Không ai biết Lưu Chương đến Trương Tùng làm gì, nhưng dường như lần này ông không được vui vẻ cho lắm, bởi vì Lưu Chương đã bước ra với vẻ mặt tối sầm. Hơn nữa, sau khi Lưu Chương rời đi, Trương Tùng còn cho người quét dọn sạch sẽ phòng khách từ trong ra ngoài. Rất rõ ràng, hai người họ đã lật bài ngửa. Đối với các thế gia Thục Trung, đây đương nhiên là một trò vui để chứng kiến. Tuy nhiên, qua chuyện này, chỉ cần Lưu Chương không muốn cứ thế ngoan ngoãn làm con rối, thì sự đối lập giữa Lưu Chương và các thế gia Thục Trung đã là điều có thể dự đoán trước.

So với mâu thuẫn ngày càng gay gắt ở Thục Trung, Kinh Châu sau khi Lưu Bị công hãm Tương Dương và cùng Tào Tháo, Tôn Quyền ước định công thủ đồng minh, lại bước vào một thời kỳ hòa bình.

Hai nhà Thái, Khoái nguyên khí đại thương, người được lợi lớn nhất đương nhiên là Lưu Bị. Dù vấn đề ruộng đất đã gây ra một vài xáo động không vui, nhưng nhờ sự phối hợp của Gia Cát Lượng, những ảnh hưởng này dần dần được trấn an. Bởi vì không trải qua quá nhiều chiến loạn, ngoại trừ trận chiến Tương Dương, Lưu Bị gần như đã bình định Kinh Tương trong hòa bình.

Khi Kinh Tương đã ổn định, một lượng lớn nhân tài bắt đầu tụ tập về dưới trướng Lưu Bị để cống hiến. Lưu Bàn hoàn toàn quy thuận Lưu Bị. Ngoài ra, các đại tướng như Lý Nghiêm, Hình Đạo Vinh, Khấu Phong cùng các võ tướng khác ở các quận cũng dưới sự thuyết phục của Gia Cát Lượng mà dồn dập hoàn toàn quy phục Lưu Bị, không còn tình trạng thiếu binh thiếu tướng như ngày trước. Về phương diện mưu sĩ, Mã Lương, Y Tịch, Hàn Tung cùng các danh sĩ Kinh Tương hoặc cựu bộ hạ của Lưu Biểu cũng dồn dập ra làm quan. Thực lực của Lưu Bị đã phát triển mạnh mẽ trong một khoảng thời gian rất ngắn. Về binh lực, sau khi thu nhận hàng quân Tương Dương và gộp các binh mã từ các nơi về dưới trướng, tính gộp lại, kể cả hai chi tinh nhuệ Nam Dương và Giang Hạ vốn nằm trong tay Lưu Bị, binh mã của Lưu Bị đã vượt quá 20 vạn.

Chỉ riêng về binh lực, quân của Lưu Bị thậm chí đã vượt qua Lã Bố!

Thấy Tết Nguyên Đán sắp tới, trong cảnh nội Kinh Châu lại là một cảnh bận rộn. Không chỉ bởi vì đã đạt thành thỏa thuận với Tào Tháo, sau đầu xuân sẽ liên thủ xuất binh, chuẩn bị lương thảo và đồ quân nhu, cùng với một số vật dụng chuyên dụng như cường cung, nỏ cứng do Gia Cát Lượng mới chế tạo để đối phó Lã Bố cần được nhanh chóng sản xuất kịp thời trước khi ra quân. Điều quan trọng hơn cả là Lưu Bị sắp kết hôn.

Và ứng cử viên tân phu nhân khiến không ít người phải tròn mắt kinh ngạc, đó lại chính là Thái phu nhân, góa phụ của Lưu Biểu và mẹ của Lưu Tông ngày trước.

Nói đến, Thái phu nhân vừa qua tuổi băm, cũng đang ở độ tuổi phong nhã hào hoa, hơn nữa trước khi xuất giá, cũng là đại mỹ nhân nổi tiếng ở Kinh Tương. Nhưng gia tộc Thái vừa mới gần như bị Lưu Bị tiêu diệt, giờ đây lại muốn cưới Thái phu nhân, đây là ý gì? Dù háo sắc cũng phải có chừng mực chứ?

Kỳ thực, điều này lại oan uổng cho Lưu Bị. Sau khi công phá Tương Dương, khi hai nhà Thái, Khoái sụp đổ, các gia tộc nhỏ vốn phụ thuộc vào họ liền rơi vào địa vị khá lúng túng.

Mà Lưu Bị, sau khi công phá Tương Dương, chỉ vì lợi ích nhất thời đã khiến nội bộ các thế gia nảy sinh khúc mắc đối với ông. Việc cưới Thái phu nhân, một mặt, điền sản của Thái gia có thể coi như của hồi môn của Thái phu nhân, trở thành tư điền của Lưu Bị. Mặt khác, cũng là để động viên và lôi kéo các tiểu thế gia đang dao động sau khi hai nhà Thái, Khoái sụp đổ. Với sự gia nhập của những gia tộc này, địa vị của Lưu Bị ở Kinh Tương có thể được củng cố tối đa, đồng thời cũng có thể giảm thiểu tối đa những ảnh hưởng tiêu cực do lợi ích trước mắt gây ra trước đó.

Thái Mạo chết đã gánh hết trách nhiệm về Lưu Biểu, điều này cũng giúp Thái gia có chỗ để vãn hồi tình thế, đồng thời họ còn bám vào vị chủ mới là Lưu Bị. Dù nguyên khí đại thương, nhưng Thái gia vẫn chiếm giữ một vị trí nhất định ở Kinh Châu. Còn các tiểu thế gia trước kia phụ thuộc vào Thái gia cũng không cần phải lo lắng sợ hãi nữa. Về phần Lưu Bị, việc cưới Thái thị tuy về tình lý có phần khó chấp nhận, nhưng về đại nghĩa lại càng vững vàng hơn. Đồng thời, dưới trướng có hai nhóm thế gia ngầm đối lập nhau, ông cũng không cần phải lo lắng mình sẽ bị thao túng. Có thể nói là đôi bên cùng có lợi.

"Khổng Minh, có phải là hơi quá nhanh không?" Trong châu mục phủ, Lưu Bị cau mày nhìn Gia Cát Lượng.

"Chúa công nói sai rồi." Gia Cát Lượng lắc đầu: "Đại chiến đang diễn ra, không biết đến bao giờ mới kết thúc. Nếu chờ diệt hổ xong m���i vào Thục, đến ngày chúa công bình định xong Thục Trung, còn có sức lực nào để tranh giành thiên hạ với Tào Tháo nữa?"

Ngay trước ngày Lưu Bị đại hôn, Gia Cát Lượng đột nhiên tìm đến Lưu Bị, bàn bạc chi tiết việc nhập Thục. Diệt hổ, con hổ đó đương nhiên chính là Lã Bố.

"Chỉ là quân ta sẽ xử trí ra sao?" Lưu Bị cau mày hỏi.

"Chúa công có thể dẫn Quan Vũ, Hoàng Trung hai vị tướng quân chỉ huy 10 vạn binh mã cùng Tào Tháo hội quân, còn thần thì sẽ suất lĩnh 5 vạn binh mã, lấy Dực Đức tướng quân làm chủ tướng nhập Thục, nhất định sẽ vì chúa công mà đoạt lấy Thục Trung." Gia Cát Lượng khom người nói.

"Quân sư không đi cùng ta ư?" Lưu Bị kinh ngạc nói.

"Chúa công có thể mang Thôi Châu Bình, Thạch Quảng Nguyên cùng đi, tài năng của hai người này không hề thua kém thần." Gia Cát Lượng cười nói: "Ngoài ra, Mã Lương lại giỏi biện luận, có thể giúp chúa công liên hiệp cùng Tào Tháo tác chiến."

"Vậy còn Giang Đông. . ." Lưu Bị cau mày nói, ông ấy cũng không yên tâm về Giang Đông.

"Việc Giang Đông, thần sẽ sắp xếp thỏa đáng, quyết không để Giang Đông trở thành mối lo sau này của quân ta." Gia Cát Lượng mỉm cười nói.

Lưu Bị khẽ nhíu mày, vẫn cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng cụ thể không ổn ở điểm nào thì lại không nói ra được. Cuối cùng, ông đành bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Khổng Minh túc trí đa mưu, vậy cứ theo ý Khổng Minh mà chia quân công Thục. Chỉ là nếu việc không thành, vạn sự không thể cưỡng cầu."

"Chúa công cứ yên tâm." Gia Cát Lượng khẽ gật đầu nói.

Yên tâm ư? Đương nhiên không yên lòng. Lưu Bị rất rõ ràng, nếu chỉ là hành quân đánh trận mà nói, ông có thể đảm nhiệm được. Nhưng nếu nói đến bày mưu tính kế, ông tự thấy mình không có bản lĩnh đó. Lần này liên thủ cùng Tào Tháo thảo phạt Lã Bố, ông không chỉ muốn đối mặt với Lã Bố, mà còn phải đề phòng Tào Tháo tính kế. Không còn Gia Cát Lượng ở bên cạnh, dù sao Lưu Bị cũng cảm thấy hơi bất an.

Xuyên Thục có tầm quan trọng không thể nghi ngờ, trong kế hoạch của Gia Cát Lượng, Xuyên Thục là một khâu rất quan trọng. Sau khi Gia Cát Lượng rời đi, Lưu Bị mới nhớ ra vì sao lại cảm thấy không ổn. Lưu Chương, nói đúng ra, cũng được coi là đồng minh của họ, làm sao có thể tự ý thảo phạt?

Nhìn ra ngoài cửa, Lưu Bị há miệng, nhưng cuối cùng lại không nói gì. Gia Cát Lượng, e rằng đã có tính toán riêng của mình rồi chứ?

Năm vạn đại quân, Lưu Bị hiện tại có thể điều động được. Tuy nhiên, vì vậy, thêm vào 10 vạn đại quân do Lưu Bị tự mình dẫn đi đánh phạt Lã Bố, Kinh Châu lại trở nên trống vắng. Nếu như vào lúc này, Tôn Quyền thừa lúc trống vắng mà xâm nhập. . .

Lưu Bị cảm thấy có chút hỗn loạn, thậm chí ngay cả trong ngày đại hôn hôm sau, ông cũng bị Trương Phi đánh thức một cách thô bạo. Giờ đây, Quan Vũ đóng quân Nam Dương, Trần Đáo đóng quân Giang Hạ, không thể trở về dự, nhưng tiệc cưới của Lưu Bị vẫn náo nhiệt như thường. Hầu như toàn bộ thân sĩ Kinh Châu đều đến, thậm chí Tôn Quyền, Tào Tháo cũng phái người đưa quà đến. Ngoài ra, còn có sứ giả của Lã Bố phái tới. Lưu Bị có thể cảm nhận rõ ràng rằng, khi sứ giả của Lã Bố đến, bầu không khí của toàn bộ tiệc cưới nhất thời trở nên quái dị.

Tuy nhiên, cuối cùng cũng không có chuyện gì không hay xảy ra. Sứ giả của Lã Bố chỉ là đại diện cho Lã Bố đến đây chúc mừng, mọi việc đều tuân thủ đủ quy củ. Dù nói chiến tranh sắp nổ ra, nhưng khách đến thì không nên cự tuyệt, làm như vậy trái lại sẽ tỏ ra mình hẹp hòi.

Giang Đông, Sài Tang.

"Lã Bố cũng phái người đưa quà tặng ư?" Chu Du hơi kinh ngạc nhìn Lục Tốn. Lục Tốn chính là sứ thần đại diện cho Giang Đông đến chúc mừng.

"Dương Phụ, tự Nghĩa Sơn, tổng đốc Lễ bộ, đô đốc hẳn còn chút ấn tượng." Lục Tốn chắp tay nói.

Chu Du nghe vậy gật đầu. Ông đương nhiên không lạ gì Dương Phụ, năm đó Dương Phụ đi sứ Giang Đông, từng tự mình đến tiếp đón ông.

"Bá Ngôn tới đây, không lẽ chỉ vì nói chuyện này mà đến đó thôi chứ?" Chu Du mỉm cười nhìn Lục Tốn.

"Đương nhiên không phải." Lục Tốn do dự một chút, nhìn Chu Du nói: "Đô đốc có từng nghĩ, Lưu Bị đại hôn, có lẽ vẫn chưa thông báo cho Lã Bố, nhưng sứ giả của Lã Bố lại có thể đến đúng lúc, chẳng phải điều đó chứng tỏ, nhất c�� nhất động của Lưu Bị đều bị Lã Bố nắm rõ? Tốn không biết Giang Đông ta có bao nhiêu mật thám của Lã Bố cài vào, nhưng Tốn dám khẳng định rằng, việc liên minh Tào – Lưu tấn công Lã Bố, Lã Bố e rằng đã biết được."

"Điều này cũng không khó đoán." Chu Du ngẩng đầu, nhìn Lục Tốn, nheo mắt hỏi: "Bá Ngôn rốt cuộc muốn nói gì?"

"Tốn chỉ muốn nói rằng, Lã Bố biết rõ việc này nhưng chưa ngăn cản, thậm chí còn phái người đến đây chúc, điều đó cho thấy Lã Bố đủ tự tin để đồng thời đối mặt với liên quân Tào – Lưu. Tốn cho rằng, Lã Bố mạnh, thậm chí còn mạnh hơn Cường Tần năm xưa. Lúc này các chư hầu đồng lòng, thắng bại cũng còn chưa rõ, nhưng đô đốc vẫn luôn chỉ để mắt đến Kinh Châu, có phải là quá hạn hẹp không. . ."

"Quá hạn hẹp ư?" Chu Du nhìn Lục Tốn, lắc đầu than thở: "E rằng Bá Ngôn trước khi đến đây, đã đi gặp chúa công và cũng đã nói những lời này rồi."

"Không sai." Lục Tốn gật đầu.

"Chúa công không đồng ý ư?"

Lục Tốn trầm mặc một lát, lại gật đầu. Tôn Quyền xác thực không đồng ý.

"Cũng biết vì sao không?" Chu Du nhìn Lục Tốn cười nói.

"Cho dù đánh bại Lã Bố, Giang Đông cũng khó mà có được lợi ích thực sự." Lục Tốn trầm giọng nói.

"Không chỉ là như thế." Chu Du lắc đầu, trong mắt lóe lên một vệt hồi ức: "Ta từ lâu đã hiểu rõ hơn về sự lợi hại của Lã Bố."

Chuyện Lư Giang năm đó, đối với Tôn Sách và Chu Du đương thời đều là một sỉ nhục lớn. Sau đó, trong một quãng thời gian rất dài, Chu Du vẫn luôn dõi mắt nhìn Lã Bố, chỉ chờ ngày sau có cơ hội báo thù. Bởi vậy, ở Giang Đông, Chu Du hiểu rõ sự lợi hại của Lã Bố hơn bất kỳ ai.

Quay đầu nhìn Lục Tốn, Chu Du thở dài nói: "Nếu đánh Kinh Châu, Giang Đông ta còn có một tia cơ hội vấn đỉnh thiên hạ. Nhưng nếu tham dự liên minh chư hầu, bất luận thắng bại, Giang Đông đều khó thoát khỏi diệt vong!"

"Lã Bố đúng là sói đói không sai, nhưng Tào Tháo và Lưu Bị cũng không phải người hiền lành. Nếu thua thì còn tốt, họ cần liên minh này để cùng đối kháng Lã Bố. Nhưng nếu thắng, con em Giang Đông ta e rằng ngay cả cơ hội trở về Giang Đông cũng không có." Chu Du nhìn Lục Tốn nói.

"Nếu như không còn Lã Bố, thì Tào Tháo, Lưu Bị, Tôn Quyền chính là những đối thủ cạnh tranh tranh giành thiên hạ. Sau khi mất đi sự áp bức của Lã Bố, bất luận là Tào Tháo hay Lưu Bị, e rằng đều sẽ hướng ánh mắt về hai phe còn lại. Và sau khi tiêu hóa thành quả chiến thắng Lã Bố, bất luận Lưu Bị hay Tào Tháo, e rằng đều sẽ dồn ánh mắt về Giang Đông. Nếu hai nhà Tào, Lưu có thể chiếm đoạt Lã Bố, thực lực đều sẽ lại một lần nữa tăng mạnh, còn Giang Đông lại không có bất kỳ lợi ích nào, chỉ có thể trở thành vật hi sinh trong cuộc tranh đấu của hai đại chư hầu. Ngoại trừ thủy quân, họ lấy gì để chống lại hai đại chư hầu?"

Lục Tốn nghe vậy, không khỏi thở dài một tiếng. Chu Du cười nói: "Kết quả tốt nhất là không thắng không bại, nhưng khả năng này không cao. Nếu là một kết cục không thắng không bại, vậy thì tương đương với Lã Bố thắng. Bá Ngôn nếu đã từng đến Trường An, hẳn biết chế độ của Lã Bố có sức ảnh hưởng lớn đến mức nào. Thời gian kéo dài càng lâu, các chư hầu càng không có cơ hội. Vì lẽ đó, một trận chiến chắc chắn phải phân định thắng bại. Nhưng bất luận ai thắng ai thua, cả hai bên đều sẽ nguyên khí đại thương. Khi đó, mới là thời điểm quân ta thực sự phát huy lực lượng."

"Quá hiển nhiên rồi!"

Lục Tốn nhìn Chu Du, há miệng, nhưng cuối cùng lại không nói gì. Quả thực, b���t luận cuộc chiến tranh này thắng bại ra sao, Giang Đông dường như đều không có quá nhiều cơ hội.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, xin trân trọng cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.