Hôm sau trời vừa sáng, Hán Hiến Đế đích thân tiếp đón sứ giả Tam Hàn. Dù sao, đây cũng là cách thể hiện uy thế của Đại Hán. Hơn nữa, dù việc này có liên quan đến Lã Bố, thì giữa Tào Tháo và Lã Bố sớm muộn gì cũng sẽ có một trận chiến. Thêm một bằng hữu cũng đồng nghĩa có thêm một đường viện binh; trong lúc đối phó Lã Bố, Bách Tế quốc vẫn có thể trợ giúp không ít. Hơn thế, trong thâm tâm Hán Hiến Đế Lưu Hiệp chỉ mong Lã Bố và Tào Tháo tự diệt lẫn nhau. Chỉ khi đó, ông mới có cơ hội tái nắm quyền bính, quét sạch hoàn vũ.

"Đại Hán bệ hạ, Bách Tế quốc thần nguyện ý cả nước quy phụ, chỉ cầu thiên tử Đại Hán có thể khiến Phiêu Kỵ tướng quân nương tay, ban cho vạn ngàn con dân Bách Tế một con đường sống. Những tổn thất của quý quân năm đó, chúng thần nguyện ý đền bù gấp mười lần." Sứ giả Tam Hàn trực tiếp quỳ trên mặt đất, òa khóc thảm thiết, trong giọng nói mang theo một nỗi tuyệt vọng tột cùng.

Chuyện về Bách Tế, còn phải kể từ năm đó Triệu Vân tấn công Công Tôn Độ.

Lúc trước, Triệu Vân phụng mệnh tiến quân về phía đông, tại vùng Liêu Thủy, với 5.000 quân đã đánh tan 3 vạn quân địch, một trận chiến vang danh thiên hạ. Y cũng dùng đầu Công Tôn Độ làm sính lễ, cưới con gái Lã Bố là Lã Linh Khởi, khiến nhiều chư hầu phải ôm hận. Lã Bố dưới trướng có thêm một dũng tướng nữa, tuyệt đối không phải phúc của thiên hạ!

Tuy Triệu Vân đã đánh tan chủ lực của Công Tôn Độ và khải hoàn hồi triều, nhưng Liêu Đông vẫn chưa hoàn toàn bình định. Khi Trương Liêu phái người bắt đầu chiếm lĩnh Liêu Đông, con trai Công Tôn Độ là Công Tôn Khang cùng các vọng tộc địa phương kịch liệt chống trả. Công Tôn Khang thế yếu, không thể chống đỡ nổi các đợt tấn công mạnh mẽ từ phía Lã Bố, liền cầu viện Bách Tế quốc đương thời.

Bách Tế quốc an phận một phương, những năm gần đây, Trung Nguyên chiến loạn không ngớt, mà Bách Tế quốc lại yên ổn phát triển. Vào thời điểm Công Tôn Khang cầu viện, quốc lực Bách Tế đang ở thời kỳ đỉnh cao, không chỉ có mấy vạn hộ như Tuân Úc nói, mà đã vượt quá 10 vạn hộ nhân khẩu. Nếu như Lã Bố lúc trước không di chuyển một triệu dân Nam Dương, thì chỉ tính riêng dân bản địa của Ung Lương hai châu, tổng nhân khẩu của hai đại châu đó cũng không được nhiều như vậy. Cũng chính vì lẽ đó, dã tâm của vương thất Bách Tế trỗi dậy, phái binh chi viện Công Tôn Khang phản công Liêu Đông. Đương nhiên, mục đích thực sự vẫn là tự mình khống chế Liêu Đông, sau đó lấy Liêu Đông làm bàn đạp, mơ ước đất đai Đại Hán.

Lúc đó Triệu Vân đã khải hoàn hồi triều, Trương Liêu tại Ký Châu phòng thủ Tào Tháo, không có thời gian quản chiến sự Liêu Đông. Hai hàng tướng Mã Diên và Trương Nam, vốn được Trương Liêu dùng để trấn thủ U Châu, lần lượt chết trận tại Liêu Đông.

Lần này, lại đụng phải vảy ngược của Lã Bố. Dù là hàng tướng, họ cũng là người của Lã Bố. Nếu chết trận khi giao chiến với Tào Tháo, Lưu Biểu và các chư hầu khác thì còn chấp nhận được, nhưng một Bách Tế nhỏ bé, lại dám giết người của hắn ư?

Triệu Vân, vừa tân hôn chưa lâu, lại lần nữa được phái ra chiến trường. Dù sao, y là người quen thuộc Liêu Đông nhất. Tuy nhiên, Triệu Vân cũng chỉ có thể đẩy lui người Bách Tế về vùng Tam Hàn. Nhưng đối với việc này, Lã Bố vẫn chưa hả giận. Hơn nữa, tiểu quốc nhỏ bé ấy lại có dã tâm không nhỏ, nhưng vì nằm biệt lập ngoài biển khơi, muốn cử đại quân xuất chinh thì với tài lực của U Châu lúc bấy giờ, căn bản không đủ sức để duy trì.

Đúng lúc đó, Cam Ninh tại Vị Thủy đã huấn luyện thủy quân có thành quả ban đầu. Lã Bố có ý định phát triển hải quân, liền phong Cam Ninh làm Hoành Hải tướng quân, lập thủy trại tại vùng Liêu Đông, Bột Hải. Y triệu tập những ngư dân tinh thông bơi lặn tại địa phương để thành lập hải quân, lấy Bách Tế làm nơi luyện binh.

Từ đó, toàn bộ vùng Tam Hàn liền gặp họa.

Nếu là lục chiến, Bách Tế quốc không hề sợ hãi. Họ có lợi thế địa hình cộng thêm lòng dân, ngay cả Lã Bố có triệu tập 10 vạn đại quân đến đánh, họ cũng không sợ. Nhưng nếu đánh từ trên biển thì hoàn toàn khác.

Cam Ninh vốn là người lấy nghề thủy tặc mà lập nghiệp. Trước đây, tám trăm quân Cẩm Phàm doanh của y tung hoành sông Trường Giang như gió cuốn. Khi ra đến biển, dù việc hành quân trên biển phức tạp hơn sông ngòi rất nhiều, nhưng sau khi quen thuộc, bản lĩnh của Cam Ninh từng chút một phát huy được.

Đặc biệt, để nâng cao sức chiến đấu của hải quân, Lã Bố đã đặc biệt phái một nhóm thợ thủ công thường trực tại thủy sư Bột Hải. Hơn nữa, trước đó đã tạo ra không ít bản vẽ thiết kế chiến thuyền, đặc biệt là Lã Bố đã đưa khái niệm "long cốt" vào. Sau một năm thử nghiệm, khi những chiến thuyền long cốt đầu tiên được chế tạo, sức chiến đấu của thủy sư Cam Ninh càng như hổ thêm cánh.

Sóng gió Trường Giang không sánh bằng sóng biển. Nếu ở Trường Giang, thuyền long cốt chưa chắc đã có ưu thế vượt trội so với chiến thuyền hiện tại. Nhưng khi ra đến biển, bất kể là tính an toàn, độ ổn định hay khả năng tải trọng, thuyền long cốt đều tăng lên gấp bội.

Suốt ba năm ròng, Cam Ninh tung hoành hải vực, đánh cho dân Tam Hàn không dám tới gần bờ biển. Trong thời gian đó, cũng không phải không có phản kháng; 3 vạn thủy quân chắp vá được đã bị Cam Ninh đánh cho toàn quân bị diệt.

Hải chiến, hay còn gọi là thủy chiến, khác với lục chiến, không phải cứ nhiều người là hữu dụng, mà phụ thuộc rất lớn vào tàu thuyền. Hải quân Bách Tế về cơ bản chỉ là những thuyền đánh cá chắp vá tạm bợ, thuyền lớn thật sự thì không nhiều. Hơn nữa, trước Cam Ninh, Bách Tế quốc gần như không có khái niệm gì về hải chiến, chưa kể đến nhân tài quân sự có liên quan. Bản thân Cam Ninh là tướng lĩnh thủy chiến xuất thân, cũng mất cả năm trời mới coi như tìm được phương pháp hải chiến. Bách Tế quốc không có nhân tài thủy chiến, chỉ đành phái tướng lĩnh lục chiến ra trận, kết quả thì có thể dễ dàng tưởng tượng được. Cam Ninh lúc đó đã d�� đối phương ra xa bờ biển, sau đó lợi dụng sóng biển, đánh chìm hoàn toàn 3 vạn thủy sư Bách Tế. Từ đó trở đi, Bách Tế hoàn toàn đại bại.

Cam Ninh lại nhân cơ hội đó, không ngừng cướp bóc nhân khẩu, của cải của Bách Tế. Bách Tế lúc trước có 10 vạn hộ nhân khẩu và 5 vạn quân thường trực, chỉ trong vỏn vẹn ba năm, nhân khẩu đã giảm mạnh xuống không đầy 3 vạn hộ, quân đội càng không thể tập hợp đủ 1 vạn người. Tình hình tài chính của cả quốc gia đều rơi vào cảnh hết sức căng thẳng, vùng duyên hải trăm dặm không một bóng người.

Lần này, nhân lúc trời đông giá rét, vùng biển nơi thủy sư Cam Ninh đóng quân bị đóng băng trên diện rộng, Bách Tế mới dám phái người giương buồm ra biển, vượt qua hải vực Bột Hải, đổ bộ lên Thanh Châu, đến đây triều kiến thiên tử. Họ hy vọng thiên tử Đại Hán có thể chiếu cố đến cảnh cả nước họ đầu hàng, kiềm chế Lã Bố, Cam Ninh, để họ không tiếp tục gây khó dễ cho Bách Tế, ban cho bách tính Bách Tế một con đường sống.

Trong điện Hoàng cung, cả triều văn võ nghe sứ giả Bách Tế khóc lóc kể lể, hay đúng hơn là van xin, nhưng trong lòng đều cảm thấy khó chịu.

Đám sứ giả Tam Hàn này tin tức hạn hẹp, không biết tình hình Đại Hán hiện giờ, nhưng trong lòng cả triều văn võ lại sáng như gương.

Rõ ràng đây là do bị Lã Bố đánh cho khiếp sợ, nên mới đến đây dâng biểu xin cả nước quy phụ. Nhưng lại không biết rằng, Đại Hán triều trong mắt họ giờ đã chia năm xẻ bảy. Lã Bố hiện tại là một chư hầu hùng mạnh, bất kể là Lã Bố hay Cam Ninh, triều đình căn bản không có năng lực sai khiến họ làm bất cứ chuyện gì. Sứ giả Bách Tế hoàn toàn đã sai lầm trong việc tìm đúng người để cầu xin khi chạy đến Hứa Xương.

Hoàng thất chính thống đường đường, lại không thể uy hiếp được đám man di xung quanh bằng một chư hầu. Đặc biệt, không ít người đều biết rằng, địa vị của Lã Bố tại Trường An trong mắt các phiên bang Tây Vực còn vượt xa Đại Hán. Những man di ngoại vực kia chỉ kính bái Lã Bố, hoàn toàn không xem trọng hoàng đế Hứa Xương. Lần này, bất kể là thần tử dưới trướng Tào Tháo hay trung thần Hán th��t, trong lòng đều dấy lên một nỗi nhục nhã khôn tả.

"Tào Tư Không, ngài xem chuyện này thế nào..." Lưu Hiệp do dự một chút, rồi chuyển ánh mắt về phía Tào Tháo.

Y đương nhiên rất mong Tào Tháo và Lã Bố khai chiến. Theo y, dù Lã Bố có mạnh hơn, cũng chỉ là ngang sức ngang tài với Tào Tháo. Nếu hai bên khai chiến, Lưu Hiệp đương nhiên sẽ dễ bề thi triển thủ đoạn. Nhưng y cũng biết, mình ở triều đình này chỉ là một vật trang trí. Dù có lòng muốn đáp ứng thỉnh cầu của sứ giả Bách Tế, cũng phải xem ý Tào Tháo. Nếu mình tùy tiện đáp ứng, mà Tào Tháo lại từ chối, hai người ý kiến không nhất trí, thì thiên tử Đại Hán này của mình còn có uy nghi gì để nói?

"Bệ hạ, thần cho rằng việc này hệ trọng, cần phải thương nghị một phen. Hơn nữa, hiện giờ Bột Hải đóng băng, thủy sư của Cam Ninh trong thời gian ngắn cũng không thể nhúc nhích. Chi bằng để sứ giả Bách Tế tạm thời an trí trước, đợi chúng ta thương nghị ra một phương pháp thích đáng, rồi thông báo cho họ sau." Tào Tháo khom người nói.

"Được, vậy cứ theo ý Tư Không. Xin mời sứ giả Bách Tế tạm thời an trí tại dịch quán, khoản đãi cẩn thận. Đợi đến trước khi băng tuyết tan rã vào năm sau, trẫm nhất định sẽ cho chư vị một câu trả lời thỏa đáng." Lưu Hiệp mỉm cười nói.

"Tạ ơn thiên tử Trung Hoa!" Một đám sứ giả Bách Tế không nhận ra vấn đề ẩn chứa trong đó, sau khi quỳ lạy, chậm rãi lui ra.

Tào Tháo nheo mắt, ánh mắt lướt qua Lưu Hiệp.

Tiểu hoàng đế này quả nhiên lòng dạ càng lúc càng sâu, đây là đang ép mình phải đưa ra quyết định trước khi băng tuyết tan đây!

Khi sứ giả Bách Tế đã rời đi, Lưu Hiệp thấy sắc mặt Tào Tháo khó coi, vội vàng cười nói: "Tư Không cau mày vì điều gì thế?"

"Bệ hạ cảm thấy, Lã Bố kia sẽ đồng ý buông tha Bách Tế sao?" Tào Tháo hỏi ngược lại.

"Y sẽ không đến nỗi ngay cả chuyện nhỏ nhặt này cũng dám trái lệnh triều đình chứ?" Lưu Hiệp cẩn thận nói.

"Đây không phải là việc nhỏ!" Tào Tháo bước tới một bước, trầm giọng nói: "Bệ hạ, Lã Bố từ năm năm trước đã bắt đầu tấn công Bách Tế. Trong suốt năm năm ấy, để phát triển thủy sư v�� huấn luyện thủy quân, y đã hao phí biết bao nhân lực vật lực! Giờ đây chỉ một câu nói của bệ hạ, Bách Tế nội phụ Đại Hán, mà Lã Bố lại chẳng thu được gì. Bệ hạ nghĩ Lã Bố sẽ dễ dàng bỏ qua sao?"

"Y đã thu được vô số nhân khẩu, tiền bạc, hàng hóa từ Bách Tế, còn muốn gì nữa?" Lưu Hiệp cau mày nói.

"Cứ nhìn thái độ của Lã Bố đối với ngoại tộc những năm gần đây mà xem. Nếu không để Bách Tế diệt quốc, Lã Bố sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu!" Tuân Úc đứng ra, khẽ thở dài: "Bệ hạ nếu lúc này hạ lệnh cho Lã Bố đình chỉ thảo phạt Bách Tế, thần e rằng Lã Bố không những sẽ không tuân theo mà còn làm trầm trọng thêm sự việc. Đến lúc đó, uy nghiêm của bệ hạ sẽ chẳng còn lại chút gì!"

"Bệ hạ, thần quả thật có một kế sách, có thể khiến Bách Tế tin tưởng và tuân theo, lại có thể khiến Lã Bố động tâm." Dưới đại điện, có một người bước ra khom người nói. Mọi người nhìn theo, thì ra là Quốc Trượng Phục Hoàn.

"Ồ?" Lưu Hiệp đang bị Tào Tháo dồn ép đến mức khó thở, lúc này nghe vậy, vội vàng nói: "Quốc Trượng nói mau."

"Điều Tào Tư Không lo lắng, chính là binh thế của Lã Bố ở Quan Trung! Hiện giờ Quan Trung sau vài năm nghỉ ngơi dưỡng sức, chiêu nạp man di khắp bốn phương, nhân khẩu ngày càng hưng thịnh, quân binh ngày càng mạnh mẽ. Bệ hạ tuy là thiên tử, nhưng hiện giờ phía nam có Tôn thị Giang Đông đang nhòm ngó, phía tây Lưu Biểu tuy là tông thân, nhưng chưa chắc đã một lòng với Tư Không. Vì lẽ đó, Tư Không mới không dám vọng động, khiến Lã Bố dần lớn mạnh. Hạ quan nói vậy có đúng không ạ?"

Tào Tháo nheo mắt nhìn Phục Hoàn, gật đầu nói: "Quốc Trượng nói cũng không phải là không có lý. Chỉ không biết Quốc Trượng có diệu kế gì?"

"Thần không dám." Phục Hoàn mỉm cười nói: "Nhưng Lã Bố tuy mạnh, lại ngang ngược, không tôn trọng triều đình, xuyên tạc pháp luật, ức hiếp thế gia. Chư hầu thiên hạ, không ai không hận y thấu xương, nhưng vì nghi kỵ lẫn nhau, không dám hành động, để y ngày càng lớn mạnh. Thần có một kế, có thể khiến chư hầu thiên hạ gạt bỏ hiềm khích trước đây, cùng nhau thảo phạt Lã Bố!"

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng.