Pháp Chính vô cùng đắc ý, cuối cùng cũng đã kéo Trương Tùng về phe mình. Dù khi nói chuyện với Trương Tùng, hắn luôn tỏ vẻ không quan tâm, nhưng chỉ có Pháp Chính tự mình biết rõ, muốn ở Thục Trung tìm một người như Trương Tùng – có đầu óc, có hoài bão, lại có địa vị và sức ảnh hưởng – để hỗ trợ quả thực không phải chuyện dễ dàng.

Quan trọng hơn là, sự thỏa hiệp của Trương Tùng có thể xem như một tiền lệ. Giới sĩ tộc cũng không phải khối sắt thép vững chắc; một khi Lã Bố lớn mạnh từng bước, một số gia tộc sĩ tộc đang bị chèn ép hoặc không được như ý trong giới sĩ tộc sẽ bắt đầu ngả về phía Lã Bố. Trước đây, Lã Bố và Giả Hủ đã dự liệu được điều này, nhưng đâu là thước đo cho chuyện này? Trương Tùng chính là một tấm gương rất tốt. Có thể dự kiến rằng, sau khi Lã Bố thành công chiếm được Thục Trung, để làm gương cho Trương Tùng, Lã Bố không chỉ sẽ thực hiện lời hứa của mình, mà còn có thể ưu ái Trương Tùng trong nhiều vấn đề.

Số lượng đại sĩ tộc chân chính không nhiều, còn lại các tiểu hào môn, tiểu sĩ tộc vốn đã không được như ý trong giới sĩ tộc. Có một tấm gương như Trương Tùng, tương đương với việc Lã Bố đã bẻ gãy cái gọi là sự phong tỏa của giới sĩ tộc, tạo ra một kẽ hở. Kẽ hở này một khi được mở ra, đồng nghĩa với việc vòng tròn vốn dĩ đã không vững chắc kia cũng sẽ bị phá vỡ.

Sau đó mọi chuyện liền đơn giản hơn nhiều. Sau khi có được sự quy phục của Trương Tùng, Pháp Chính yên tâm giao phó Trương phủ làm cứ điểm bí mật để tập hợp tình báo. Khi Pháp Chính đến, Lã Bố đã đặc biệt phái một đội Dạ Ưng đi theo, vừa phụ trách bảo vệ Pháp Chính, vừa liên lạc với mạng lưới Dạ Oanh để thu thập tin tức.

Trái với suy nghĩ của Trương Tùng, Pháp Chính không lập tức liên lạc với quân đoàn Ngụy Diên ở Hán Trung để mưu tính Thục Trung. Thay vào đó, Pháp Chính hướng dẫn Trương Tùng lập kế hoạch, từ bỏ Lưu Chương và tiếp cận các đại gia tộc sĩ tộc.

"Hiếu Trực, tại sao lại làm như vậy?" Trương Tùng dù nghe theo, nhưng hắn nhận ra rằng, việc hòa nhập vào giới sĩ tộc đơn giản hơn nhiều so với việc giành được sự tín nhiệm của Lưu Chương, bởi vì thân phận của Trương Tùng vốn dĩ đã đủ để làm điều đó.

"Theo lời chúa công, đây là vấn đề về góc nhìn." Pháp Chính sắp xếp lại thông tin, mỉm cười giải thích: "Hay nói cách khác, đây là đường vòng cứu nước. Nếu Lưu Chương không coi trọng ngươi, thì hãy đứng vào hàng ngũ những người mà hắn coi trọng. Lòng người thật sự kỳ lạ như vậy, những gì quá dễ dàng có được, người ta sẽ không trân trọng. Nhưng khi ngươi rời bỏ hắn và thể hiện được giá trị của mình, ngươi không cần phải cầu xin, hắn tự nhiên sẽ chạy đến cầu xin ngươi quay về một cách khép nép. Và trong lúc đó, chúng ta cũng có thể từ phía sĩ tộc mà thu được nhiều tài nguyên hơn để chuẩn bị cho tương lai."

"Ta không phải nói chuyện này." Trương Tùng lắc đầu. Hắn rất thông minh, và sau khi Pháp Chính vạch ra con đường này, Trương Tùng đã nhìn rõ mọi ngóc ngách trong đó. Hắn cau mày nói: "Chúa công đã có ý định đánh chiếm Thục Trung, bây giờ nội ứng đã bố trí xong xuôi, sao không trực tiếp tấn công? Ít nhất trong vòng một năm, Thành Đô có thể bị hạ."

"Chúa công muốn Ích Châu, nhưng không chỉ muốn đất đai, mà còn muốn lòng người." Pháp Chính nghe vậy cười nói: "Lòng người còn quan trọng hơn cả. Bằng không, dù có đánh hạ Thành Đô, chúng ta sẽ phải tốn thời gian dài để thống trị. Công phá Thành Đô không khó, nhưng muốn cai trị Thiên Phủ chi quốc, ước tính sơ bộ cũng phải mất năm năm, thậm chí lâu hơn. Chúa công có chí lớn muốn thống nhất thiên hạ, tự nhiên không thể lãng phí quá nhiều tinh lực ở Thục Trung. Vì vậy, chúng ta muốn buộc Lưu Chương và giới sĩ tộc phải tự phản bội nhau. Chỉ khi Thục Trung tự rối loạn, khi chúa công nhập Xuyên, lực cản mới sẽ hạ thấp, và việc thi hành pháp lệnh cũng sẽ dễ dàng hơn rất nhiều."

"À, liên minh ba chư hầu Tào, Lưu, Tôn đã hình thành, Lưu Chương cũng đồng ý xuất binh Hán Trung. Hiếu Trực có chắc chắn đến vậy rằng chúa công nhất định sẽ thắng sao?" Trương Tùng có chút khó chịu nói.

Ba đại chư hầu liên thủ, không nói trăm vạn đại quân, nhưng chắc chắn có đến năm mươi vạn. Hơn nữa, nếu Lã Bố không dự định lập tức đánh hạ Ích Châu, binh lực ở Hán Trung tất nhiên sẽ bị kiềm chế. Ít nhất, xét về mặt binh lực mà nói, Lã Bố không hề có bất kỳ ưu thế nào.

"Thời đại dựa vào binh lực để quyết định thắng bại đã qua rồi." Đối với câu hỏi của Trương Tùng, Pháp Chính không muốn giải thích nhiều. Trong năm chủ lực, ba doanh Từng Ngày, Hổ Gầm, Bạch Mã là đội kỵ binh thuần túy, có biên chế một vạn người. Còn doanh Xạ Thanh của Bàng Đức thì lấy bộ binh làm chủ, biên chế hai vạn. Doanh Phiêu Kỵ của Hùng Khoát Hải là cấm vệ của Lã Bố, biên chế thậm chí chưa đến ba nghìn người. Nhưng bất kể là nhánh quân nào trong năm chi binh mã này, dù đối mặt số lượng địch gấp ba lần, nhiều lúc vẫn có thể phá địch mà không hề hao tổn. Điều này năm năm trước hầu như là điều không thể tưởng tượng nổi."

Xét về điểm này, người Thục có vẻ hơi ếch ngồi đáy giếng. Hơn nữa, nói ra cũng không dễ dàng giải thích, bởi vì doanh Phiêu Kỵ tinh nhuệ nhất dưới trướng Lã Bố hiện giờ được trang bị cung nỏ có tầm bắn đã mở rộng đến gần bốn trăm bộ, lại có khả năng bắn liên thanh năm phát. Bốn chi chủ lực còn lại cũng được trang bị nỏ liên châu ba phát đã được cải tiến, tầm bắn cũng vượt quá hai trăm bộ. Những cung nỏ như Trương Liêu dùng khi giao chiến với Hạ Hầu Uyên ở Ký Châu, trên thực tế đều là những món đồ bị loại bỏ từ các đơn vị chủ lực. Vậy mà, chúng vẫn có thể hoàn toàn áp chế chủ lực quân Tào.

"Hơn nữa, điều đó cũng phải đợi khi bọn họ thực sự liên thủ rồi hẵng nói." Pháp Chính nghĩ đến điều gì đó, không khỏi cười lạnh một tiếng.

Trương Tùng liếc nhìn Pháp Chính, dù không hiểu, nhưng cũng không truy hỏi. Rõ ràng, Pháp Chính không có ý định nói cho hắn biết những điều cơ mật đó. Chỉ là hắn không biết, những cơ mật mà hắn đang suy nghĩ, ở Trung Nguyên đã không còn là bí mật gì nữa; Pháp Chính chỉ lười giải thích cho hắn mà thôi.

"Mấy ngày gần đây, Tử Kiều có thể tùy thời sắp xếp lại những người trong danh sách. Không cần là quan lớn, chỉ cần có thực quyền, dù là Hiệu úy hay thậm chí Môn bá cũng được." Pháp Chính đưa một tờ danh sách cho Trương Tùng nói.

"Mạnh Đạt? Trương Dực?" Trương Tùng lướt nhìn tờ danh sách. Một số người hắn biết, một số khác thì chưa từng nghe qua.

"Người của chúng ta." Thấy Trương Tùng đưa ánh mắt nghi hoặc nhìn mình, Pháp Chính nhàn nhạt giải thích một câu.

Trương Tùng lại liếc nhìn lần nữa. Phía sau tên những người này đều ghi chú thân phận hiện tại của họ. Một số vẫn là binh lính, nhưng một số khác đã là Huyện lệnh của một huyện, hoặc đảm nhiệm các chức quan như Quân hầu, Tư mã trong quân.

Lã Bố đã thẩm thấu vào Ích Châu sâu đến mức này sao?!

Trương Tùng nhìn Pháp Chính thật sâu, có chút sửng sốt. Trước đây Pháp Chính đã từng n��i, Lã Bố có lẽ không đặt toàn bộ tinh lực vào Thục Trung. Nếu như dưới trướng các chư hầu khác cũng có nhiều người như vậy... Không đúng, danh sách này chỉ là Pháp Chính cho hắn xem. Sau những người này, liệu còn có những chức vị quan trọng hơn khác đã bị Lã Bố bí mật thẩm thấu vào hay không, Trương Tùng hoàn toàn không biết.

Nếu thực sự có nhiều người phá rối ở hậu trường như vậy, dù cho liên minh ba chư hầu cũng e rằng rất khó hợp binh, hợp sức để chống lại Lã Bố.

Trong nhất thời, Trương Tùng dường như đã hiểu vì sao Pháp Chính lại tự tin đến vậy, chỉ là hắn cau mày nói: "Ta bây giờ thân phận thấp kém, lời nói không có trọng lượng, làm sao Lưu Chương lại nghe lời ta?"

"Yên tâm, rất nhanh Lưu Chương sẽ tự mình đến tìm ngươi thôi." Pháp Chính mỉm cười nói.

So với sự tự tin của Pháp Chính, mấy ngày qua Lưu Chương lại có chút sốt ruột.

Vốn dĩ thì Trương Tùng mỗi ngày ồn ào bên tai, khiến hắn rất phiền. Nhưng bây giờ Trương Tùng không còn khuyên can hắn nữa, trái lại bắt đầu thân cận với các đại gia tộc sĩ tộc. Đi��u này khiến Lưu Chương đột nhiên cảm thấy cô lập.

Trương Tùng dung mạo khó coi, việc triều chính cũng không mấy nhiệt tình. Từ trước đến nay, hắn cũng không được Lưu Chương coi trọng, thậm chí còn cảm thấy một người như vậy ở bên cạnh mình có chút chướng mắt. Nhưng khi Trương Tùng thật sự rời đi, Lưu Chương có chút hoảng hốt, bởi vì hắn đột nhiên phát hiện, bên cạnh không có ai có thể dùng được.

Có lẽ chuyện của Trương Tùng khiến những người trung thành khác với Lưu Chương có chút ngao ngán. Nói chung, Lưu Chương hiện tại có chút cô độc. Nếu đi mời Trương Tùng trở về, lại không kéo xuống được thể diện. Nhưng nếu không mời, thì hiện tại mỗi ngày nghị sự, không còn ai biện luận dựa trên lý lẽ vì Lưu Chương nữa. Trương Nhậm không tệ, nhưng một võ tướng thì rất ít khi lên tiếng trong triều đình. Hơn nữa, Trương Nhậm những ngày gần đây cũng đang chuẩn bị cho việc xuất chinh Hán Trung.

Mỗi lần nhìn Trương Tùng ở dưới điện lúc thì im lặng không lên tiếng, lúc thì ủng hộ quyết định của giới sĩ tộc, Lưu Chương lại có chút uất ức không rõ nguyên do. Đặc biệt là trong khoảng thời gian này, địa vị của Trương Tùng ở phía giới sĩ tộc rõ ràng tăng lên không ít.

Cuối cùng kết thúc một ngày nghị chính, Lưu Chương không có tâm trạng đi xử lý chính vụ. Trước đây Trương Tùng luôn có thể xử lý tốt những việc này, và đóng góp rất nhiều ý kiến cho hắn. Còn bây giờ... Trương Tùng đã được giới sĩ tộc đề cử thăng nhiệm Biệt giá, nhưng tân nhiệm Trị trung tùng sự cũng không có bản lĩnh như Trương Tùng.

"Chúa công, Biệt giá Trương Tùng vừa sai người mang tới, bảo tiểu nhân mang bức thư này giao cho ngài." Quản gia của Châu mục phủ đến, đưa một phong thư cho Lưu Chương.

"Trương Tùng?" Lưu Chương nghe vậy, trong lòng có chút rối bời và phiền muộn. Bức thư được làm từ giấy Trường An, loại rất đắt. Đây là một cách khoe khoang sao?

Hừ lạnh một tiếng, Lưu Chương vẫn mở thư ra. Vừa đọc vừa đi, lông mày hắn cũng dần dần nhăn lại.

Trong thư đại ý là, tuy hắn đã ngả về phía sĩ tộc, nhưng trên thực tế vẫn trung thành với ngài. Sở dĩ thâm nhập vào gi��i sĩ tộc cũng là vì tìm hiểu tin tức. Những tin tức này, lại khiến sắc mặt Lưu Chương càng thêm khó coi.

Trương Tùng không dùng ngôn ngữ cấp tiến nào, chỉ từng mục một trình báo cho Lưu Chương một số số liệu mà hắn thu thập được từ giới sĩ tộc.

Bây giờ, ngoài Lã Bố ra, các đại chư hầu dưới quyền thu thuế vẫn chủ yếu dựa vào nông thuế. Phần tình báo này của Trương Tùng cũng lấy nông thuế làm ví dụ, liệt kê ra rằng: nếu một gia đình ở Thục Trung trong vòng một năm sản xuất được mười thạch lương thực, thì trong mười thạch đó, có sáu thạch dùng để thanh toán địa tô. Trong bốn thạch còn lại, một nửa dùng làm thuế nộp lên quan phủ, và trong hai thạch này, giới sĩ tộc còn muốn chiếm đi một phần rất lớn.

Đương nhiên, sản lượng một năm của một gia đình dĩ nhiên không chỉ mười thạch. Chỉ là để Lưu Chương dễ hiểu, Trương Tùng đặc biệt lấy mười thạch làm ví dụ cụ thể, phía sau kèm theo số liệu thực tế.

Dân chúng bận rộn một năm thu được, cũng chỉ vừa đủ cho cuộc sống của mình. Quan trọng nhất là, những người dân này đa số là tá điền của giới sĩ tộc, vì lẽ đó trên thực tế, sự trung thành với giới sĩ tộc cao hơn nhiều so với sự ủng hộ dành cho Lưu Chương. Nếu Lưu Chương muốn không còn bị giới sĩ tộc khống chế, nhất định phải ra tay ở phương diện này, giành lại những người này từ tay giới sĩ tộc.

Làm thế nào để giành lại, Trương Tùng không nói. Nhưng Lưu Chương lại biết, Lã Bố chính là dựa vào phương pháp này để từng bước làm giàu, cuối cùng trở thành chư hầu mạnh nhất thiên hạ. Dù các chư hầu có thừa nhận hay không, hiện giờ Lã Bố, chiếm cứ Quan Trung và Ký Châu, hai đại vựa lương thực, ngoài việc dân số hơi thiếu, những phương diện khác đều có thể nghiền ép bất kỳ chư hầu nào hiện nay.

Lưu Chương nhanh chóng đốt hủy bức thư. Sắc mặt hắn cũng rất khó coi. Hắn không biết có nên nghe Trương Tùng hay không, nhưng sự mạnh mẽ của Lã Bố thì hắn đã tận mắt thấy. Là một quân chủ, dù không có hùng tâm quét ngang bát hoang, nhưng cũng khẳng định không muốn mình bị người ta coi thường. Biện pháp này nếu được Trương Tùng nói ra, thì ắt hẳn phải có những nước cờ sau. Lập tức, hắn trầm giọng nói: "Chuẩn bị xe, đến phủ Trương Tùng."

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, như một lời nhắc nhở về công sức bỏ ra.