Tất thảy nội tình của thượng hạ Đông Hải Vương mạc phủ, Trương Vũ sớm đã dò xét rõ ràng. Hắn hiểu rất rõ, Trình Khôi không phải là những quan lại tầm thường bên cạnh Đông Hải Vương có thể sánh được. Gia tộc người nọ, nguồn gốc có người nói có thể truy ngược về thời Ngũ Hạ, Thương Chu các triều đại, sau đó tông tộc đời đời cư ngụ tại Quảng Bình, là danh môn Ký Châu. Cha Trình Diên, qua các đời nhậm chức Vệ Úy, các chức quan cao hiển hách như Phiêu Kỵ Tướng quân. Nay cùng Phan Thao, Kinh Triệu Doãn Hà Nam, Lưu Hội Thượng Thư... đều là mưu sĩ của Đông Hải Vương.

Trình Khôi bản thân tuy không học vấn, nhưng dù sao xuất thân danh gia, nên khi còn trẻ đã được làm quan nhờ phúc ấm. Vừa khéo lại trở thành người hầu của Đông Hải Vương khi Ngài còn nhậm chức Phụng Xa Đô Úy, hai người từ đó kết thành tình nghĩa thâm sâu. Sau đó các chư vương chinh chiến, Trình Khôi theo Đông Hải Vương bôn ba ngược xuôi, dần dần trở thành phụ tá cực kỳ được tín nhiệm. Sau khi mạc phủ bại lui về Quyên Thành, các quan thuộc tào liêu phần lớn chạy tán loạn, những viên quan còn lại cũng không biết đi đâu về đâu. Trình Khôi với thân phận công tào thân tín trực tiếp nắm giữ nhiều việc, quyền thế nhất thời tăng vọt.

Khi Trình Khôi nắm quyền, dưới tay hắn một đám kẻ ăn hại cũng nhờ đó mà chó gà thăng thiên. Trương Vũ liền dày công suy tính nhắm vào nhóm người này, trước tiên lấy thân phận đồng hương Ký Châu Quảng Bình để tiếp xúc với họ, sau đó dụ dỗ rằng mạc phủ đang cần gấp ngựa kéo và súc vật, từ từ tạo được mối liên hệ với Trình Khôi. Tuy nhiên, Trình Khôi hằng ngày theo hầu Đông Hải Vương, rất khó gặp mặt. Hai bên qua lại, chủ yếu vẫn là thông qua thuộc hạ truyền đạt ý tứ. Mãi đến hôm trước, Trương Vũ mới mời được hắn tự mình ra mặt, thưởng thức những con ngựa tốt phe mình mang đến.

Lúc đó Trình Khôi nói năng bề trên, hống hách sai khiến, khiến Trương Vũ phải nuốt mấy cục tức. Giờ đây thấy Trình Khôi kinh hoàng cầu khẩn, Trương Vũ trong lòng thầm thấy hả hê, nhưng trên mặt không hề biểu lộ, vẫn như thường lệ ân cần hỏi han: "Thúc Hoằng công có gặp trắc trở gì không? Chẳng lẽ trên đường gặp phải loạn dân? Bị cướp mất xe ngựa tài vật?"

Trình Khôi ngược lại không đi một mình, cùng hắn còn có hơn mười người đồng bạn tóc tai bù xù, toàn thân lấm lem bùn đất, hình dáng cực kỳ chật vật. Mặc dù khí trời oi bức, nhưng y phục ướt đẫm nước lạnh thấu xương, khiến bọn họ run rẩy bần bật. Hơn mười người nương tựa lẫn nhau, từ từ theo sau lưng Trình Khôi, gần như không thể bước đi. Trương Vũ liếc nhìn những người đi sau, đã biết hơn nửa trong số này đều là quý nhân Quyên Thành, cố ý giả dạng thường dân. Trong lòng hắn khinh thường hành vi đó, nên không để ý nhiều, chỉ tận tình dẫn Trình Khôi vào nơi đóng quân, nhường ra một chiếc lều đơn sơ chưa dỡ để họ cư trú. Rồi quay người liên tục ra lệnh bộ hạ chuẩn bị nước nóng sạch sẽ, thức ăn no bụng, lại sai người dắt tới mấy con ngựa đã thắng yên cương đầy đủ, nói rõ là biếu tặng Trình Khôi dùng trên đường.

Trương Vũ xuất thân thổ phỉ, lời lẽ khó tránh thô thiển, công phu nịnh hót càng kém xa những kẻ trong quan trường tinh thông đến mức điêu luyện. Nếu vào ngày thường, Trình Khôi ỷ vào thân phận cao quý của mình, dù Trương Vũ có xu nịnh đến mấy, hắn cũng làm ngơ. Nhưng trong lúc cục diện hỗn loạn, ai nấy đều như chim sợ cành cong, sự đối đãi chân thành như vậy, so với gian nan khốn khổ mà mọi người vừa trải qua, thực sự khác biệt một trời một vực. Đoàn người nhất thời liền coi Trương Vũ như cỏ cứu mạng, càng nhìn càng thuận mắt.

Trải qua chốc lát, Trương Vũ có việc ra ngoài thu xếp, trong lều liền chỉ còn lại Trình Khôi và những người sức cùng lực kiệt, hoặc ngồi hoặc nằm trên đất. Trình Khôi cố gắng đứng dậy, vén rèm lều nhìn ra ngoài một chút. Chỉ thấy cả nơi đóng quân đã thu dọn gần xong. Trương Vũ đang dẫn dắt vài tráng hán, dùng dây thừng da trâu buộc những con ngựa kéo thành hàng, cũng không chú ý đến chiếc lều lẻ loi này. Thuộc hạ của hắn hoặc là gói ghém hành lý, hoặc là phân phát cung tên, đao kiếm, mỗi người đều bận rộn với công việc trong tay, không ai nhìn nhiều về phía lều. Tình hình này khiến Trình Khôi thở phào nhẹ nhõm, buông rèm lều xuống rồi quay vào trong trướng.

Thủ đoạn "muốn bắt trước tiên phải buông" này, vốn là Trương Vũ đã dùng quen khi còn ở Thái Hành Sơn chuyên hại thương khách qua lại. Hắn sớm đã sắp xếp mọi chuyện thỏa đáng, Trình Khôi có tính toán thế nào, chung quy cũng phải rơi vào tính toán của phe mình, vì vậy hắn không hề bận tâm đến những ý đồ mờ ám của Trình Khôi. Quả nhiên, không lâu sau, Trình Khôi lại từ trong lều đi ra, đi chầm chậm tới gần Trương Vũ: "Trương tiên sinh, bây giờ thế cục như vầy... Ngươi và bộ hạ của ngươi, định đi đâu?"

"Chuyện làm ăn không còn, chúng ta còn có thể đi đâu nữa? Tranh thủ lúc quân giặc chưa vây kín quy mô lớn, chúng ta khởi hành về quê! Thúc Hoằng công, ngài cũng không cần trì hoãn nhiều, nghỉ ngơi một lát rồi đi mau!"

Thuộc hạ của Trương Vũ lúc này đều đã sẵn sàng xuất phát, Trương Vũ đáp lại Trình Khôi vài câu qua loa, bước chân không hề dừng lại. Mà Trình Khôi lạch bạch dẫm trên bùn lầy trong rừng, đuổi theo sau lưng Trương Vũ: "Trương huynh chớ vội đi. Chỗ ta đây còn có một phi vụ làm ăn, một phi vụ lớn!"

"Ta Trương Vũ là thương nhân không sai, nhưng trước mắt đao phủ của quân giặc Yết sắp tới, nào có tâm trí cùng các hạ nói chuyện làm ăn gì?" Trương Vũ nhảy vọt lên ngựa, nhìn Trình Khôi với vẻ mặt khoa trương, thở dài, rung dây cương định xuất phát.

Trình Khôi vọt tới trư��c vài bước, đột nhiên nắm chặt một đầu dây cương ngựa, mạnh mẽ ghìm chặt ngựa. Khuôn mặt mập mạp đầm đìa mồ hôi dầu của hắn dán sát vào cổ ngựa, bờm ngựa chưa cắt tỉa chọc vào lỗ mũi khiến hắn hắt hơi liên tục. Trình Khôi liền trong tiếng hắt hơi liên tục lớn tiếng kêu la: "Đây chính là phi vụ có thể mang đến phú quý ngập trời cho chư vị! Phú quý ngập trời!"

Nghe Trình Khôi kêu la như vậy, cả đội ngũ đều xôn xao. Trương Vũ cũng theo đó sững sờ, ánh mắt ngờ vực: "Ây... Phú quý ngập trời?"

Trình Khôi nóng nảy gật đầu liên tục.

Nhưng Trương Vũ nhìn Trình Khôi, rồi lại ngồi thẳng nhìn ra ngoài rừng cây rậm rạp, nơi đoàn người tị nạn đang kinh hoàng, khốn đốn, cười lạnh một tiếng, lần thứ hai khẽ động dây cương, dường như hoàn toàn không coi cái gọi là "phú quý ngập trời" vào mắt.

"Chậm đã! Chậm đã!" Cũng không biết Trình Khôi lấy dũng khí từ đâu, lại bất ngờ nhào tới trước, ôm chặt cổ ngựa không buông. Thân thể người này to béo, gần hai trăm cân trọng lượng đè xuống, nhất thời khiến ngựa hí vang liên hồi, hai chân trước cào đạp, khó có thể bước đi.

Ánh mắt Trương Vũ lấp lánh, cuối cùng đành bất đắc dĩ nhảy xuống ngựa, chắp tay nói: "Thúc Hoằng công, ngài là thần tử trung lương của Đông Hải Vương, trên dưới Quyên Thành, không ai không biết ngài chức cao tước trọng, quyền thế nghiêng mạc phủ. Trong mắt những tiểu dân hèn mọn như chúng ta, ngài quả thực như thần tiên trên trời. Nếu là ngày thường, được ngài chiếu cố, chính là phúc khí lớn lao. Nhưng mà, chuyện làm ăn lớn đến mấy, cũng phải có tính mạng để làm chứ? Ai... Ngài vẫn nên mau đuổi theo đội ngũ của Đông Hải Vương điện hạ đi. Chúng tiểu dân tự đi thoát thân, không dám hy vọng xa vời quá nhiều."

Nghe lời lẽ này của Trương Vũ, Trình Khôi không vội vàng trả lời, chỉ lộ ra vẻ mặt đầy ngạo mạn.

Một lát sau, hắn mới như hạ quyết tâm, hạ thấp giọng nói: "Trương huynh, thời thế như vậy, lời huynh nói chưa chắc không có đạo lý. Chỉ là... Mong huynh đài nán lại chút gót ngọc, cùng ta vào lều gặp một người. Gặp người này xong, nếu huynh đài vẫn cố ý mỗi người một ngả, ta tuyệt đối không ngăn cản!"

Trương Vũ thật không ngờ biến hóa này. Hắn nghi ngờ nhìn chiếc lều lẻ loi phía sau Trình Khôi, bỗng nhiên không biết từ đâu dấy lên mấy phần căng thẳng.

"Gặp người nào?" Hắn không nhịn được giơ tay lên, đặt lên chuôi thủ đao bên hông.

Trình Khôi chắp tay khua khoắng như cối xay gió: "Chúng ta tuyệt không ác ý, huynh đài không cần như vậy. Huống hồ một đám người gặp rủi ro tay không tấc sắt, lại đáng để cảnh giác như thế ư? Chỉ có điều, người này thân phận đặc thù, vì thế... khặc khặc, dù thế nào, phiền huynh trưởng vào trong một chút mới hay."

Không cần Trình Khôi nói, Trương Vũ cũng cảm thấy hành động của mình có vẻ yếu mềm. Hắn hừ lạnh một tiếng, rút tay khỏi chuôi đao, nhanh chân đi về phía lều: "Thật không biết là quý nhân nào. Trình Công Tào đã nói muốn gặp, vậy thì gặp đi!"

Xoẹt một tiếng, hắn vén rèm lều, Trương Vũ bước vào. Sự thay đổi từ ánh sáng sang bóng tối khiến hắn bản năng cảm thấy hoa mắt. Mở to mắt nhìn về phía trước, lại thấy hơn mười người chật vật v���a nãy đều ngồi ngay ngắn, như quần tinh củng nguyệt vây quanh một nam tử ngồi trang trọng ở giữa. Không đợi Trương Vũ mở lời hỏi, liền có người cất tiếng quát lớn: "Thừa Tướng, kiêm nhiệm Duyện Châu Mục, Đô đốc quân sự sáu châu Duyện, Dự, Tư, Ký, U, Tịnh, Đông Hải Vương Điện Hạ ở đây, còn không quỳ xuống bái kiến!"

Đông Hải Vương ở đây! Trương Vũ giật mình kinh hãi. Cũng không biết vì sao hai chân mềm nhũn, khụy xuống đất đánh "phù phù".

Thỉnh thoảng, tại chốn hư vô, những áng văn chương này mang dấu ấn độc quyền của truyen.free.