Mặt trời khuất dần sau dãy núi phía tây, vầng dương cuối cùng vẫn vương lại trên đỉnh núi, như níu kéo chút hơi ấm cuối cùng, cố chứng tỏ sự hiện hữu của mình trước khi tắt hẳn. Tại Y Khuyết quan, tiếng chém giết vẫn không ngừng nghỉ.

Đến giờ phút này, bảo Lưu Bị không dốc hết sức thì quả là dối lòng. Song, so với kiểu công thành bất ch��p xương máu của Tào Tháo ban đầu, cách đánh của Lưu Bị rõ ràng chậm hơn không chỉ một nhịp. Những con mộc thú hư hại bị từng cây tên khổng lồ, to dài đóng chặt xuống đất. Từ trên cao nhìn xuống, chúng trông hệt như những con bọ cánh cứng bị ghim chết trên mặt đất.

Nhưng uy lực của nỏ tên cũng chỉ có thể đến thế. Kinh Châu quân với sát khí ngút trời, ồ ạt tràn ra từ sau những mộc thú, bất chấp mưa tên và máu tươi không ngừng bắn tung tóe, thừa thế xông lên áp sát chân thành. Những chiếc thang công thành đã tàn tạ, khi từng tướng sĩ bám víu trèo lên, không ngừng phát ra tiếng kẽo kẹt rên xiết, như chực gãy đổ bất cứ lúc nào. Cả tòa thành quan rộng hàng chục trượng trở thành chiến tuyến khốc liệt. Vô số tướng sĩ Kinh Châu dũng mãnh trèo lên, mang theo mùi máu tanh nồng nặc tràn lên thành quan, cùng binh mã người Hồ trên đầu tường chém giết hỗn loạn.

Mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa trong không khí nóng bỏng. Thanh long đao trong tay Quan Vũ đã không biết chém bao nhiêu thủ cấp kẻ địch, cùng với mười mấy đao phủ hộ vệ một đoạn tường thành. Cơ hội để Kinh Châu quân công lên tường thành không nhiều, vì vậy một khi đã đặt chân được lên, những binh sĩ vốn ôn hòa như cừu sẽ lập tức hóa thành sài lang hổ báo hung ác nhất.

Nhưng sự coi thường sinh mạng của đối thủ lại khiến Quan Vũ cùng các tướng sĩ cảm thấy tuyệt vọng. Rốt cuộc bọn người Hồ này đang nghĩ gì vậy?

Quan Vũ không hiểu, Lã Bố rốt cuộc có mị lực lớn đến đâu mà có thể khiến đám người Hồ này cam tâm làm bia đỡ đạn. Ai cũng nhìn ra được, Lã Bố đang dùng họ để làm hao mòn nhuệ khí của Kinh Châu quân. Nếu như thủ thành vẫn là những chiến sĩ Xạ Thanh doanh, Quan Vũ còn chẳng có mấy phần tự tin công được lên thành.

Lưỡi đao trong tay vung lên một cái, một luồng thanh khí mang theo ánh đao lạnh lẽo, chém chết ba tên chiến sĩ Tây Vực vóc người khôi ngô dưới lưỡi đao. Nhưng phía sau lại có thêm nhiều người hơn xông lên lấp chỗ trống. Tuy phía sau vẫn không ngừng có tướng sĩ Kinh Châu dựa vào sự yểm hộ của Quan Vũ mà từ dưới thành lao lên, nhưng lỗ hổng xé ra chỉ nhỏ bé như vậy, căn bản không đủ chỗ để đặt chân. Ngay cả dưới sự chỉ huy của Quan Vũ, cũng không cách nào mở rộng được thành quả chiến đấu.

Quan Vũ hơi lui về phía sau hai bước, lập tức có đao phủ lấp vào vị trí của ông, chặn đám người Hồ bên ngoài. Nếu xét về sự phối hợp chiến trận, Kinh Châu quân có lẽ không bằng binh mã Quan Trung đã qua huấn luyện nghiêm chỉnh, nhưng so với đám người Hồ Tây Vực này thì mạnh hơn không biết bao nhiêu lần.

Thở nhẹ một hơi, Quan Vũ ngước mắt nhìn về phía Bàng Đức đang bình thản chỉ huy ở đằng kia. Đối phương chẳng hề mảy may quan tâm đến thương vong của tướng sĩ, đặc biệt là sau khi đã trải nghiệm sự lợi hại của Quan Vũ, tuyệt đối sẽ không dễ dàng lại đến gần ông trong phạm vi ba trượng. Thế nhưng, đám binh mã người Hồ dưới sự chỉ huy của hắn lại như sóng to gió lớn, liên miên không dứt ào tới. Dù Quan Vũ có là một khối bàn thạch vững chắc, dưới kiểu tấn công như sóng biển của đối phương, ông cũng cảm thấy sắp bị nghiền nát.

"Gào gào gào ~"

Nhìn từng tên người Hồ Tây Vực hưng phấn, đôi mắt lập lòe th��� ánh sáng kỳ lạ khiến người ta kinh sợ xông tới, Quan Vũ chỉ muốn bổ đầu bọn chúng ra xem rốt cuộc não chúng được cấu tạo như thế nào.

Thông thường, khi bị địch công lên tường thành, quân đội sẽ không tránh khỏi kinh hoàng, hoặc ít nhất là sĩ khí giảm sút đáng kể. Nhưng trong mắt đám người Hồ này, căn bản không có thứ tâm tình đó, chỉ có một luồng hưng phấn khó hiểu.

Hưng phấn cái gì chứ! Đây là đang chịu chết, có gì đáng hưng phấn cơ chứ? Quan Vũ hoài nghi, đám tướng sĩ người Hồ này có phải đã bị cho uống thứ tà thuốc gì đó mới khiến họ bất chấp sống chết xông lên như vậy.

Về điểm này, Quan Vũ quả thực đã đoán đúng. Hoa Đà nửa năm trước đã nghiên cứu chế tạo ra một loại thuốc rất kỳ lạ. Người uống vào bình thường sẽ không có phản ứng gì, nhưng một khi tâm tình bị kích động, sẽ lập tức rơi vào trạng thái phấn khích tột độ. Trong trạng thái này, nỗi sợ hãi, sự nhát gan sẽ bị suy yếu đến mức thấp nhất. Thứ thuốc này có chút tương tự với thuốc kích thích, nhưng tác dụng mạnh mẽ và bạo liệt hơn nhiều. Bởi lẽ, việc thường xuyên sử dụng thứ này sẽ gây tổn hại không nhỏ đến thân thể, chẳng khác nào một loại mãn tính độc dược. Trong quân đội người Hán, Lã Bố minh lệnh cấm tuyệt việc sử dụng thứ thuốc này, nhưng quân đội người Hồ thì khác, Lã Bố chẳng hề nói đến nhân đạo với họ. Mỗi khi cần, dù có phải hy sinh mười vạn người Hồ để đổi lấy một sinh mạng người Hán, Lã Bố cũng cảm thấy đáng giá.

Những trận chiến đánh giáp lá cà như thế này, thông thường một bên sẽ bị giết đến tan vỡ, bên còn lại sẽ bắt đầu tàn sát, đó là lẽ thường. Nhưng trận chiến ngày hôm nay hiển nhiên đã phá vỡ lẽ thường đó. Xung quanh Quan Vũ và các tướng sĩ, đã chất chồng một lớp thi thể dày đặc, có cả địch lẫn người Kinh Châu. Nhưng những thi thể này lại chẳng thể ngăn cản được đám người Hồ rõ ràng là không bình thường kia. Dưới sự tấn công như nước vỡ bờ của đám người Hồ, những vết nứt mà tướng sĩ Kinh Châu xé ra đang không ngừng thu nhỏ lại, không gian hoạt động cũng ngày càng ít.

"Tướng quân, rút đi thôi, các tướng sĩ không chịu đựng nổi nữa rồi, đám người Hồ này điên hết rồi!" Hình Đạo Vinh xông đến bên cạnh Quan Vũ, thở hổn hển như trâu kéo tay ông, khẩn khoản nói, hắn thật sự có chút sợ hãi vì giết quá nhiều.

"Chuông hiệu còn chưa vang, sao có thể rút lui! Giết cho ta đám người Hồ này!" Quan Vũ gầm lên một tiếng giận dữ. Đại đao trong tay ông xẹt qua một đạo hồ quang kỳ dị, hai cái đầu người văng lên không. Dưới chân, mặt đất đã nhuộm một màu khó mà nhận ra.

Hình Đạo Vinh không biết làm thế nào, chỉ có thể tiếp tục chém giết.

Cùng lúc đó, Bàng Đức, người phụ trách chỉ huy chiến đấu, cười gằn nhìn về phía Quan Vũ. Lúc này, động tác của Quan Vũ rõ ràng đã có phần chậm chạp. Có lẽ hôm nay, hắn có thể giết chết danh tướng vang danh thiên hạ này, tạo nên thanh danh cho chính mình.

"Tướng quân, nếu cứ tiếp tục giết như thế, tổn thất của chúng ta có phải là quá lớn rồi không?" Ngụy Việt cười khổ nhìn về phía Bàng Đức.

"Không sao, chỉ cần hôm nay giữ chân được Quan Vũ, tổn thất lớn hơn nữa cũng đáng." Bàng Đức chẳng hề bận tâm đến thương vong. Dù sao đây đều là hồ binh, nói trắng ra là nô binh. Nếu có thể dùng nô binh đổi lấy mạng Quan Vũ, tổn thất bao nhiêu cũng đáng.

"Coong coong coong ~"

Từ xa, trong quân doanh Lưu Bị truyền đến tiếng chuông hiệu lệnh rút lui. Bàng Đức nhíu mày, nhìn xung quanh, thấy những đường quân Kinh Châu khác công lên tường thành đã bị đánh lui. Hiện tại chỉ còn lại duy nhất một đường quân của Quan Vũ. Rõ ràng đã không còn hy vọng phá thành. Lưu Bị lo lắng an nguy của Quan Vũ, nên không thể không từ bỏ cơ hội khó có này.

"Tướng quân, đi mau!" Hình Đạo Vinh nghe được tiếng chuông, lập tức như được đại xá. Nếu cứ đánh tiếp, e rằng hôm nay hắn sẽ phải bỏ mạng tại đây.

"Đi!" Quan Vũ thở dài một tiếng, liếc nhanh Bàng Đức đang lạnh lùng dõi theo về phía này. Ông nghiêng mình, trèo qua tường thành, theo thang công thành trượt xuống. Hình Đạo Vinh theo sát phía sau. Ngay sau đó, ông thấy ít nhất năm sáu tên binh sĩ người Hồ trực tiếp nhảy từ trên tường thành xuống, dùng thân mình tàn nhẫn va thẳng vào.

"Người điên!"

Chiếc thang công thành lập tức bị đụng gãy, khiến Quan Vũ và Hình Đạo Vinh ngã lăn quay, thất điên bát đảo. Nhìn xung quanh những tướng sĩ người Hồ óc vỡ toang, hai người không khỏi đồng thanh mắng một tiếng. Những đao phủ theo Quan Vũ lên tường thành cũng không một ai thoát được. Quan Vũ thầm hận trong lòng, nhưng cũng biết giờ khắc này không phải lúc bận tâm đến đám người đó. Cùng Hình Đạo Vinh, ông đẩy một tấm mộc giáp lên, cấp tốc lùi về phía sau.

"Ầm ầm ầm ~"

Trong tiếng "ầm ầm ầm" liên tiếp, một vài mũi tên khổng lồ thậm chí còn bắn thủng mộc giáp, suýt chút nữa ghim chặt một tấm mộc giáp xuống đất. Quan Vũ một đao chặt đứt mũi tên khổng lồ ghim xuống đất, và cùng Hình Đạo Vinh nhanh chóng thoát ly khỏi tầm bắn của đối phương.

Trong đại doanh, nhìn Quan Vũ an toàn trở về, Lưu Bị cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông không muốn bất kỳ đại tướng đắc lực nào của mình chịu tổn thất. Mấy ngày liền chiến sự không thuận lợi, nhưng điều đó cũng không khiến Lưu Bị quá mức lo lắng. Phía Tào Tháo thì từ thế công mạnh mẽ ban đầu đã dần chuyển sang thế thủ. Đến giờ, ông ta thậm chí còn dựa vào doanh trại cũ bên ngoài Hổ Lao quan để xây dựng lại một cứ điểm, khiến Lưu Bị cũng phải trố mắt há mồm. Nhưng Tào Tháo có thể làm như vậy, còn Lưu Bị thì không. Địa hình bên ngoài Y Khuyết quan mang tính khuếch tán, dù có xây thêm một cửa ải n��a ở đây cũng không mang lại ý nghĩa lớn lao.

"Đại ca, mạt tướng đã phụ sự trọng thác!" Quan Vũ cay đắng quỳ rạp trước mặt Lưu Bị. Ông lại một lần nữa công thành thất bại.

"Vân Trường không có chuyện gì là tốt rồi. Tình hình trên thành, ta đã nghe báo cáo rồi, không thể trách ngươi." Lưu Bị thở dài. Ngoại trừ một đường quân của Quan Vũ, các tướng sĩ công lên tường thành khác đều đã bị đánh bật xuống. Quan Vũ là người lên thành sớm nhất, nhưng vẫn chém giết đến khi chuông hiệu vang lên mới chịu rút lui, đủ thấy Quan Vũ đã thực sự dốc hết sức mình.

"Vân Trường tướng quân cứ nghỉ ngơi mấy ngày trước đã, để chúng ta bàn bạc với chúa công trước. Các tướng sĩ đã chinh chiến mấy ngày liền, cũng cần được nghỉ ngơi." Thạch Đào an ủi Quan Vũ.

"Đại ca, muốn đình chiến sao?" Quan Vũ kinh ngạc nhìn về phía Lưu Bị.

"Ừm." Lưu Bị gật đầu. Với việc Lã Bố liên tục đưa người từ các quốc gia Tây Vực tới làm bia đỡ đạn, làm lá chắn thịt, hy vọng công phá Y Khuyết quan đã chẳng còn lớn nữa.

Điều thực sự khiến Lưu Bị lo lắng, lại là việc Giang Đông phía sau không thành thật gần đây. Thư của Gia Cát Lượng đã được đưa đến sáng sớm hôm nay. Đối với cái chết của Chu Du, Lưu Bị không có quá nhiều cảm khái, nhưng ý nghĩa đằng sau sự việc này lại khiến ông không thể không bận tâm.

Hiện tại, có hai con đường bày ra trước mắt Lưu Bị, khiến ông khó lòng lựa chọn. Theo kế hoạch ban đầu của Lưu Bị, ông muốn noi theo Hán Tổ Lưu Bang năm xưa để thu lợi: chờ khi Tào Tháo gần như công hạ Lạc Dương, Lưu Bị sẽ nhân cơ hội phát lực, thừa lúc trống vắng mà tiến vào, giành lấy Lạc Dương trước tiên.

Nhưng Tào Tháo không phải Hạng Vũ, Lã Bố cũng không phải nước Tần năm xưa đã suy yếu. Sức chiến đấu cường hãn của tập đoàn Quan Trung đã vượt xa nhận thức của Lưu Bị, rồi sau đó, dòng người Hồ không ngừng được đưa tới để liều mạng với họ, khiến Lưu Bị có chút không chịu nổi, trong lòng đã nảy sinh ý định rút lui. Đặc biệt là Gia Cát Lượng trong thư đã thuyết minh tình hình Kinh Tương không được khả quan lắm. Gia Cát Lượng cũng đang chuẩn bị xuất binh Thục Trung. Để phòng ngừa Giang Đông thừa lúc trống vắng mà tiến vào, cần Lưu Bị hồi Kinh Châu tọa trấn.

Nhưng Lưu Bị cũng rõ ràng, giờ khắc này nếu ông rút lui, vậy liên minh lần này xem như kết thúc. Tào Tháo một mình sẽ rất khó công phá Lạc Dương. Chư hầu sẽ không chỉ bị mất mặt một cách thê thảm, mà còn sẽ rơi vào địa vị chính trị vô cùng bất lợi. Lã Bố sẽ tự phong vương, điều này về cơ bản đã là nhận thức chung. Khi đó, sẽ chẳng còn ai có thể ngăn cản được Lã Bố nữa. Hơn nữa, sự tín nhiệm giữa các chư hầu đã mất đi, muốn lại có một lần liên minh nữa là điều không thể.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.