Chờ đến khi nắm giữ được nhóm người này, một mặt y luồn lách moi móc tin tức; m���t mặt khác lại lấy họ làm người dẫn đường, dần dần thiết lập quan hệ với văn võ mạc phủ cùng những thế tộc quyền quý có liên quan.

Hứa Xương chính là một trong Ngũ Đô của Tào Ngụy, sau lại thay thế Dương Địch, trở thành thủ phủ Dĩnh Xuyên quận. Sự phồn hoa lộng lẫy nơi đây xa không phải một trọng trấn quân sự biên cương có thể sánh bằng. Dù cho Trung Nguyên liên tục gặp phải binh tai hoạn nạn, hộ khẩu mười phần chỉ còn một, nhưng rất nhiều phú hào quý tộc vẫn tập trung tại Hứa Xương thành, nơi Đông Hải Vương Mạc phủ tọa lạc, ngày đêm chìm đắm trong rượu chè ca nhạc, cuộc sống xa hoa giống hệt ngày xưa. Để duy trì cuộc sống hào nhoáng, những thế tộc quyền thế này hoặc mua quan bán chức, hoặc tích trữ tiền tài vật phẩm, thông thương buôn bán. Phàm là những ngành nghề như xe cộ, cửa hiệu, thêu thùa gấm vóc, chăn nuôi dê cừu, họ đều có nhúng tay vào.

Trương Vũ dựa vào sự giới thiệu của những hiệp khách địa phương, liên tục mấy lần bán rất nhiều trâu ngựa gia súc từ H�� Bắc cho mấy nhà quan lại giàu có. Trong quá trình đó, y hết sức nịnh hót, khiến cho tất cả những người liên quan từ trên xuống dưới đều kiếm được lợi lộc đầy túi. Tiếp đó lại dùng lượng lớn vật phẩm và tiền bạc để hối lộ, rất nhanh đã ra vào cửa lớn của những cự thất, và thiết lập quan hệ với không ít thủ hạ của các quan lớn. Đối phương tuy chỉ là những đầu mục bộ khúc, hay thủ lĩnh tôi tớ, nhưng năng lực của họ lại không hề nhỏ. Có bọn họ chiếu cố, việc làm ăn của Trương Vũ ngày càng thịnh vượng.

Sau đó Hứa Xương bị chiếm đóng, đoàn người Trương Vũ không khỏi chật vật. Cũng may có vài người quen giúp đỡ, lúc này y mới hộ tống đại đội nhân mã đồng loạt rút lui đến Quyên Thành, một lần nữa đặt chân vững chắc. Bởi vì trong quá trình mạc phủ chỉnh đốn lại binh lực, đang cần gấp trâu ngựa bổ sung, nên đối với vị cự thương tiêu pha xa hoa này càng thêm tin cậy. Có chút quan chức nằm trong chức trách thậm chí không thể không hạ mình kết giao với Trương Vũ, đối đãi y như khách quý.

Tổng thể mà nói, công việc của Trương Vũ trong mấy tháng qua có thể xem là thuận lợi. Các cơ sở ngầm ở khắp nơi dần dần được bố trí đúng chỗ, mạng lưới gián điệp trong dự tính cũng đã có mô hình sơ bộ. Thế nhưng y chẳng thể ngờ, rời đi Hứa Xương chưa bao lâu, Quyên Thành lại lâm vào tình cảnh bấp bênh; càng không ngờ rằng ngay lúc này đây, vô số binh tướng trong ngoài cả tòa Quyên Thành, trong chớp mắt đã tan vỡ!

Cứ như vậy, bao nhiêu công sức bỏ ra, tất cả những sắp xếp cẩn trọng, phục tùng tỉ mỉ, chuẩn bị chu đáo... đều trở thành công cốc. Mục đích Bình Bắc tướng quân phái y xuôi nam Trung Nguyên cũng đã gặp phải thất bại không thể chối cãi. Trương Vũ tức giận đến cực điểm, nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, y thật sự không biết nên làm thế nào cho phải!

Mọi người liền nghỉ ngơi chốc lát bên cạnh quan đạo.

Chỉ trong chớp mắt ấy, không ngừng có các quan văn võ mà y quen biết cuồng loạn chạy đến dọc theo quan đạo, rồi lại tiếp tục chạy như điên. Phần lớn đều hiện lên vẻ kinh hoàng, chỉ kịp giơ tay ra hiệu rồi theo dòng người cuồn cuộn mà chạy xa; chỉ có số ít người hơi dừng lại, chào hỏi Trương Vũ, nói đôi ba câu.

Lúc này, những điều họ nói, không ngoài những lời oán giận về chiến sự tan tác, hay những suy đoán nguy hiểm về kẻ địch. Nhưng những người này thậm chí còn chưa từng thực sự đối mặt với cường đạo, những điều họ nói phần lớn đều hoang đường vô lý, chẳng qua là đem những lời đồn thổi nghe được mà thêm thắt, rồi truyền bá tin đồn nhảm nhí để tự dọa lẫn nhau mà thôi. Trương Vũ tùy tiện bắt chuyện vài câu rồi liền mất đi hứng thú, phất tay một cái, bảo bọn họ hãy thoát thân trước.

Lại sau một chốc, đoàn người lại trợn mắt há mồm nhìn thấy đại tướng Khâu Quang được Đông Hải Vương bổ nhiệm phụ trách trấn giữ Quyên Thành. Tên tướng lĩnh thân tín của Đông Hải Vương này bên người hoàn toàn không có thuộc hạ, một mình y nằm rạp trên lưng ngựa, bị cuốn vào giữa một đoàn binh dân la hét hỗn loạn mà tiến lên, tựa như một con sóc đang ra sức giãy giụa trong vòng xoáy của dòng nước xiết. Y thỉnh thoảng nhấc người dậy, vung tay, dường như muốn chỉ huy điều gì đó. Nhưng vào lúc này, hệ thống quân sự vốn phức tạp và hà khắc đã bị phá hủy, chế độ đẳng cấp giữa người với người cũng đã mất đi tác dụng dưới sự uy hiếp cận kề của quân cường đạo. Mặc cho y gào thét, mắng chửi, ra lệnh, đe dọa, không một ai để ý đến y, thậm chí không một ai ngẩng đầu liếc nhìn y một cái.

Quân cường đạo Trung Nguyên trong truyền thuyết sắp công thành quy mô lớn vẫn chưa hề xuất hiện, nhưng đại tướng phụ trách phòng thủ Quyên Thành đã độc thân bước lên đường chạy trốn. Không nghi ngờ chút nào, Đông Hải Vương Mạc phủ lại một lần nữa sắp phải đối mặt với sự tan tác lớn. Tòa thành từng huy hoàng lừng lẫy này đã đến thời điểm sụp đổ hoàn toàn, không còn ai có thể cứu vãn. Chỉ cần là người có chút lý trí, đều sẽ chọn mau chóng thoát đi, chứ không phải ở lại đây mặc cho gỗ đá sụp đổ đập nát mình.

Tình hình như vậy đủ để khiến ngay cả người lạc quan nhất cũng phải chán nản thất vọng. Sớm có một người kỵ binh không nhịn được, hối thúc: “Trương trại chủ... Chúng ta cũng đi thôi, Quyên Thành chắc chắn xong đời rồi!”

“Chờ một chút... Chờ một chút...” Trương Vũ lại dường như đột nhiên tìm thấy phương hướng nỗ lực tiếp theo. Ánh mắt y sáng lên đến dọa người: “Chuyện thoát thân như thế này, người của Tư Mã gia hành động nhanh hơn bất kỳ ai khác... Chờ một chút, Đông Hải Vương hẳn đã ra khỏi thành rồi!”

Bản dịch truyện này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được phép.