Sương mù dần tan hết, ánh lửa và ánh đao lan khắp thành Hồ Dương. Cây xà mâu trượng bát mang theo hơi thở khốc liệt của máu tươi, bị Chu Du đỡ bằng một chiêu kiếm. Thành Hồ Dương giờ đây vẫn còn nồng nặc mùi máu tanh, tiếng la giết đã ngớt dần. Trung tâm chiến sự dần dồn vào một góc thành, bên cạnh Chu Du cũng chỉ còn mười mấy người dựa vào nơi hiểm yếu chống trả. Quân Kinh Châu đã bắt đầu dập lửa. Ngọn lửa trong các hầm ngầm tương đối dễ dập tắt, nhưng số lương thực bị đẩy ra khỏi hầm thì không dễ dập tắt đến vậy.

Trong ấn tượng của mọi người, Chu Du luôn là một phiên phiên công tử, một vị thống soái chỉ giỏi mưu lược. Rất ít người biết rằng Chu Du sở hữu vũ lực không hề kém Tôn Sách. Cảm giác này càng rõ rệt khi Trương Phi, trong thế buộc phải dồn hết sức lực, ra một mâu nhưng lại bị Chu Du đỡ được. Trương Phi cũng phải thừa nhận, tên mặt trắng này quả thực có vài phần bản lĩnh phi phàm, bất quá... vẫn cứ phải chết!

Một luồng quái lực theo cán mâu ập tới, thanh bảo kiếm của Chu Du bắt đầu xuất hiện những vết rạn nứt li ti. Đây là thứ mà Trương Phi đã nghiên cứu ra trong những năm gần đây, có chút tương tự với Thốn Kình, có thể sau khi binh khí chạm nhau, phát lực lần hai gây sát thương cho đối thủ. Vốn dĩ chiêu này được dùng để đối phó Lã Bố, nhưng giờ đây, rất vừa lúc có thể dùng Chu Du để thử nghiệm!

"Phù ~" Bảo kiếm run rẩy, rồi vỡ vụn. Chu Du nhân cơ hội lộn một vòng, nhanh tay nhặt lấy một cây trường thương dưới đất, xoay người phát lực, đâm thẳng vào yết hầu Trương Phi, không màng đến cây xà mâu đang lao tới mình. Hiển nhiên ông đã ôm ý nghĩ đồng quy vu tận.

"Sách!" Trương Phi khẽ gầm lên một tiếng, vội quay đầu né tránh. Thế cục của quân Kinh Châu giờ đây đã định, hắn chẳng cần thiết phải đồng quy vu tận với Chu Du.

Quân Kinh Châu càng lúc càng đông. Trong khi đó, các tướng sĩ Giang Đông còn đang chiến đấu trong thành vẫn dũng mãnh không sợ chết, liên tục công kích. Họ chiến đấu như thể muốn liều mạng, một người chống vạn người. Những người này đều là tử trung của Chu Du. Dù biết rõ đã rơi vào tuyệt cảnh, dù quân Kinh Châu đã tuyên bố "đầu hàng không giết", nhưng họ vẫn hiên ngang, chẳng nề hà đưa binh khí trong tay đâm thẳng vào kẻ địch. Ngay cả khi thân thể bị lưỡi dao xuyên thủng, họ vẫn cố kéo theo một địch thủ xuống địa ngục. Chính cái khí thế dũng mãnh không sợ chết này đã khiến chiến sự kéo dài đến tận bây giờ. Tuy nhiên, khi Gia Cát Lượng dẫn ba nghìn quân Kinh Châu tiến vào thành và gia nhập chiến trường, đại cục đã không thể cứu vãn.

Trương Phi có chút tức giận, tên mặt trắng này rõ ràng đã sắp chết mà vẫn cố sống chết ăn thua đủ. Ngay cả những người bên cạnh hắn cũng dũng mãnh không sợ chết mà xông lên.

Trong thâm tâm, Trương Phi giờ đây đã dành cho Chu Du mấy phần kính nể. Người đàn ông như vậy mới đáng mặt hán tử. Thế nhưng, đường đường một thân bản lĩnh như hắn, nay lại bị một Chu Du đang nguy kịch bức đến mức này, nếu truyền ra ngoài, còn mặt mũi nào mà gặp người?

"Dực Đức, ngừng tay đi!" Giọng Gia Cát Lượng kịp thời vang lên từ phía sau, ngắt đà xung trận của Trương Phi.

Chu Du ngẩng đầu, nhìn về phía sau Trương Phi, thấy một thanh niên nho nhã, được vài chiến sĩ hộ vệ, đang bước ra từ phía sau Trương Phi.

"Gia Cát Khổng Minh?" Chu Du khẽ nheo mắt lại. Mặc dù là lần đầu gặp mặt, nhưng ông lại khẳng định người trước mắt chính là Gia Cát Lượng. Không cần lý do, đó là một loại trực giác.

"Lượng bái kiến Đại Đô đốc." Gia Cát Lượng khẽ khom người, nhìn Chu Du, khẽ thở dài nói: "Đại Đô đốc cần gì phải làm vậy?"

"Ta không có lựa chọn." Chu Du nhìn Gia Cát Lượng, lắc đầu: "Chỉ là không ngờ ngươi lại..."

Nhìn Hồ Dương thành dần tắt đi ánh lửa, Chu Du không cách nào hình dung cảm xúc trong lòng mình. Gia Cát Lượng rốt cuộc cẩn thận đến mức nào chứ? Không chỉ tung bom khói, còn đem toàn bộ lương thảo đổ xuống đất, hơn nữa lại chia thành gần trăm cái hầm chứa. Ngay cả khi mình đã nhìn thấu mưu kế của Gia Cát Lượng, đối mặt với thủ đoạn phòng bị như thế này, Chu Du cũng chỉ có thể cảm thán rằng mình đã đánh giá sai đối thủ. Nếu đổi lại là người khác, dù là Tào Tháo hay Lã Bố, e rằng giờ đây ông cũng đã thành công.

"Cả đời Lượng, chỉ có thể lấy hai chữ 'cẩn trọng' mà tự hào hơn Đại Đô đốc." Gia Cát Lượng đương nhiên hiểu rõ Chu Du muốn nói gì: "Trận chiến này, Lượng không dám nhận là thắng, nhưng Đại Đô đốc đã nhìn thấu mưu kế của Lượng, cũng không thể coi là thua!"

"Thua thì thua." Chu Du ngạo nghễ nói: "Đại trượng phu trên đời, thắng được, thua được. Chẳng lẽ, ngươi muốn chiêu hàng ta ư?"

"Vốn dĩ là có ý đó." Gia Cát Lượng gật đầu: "Nhưng sau khi thấy Đại Đô đốc, Lượng biết, đó sẽ là một sự sỉ nhục đối với Người."

"Ta cứ tưởng đời ta chỉ có một tri kỷ. Không ngờ, trước khi chết, lại có thể có thêm một người nữa. Trời xanh không bạc đãi ta!" Chu Du nhìn về phía Gia Cát Lượng, thở dài một tiếng nói: "Đáng tiếc, không thể cùng ngươi thật sự phân định cao thấp!"

"Nếu bàn về quân lược, Lượng không phải đối thủ của Đại Đô đốc." Gia Cát Lượng nghiêm mặt nói.

"Nếu bàn về mưu trí, ta không cách nào sánh bằng ngươi. Phóng mắt thiên hạ, e rằng cũng không có mấy ai có thể sánh kịp ngươi." Chu Du nhìn về phía Gia Cát Lượng, tay chống trường thương, giọng nói lại dần yếu đi.

Trương Phi định thần nhìn lại, thì ra Chu Du đã chết đứng tại chỗ.

"Đại Đô đốc!" Vài tên tướng sĩ Giang Đông còn lại rên rỉ một tiếng, quỳ sụp xuống quanh thi thể Chu Du đã bắt đầu cứng ngắc.

"Khổng Minh, chuyện này..." Trương Phi nhìn đám hán tử Giang Đông kia, những người dù đối mặt cái chết cũng chưa từng sợ hãi, giờ đây lại từng người từng người khóc ròng. Y giật giật cây xà mâu, cuối cùng không ra tay, khó xử nhìn về phía Gia Cát Lượng.

"Thôi vậy, cứ để..." Gia Cát Lượng nhìn Chu Du dù đã chết vẫn đứng thẳng thân thể, trong lòng cũng có chút đau buồn. Đang định nói th�� thấy vài tên chiến sĩ Giang Đông cùng nhau giơ đao kiếm trong tay, vạch ngang cổ. Máu tươi nhuộm đỏ chiến bào Chu Du, một đám người cứ thế duy trì tư thế quỳ, quỳ rạp xuống quanh Chu Du.

Một sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm. Dù trước đó là địch thủ, nhưng giờ khắc này, bất kể là Trương Phi hay các tướng sĩ Kinh Châu, khi nhìn những người này, đều mang theo một sự kính trọng sâu sắc. Vì Chu Du, và cũng vì những chiến sĩ này, những người đến chết còn không kịp lưu lại tên tuổi. Họ có thể là những người vô danh, thầm lặng, nhưng tấm lòng trung nghĩa này đủ để khiến người ta bỏ qua mọi ân oán, xuất phát từ tận đáy lòng mà kính nể. Và một người có thể khiến những chiến sĩ trung dũng này sống chết có nhau như vậy, thì dù ngươi có thể hận hắn, nhưng không cách nào chán ghét hắn.

"Đem di thể của Chu Du và những chiến sĩ này cùng liệm táng, rồi sai người đưa về Sài Tang." Gia Cát Lượng thở dài, hạ lệnh.

"Ừm." Trương Phi gật đầu, bắt đầu sai người liệm táng thi thể. Quân Kinh Châu cũng bắt đầu thu dọn chiến trường thảm khốc. Cuộc tập kích bất ngờ lần này của Chu Du quả thực đã khiến Gia Cát Lượng toát mồ hôi lạnh. Nếu hắn phản ứng chậm một chút, hoặc Chu Du mang thêm một số quân lính nữa, thì dù Chu Du cuối cùng khó thoát khỏi cái chết, Kinh Châu cũng xem như xong đời. Đại quân của Lưu Bị sẽ tan rã, mười vạn quân Kinh Châu cũng vì thế mà lòng người ly tán. Giang Đông nhân cơ hội đánh úp, khi đó dù là Gia Cát Lượng cũng không đủ sức xoay chuyển càn khôn.

Dù vậy, Chu Du vẫn gây ra không ít tổn thất cho Kinh Châu. Lương thảo ở Hồ Dương, sau khi thống kê, ít nhất một phần ba đã bị Chu Du thiêu hủy. Dù vẫn còn hai phần ba, nghe có vẻ vẫn còn nhiều, nhưng Gia Cát Lượng biết, số lương thảo này còn phải cung cấp cho các bộ binh mã ở Kinh Tương. Mà chiến sự ở tiền tuyến đang gian nan, trong thời gian ngắn cũng khó phân định thắng bại. Hơn nữa, sau này hắn còn muốn dẫn quân công Thục, với số lương thảo ít ỏi hiện giờ, đã không đủ sức cầm cự Kinh Châu tác chiến trên hai mặt trận.

Kế hoạch của Gia Cát Lượng, bị Chu Du làm rối tung như vậy, coi như đã hoàn toàn đổ bể.

"Đã đến lúc phải đưa ra một số quyết định rồi!" Nghĩ đến Chu Du đến chết vẫn còn chơi mình một vố, Gia Cát Lượng cảm thấy có chút đắng chát. Không chỉ là chuyện ở Y Khuyết Quan và Thục Trung, Giang Đông lúc này cũng không thể không đề phòng. Dù sao Chu Du là Đại Đô đốc Giang Đông. Chỉ cần nhìn thái độ của những chiến sĩ Giang Đông sau khi Chu Du chết, Gia Cát Lượng đã thấy đau đầu rồi. Mặc dù chuyện này, nói cho cùng, là do Chu Du hủy bỏ minh ước, gây chiến trước, về lý thì Kinh Châu hoàn toàn có thể đứng vững. Nhưng Gia Cát Lượng không thể không cân nhắc mối cừu hận mà cái chết của Chu Du sẽ gây ra cho các tướng sĩ Giang Đông. Tôn Quyền e rằng cũng rất sẵn lòng đổ mối thù này lên đầu Kinh Châu. Cứ như vậy, tác chiến trên hai mặt trận tuyệt đối là điều không tưởng.

Thục Trung liên quan đến tương lai của Lưu Bị, đến việc sách lược chia ba thiên hạ của Gia Cát Lượng liệu có thể thực hiện được hay không. Còn Y Khuyết Quan lại liên quan đến đại nghĩa. Nếu Lưu Bị lúc này lui binh, tất nhiên sẽ mất đi đại nghĩa.

Đương nhiên, nếu thực sự xét về đạo lý, hoàn toàn có thể đổ mọi chuyện lên người Chu Du đã chết. Dù sao cũng là do Chu Du trước tiên xé bỏ minh ước, tấn công Hồ Khẩu, khiến quân Kinh Châu mất lương thảo. Lấy lý do này để rút quân, về đạo lý cũng là hợp tình hợp lý. Hơn nữa, sau đó còn phải tấn công Thục Trung, cái gọi là "đại nghĩa" này, nói thế nào cũng không thể đứng vững.

Đương nhiên, giờ nghĩ những chuyện này còn quá xa vời. Vị trí Hồ Khẩu hiện tại đã bị quân Giang Đông nắm rõ, nên không thể tiếp tục làm nơi tích trữ lương thảo. Nhất định phải lựa chọn lại một vị trí khác để tích trữ lương. Ngoài ra, cần an định sĩ khí của tướng sĩ Kinh Tương.

"Khổng Minh, quân đội đã chuẩn bị xong xuôi, chúng ta khi nào lên đường nhập Thục?" Trương Phi đi tới, có chút oán giận nhìn về phía Gia Cát Lượng. Gia Cát Lượng đã từng nói, sau khi Chu Du chết sẽ xuất binh phạt Thục, giờ đã qua hai ngày, mà Gia Cát Lượng vẫn chậm chạp không nhúc nhích, khiến Trương Phi chứng sốt ruột tái phát. Trận chiến với Chu Du đó, lấy đông hiếp ít, thật chẳng có gì đáng gọi là bản lĩnh. Mà đến cuối cùng, kết cục của Chu Du như vậy lại khiến Trương Phi trong lòng như bị chặn bởi một tảng đá lớn, vô cùng khó chịu, không hề có cảm giác thành công của một người chiến thắng.

"Dực Đức tướng quân!" Gia Cát Lượng bất đắc dĩ đặt công văn trong tay xuống, nhìn về phía Trương Phi, nghiêm túc nói: "Chuyện này có chút biến cố. Lương thảo bị đốt không ít, hơn nữa chúng ta còn muốn đề phòng Giang Đông trả thù, thật không còn đủ tinh lực để công Thục."

"Vậy ta đi tiền tuyến giúp đại ca." Trương Phi sa sầm mặt, hừ một tiếng.

"Không cần." Lắc đầu, Gia Cát Lượng nhìn về phía Trương Phi nói: "Binh mã Quan Trung cường hãn vượt quá ước tính của ta, Lạc Dương đã không thể chiếm được. Ta đã phái người viết thư cho Chúa Công, rút binh sĩ tiền tuyến về, đắp cao hàng rào, đề phòng Lã Bố và cả Giang Đông."

"A ~?" Trương Phi há hốc mồm, không thể tin nổi nhìn về phía Gia Cát Lượng: "Vậy ta làm sao bây giờ?"

Gia Cát Lượng tức giận trừng Trương Phi một cái, nói: "Chờ Chúa Công trở về, chính là ngày quân ta xuất binh Thục Trung, có trận đánh cho ngươi!"

Chiến sự ở Y Khuyết Quan không thuận lợi, dù có thể đánh hạ được cũng rất khó tiến thêm bước nào nữa. Hơn nữa, bên Hổ Lao Quan, chiêu bài "miễn chiến" của Tào Tháo cũng đã treo không ít thời gian. Điều khiến Gia Cát Lượng lo lắng nhất vẫn là động thái của Bàng Thống ở Hán Trung. Đối với nhân vật nổi danh ngang mình này, Gia Cát Lượng tuyệt đối không dám có chút bất cẩn. Đây là một người rất ưa mạo hiểm. Quan trọng nhất là, Bàng Thống giỏi về quân lược, ở điểm này, hắn rất giống Chu Du. Dù bây giờ vẫn còn đối lập với đại quân Trương Nhiệm ở Hán Trung và Thục Trung, nhưng Gia Cát Lượng không tin người bạn đồng liêu này sẽ yên phận chờ ở Hán Trung. Đây cũng là một trong những nguyên nhân Gia Cát Lượng cấp bách muốn xuất binh Thục Trung.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản văn này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép.