Kẻ nào vào Lạc Dương trước sẽ được phong vương!

Tào Tháo dù có chấp nhận hay không, thì với việc Lưu Bị đột ngột ném vương ấn ra vào thời điểm này, việc muốn thu hồi lại gần như là không thể. Cứ như vậy, liên minh chư hầu còn chưa bắt đầu tấn công Lã Bố, nội bộ đã rối loạn trước tiên.

"Hoàng thúc cao thượng." Tôn Tĩnh nhìn Lưu Bị thật sâu, mỉm cười cùng mọi người đứng dậy chắp tay nói.

"Không dám." Lưu Bị nhìn về phía Tào Tháo, trịnh trọng đưa vương ấn trong tay đến trước mặt Tào Tháo.

"Huyền Đức huynh đây là ý gì?" Tào Tháo trong lòng dù tức giận Lưu Bị gây chuyện, nhưng lúc này cũng chỉ có thể giả bộ hồ đồ.

"Để biểu hiện sự công chính, ấn vương này sẽ được giữ lại cho đến khi chư vị công phá Lạc Dương. Tào Công là người thay trời hành đạo trừ nghịch, lại đại diện cho bệ hạ, thì ấn này tự nhiên phải do Tào Công quản lý." Lưu Bị mỉm cười nhìn về phía Tào Tháo, lại đẩy chiếc vương ấn trong tay về phía trước một chút.

Tào Tháo nhìn khuôn mặt tươi cười chân thành ấy của Lưu Bị, đột nhiên có một sự thôi thúc muốn tát thẳng vào mặt hắn. Đây đúng là kiểu vừa được lợi vừa làm ra vẻ. Ai nấy đều biết, chủ lực tấn công Lạc Dương hiện tại chính là Tào Tháo và Lưu Bị. Giờ đây Lưu Bị quăng vương ấn ra, lại còn chỉ rõ mình đại diện cho triều đình, bản thân không có tư cách phong vương. Cứ như vậy, nếu cuối cùng thực sự có thể công phá Lạc Dương, thì ngôi vị vương của Lưu Bị là dù thế nào cũng không thoát được. Còn Tào Tháo… Nếu phong vương, hắn sẽ khó xử vô cùng. Bởi Thiên tử vẫn còn tại vị, nếu hắn được phong vương, ắt phải giao trả lại quyền lực đang nằm trong tay Thiên tử. Nếu không trả lại, các chư hầu khắp thiên hạ sẽ có cớ để công kích hắn, bởi lẽ đại nghĩa mà bấy lâu hắn nắm giữ trong lòng bàn tay lập tức trở thành lý do tốt nhất để họ thảo phạt.

Nếu không được phong vương, thì đó lại là kháng chỉ bất tuân, tương tự cũng là lý do để các chư hầu thảo phạt hắn. Cái tên gian tặc đầu to này, từ bao giờ lại trở nên xảo quyệt đến thế? Tào Tháo nhìn chiếc vương ấn trước mặt, trong chốc lát, tiến thoái lưỡng nan, trong lòng hận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng trên mặt vẫn phải giữ vẻ tươi cười.

Phía sau Tào Tháo, Tuân Du lắc đầu cười nói: "Huyền Đức công nói vậy e là không đúng. Huyền Đức công thân là Hoàng thúc Đại Hán, bản thân đã đại diện cho hoàng thống. Ta nghĩ chư vị vẫn có thể tin cậy vào uy tín của Huyền Đức công. Chiếc ấn này, e rằng do Huyền Đức công bảo quản thì mới phải."

"Công Đạt tiên sinh sai lầm rồi!" Thạch Quảng Nguyên đứng ra, mỉm cười nói: "Chính vì chủ công của ta là Hoàng thúc Đại Hán hiện nay, nên càng phải tận trung phận sự của thần tử, không thể có chút lộng quyền vượt phép! Ấn này nên do Tào Công bảo quản thì mới đúng."

"Xin hỏi tiên sinh là. . ." Tuân Du nghi hoặc nhìn Thạch Quảng Nguyên.

Thạch Đào mỉm cười chắp tay nói: "Dĩnh Xuyên Thạch Đào, tự Quảng Nguyên, ra mắt Công Đạt tiên sinh!"

Tuân Du chợt hiểu ra. Cùng là sĩ tộc Dĩnh Xuyên, danh tiếng của Thạch Đào ông ta đương nhiên có nghe nói. Suy nghĩ một lát, Tuân Du cười nói: "Nếu cả hai bên đều có lý của mình, vậy Du xin đưa ra một ý kiến dung hòa, để Huyền Đức công tham khảo."

"Tiên sinh mời nói." Lưu Bị chắp tay nói.

"Huyền Đức công cao thượng, chủ công của ta cũng vướng bận bởi đại nghĩa, không tiện tiếp nhận. Chi bằng cứ để vương ấn lưu lại trên Tung Sơn. Ngũ phương chư hầu, mỗi bên cử một đội quân cùng nhau trông coi ấn này, chờ ngày sau công phá Lạc Dương, đến lúc luận công hành thưởng, sẽ cùng nhau đến đây lấy ấn ra, trao tặng cho kẻ nào công phá Lạc Dương trước. Như vậy thì sao?"

Lưu Bị và Tào Tháo nhìn nhau, đột nhiên đồng thời gật đầu nói: "Phương pháp này hay lắm!"

Mọi người đều không muốn nhận ấn, tiếp tục kéo dài cũng chẳng ích gì. Phương pháp của Tuân Du quả thực là một giải pháp hòa hoãn. Lưu Bị nhìn về phía mấy người khác nói: "Không biết chư vị nghĩ thế nào?"

"Đúng là nên như thế!" Lưu Tuần, Sĩ Nhất và Tôn Tĩnh đồng thời gật đầu. Nói thật, bất kể là đặt vào tay Tào Tháo hay Lưu Bị, bọn họ đều không an tâm, nhưng lại không cách nào phản bác. Dù sao người ta bây giờ là hai phe chư hầu mạnh nhất, cũng là chủ lực xuất binh lần này. Ở đây, ngoài Tào Tháo và Lưu Bị ra, những người khác thật sự không có mấy quyền lên tiếng.

Sự việc vương ấn đã xong xuôi một đoạn, Tôn Tĩnh mỉm cười nhìn mọi người nói: "Tục ngữ có câu, rắn không đầu không thể đi, chim không đầu không thể bay. Lần hội minh chư hầu thiên hạ này, cần phải chọn ra một minh chủ để hiệu lệnh quần hùng, thống nhất điều hành mới được."

Minh chủ?

Sĩ Nhất, Lưu Tuần nghe vậy, theo bản năng nhìn về phía Tào Tháo và Lưu Bị. Xem ra minh chủ hiện tại cũng chỉ có thể chọn ra từ hai người đó.

"Hoàng thúc đức cao vọng trọng, lại là tông thất nhà Hán, trải qua vô số trận chiến trong đời, vị trí minh chủ tự nhiên nên do Hoàng thúc đảm nhiệm." Lưu Tuần cười nói.

"Ha, quả là thân trải trăm trận! Cao Lãm ta phải hít khói trước tài chạy trốn của Huyền Đức công!" Phía sau Tào Tháo, Cao Lãm không kìm được châm chọc nói. Năm đó Lưu Bị nương tựa vào Viên Thiệu, kết quả Nhan Lương, Văn Xú lần lượt bị Quan Vũ chém chết. Sau đó Lưu Bị thấy tình thế không ổn, thừa lúc đại bại bỏ trốn trong đêm, khiến binh lính truy bắt Lưu Bị do Viên Thiệu phái đi đành chịu bó tay. Bây giờ tuy đã hàng Tào, nhưng đối với Lưu Bị, Cao Lãm không chút thiện cảm.

"Làm càn!" Mắt phượng híp lại, Quan Vũ cười lạnh nói: "Hà Bắc Tứ Trụ giờ chỉ còn lại một mình ngươi. Ta lại thấy, Hà Bắc Tứ Trụ từ lâu đã không cần thiết tồn tại nữa rồi."

"Ngươi nói cái gì!?" Cao Lãm tiến lên trước một bước, trừng mắt nhìn Quan Vũ.

"Thì ra Hà Bắc Tứ Trụ, đến cả lỗ tai cũng không được tinh tường ư? Lại còn không bằng lão già ta đây sao?" Hoàng Trung cười lạnh một tiếng, nhìn về phía Cao Lãm.

"Đủ rồi!" Tào Tháo vẫy tay, ra hiệu Cao Lãm lùi lại. Liên minh còn chưa bắt đầu, nội bộ đã không ngừng nảy sinh mâu thuẫn, thì làm sao mà đánh đây?

"Thực ra. . ." Sĩ Nhất do dự một chút, chắp tay với Tào Tháo nói: "Hạ quan cũng cho rằng, Tào Công là người thay trời hành đạo trừ nghịch, hơn nữa binh lực cũng là đông nhất, vị trí minh chủ tự nhiên nên thuộc về Tào Công."

"Bị cũng cho rằng Tào Công mới là. . ." Lưu Bị đang định nhường vị trí minh chủ này cho Tào Tháo. Đây là điều Gia Cát Lượng đã dặn dò từ trước. Lúc này không còn như xưa, năm đó Viên Thiệu dựa vào vị trí minh chủ có thể phân phong các chư hầu, nhưng bây giờ thế lực các phe đã thành hình, vị trí minh chủ này liền trở thành củ khoai nóng bỏng tay, một khi tiếp nhận, chẳng có lợi lộc gì, ngược lại còn phải tự mình xông pha vào những trận chiến khó khăn.

Chỉ là lời Lưu Bị còn chưa nói hết, Tào Tháo đã ngắt lời.

"Thao tin tưởng, chư vị đang ngồi đây, đều mang chí lớn vì thiên hạ!" Tào Tháo mỉm cười nhìn mọi người nói: "Hơn nữa địa hình vùng đất Thục, Kinh Tương, Thao đều không rõ. Người làm thống soái phải tường tận thiên thời địa lợi. Nếu để ta chỉ huy lung tung, ngược lại sẽ ảnh hưởng đến sự phát huy của các cánh quân. Thao cho rằng, vị trí minh chủ có thể tạm thời chưa chọn ra. Lưu Chương ở Thục Trung tiến công Hán Trung, Huyền Đức huynh có thể xuất binh từ Phục Ngưu Sơn, đánh thẳng ải Y Khuyết, sau đó hợp quân với binh mã Giang Đông. Còn Thao sẽ dẫn quân đánh ải Hổ Lao. Nếu chiến sự bất lợi, có thể cùng nhau bàn bạc."

Tôn Tĩnh cau mày nói: "Chỉ là rắn không có đầu. . ."

"Cũng không phải!" Tuân Du lắc đầu nói: "Không phải là rắn không đầu, mà là có năm con rắn phối hợp lẫn nhau. Năm cánh quân của chúng ta vốn chưa hợp lại thành một, mà là chia nhau tấn công. Cần gì phải tập trung lại rồi lại chia nhau tấn công?"

"Cũng đúng." Tôn Tĩnh nghe vậy hơi giật mình, suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Vẫn là Công Đạt tiên sinh nghĩ tới thấu đáo. Tĩnh đây mạo muội rồi."

"Nói quá lời!" Tuân Du l���c đầu, ánh mắt nhìn về phía Tào Tháo: "Nếu chư vị không còn dị nghị, vậy lần kết minh này, liền chính thức thành lập?"

"Trước tiên phải tế cáo trời đất đã!" Lưu Bị mỉm cười nói, đây là quy củ.

Lần này, cũng không cần thiết phải nhún nhường vì kiêng kỵ Lã Bố. Tào Tháo trực tiếp đảm nhận nhiệm vụ chủ trì liên minh. Dù sao Tào Tháo và Lã Bố, hiện tại cơ bản đã là đối thủ không đội trời chung, kể cả Lưu Bị cũng vậy. Bất kể ai chủ trì hội minh, thì mối quan hệ với Lã Bố cũng đã là như nước với lửa. Bởi vậy ở điểm này, hai người thật không từ chối khiêm nhường. Tào Tháo không nhường ai việc nghĩa, trực tiếp bắt đầu chủ trì đại điển tế thiên.

Dù người tham gia không đông, nhưng lại đại diện cho Trung Nguyên, Giang Đông, Kinh Tương, đất Thục, gần như hai phần ba thiên hạ. Nghi thức đại điển tế thiên lần này Tào Tháo chuẩn bị vô cùng đầy đủ. Theo lệnh của Tào Tháo, các tướng sĩ đã chuẩn bị sẵn sàng mang lên lễ đài, đưa tam sinh lục súc lên. Sau khi tế cáo trời đất xong, họ cắt máu ăn thề.

Sau đó, Tào Tháo lại trịnh trọng đặt vương ấn vào một lều trại chuyên biệt, cũng cho mỗi chư hầu cử hai trăm tướng sĩ, cùng với một nghìn người khác canh giữ Tung Sơn. Còn về lương thảo và vật tư cần thiết cho đội quân này, sẽ do Tào Tháo chi trả.

Sau hội minh, các chư hầu ai nấy trở về lều trại đã được sắp xếp, nghỉ ngơi một ngày. Ngày mai sẽ chính thức tiến hành cuộc chinh phạt Lạc Dương.

"Lưu Bị!" Cơn tức giận trong lồng ngực Tào Tháo cuối cùng cũng không cách nào kìm nén, hắn phẫn nộ vỗ mạnh một chưởng xuống bàn. Cuộc hội minh chư hầu vốn được chuẩn bị kỹ lưỡng, suýt chút nữa đã bị Lưu Bị phá hỏng hoàn toàn chỉ vì ném ra một cái vương ấn như vậy.

"Chúa công bớt giận!" Thư tá của Tào Tháo tiến lên, khom người nói: "Tức giận hại thân, hơn nữa ván đã đóng thuyền, Chúa công giận nữa cũng chẳng có ích lợi gì, trái lại còn bị Lưu Bị kia chê cười. Người trí không làm vậy."

"Đúng, không thể tức giận, không thể tức giận." Tào Tháo gật đầu, hít một hơi thật sâu, quay đầu nhìn về phía thư tá mới được Tuân Du phái đến cho mình. Khi nhìn rõ tướng mạo đối phương, lông mày rậm khẽ nhíu lại, hắn nói: "Đây là lần đầu tiên ta thấy một thư tá lớn tuổi như vậy. Ngươi rốt cuộc là người phương nào?"

Tuổi thật ra không lớn, chừng ba mươi, nhưng tổng thể lại có vẻ âm trầm, khiến người khác cảm thấy khó chịu.

"Thần là Tư Mã Ý, tự Trọng Đạt, vốn là hậu duệ của Tư Mã thị, một đại tộc ở Trường An. Chỉ tiếc năm đó cả nhà Tư Mã thị bị Lã Bố kia giết hại. May mắn năm đó thần còn đang du học ở Dĩnh Xuyên nên thoát được kiếp nạn. Những năm qua, nhờ có Tuân gia giúp đỡ, thần mới có thể hoàn thành việc học."

"Tư Mã thị?" Tào Tháo nghe vậy không khỏi thở dài, quay đầu nhìn về phía Tư Mã Ý, vỗ vỗ vai hắn nói: "Xem cách ngươi nói chuyện, cũng có vài phần bản lĩnh. Làm việc tốt, cứ lui xuống trước đi."

"Vâng." Tư Mã Ý cung kính gật đầu, rời khỏi lều trại của Tào Tháo.

Một bên khác, trong doanh trướng nhà họ Tôn, Tôn Tĩnh nhanh chóng trao một phong thư cho một gia tướng tùy tùng, trịnh trọng dặn dò: "Lá thư này, nhất định phải tự tay giao cho Trọng Mưu!"

"Nhị lão gia cứ yên tâm." Gia tướng cúi người hành lễ, sau khi cẩn thận cất thư, liền ôm quyền cáo lui.

"Thúc phụ, chúng ta không về sao?" Tôn Dực nhìn Tôn Tĩnh, trên mặt lộ rõ vẻ nản lòng. Trước mặt mọi người, hắn bị một ông lão đánh bại bằng ba chiêu, hơn nữa xem ra nếu đối phương không lưu tay, có lẽ một hiệp là có thể đánh gục mình. Nghĩ lại sự khiêu khích của mình trước đó, Tôn Dực cảm thấy mình như một tên hề. Hắn không muốn ở lại Tung Sơn thêm một khắc nào nữa.

"Tạm thời chưa về vội. Hiếm khi ra ngoài, cháu cũng nên mở mang tầm mắt một chút chứ!" Tôn Tĩnh bất đắc dĩ nhìn cháu trai một chút, lắc đầu nói.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.