Khi trông thấy vị cố nhân kia, Thái Hòa thực sự giật mình. Người xuất hiện không ai khác, chính là Khoái Việt, người đã bặt vô âm tín kể từ khi Lưu Bị phá Tương Dương.

Sắc mặt khẽ biến, sau khi nén lại nỗi kinh hoàng trong lòng, Thái Hòa khẽ nhíu mày. Ông đẩy cửa phòng, liếc nhìn xung quanh, rồi hít sâu một hơi, với vẻ mặt phức tạp nhìn Khoái Việt hỏi: "Dị Độ huynh, sao huynh lại ở đây?"

Thật ra thì, mối quan hệ giữa hai nhà khá phức tạp. Hai bên vốn là thế giao, thậm chí từ thời tổ tiên, hai nhà đã thường xuyên thông hôn, có thể coi là thân thích. Trước khi Lưu Bị nhập Tương Dương, tình giao hảo giữa họ vẫn rất sâu đậm. Dù có che giấu đôi chút, người ngoài khó nhận ra, nhưng hai người họ hầu như lớn lên cùng nhau từ nhỏ, làm sao Thái Hòa lại không nhận ra được? Chỉ là hành động điên cuồng của Thái Mạo trước khi thành bị phá, có thể nói, Khoái gia đã bị Thái Mạo diệt môn. Giờ khắc này gặp lại Khoái Việt, tâm trạng ông ta quả thực phức tạp khó tả.

"Đức Tổ rất kinh ngạc ư?" Khoái Việt cởi đấu bồng trên đầu xuống, cứ như vào nhà mình mà ngồi xuống ghế. Hắn quay đầu nhìn quanh một lượt, thở dài một tiếng: "Thái gia ngày xưa huy hoàng hiển hách, giờ đây đã sa sút đến mức độ này."

"Nếu đã đi rồi, ngươi không nên trở về." Thái Hòa lắc đầu, sau khi bình ổn lại tâm tình, ông lặng lẽ ngồi đối diện Khoái Việt, với vẻ mặt phức tạp nhìn hắn nói: "Chuyện Khoái gia lúc trước..."

"Chuyện cũ đã qua rồi, Đức Tổ cần gì phải nhắc lại? Huynh đệ chúng ta, bao gồm cả lệnh huynh và gia huynh của ta, chẳng qua đều là bị kẻ tiểu nhân toan tính mà thôi!" Khoái Việt cười lạnh một tiếng, lắc đầu nói.

"Ồ?" Thái Hòa ngẩng đầu mơ hồ, nhìn về phía Khoái Việt, hoang mang hỏi: "Lời ấy có ý gì?"

"Vẫn chưa hiểu sao?" Khoái Việt nhìn về phía Thái Hòa, khẽ lắc đầu, mang theo chút ý cười mỉa: "Ban đầu, Khoái gia ta cùng Trương Doãn đã đồng ý giúp Gia Cát Lượng mở cổng thành. Chỉ tiếc, khi cửa thành mở ra, quân đội của Lưu Bị lại chưa tới. Hành động của Đức Khuê huynh tuy rằng quá khích, nhưng... Ai đúng ai sai, giờ mọi người đều đã chết, cũng không cần truy cứu nữa. Thế nhưng Gia Cát Lượng lại giúp Lưu Bị chèn ép Tứ gia chúng ta. Cuối cùng hai nhà chúng ta sa sút, Lưu Bị thừa cơ quật khởi, đây chính là kết quả của mọi chuyện."

Đối với người thế gia, đúng sai đôi khi thật sự không có một tiêu chuẩn phán đoán cụ thể. Lúc trước, Khoái gia lựa chọn đầu hàng Lưu Bị cũng là một xu thế tất yếu, với hy vọng có thể bảo vệ gia tộc. Còn Thái Mạo hành động vì Thái gia, bao gồm cả việc Thái phu nhân sau này gả cho Lưu Bị, cũng đều là vì lý do tương tự. Khi cần thiết, người thế gia có thể hy sinh tất cả vì gia tộc, bao gồm tình thân, tình bạn, tình yêu, thậm chí cả sinh mệnh.

"Ngươi... không hận ta sao?" Thái Hòa nhìn về phía Khoái Việt, sau một thoáng do dự hỏi.

"Chỉ cần Thái gia có thể một lần nữa quật khởi, dù hy sinh lớn hơn nữa, cũng đáng." Khoái Việt nhìn về phía Thái Hòa: "Chỉ cần Đức Tổ lần này có thể giúp ta trợ Quán Quân Hầu đoạt được Tương Dương, ân oán ngày trước, có thể xóa bỏ tất cả."

"Dị Độ huynh quá đề cao ta rồi." Thái Hòa mở cửa sổ, nhìn cảnh tượng tiêu điều ngoài kia, lắc đầu cười khổ nói: "Thái gia bây giờ, cho dù ta muốn giúp Dị Độ huynh, thì làm sao có thể giúp được đây?"

"Có lẽ là ngươi đã quá coi thường gốc gác tại Kinh Tương của hai nhà ta bấy lâu nay rồi." Khoái Việt nhìn về phía Thái Hòa, có chút thất vọng. Thái Hòa hiển nhiên không phải một đối tác lý tưởng. Hắn thở dài nói: "Nếu vậy, ngươi tìm cơ hội, ta muốn gặp Thái phu nhân một lần có được không?"

Dù là một nữ nhân, nhưng Khoái Việt cũng không thể không thừa nhận, người phụ nữ này nhìn nhận vấn đề sắc sảo hơn cả nam nhi, lại còn thông tuệ phi thường. Nếu không phải là thân nữ nhi, Thái gia có lẽ đã không sa sút đến nông nỗi này.

"Ta đã nửa năm chưa từng gặp gia tỷ." Thái Hòa cười khổ nói. Không phải ông ta không muốn gặp, mà là những kẻ hầu hạ của Lưu Bị căn bản không cho phép ông ta vào cửa. Mỗi lần đi, đều bị gây khó dễ đủ điều. Thái gia dĩ vãng cũng là hào môn Kinh Tương, Thái Hòa tuy rằng không có bản lĩnh gì, nhưng từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, làm sao có thể chịu được sự chế giễu như vậy?

"Chuyện này không khó. Chỉ cần ngươi phối hợp ta diễn một màn kịch, ngày mai ta bảo đảm có thể gặp được Thái phu nhân." Khoái Việt khẽ mỉm cười nói.

"Được." Thái Hòa nghe vậy, lần này thật sự không từ chối. Người trong nhà biết rõ chuyện nhà mình, với chút bản lĩnh cỏn con này của bản thân, có khi bị Khoái Việt bán đi còn phải giúp hắn đếm tiền mất.

***

Sáng hôm sau, khi cửa phủ Thứ sử Lưu Bị vừa mở, một ông già vội vã chạy đến: "Lão phu là quản gia Thái phủ. Xin làm phiền báo với phu nhân một tiếng, lão nô có chuyện quan trọng muốn cầu kiến."

"Thái gia ư?" Người gác cửa nghe vậy cười lạnh một tiếng, lắc đầu nói: "Chuyện này không đến lượt ngươi. Ngươi còn tưởng Thái gia vẫn là Thái gia ngày trước sao? Không cho phép!"

"Ngươi..." Lão quản gia tức giận hừ một tiếng, lạnh lùng nói: "Gia chủ nhà ta bây giờ đang bệnh liệt giường, hấp hối, chỉ muốn gặp phu nhân lần cuối. Thái gia ta tuy sa sút, nhưng cũng không cho phép một tên hạ nhân như ngươi khinh nhục! Hôm nay ngươi có thể không đi thông báo, nhưng đến khi gia chủ nhà ta quy tiên, chuyện này mà truyền ra trong giới sĩ phu, chỉ mong Lưu Bị hắn gánh nổi trách nhiệm!"

Người gác cửa nghe vậy biến sắc, đang định nổi giận hơn nữa thì bị một tên thân vệ tướng lĩnh của Lưu Bị phía sau ngăn lại. Đừng tưởng Thái gia giờ yếu kém, nhưng ở Kinh Tương vẫn có sức ảnh hưởng nhất định. Nếu chuyện như vậy thật sự bị truyền đi, thì danh tiếng của Lưu Bị sẽ bị một vết nhơ khó gột rửa.

"Thường ngày Chúa Công dạy các ngươi thế nào?" Thân vệ tướng lĩnh lạnh lùng liếc nhìn người gác cửa một cái, rồi quay sang lão quản gia nói: "Lão tiên sinh xin đừng sốt ruột, ta sẽ lập tức đi thông báo."

"Hừ!" Lão quản gia liếc xéo tên gác cửa kia một cái, không nói thêm gì nữa.

Thân vệ thống lĩnh tự mình đi đến bên ngoài nội viện, đem việc này nói cho thị nữ của Thái phu nhân, rồi chờ ở ngoài sân. Chuyện như vậy, đừng thấy Thái gia đã suy tàn, thế nhưng địa vị của Thái phu nhân trong phủ Lưu Bị cũng không hề tầm thường. Lưu Tông lại còn được Lưu Bị nhận làm nghĩa tử như Lưu Kỳ. Thêm vào xuất thân của nàng, hai vị phu nhân khác của Lưu Bị cũng phải nể mặt Thái phu nhân ba phần.

"Gia đệ bệnh nặng sao?" Thái phu nhân nhìn thị nữ, cau mày hỏi.

"Lý tướng quân nói vậy, quản gia vẫn còn chờ ở ngoài cửa đấy ạ." Tỳ nữ là nha đầu hồi môn theo Thái phu nhân về Lưu phủ, đã kinh qua hai đời phu quân là Lưu Biểu và Lưu Bị, là tâm phúc của Thái phu nhân.

"Ta biết rồi, giờ ta sẽ đi xem thử." Thái phu nhân nhíu mày. Đệ đệ của nàng đang yên đang lành, sao lại bệnh nặng được?

Ngay sau đó, nàng dẫn theo tỳ nữ, theo sự dẫn dắt của thân vệ thống lĩnh, đi ra ngoài cửa phủ thứ sử.

"Đại tiểu thư, lão gia đã bất tỉnh nhân sự, ngài mau về xem đi!" Vừa thấy Thái phu nhân, lão quản gia vừa khóc vừa quỳ sụp xuống bên cạnh nàng.

"Phúc thúc, ngài mau đứng lên." Thái phu nhân đưa tay nâng lão quản gia dậy, quay đầu nhìn về phía thống lĩnh nói: "Gia đệ bệnh nặng, thiếp thân muốn về nhà một chuyến, làm phiền Lý tướng quân thông báo cho hai vị tỷ tỷ giúp thiếp thân một tiếng."

"Đây là tự nhiên." Thân vệ thống lĩnh mỉm cười gật đầu nói: "Mạt tướng sẽ lập tức đi sắp xếp hộ vệ cho phu nhân."

"Không cần, Thái gia cũng không xa, thiếp thân đi một lát sẽ về." Tuy rằng không thuận lợi như ý, nhưng cũng chưa đến nỗi mất đi tự do hoàn toàn. Nàng liền ngồi lên cỗ kiệu mà lão quản gia đã chuẩn bị sẵn, hướng Thái phủ thẳng tiến.

"Tam đệ rốt cuộc mắc bệnh gì?" Trên đường đi, Thái phu nhân vén màn kiệu, nhìn về phía lão quản gia hỏi.

"Chuyện này... Phu nhân về đến nơi sẽ rõ." Lão quản gia do dự một chút, rồi lắc đầu.

Thái phu nhân nhíu mày lại, nhưng cũng không hỏi thêm. Nàng ngồi kiệu một mạch trở về Thái phủ, được lão quản gia thần thần bí bí dẫn dắt, đi thẳng đến phòng Thái Hòa. Khi thấy Thái Hòa đang ngồi đối diện uống trà với một người khác, lão quản gia liền đóng sập cửa lại.

"A tỷ, tỷ về rồi!" Thái Hòa nhìn thấy Thái phu nhân, vội vã đứng lên, với vẻ mặt hưng phấn nói.

"Rốt cuộc là chuyện gì?" Thái phu nhân cau mày nhìn bóng lưng người đang quay lưng về phía mình kia, người từ đầu đến cuối không hề quay đầu lại, rồi hỏi:

"Nếu không dùng hạ sách này, tiểu đệ e sợ cả đời này cũng khó gặp lại mặt a tỷ." Thái Hòa cười khổ nói.

Thái phu nhân nghe vậy gật đầu. Tình cảnh Thái gia bây giờ quả thực không mấy tốt đẹp, đặc biệt là trong nhà không có một người có thể thật sự chủ trì công việc, việc dựa dẫm vào Thái Hòa cũng là bất đắc dĩ.

"A tỷ, nhìn xem người này là ai!" Thái Hòa sau khi hết phấn khích, mới nhớ tới Khoái Việt, liền vội vàng kéo Thái phu nhân đến bên cạnh hắn.

"Thái tỷ tỷ, lâu không gặp." Khoái Việt đứng dậy, mỉm cười xoay người thi lễ với Thái phu nhân.

"Dị Độ?" Thái phu nhân lông mày khẽ nhướn, nhưng không kinh ngạc như Thái Hòa. Nàng suy nghĩ một chút, quay đầu nhìn về phía Thái H��a nói: "Tam đệ, ngươi ra ngoài cửa trông chừng, không cho phép bất kỳ ai đến gần."

"Vâng." Thái Hòa nghe vậy, không chút nào có dáng vẻ gia chủ, gật đầu, ngoan ngoãn đi ra ngoài cửa phụ trách trông chừng.

Khoái Việt liếc nhìn bóng lưng Thái Hòa, cười khổ nói: "Thái gia có thể chống được đến ngày hôm nay, thực sự không dễ dàng gì."

"Chuyện đó không nhọc Dị Độ quan tâm." Thái phu nhân lắc đầu, nghiêm nghị nhìn về phía Khoái Việt nói: "Nhưng thiếp lại không biết, lần này Dị Độ đến, là đại biểu Tào Tư Không hay Lã Hầu?"

"Ồ?" Khoái Việt kinh ngạc nhìn về phía Thái phu nhân: "Vì sao không phải Tôn Trọng Mưu?"

"Trước khi Lưu Bị nhập Tương Dương thì còn có thể, chứ bây giờ thì..." Thái phu nhân lắc đầu cười khẽ, không nói hết lời, nhưng ý tứ đã rõ ràng.

Trước mắt, Tôn Quyền dù có đánh thắng Lưu Bị, hiển nhiên cũng phải nguyên khí đại thương, còn có tư cách gì mà nhúng tay vào Kinh Châu?

Khoái Việt cười lắc đầu: "Nếu ngài là thân nam nhi, Kinh Châu bây giờ, có lẽ đã là một cục diện khác."

Thái phu nhân không nói tiếp. Những lời không thể nói ấy thì có ý nghĩa gì?

"Hơn nữa, lần này ta đến là đại biểu Quán Quân Hầu." Khoái Việt mỉm cười nói.

"Dị Độ quả là nhạy bén nắm bắt thời cơ thật nhanh." Thái phu nhân cười lạnh một tiếng. Cũng chỉ có hạng người tầm thường như Thái Hòa mới sinh lòng hổ thẹn với Khoái gia. Lúc trước, nếu không phải huynh đệ Khoái gia lòng dạ không ngừng dao động, lén lút liên lạc Lưu Bị, lập trường không rõ ràng, thì làm sao cuối cùng có thể ép Thái Mạo phát điên, mà làm ra hành động trả thù điên rồ đến vậy? Cho dù ban đầu họ đã ngả về Lưu Bị, cũng không đến nỗi khiến Thái Mạo cuối cùng lại điên cuồng đến mức ấy.

Nhưng đây chính là chân chính thế gia, đừng bao giờ hy vọng thế gia sẽ nói đến cái gọi là giao tình. Tất cả đều lấy lợi ích của gia tộc làm tiền đề.

"Vì đường sinh tồn, Đức Khuê lúc trước làm quá tàn nhẫn." Khoái Việt cười khổ nói.

"Chuyện đã qua, không nhắc tới cũng được!" Thái phu nhân nhìn về phía Khoái Việt: "Ta chỉ muốn biết, nếu ta giúp hắn, Thái gia có thể nhận được gì?"

"Chúa Công dùng người lượng tài sử dụng, điểm này không thể thương lượng." Khoái Việt lắc đầu. Với năng lực của Thái Hòa, làm một chức huyện trưởng thôi cũng có vấn đề. Dưới trướng Lã Bố chưa bao giờ nuôi người ăn không ngồi rồi.

"Bất quá, lần này Chúa Công phái ta đến đây, cũng đã để ta mang thứ này đến." Khoái Việt nói, rồi từ trong lồng ngực móc ra một cuộn da dê.

"Đây là..." Thái phu nhân nghi hoặc nhìn cuộn da dê.

"Đây là giấy thông hành Tây Vực. Cầm tấm chứng này, tại Tây Vực có thể treo cờ Chiến Thần. Ngoài ra, cầm tấm chứng này, trong vòng mười năm, có thể hưởng một thành thuế thương mại. Hơn nữa, Tông Nhi cũng có thể được Phiêu Kỵ phủ đề cử vào Lạc Dương thư viện học. Mai sau nếu học có thành tựu, lại có tài năng, Phiêu Kỵ phủ sẽ ưu tiên thu nhận." Khoái Việt trầm giọng nói.

Thái phu nhân không phải là khuê tú nhà đại gia, tin tức cũng khá linh thông, tự nhiên hiểu rõ giá trị của thứ này ở Quan Trung. Sau một thoáng trầm mặc, nàng hỏi: "Vậy còn điền sản..."

"Dưới trướng Chúa Công, không có ruộng tư." Câu nói ấy của Khoái Việt dứt khoát như chém đinh chặt sắt.

"Vậy chúng ta phải làm gì?"

"Giết Vương Uy, đoạt binh quyền!"

Bản văn này được dày công trau chuốt, thuộc về tài sản trí tuệ của truyen.free.