"Nếu ta không đầu hàng, thì sẽ ra sao?"

Triệu Vân nhìn lướt qua đám quân Tào đang nhìn chằm chằm xung quanh, đoạn lắc đầu nói: "Quân tiên phong lướt qua, không còn ngọn cỏ. Chủ công của ta có tấm lòng trọng nhân tài, vả lại trời đất vốn có đức hiếu sinh. Nếu tướng quân cố tình không hàng, thì đừng trách đao kiếm không có mắt. Tướng quân hãy tự mình cân nhắc. Vân sẽ cho tướng quân thời gian bằng một nén nhang để suy nghĩ. Trong vòng một nén nhang, nếu có bất phục, Vân xin được cung kính tiếp chiêu. Sau một nén nhang, quân ta sẽ phát động tấn công lần thứ hai. Đến lúc đó, xin đừng trách quân ta tàn nhẫn!"

Không đợi Vu Cấm đáp lời, Triệu Vân trực tiếp quay đầu ngựa, rút ra khỏi cổng doanh trại, đi đến trước trận. Chàng vung tay lên, một tên binh lính thúc ngựa xuất trận, đặt một đỉnh lư hương trước trận tuyến của hai quân, rồi châm lửa một nén nhang.

Nhìn Triệu Vân thản nhiên tự tại nơi tiền trận, Vu Cấm cùng đám tướng Tào vừa phẫn nộ vừa bất đắc dĩ. Người ta đã nói rõ hôm nay nhất định phải phân định thắng bại. Trước đó, các ngươi có cơ hội cân nhắc trong vòng một nén nhang, đơn đấu hay quần ẩu đều tùy ý. Sau một nén nhang, thì đừng trách đao kiếm vô tình.

Rõ ràng là đã nắm chắc phần thắng. Mặc dù phẫn nộ, nhưng dù là Vu Cấm hay các tướng lĩnh quân Tào đều rõ ràng: với vũ trang của Triệu Vân và Cam Ninh, trước sau cổng doanh trại đã bị chặn kín, đường lui bị cắt đứt, quân Tào cơ bản đã là cua trong rọ.

"Tướng quân, để ta xung trận!" Một tên phó tướng tức giận nói.

Vu Cấm nghe vậy, không nói gì, chỉ im lặng gật đầu.

"Đội cầm khiên ở phía trước, cung tiễn thủ theo sau, cùng ta xuất doanh!" Tên tướng Tào đó quát lớn một tiếng, mang theo đông đảo quân Tào xông ra cổng doanh trại. Đội đao khiên chắn ở phía trước, bảo vệ cung tiễn thủ tiến lên.

"Liên nỗ xạ kích!" Triệu Vân nhìn lướt qua, vung ngân thương ra hiệu. Vô số mũi tên dồn dập bay tới, trong khoảnh khắc, một mặt khiên đã cắm đầy đầu mũi tên. Triệu Vân chia Bạch Mã doanh thành ba lượt, một lượt bắn hết tên nỏ lập tức lùi lại, lượt thứ hai theo sát bắn tiếp, cứ thế tuần hoàn thay phiên. Lực xung kích mạnh mẽ khiến khi đội cầm khiên của đối phương vừa xông ra cổng doanh trại, khiên đã cơ bản vỡ tan. Mất đi tấm khiên bảo vệ, cung tiễn thủ còn chưa kịp giương cung đã bị bắn ngã la liệt, chật vật tháo chạy về doanh trại. Tên tướng Tào dẫn binh càng bị Triệu Vân bắn chết bằng một mũi tên.

Mặc dù đã biết cung tên đối phương lợi h���i, nhưng mắt thấy quân mình còn chưa ra khỏi cổng doanh trại đã bị đối thủ chỉ bằng cung tên đánh tan, khiến tướng sĩ quân Tào không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh. Vu Cấm nhìn các tướng sĩ bên cạnh, từng người sĩ khí càng thêm suy sụp, trong lòng không khỏi thầm hận rằng Triệu Vân đưa ra thời gian một nén nhang căn bản chẳng có ý tốt. Lúc này, e rằng tất cả mọi người đều không còn đặt hy vọng vào một trận đánh nữa?

Vu Cấm sai người đi đóng cổng doanh trại, nhưng lại bị vài tên chiến sĩ Bạch Mã doanh xông ra bắn chết.

"Triệu Tử Long khinh người quá đáng!" Vài tên tướng Tào sắc mặt trở nên khó coi. Quân Tào những năm gần đây quét ngang chư hầu thiên hạ, ngay cả Lã Bố cũng từng bại dưới tay bọn họ. Năm đó mấy trăm ngàn đại quân của Viên Thiệu đóng quân tại Quan Độ cũng bị bọn họ đánh bại như vậy, họ có lý do để kiêu ngạo. Nhưng hôm nay, sự kiêu ngạo này lại bị Triệu Vân đánh tan không còn sót lại chút gì. Vài tên tướng lĩnh cùng nhau nhìn về phía Vu Cấm, một tên tướng lĩnh giận dữ nói: "Tướng quân, xin cho mạt tướng xuất chiến!"

Vu Cấm cũng có sắc mặt khó coi, liếc mắt nhìn Triệu Vân đang đứng ở trước trận, trầm giọng nói: "Triệu Tử Long không phải một người có thể địch lại được!"

Năm đó, Triệu Vân quét ngang Liêu Đông, từng một trận chiến một người một ngựa đâm liên tiếp tám tên vũ tướng của Công Tôn Độ và Ô Hoàn, tiếng tăm vũ dũng lẫy lừng, thiên hạ đều biết. Vu Cấm chính mình cũng không tự tin lắm khi đối đầu với Triệu Vân, ý tứ chính là: Các ngươi cùng tiến lên đi.

"Tuân mệnh!" Vài tên tướng Tào đương nhiên hiểu rõ ý tứ trong lời nói của Vu Cấm. Lập tức, năm tên tướng Tào đồng thời xuất doanh. Một tên tướng Tào thúc ngựa nghênh đón Triệu Vân, lạnh lùng nói: "Triệu Tử Long, có dám cùng ta giao chiến một trận?"

"Suỵt ~" Trong nháy mắt, trong doanh trại Bạch Mã lập tức vang lên tiếng la ó dữ dội. Chưa từng thấy cảnh vô sỉ như thế, năm người xông ra khiêu chiến một mình người ta, mà lại còn ra vẻ độc đấu với Triệu Vân, nói năng hùng hồn như thể có lý lắm vậy.

Có người trực tiếp giơ liên nỗ lên, chỉ đợi Triệu Vân ra lệnh một tiếng là sẽ bắn chết năm tên tướng Tào vô sỉ đó.

Triệu Vân giơ tay ra hiệu trấn an, ra hiệu cho mọi người hạ nỏ xuống, tay nắm chặt ngân thương, nhìn về phía năm tên tướng Tào đối diện. Trong mắt chàng lóe lên tia sáng hưng phấn. Quân đội mạnh mẽ đôi khi sẽ che mờ hào quang của tướng lĩnh, nhất là đây là thời đại mà binh lính tôn trọng vũ dũng. Ở điểm này, Triệu Vân có suy nghĩ tương tự Mã Siêu, cũng khát khao để thế nhân một lần nữa chứng kiến vũ dũng của mình. Đáng tiếc, Vu Cấm vẫn chưa xuất chiến.

Bạch Long Mã dưới thân chàng chạy bước đến trước trận, tựa hồ cảm nhận được cỗ khí thế chiến đấu hừng hực này, hưng phấn khua động bốn vó. Triệu Vân giơ thương lên, làm động tác mời. Nếu đã nói trong vòng một nén nhang có thể tùy ý khiêu chiến, trừ phi lúc này Vu Cấm phái tới một trăm mười người, còn chỉ có năm người, Triệu Vân cũng muốn đón đỡ. Muốn buộc hàng đội quân Tào này, trước tiên phải đánh cho họ tâm phục khẩu phục.

Năm tên tướng Tào liếc mắt nhìn nhau. Tiếng la ó vang vọng khắp nơi khiến mặt bọn họ nóng bừng, nhưng giờ khắc này, cũng không còn cách nào khác. Lập tức, họ thúc ngựa chiến, cùng nhau nhằm phía Triệu Vân.

Bạch Long Mã không nhanh không chậm, ung dung tiến bước như dạo chơi nhàn nhã. Năm tên tướng Tào hầu như cùng lúc xông lại, năm luồng binh khí cùng lúc đánh tới Triệu Vân. Triệu Vân đột nhiên thúc bụng ngựa, Bạch Long đột nhiên tăng tốc. Ngân thương trong tay chàng trong nháy mắt đâm ra hai đạo tàn ảnh, hai tên tướng Tào ôm cổ họng ngã xuống. Triệu Vân trên lưng ngựa quay người lại, một chiêu "Quái mãng vươn mình" đâm thủng sau lưng một tên tướng Tào khác.

Chỉ trong nháy mắt lướt qua, chàng đã giết ba tên tướng Tào. Phía sau, Bạch Mã doanh hưng phấn cổ vũ reo hò, còn trong trận doanh quân Tào, Vu Cấm cùng đám tướng Tào đều đồng loạt im bặt. Vu Cấm đột nhiên có chút hối hận. Dưới trướng Lã Bố, hình như chưa bao giờ thiếu những tướng tài như thế.

Triệu Vân nhanh chóng quay đầu ngựa, lần thứ hai xông tới. Ngân thương trong tay chàng trực tiếp đập bay đầu một tên tướng Tào. Tên tướng Tào còn lại mắt th��y trong chớp mắt bốn tên đồng đội chết trận, đã sợ vỡ mật, còn đâu dám chiến đấu nữa. Nhân lúc Triệu Vân đang đánh giết đồng đội của hắn không chú ý, hắn quay đầu ngựa, phi như bay về phía cổng doanh trại.

Triệu Vân cũng không truy kích, vẫy tay ra hiệu. Một tên chiến sĩ Bạch Mã doanh tiến lên, đưa liên nỗ trong tay cho Triệu Vân.

Triệu Vân nhận lấy liên nỗ, cũng không thèm nhìn kỹ, giơ tay nhanh chóng kéo cò. Liên hoàn ba mũi tên bắn ra. Tên tướng Tào kia thấy Triệu Vân không truy kích, còn chưa kịp vui mừng, liền cảm thấy sau lưng lạnh buốt, tiếp đó là mi tâm đau nhói. Ba mũi tên nhọn lần lượt bắn trúng sau lưng, cổ họng và mi tâm của hắn, cả người hắn thẳng cẳng ngã từ trên lưng ngựa xuống.

"Gào thét ~" Tướng sĩ Bạch Mã doanh hưng phấn giơ liên nỗ reo hò. Còn trong doanh trại quân Tào, dù là Vu Cấm cùng đám tướng Tào, hay các tướng sĩ quân Tào đều có sắc mặt trắng bệch. Dù không cần quay đầu lại, Vu Cấm cũng biết, quân tâm sau trận chiến này đã triệt để không còn. Đơn đấu không xong, quần đấu càng không xong, trận chiến này không còn cách nào để đánh.

Triệu Vân không thèm để ý đến thi thể năm tên tướng Tào trên mặt đất, thúc ngựa trở lại trước trận, tiếp tục chờ đợi cho hết thời gian một nén nhang. Thấy nén nhang kia đã cháy đến tận cùng, chỉ cần cháy hết, chính là lúc phát động tấn công. Tướng sĩ Bạch Mã doanh từng người từng người khởi động, không ngừng lau chùi tên nỏ của mình, lấp đầy hộp tên, chỉ đợi một nén nhang cháy hết là sẽ một lần công phá đại doanh, giết cho sảng khoái.

Đại doanh quân Tào, chìm trong bầu không khí tĩnh mịch.

"Tướng quân, chúng ta..." Phó tướng nhìn về phía Vu Cấm, mấp máy môi, khàn giọng thốt lên: "Đầu hàng đi."

Không có ai ngăn cản, vô số ánh mắt nhìn về phía Vu Cấm. Một trận chiến nhất định thất bại, thậm chí cố gắng chống cự cũng chưa chắc có thể gây ra bất kỳ tổn hại nào cho kẻ địch. Một trận chiến như thế, đánh thế nào đây? Có lẽ trước đây khi Triệu Vân nói ra câu nói kia, họ sẽ cảm thấy ngông cuồng. Nhưng giờ khắc này, ngay cả tướng sĩ quân Tào cũng không thể không thừa nhận: nếu như thật sự đánh, bọn họ sẽ toàn quân bị diệt, và khả năng gây thương tổn cho hai cánh quân của Triệu Vân cùng Cam Ninh cũng nhỏ bé không đáng kể.

Một trận chiến tuyệt vọng như thế, có ý nghĩa gì? Hai bên cũng không có thù hận gì không thể hóa giải.

Vu Cấm lặng lẽ, ánh mắt nhìn chằm chằm lò hương bên cạnh Triệu Vân, yết hầu nuốt khan mấy lần. Đôi môi khô khốc khẽ mở, một lúc lâu sau, mới khó khăn mở miệng nói: "Bỏ vũ khí xuống, đầu hàng."

Nói đoạn, ông rút bội kiếm bên hông ra, vứt binh khí trên mặt đất, rồi im lặng đi ra khỏi doanh trại.

Vô số quân Tào nhìn theo bóng lưng Vu Cấm, từng người bỏ binh khí trong tay xuống. Vài tên tướng Tào im lặng đi theo sau Vu Cấm.

Triệu Vân nhìn về phía Vu Cấm tay không tấc sắt bước ra đại doanh, khẽ mỉm cười. Ngân thương trong tay chàng hơi hạ xuống, ra hiệu tạm thời giải trừ cảnh giác, đoạn nhảy xuống ngựa, nhanh chân tiến lên, đi đến trước mặt Vu Cấm.

"Vu Cấm nguyện hàng." Vu Cấm chậm rãi quỳ xuống đất. Phía sau, mấy tên tướng Tào cũng quỳ xuống, khàn giọng nói: "Chúng ta nguyện hàng."

"Tướng quân xin đứng lên. Chủ công của ta cầu hiền như khát, tài năng của tướng quân sớm đã được nghe danh. Sau này ngươi ta chính là đồng liêu, không cần như thế." Triệu Vân đưa tay, nâng dậy Vu Cấm, ôn tồn trấn an.

Vu Cấm cười khổ một tiếng, lắc đầu nói: "Tướng bại trận, đâu dám nói dũng khí." Ông quay đầu lại liếc mắt nhìn các chiến sĩ quân Tào đang hoảng sợ luống cuống trong doanh trại, do dự một lát, rồi khom người hướng Triệu Vân nói: "Chỉ mong tướng quân có thể đối xử tử tế với tướng sĩ dưới quyền ta."

"Tướng quân yên tâm." Triệu Vân nghiêm nghị gật đầu. "Quân ta pháp lệnh nghiêm minh, không giết tướng hàng, không làm hại bách tính, không giết binh lính hàng. Nhưng mong tướng quân có thể giúp ta động viên hàng quân. Đám binh lính hàng này, e rằng sẽ được đưa về các đồn điền, những người ưu tú sẽ được lựa chọn."

Vu Cấm gật đầu cười khổ, rồi gật đầu với vài tên tướng sĩ phía sau. Triệu Vân vung tay lên, nhiều tướng sĩ Bạch Mã doanh xuống ngựa, nhanh chóng tiếp quản quân doanh của Tào quân, chuyển hết đồ quân nhu trong doanh trại ra ngoài, đồng thời thu lại binh khí, chiến mã của quân Tào.

Triệu Vân đưa Vu Cấm đi gặp Cam Ninh một lần.

"Chúa công mệnh ta phong tỏa đường sông, quân vụ cấp bách, không thể cùng Tử Long ôn chuyện. Đợi đến ngày Ký Châu bình định, huynh đệ ta sẽ cùng nhau uống rượu trò chuyện vui vẻ." Cam Ninh hướng Vu Cấm ôm quyền, xoay người mang đám người rời đi. Nhiệm vụ lần này của Hoành Hải thủy sư không phải công thành, mà là ngăn chặn đường sông, không cho viện quân Tào Tháo vượt sông. Lần này đã giúp Triệu Vân một đại ân, nhưng cũng không thể ở lại đây lâu, nên vội vã rời đi.

"Bẩm báo!" Ngay lúc này, phương xa một tên kỵ sĩ phi ngựa tới. Nhìn trang phục, là tướng sĩ Ưng Dương doanh.

"Chuyện gì?" Triệu Vân nghi hoặc nhìn về phía tên chiến sĩ Ưng Dương doanh này. Có chuyện gì mà bồ câu đưa tin không thể truyền đạt, còn phải phái người chuyên môn đến?

"Khởi bẩm tướng quân, Mã tướng quân sai mạt tướng đến đây báo cho tướng quân biết, Vũ An đã hạ, Tang Bá tử trận, toàn bộ quân Tào ở Vũ An đã đầu hàng."

Triệu Vân nghe vậy ngẩn người, lập tức phản ứng lại, đây là Mã Siêu đang thị uy với chàng đây. Lúc này, chàng khẽ mỉm cười, hướng kỵ sĩ kia nói: "Làm ơn báo cho Mạnh Khởi, cứ nói quân ta đã thành công thuyết phục tướng quân Vu Cấm đầu hàng, thu được tám ngàn tráng sĩ!"

"Vâng!" Tên kỵ sĩ kia lạ lùng nhìn Vu Cấm một cái, đáp một tiếng, rồi xoay người rời đi.

"Chúa công dưới trướng, sao mà nhiều dũng tướng đến thế!" Vu Cấm không khỏi cảm thán một tiếng. Những tướng tài như Trương Liêu, Cao Thuận ngày xưa theo Lã Bố thì không nói làm gì, bây giờ riêng ở chiến trường Ký Châu này, Mã Siêu, Triệu Vân, Cam Ninh, lại có ai là dễ đối phó?

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết của đội ngũ truyen.free.