Trương Vũ đã sớm nắm rõ mọi chuyện lớn nhỏ trong phủ mạc của Đông Hải vương. Hắn hiểu rõ, Trình Khôi chẳng phải một quan lại tầm thường bên cạnh Đông Hải vương mà người khác có thể sánh bằng. Gia tộc của Trình Khôi có nguồn gốc được cho là có thể truy ngược về thời Tam Hoàng Ngũ Đế Hạ, Thương, Chu, sau này tông tộc cư ngụ tại Quảng Bình, là danh môn vọng tộc của Ký Châu. Cha của Trình Khôi là Trình Diên, các đời giữ chức Vệ úy, Phiêu kỵ tướng quân, những chức quan cao hiển hách. Hiện giờ, Trình Diên cùng Hà Nam doãn Phan Thao, Thượng thư Lưu Hội và những người khác đều là mưu sĩ chủ chốt được Đông Hải vương trọng dụng.

Bản thân Trình Khôi tuy không học rộng, nhưng dù sao cũng xuất thân từ danh gia vọng tộc, bởi vậy khi còn trẻ đã được bổ nhiệm làm quan theo chế độ ấm. Ông ta lại đúng lúc trở thành gia thần của Đông Hải vương khi ngài nhậm chức Phụng Xa Đô úy, từ đó hai người kết mối thâm tình. Sau này, chư vương tranh chiến, Trình Khôi theo Đông Hải vương bôn ba ngược xuôi, dần dần trở thành phụ tá cực kỳ tín nhiệm. Khi phủ mạc bại lui về Quyên Thành, các quan lại thuộc hạ phần lớn đều bỏ chạy tứ tán, những người còn lại cũng không biết đi đâu, Trình Khôi với thân phận công tào thân tín đã trực tiếp nắm giữ nhiều sự vụ, quyền thế nhất thời tăng vọt.

Có thể nói, khi Trình Khôi nắm quyền, một đám nhân vật ăn không ng��i rồi dưới trướng ông ta cũng theo đó mà "gà chó lên trời". Trương Vũ liền dốc sức vào nhóm người này, trước tiên lấy thân phận đồng hương Ký Châu Quảng Bình để tiếp xúc với họ, sau đó dụ dỗ bằng việc mạc phủ đang cần gấp ngựa kéo và súc vật, từ từ thiết lập mối liên hệ với Trình Khôi. Tuy nhiên, Trình Khôi hằng ngày luôn ở bên cạnh Đông Hải vương, rất khó gặp mặt trực tiếp; việc giao thiệp giữa hai bên chủ yếu vẫn là thông qua các thuộc hạ để truyền đạt ý tứ. Mãi đến hôm trước, Trương Vũ mới có thể mời ông ta tự mình ra mặt, thưởng lãm những con ngựa tốt mà bên mình mang đến.

Khi ấy, Trình Khôi trong lời nói đã bộc lộ sự bực bội và hách dịch, khiến Trương Vũ phải nuốt mấy cục tức vào lòng. Giờ đây, khi thấy Trình Khôi hoảng sợ cầu khẩn, Trương Vũ trong lòng thầm thấy sảng khoái, nhưng trên mặt lại không hề biểu lộ, vẫn nhiệt tình hỏi thăm như thường: "Thúc Hoằng công có gặp phải trở ngại gì chăng? Chẳng lẽ trên đường gặp phải loạn dân? Bị cướp mất xe ngựa tài vật?"

Trình Khôi không phải đi m���t mình, cùng ông ta còn có hơn mười người đồng hành, tóc tai rối bời, toàn thân lấm lem bùn đất, dáng vẻ vô cùng chật vật. Mặc dù khí trời oi bức, nhưng y phục ướt sũng thấm lạnh, khiến họ run cầm cập. Hơn mười người nương tựa nhau, lờ đờ theo sau lưng Trình Khôi, quả thực đã không còn chút sức lực nào. Trương Vũ liếc nhìn đám người phía sau, đã biết phần lớn những người này đều là qu�� nhân trong Quyên Thành, cố tình ăn mặc như dân thường. Trong lòng hắn khinh thường hành vi như vậy, nên cũng không bận tâm nhiều, chỉ ân cần dẫn Trình Khôi vào nơi đóng quân, nhường một túp lều đơn sơ chưa tháo dỡ để họ nghỉ ngơi; sau đó quay người liền liên tục ra lệnh cho bộ hạ chuẩn bị nước nóng sạch sẽ, thức ăn no đủ, lại sai người dắt tới mấy con ngựa đã trang bị đầy đủ yên cương, nói rõ là để biếu tặng Trình Khôi dùng trên đường.

Trương Vũ xuất thân là cường đạo, lời nói khó tránh khỏi thô tục, công phu nịnh nọt càng kém xa những người trong quan trường vốn đã lão luyện; nếu là ngày thường, Trình Khôi ỷ vào thân phận cao quý của mình, dù Trương Vũ có xu nịnh đến mấy, ông ta cũng sẽ đối đãi hờ hững. Nhưng trong tình cảnh hoảng sợ như chim sợ cành cong này, sự đãi ngộ chân thành như vậy, so với những gian nan khốn khổ mà mọi người vừa trải qua thì quả là một trời một vực. Đoàn người nhất thời coi Trương Vũ như cọng cỏ cứu mạng, nhìn thế nào cũng thuận mắt.

Một lát sau, Trương Vũ có việc ra ngoài sắp xếp, trong lều chỉ còn lại Trình Khôi cùng những người khác, sức cùng lực kiệt, hoặc ngồi hoặc nằm trên đất. Trình Khôi cố gắng đứng dậy, vén tấm bạt lều nhìn ra ngoài. Chỉ thấy toàn bộ nơi đóng quân đã thu dọn gần xong, Trương Vũ đang dẫn vài hán tử mặc trang phục dùng dây thừng da trâu buộc ngựa kéo thành hàng, không hề chú ý đến túp lều đơn độc này; thuộc hạ của hắn hoặc đang đóng gói hành lý, hoặc phân chia cung tên đao kiếm, mỗi người đều bận rộn với công việc của mình, không ai nhìn nhiều về phía túp lều. Tình cảnh này khiến Trình Khôi thở phào nhẹ nhõm, buông rèm trướng trở lại trong lều.

Thủ đoạn "muốn bắt trước hết phải thả" này, vốn là chiêu mà Trương Vũ đã dùng quen để hãm hại thương khách qua lại trong núi Thái Hành. Hắn đã sớm sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, dù Trình Khôi có tính toán thế nào thì cuối cùng cũng sẽ rơi vào kế hoạch của mình, bởi vậy quả thực không quá để tâm đến những mờ ám của Trình Khôi. Quả nhiên, không lâu sau, Trình Khôi lại từ trong lều đi ra, khúm núm bước đến gần Trương Vũ: "Trương tiên sinh, tình thế bây giờ như vậy... Ngài và các huynh đệ bộ khúc của ngài định đi đâu?"

"Không có việc làm ăn thì chúng ta còn có thể đi đâu? Nhân lúc giặc cướp chưa bao vây quy mô lớn, chúng ta khởi hành về quê thôi! Thúc Hoằng công, ngài cũng đừng chần chừ nữa, nghỉ ngơi một lát rồi mau chóng lên đường đi!" Trương Vũ thuộc hạ lúc này đều đã sẵn sàng xuất phát, Trương Vũ ứng phó Trình Khôi vài câu, bước chân không hề ngừng lại. Còn Trình Khôi thì lóc cóc lội bùn trong rừng, đuổi theo sau lưng Trương Vũ: "Trương huynh đừng vội đi. Ta đây còn có một mối làm ăn, một mối làm ăn lớn!"

"Ta Trương Vũ đúng là thương nhân không sai, nhưng trước mắt giặc Yết cùng đao phủ sắp đến, nào có tâm tình cùng các hạ nói chuyện làm ăn gì?" Trương Vũ thoắt cái nhảy lên ngựa, nhìn vẻ mặt khoa trương thở dài của Trình Khôi, lay động dây cương định xuất phát. Trình Khôi vọt tới trước vài bước, đột nhiên nắm chặt đầu dây cương còn lại, mạnh mẽ kéo ghìm ngựa lại. Bởi khuôn mặt mập mạp, đầy mồ hôi dầu của ông ta dính sát vào cổ ngựa, cộng thêm lông đuôi ngựa chưa từng cắt tỉa thọc vào lỗ mũi, khiến ông ta hắt xì liên tục. Trình Khôi liền trong tiếng hắt xì liên tục mà lớn tiếng kêu lên: "Đây chính là mối làm ăn có thể mang đến cho chư vị phú quý ngập trời! Phú quý ngập trời đó!"

Nghe Trình Khôi kêu la như vậy, cả đội ngũ đều xao động. Trương Vũ cũng sững sờ theo, ánh mắt nghi ngờ: "Ấy... Phú quý ngập trời sao?" Trình Khôi sốt ruột gật đầu lia lịa. Thế nhưng Trương Vũ nhìn Trình Khôi, lại ngồi thẳng dậy nhìn đám người lưu vong hoảng loạn, khốn đốn bên ngoài hàng cây um tùm, cười lạnh một tiếng, lần thứ hai khẽ động dây cương, dường như hoàn toàn không coi cái gọi là "phú quý ngập trời" kia ra gì.

"Khoan đã! Khoan đã!" Chẳng biết Trình Khôi lấy đâu ra dũng khí, vậy mà xông thẳng tới trước, ôm chặt lấy cổ ngựa không buông. Người này thân thể to béo, gần hai trăm cân trọng lượng đè xuống, nhất thời khiến con ngựa hí vang liên hồi, chân trước giãy giụa đạp loạn xạ, khó mà tiến lên được. Trương Vũ ánh mắt lóe lên, cuối cùng bất đắc dĩ nhảy xuống ngựa, chắp tay nói: "Thúc Hoằng công, ngài là bề tôi được Đông Hải vương tin cậy, trên dưới Quyên Thành, không ai không biết ngài chức cao tước trọng, quyền thế khuynh loát trong phủ mạc. Trong mắt những kẻ thấp kém như chúng tôi, ngài quả thực như thần tiên trên trời. Nếu là ngày thường, có thể được ngài chiếu cố, đó chính là phúc khí khôn cùng. Nhưng mà, làm ăn có lớn đến mấy, cũng phải có mạng mà hưởng chứ? Haiz... Ngài vẫn nên mau chóng đuổi theo đội ngũ của Đông Hải vương điện hạ đi. Tiểu dân chúng tôi tự mình đi tìm đường sống, không dám mơ ước quá nhiều."

Nghe những lời này của Trương Vũ, Trình Khôi không vội trả lời, chỉ lộ ra vẻ mặt lưỡng lự. Một lát sau, ông ta mới như hạ quyết tâm, hạ giọng nói: "Trương huynh, thời thế loạn lạc như vậy, lời huynh nói chưa chắc không có lý. Chỉ là... Vạn mong huynh hãy nán lại một chút, theo ta vào trong lều gặp một người. Sau khi gặp người này, nếu huynh vẫn còn muốn mỗi người một ngả, ta tuyệt đối không ngăn cản!"

Trương Vũ không ngờ lại có biến chuyển này. Hắn nghi ngờ nhìn túp lều đơn độc phía sau Trình Khôi, bỗng nhiên nảy sinh vài phần cảm giác căng thẳng.

"Gặp ai?" Hắn không kìm được đưa tay lên, đặt lên chuôi hoán thủ đao bên hông. Trình Khôi xua tay lia lịa như cối xay gió: "Chúng tôi tuyệt không có ác ý, huynh đừng căng thẳng như vậy. Huống hồ một đám người gặp nạn tay không tấc sắt, thì đáng gì để huynh cảnh giác đến vậy? Chỉ có điều, người này thân phận đặc thù, vì vậy... khụ khụ, dù sao thì, xin làm phiền huynh trưởng vào trong một lát mới tốt."

Không cần Trình Khôi nói, Trương Vũ cũng cảm thấy hành động của mình dường như đang tỏ ra yếu thế. Hắn lạnh lùng hừ một tiếng, đưa tay rời khỏi chuôi đao, sải bước đi về phía túp lều: "Thật không biết là vị quý nhân nào. Trình công tào đã nói muốn gặp, vậy thì gặp đi!"

"Rầm" một tiếng, Trương Vũ vén mạnh tấm bạt lều, sải bước đi vào. Sự thay đổi từ nơi sáng đến chỗ tối khiến hắn theo bản năng cảm thấy mắt mình tối sầm lại. Hắn mở to mắt nhìn về phía trước, nhưng thấy hơn mười người chật vật vừa nãy đều đang ng���i nghiêm chỉnh, như những vì sao vây quanh mặt trăng, bao quanh một nam tử đang ngạo nghễ ngồi ở giữa. Không đợi Trương Vũ mở miệng hỏi, liền có người lớn tiếng hô thẳng vào mặt: "Thừa tướng, lãnh Duyện Châu mục, Đô đốc sáu châu Duyện, Dự, Tư, Ký, U, Tịnh chư quân sự, Đông Hải vương điện hạ đang ở đây, còn không mau quỳ xuống bái kiến!"

Đông Hải vương đang ở đây! Trương Vũ kinh hãi. Hắn cũng không hiểu sao hai chân mình lại mềm nhũn ra, "phù phù" một tiếng quỳ sụp xuống đất.

Toàn bộ nội dung này đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.