"Sở Vương? Thú vị thật, tiểu hoàng đế vậy mà phong một kẻ đã chết làm Sở Vương?" Tại Lạc Dương, trong đại điện của Phiêu Kỵ Phủ, Lã Bố cầm mật chiếu trong tay, trên đó có cả ấn tín đại diện cho địa vị Sở Vương, cùng với Cửu Tích, Giả Hoàng Việt – những vinh dự và quyền lợi cao nhất kể từ thời Hán. Đáng tiếc, Lưu Biểu đã chết rồi, nào còn hưởng thụ được những đặc quyền này.

"Lã Bố, ngươi dám bất kính với bệ hạ!" Phục Đức bị hai tên Dạ Ưng đè xuống đất, không thể nhúc nhích, nghe vậy không khỏi ngẩng đầu lườm Lã Bố.

"Tôn trọng là để trong lòng, chứ không phải treo ngoài miệng. Ta rất tôn trọng địa vị của hắn, nhưng về phần trí thông minh thì..." Lã Bố lắc đầu, tiện tay ném mật chiếu và ấn thụ lên bàn, không thèm để ý đến Phục Đức nữa. Ông quay đầu nhìn về phía Dạ Ưng, hỏi: "Trung Nguyên gần đây có những tin tức gì mới nhất? Dạ Oanh đã gửi tin tức mới về chưa?"

Kể từ khi Tào Tháo ra tay thanh trừ Dạ Ưng trước đó, mạng lưới Dạ Ưng của Lã Bố ở Trung Nguyên đã chịu tổn thất không nhỏ. Tuy nhiên, Dạ Oanh chỉ chuyên trách thu thập tình báo, lại thường xuyên qua lại với các quan lại quý tộc, có người che chở nên chưa gặp phải nhiều tổn thất, hệ thống tình báo vẫn được duy trì hoàn chỉnh. Chỉ có điều, sau bài học lần trước của Tào Tháo, việc Dạ Ưng muốn mở rộng lại mạng lưới sẽ gặp đôi chút khó khăn.

"Bốn đại chư hầu, dưới sự xúi giục của Tào Tháo và Lưu Bị, đã âm thầm kết minh. Dù chưa có tin tức xác thực, nhưng cả Lưu Bị và Tào Tháo đều đang tích cực chỉnh đốn binh lực." Dạ Ưng khom người báo cáo.

"Lại cái trò này nữa sao? Liên minh à?" Lã Bố một lần nữa cầm ấn thụ Sở Vương lên, trầm tư nghiên cứu hoa văn trên đó.

"Chủ nhân, Giang Đông Tôn thị thất tín bội nghĩa, có nên phái Dạ Ưng hành động, cho bọn họ một bài học không?" Dạ Ưng cẩn thận liếc Lã Bố rồi khom người hỏi.

"Hả?" Lã Bố quay đầu lại, ánh mắt không chút dao động đặt lên người Dạ Ưng: "Dạ Ưng bao giờ thì được phép can thiệp vào chính sự?"

"Xin chủ nhân giáng tội!" Dạ Ưng run bắn cả người, vội vàng quỳ rạp xuống đất, thưa. Trong ba bộ phận dưới trướng Dạ Ưng Doanh, Dạ Hoàng hoạt động ở Tây Vực, chuyên thu thập và huấn luyện tử sĩ; Dạ Oanh phụ trách truyền tin tình báo; còn Dạ Ưng thì chuyên về ám sát, bảo vệ an toàn cho vợ con Lã Bố và một số trọng thần, đồng thời cũng kiêm nhiệm giám sát. Vì trực tiếp chịu trách nhiệm trước Lã Bố, nên trên thực tế, Dạ Ưng nắm giữ quyền lực vượt xa hai bộ Dạ Hoàng và Dạ Oanh. Cũng chính vì vậy, ngay từ khi Lã Bố mới tiếp quản Dạ Ưng Doanh, ông đã ban hành lệnh cấm rõ ràng rằng ba bộ phận này tuyệt đối không được can dự chính trị.

"Nhớ kỹ việc của mình." Lã Bố hừ lạnh một tiếng, phất tay nói: "Đứng dậy đi. Hiện tại có nhiệm vụ này cần ngươi hoàn thành, tạm hoãn hình phạt. Nếu có thể lập công, có thể được miễn tội."

Dạ Ưng nghe vậy, trên mặt thoáng hiện vẻ nhẹ nhõm, khom người gật đầu: "Tạ chủ nhân!"

"Tìm một người đóng giả Phục Đức." Lã Bố liếc Phục Đức rồi nói: "Mang theo những thứ này, đi tìm Lưu Bị. Luôn ẩn mình bên cạnh Lưu Bị, nhớ kỹ, chỉ ẩn mình thôi, không cần làm bất cứ điều gì. Đến lúc cần, sẽ có người thông báo. Sau khi tìm được người thích hợp để đóng giả, ngươi hãy tự mình theo dõi, ngầm chỉ huy Dạ Ưng ở Kinh Châu, tìm cách lập chút công trạng, cắm rễ vững chắc ở Kinh Châu."

Dù là Dạ Ưng hay Dạ Oanh, hiện tại tuy vẫn lấy nữ tử làm chủ nhưng cũng có thành viên nam giới.

"Tuân lệnh." Dạ Ưng cúi người hành lễ, liếc nhìn Phục Đức rồi khom người hỏi: "Chủ nhân, người này có thể giao cho thuộc hạ xử lý không?"

Muốn đóng giả Phục Đức, thì phải đóng giả sao cho giống thật, không phải chỉ riêng tướng mạo, mà còn phải nắm rõ rất nhiều thông tin của Phục Đức.

"Xử lý sạch sẽ, không để lại hậu họa!" Lã Bố liếc Phục Đức, phất tay nói.

"Lã Bố, ta là Hầu tước, ngang hàng với ngươi, ngươi không thể giết ta!" Phục Đức giãy giụa khi bị người ta kéo ra khỏi đại điện Phiêu Kỵ.

Hầu tước ư?

Lã Bố nhìn theo Phục Đức bị kéo ra ngoài, lắc đầu. Hiện tại các Hầu tước trong triều Đại Hán quả thực đã trở nên quá nhiều. Phong Vương là một đề nghị không tồi, nhưng vào lúc này nếu mình phong Vương, chẳng khác nào ép bốn đại chư hầu thật lòng liên minh để chống lại mình, đó cũng không phải là chuyện hay ho gì.

"Đi gọi Dạ Oanh đến đây!" Vừa thưởng thức ấn thụ trong tay, Lã Bố vừa nhấc mí mắt, cất tiếng nói trong đại điện trống vắng.

"Vâng ~" Một giọng nói lạnh lùng xuất hiện trong đại điện, rồi lập tức trở lại yên tĩnh, cứ như thể giọng nói vừa rồi chỉ là ảo giác.

. . .

Thành Đô, Trương Tùng vẻ mặt u ám trở về phủ.

Trương gia ở Thục Trung không tính là đại tộc. So với các thế gia ở Trung Nguyên mà chỉ cần trăm năm đã có thể thành danh, nền tảng của các thế gia Thục Trung còn vững chắc hơn nhiều. Dù sao Trung Nguyên tuy phồn hoa nhưng lại gần Hoàng đế, cái gọi là "gần vua như gần cọp". Dù dễ dàng đạt được phú quý, nhưng cũng dễ bị tịch thu gia sản và giết cả nhà. Còn Thục Trung thì khác, "núi cao Hoàng đế xa". Ở đây có những đại tộc tồn tại từ mấy trăm năm trước, thậm chí một số thế gia lâu đời còn có từ thời Tiên Tần hoặc xa xưa hơn nữa. Một gia tộc trăm năm như Trương gia, nếu ở Trung Nguyên e rằng đã là danh gia vọng tộc, nhưng ở Thục Trung, địa vị lại có phần khó xử.

Đặc biệt Trương Tùng dáng người thấp bé, ngoại hình cũng chẳng kém Bàng Thống là bao. Đừng nói người ngoài, ngay cả huynh trưởng Trương Túc cũng chẳng mấy khi để ý đến ông. Làm quan ở Thục Trung bấy nhiêu năm, đ���n giờ cũng chỉ giữ chức Trị Trung Tùng Sự.

Nói đến Trị Trung Tùng Sự cũng không phải là chức quan nhỏ, đó là thư ký cấp cao bên cạnh Lưu Chương, có thể trực tiếp bày tỏ quan điểm của mình với Lưu Chương. Thế nhưng từ đầu đến cuối, Lưu Chương lại bỏ qua mọi đề nghị của Trương Tùng, chẳng khác nào thùng rỗng kêu to. Điều này càng khiến Trương Tùng bất mãn hơn cả.

"Lão gia, ngài về rồi." Hai cô gái Tây Vực tiến đến, nhẹ nhàng cởi áo khoác cho Trương Tùng.

"Ừm." Trương Tùng gật đầu. Đây là hai cô gái Tây Vực mà năm trước ông đại diện Trương gia đi Trường An buôn bán đã mua về. Giá cả không nhỏ, tuy giọng điệu có phần khó nghe, nhưng được cái ngoan ngoãn nghe lời, quan trọng nhất là vóc người cao ráo, rất được Trương Tùng sủng ái.

"À phải rồi, lão gia, hôm nay có một vị tiên sinh tự xưng là cố nhân của lão gia, muốn gặp. Nhưng lão gia không có ở nhà, nô tỳ không dám giữ ông ấy lại." Một cô gái nói.

"Ồ?" Trương Tùng nghe vậy nhíu mày: "Có để lại họ tên không?"

"Không ạ, ông ấy nói khi lão gia về sẽ quay lại bái phỏng. Tính thời gian thì có lẽ sắp đến rồi." Cô gái Tây Vực đáp.

"Cố nhân?" Trương Tùng thầm nghĩ không biết cố nhân này rốt cuộc là ai. Vì ngoại hình mà Trương Tùng ở Thục Trung chẳng có mấy bạn bè. Hơn nữa, vì ông ngấm ngầm bất mãn với sự yếu kém, vô năng của Lưu Chương, càng không ai giao thiệp với ông ta. Có thể nói là cả giới thế gia lẫn Lưu Chương đều không có thiện cảm với ông. Bình thường, đừng nói bạn bè, ngay cả anh ruột ông cũng chẳng mấy khi để mắt đến. Lúc này bỗng dưng xuất hiện một cố nhân, tự nhiên khiến Trương Tùng bất ngờ.

Rốt cuộc là ai? Trương Tùng thầm suy tư. Số bạn bè của ông ở Thục Trung chỉ đếm trên đầu ngón tay, hơn nữa không cần phải làm vẻ bí ẩn như vậy. Còn bên ngoài Thục Trung thì...

"Lão gia, có một vị tiên sinh tự xưng là cố nhân của lão gia, muốn gặp." Quản gia bước đến, khom người nói với Trương Tùng.

"Mời ông ấy vào đi." Trương Tùng nghe vậy đứng dậy, ông đúng là muốn xem rốt cuộc kẻ nào đang làm trò bí hiểm.

"Lão gia, bữa trưa..." Một cô gái nói.

"Ngoan, lát nữa rồi ăn." Trương Tùng véo nhẹ vào mông cô gái trong ánh mắt trách móc của nàng, khiến nàng cười duyên ngượng ngùng chạy đi.

"Huynh Tử Kiều, đã lâu không gặp, vẫn phong thái bất kham như xưa." Một giọng nói hơi xa lạ vang lên. Trương Tùng quay đầu nhìn lại, thấy một thanh niên công tử vận đồ nho sinh bước vào.

"Ngươi là..." Trương Tùng nghi hoặc nhìn đối phương, trông hơi quen nhưng nhất thời không nhớ ra. Một lát sau, ông ta mới kinh ngạc trợn tròn mắt, há hốc miệng, rồi quay sang quản gia nói: "Ở đây không có việc của ngươi, lui xuống đi."

"Vâng, lão gia." Quản gia đáp lời, lặng lẽ lui ra.

"Vào thư phòng!" Trương Tùng không nói tiếng nào dẫn thanh niên vào thư phòng của mình. Sau khi chắc chắn xung quanh không có ai, Trương Tùng mới nén giọng giận dữ nói: "Pháp Hiếu Trực, ngươi sao dám đến đây?"

Năm đó Pháp Diễn đến đất Thục, vốn định phổ biến pháp trị, nhưng lại bị gần như tất cả các thế gia ở Thục Trung xa lánh. Khi Lưu Yên còn sống, vì muốn chèn ép thế gia nên rất ưu đãi Pháp Diễn. Sau khi Lưu Yên bệnh mất, Lưu Chương vì muốn lôi kéo thế gia mà địa vị của Pháp Diễn liền lung lay. Cũng chính vì vậy, Pháp Diễn và Trương Tùng – người khi đó cũng chẳng mấy khi được ai coi trọng – có mối quan hệ khá tốt.

Pháp Chính là con trai Pháp Diễn, Trương Tùng đương nhiên không lạ gì. Chỉ là khi Pháp Chính còn nhỏ tuổi theo Pháp Diễn rời khỏi Thục Trung, ông vẫn chỉ là m��t thiếu niên. Thoáng cái đã tám năm trôi qua, Pháp Chính giờ đây đã là một thanh niên. Cũng may Trương Tùng có trí nhớ siêu phàm, chứ người thường e rằng đã chẳng còn nhận ra Pháp Chính nữa rồi.

"Nói như vậy là sao? Ta vừa không phạm pháp, cũng chẳng phải tội phạm truy nã mà người ta không nhận ra, vì sao lại không thể đến đây?" Pháp Chính tìm một chiếc ghế ngồi xuống, nhìn Trương Tùng cười nói: "Huynh Tử Kiều hơi quá căng thẳng rồi. Ta dám đảm bảo, cho dù ta có công khai thân phận đi nữa, với tính cách của Lưu Chương, cũng chưa chắc dám làm gì ta!"

Trương Tùng há hốc miệng, cuối cùng chỉ khẽ thở dài một tiếng, không nói thêm gì. Tính cách Lưu Chương yếu đuối nhu nhược, cũng chẳng có được cái thủ đoạn như Lưu Yên khi còn sống. Còn Lã Bố thì nổi tiếng hung hãn. Đừng nói một mưu sĩ như Pháp Chính, chỉ cần một binh lính dưới trướng bị giết oan, Lã Bố cũng sẽ trả thù đến cùng. Tây Vực từng có một quốc gia bị Lã Bố san bằng chính vì lý do này. Đối mặt với một chủ công như vậy, với tính tình của Lưu Chương, cho dù biết Pháp Ch��nh ở đây, trước khi chính thức trở mặt với Lã Bố, Lưu Chương tuyệt đối không muốn vì Pháp Chính mà chọc giận Lã Bố.

Nhìn vẻ mặt khinh thường, đầy ngạo khí của Pháp Chính, Trương Tùng trong lòng có chút ngưỡng mộ. Nếu Lưu Chương có được một nửa sự hung hãn của Lã Bố, cũng không đến nỗi bị các thế gia coi thường như bây giờ.

"Ngươi đến đây vì chuyện gì? Chẳng lẽ là đến để Lã Bố thuyết phục Lưu Chương sao?" Trương Tùng nheo mắt nhìn Pháp Chính nói.

"Hắn còn chưa xứng." Pháp Chính tựa vào lưng ghế, bĩu môi.

"Ngươi quá càn rỡ! Thục Trung có mười vạn hùng binh..." Trương Tùng sắc mặt hơi biến. Dù có ghét Lưu Chương đến mấy, thì giờ ông ta cũng là chúa công của mình, 'chúa nhục thì thần chết'. Lời này có hơi quá đáng, nhưng nghe Pháp Chính công khai bày tỏ sự khinh miệt và xem thường Lưu Chương như vậy, Trương Tùng trong lòng tự nhiên không khỏi khó chịu.

"Chưa cần Lạc Dương xuất binh, chỉ riêng sáu nghìn tinh nhuệ của chúa công đóng quân ở Hán Trung cũng đủ sức đánh tan mười vạn 'hùng binh' đó rồi!" Pháp Chính tự tin nói, cố ý nhấn mạnh vào hai chữ "hùng binh".

"Vậy rốt cuộc ngươi muốn làm gì?" Trương Tùng trầm giọng nói.

"Chúa công ta nghe danh huynh Tử Kiều đã lâu, vô cùng tiếc cho cảnh ngộ của huynh, đặc biệt sai ta đến đây mời huynh, cùng bàn đại sự." Pháp Chính nhìn Trương Tùng, mỉm cười nói.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong độc giả trân trọng.