Ngày mùng 3 tháng 9 năm Kiến An thứ mười ba, Kinh Châu mưa như trút nước.

Cơn mưa tầm tã che khuất tầm nhìn, mây đen cuồn cuộn cùng cuồng phong thổi tung sóng lớn mặt sông. Thỉnh thoảng, một tia chớp xẹt ngang chân trời, trong khoảnh khắc soi sáng cả đất trời như ban ngày.

Trần Đáo đang tuần tra Hạ Khẩu thì bị mắc kẹt trong trận mưa này. Nhìn những con sóng lớn do cuồng phong cuốn lên không ngừng đánh vào cảng bên ngoài, Phục Đức giũ chiếc áo tơi trong tay, đoạn nhìn về phía vị tướng quân trầm mặc ít lời bên cạnh. Thanh danh của Trần Đáo ở Kinh Châu không nổi, nhưng e rằng cả thiên hạ cũng chẳng mấy ai biết rằng, Lưu Bị có được vị thế như ngày hôm nay chính là nhờ vị tướng lĩnh vô danh này đã vì ông mà ngăn chặn sự xâm lấn từ Giang Đông, khiến thủy quân Giang Đông không thể tiến thêm một bước.

Ông ta có vũ dũng không kém gì Quan Vũ, Trương Phi, nhưng lại rất ít khi bộc lộ. Trong quân của Lưu Bị, cũng chỉ có rất ít người biết điều này.

Còn về việc Phục Đức vì sao lại có mặt ở đây, đó là do Gia Cát Lượng trước khi đi đã phái hắn mang một phong thư đến cho Trần Đáo. Về nội dung bức thư, Phục Đức đã từng lén lút mở ra. Tuy chỉ là những lời dặn dò hết sức bình thường, không tiết lộ quá nhiều thông tin, nhưng sau khi Trần Đáo xem xong, ông chỉ lướt mắt nhìn Phục Đức một cái rồi nói: "Quân sư trong thư nói ngươi văn võ song toàn, là nhân tài hiếm có. Nếu đã vậy, hãy cứ ở lại Giang Hạ đi."

Ngay lúc đó, Phục Đức suýt nữa đã buột miệng hỏi rằng trong thư nào có nói như vậy. May mắn thay, hắn phản ứng nhanh, kịp thoát khỏi nguy cơ bại lộ. Nhưng cũng từ lần đó, Phục Đức biết mình đã bị Gia Cát Lượng để mắt tới. Hắn không biết rốt cuộc mình đã sơ hở ở điểm nào, bất quá điều đó giờ đã không còn quan trọng. Hắn không chắc Lưu Bị có biết chuyện này không, nhưng hắn biết mình không thể quay về Tương Dương được nữa. Chuyện này, hắn đã bí mật thông qua chim đêm của Kinh Châu báo về Lạc Dương. Còn về câu trả lời của Lã Bố, tóm gọn lại chỉ có ba chữ... Trợ Giang Đông.

Giúp Giang Đông bằng cách nào thì Lã Bố không đề cập trong thư, chỉ dặn hắn tùy cơ ứng biến. Có một điều có thể xác định, đó là Giang Đông sắp tới sẽ có động thái lớn.

Nhưng hơn một tháng đã trôi qua kể từ khi Gia Cát Lượng nhập Thục, đại doanh Sài Tang vẫn yên ắng, Lư Giang bên kia cũng không có bất kỳ phản ứng nào. Còn bản thân Trần Đáo, ông chỉ giữ Phục Đức bên người, không cố ý làm khó dễ, đương nhiên cũng không hề thân cận. Ông ta giống như Cao Thuận dưới trướng Lã Bố, không phải là người dễ dàng khiến lòng người sinh ra cảm giác gần gũi.

Mọi hành tung của Trần Đáo đều được Phục Đức dùng thủ đoạn bí mật truyền về cho chim đêm của Giang Đông. Dù không có bất kỳ thực quyền nào, nhưng ngày nào hắn cũng theo sát Trần Đáo, hầu như nắm rõ mọi hành tung của ông, bao gồm cả chuyến đi Hạ Khẩu lần này.

Cơn mưa như trút nước khiến phong hỏa đài mất tác dụng. Phục Đức chợt nghĩ, đây sẽ là một cơ hội tốt để đánh chiếm Giang Hạ. Chỉ cần Giang Đông phái người vây công Hạ Khẩu, tiêu diệt Trần Đáo, chiếm cứ nơi này, thì cửa ngõ Giang Hạ chẳng khác nào bị mở toang một lỗ hổng.

Giang Đông liệu có xuất binh vào lúc này không?

Phục Đức không biết, bởi vì chỉ là một tuyến chuyển vận, Giang Đông bên kia sẽ không hồi đáp bất kỳ điều gì cho hắn, cũng không yêu cầu hắn chuẩn bị gì. Chỉ là Phục Đức cảm thấy đây là một cơ hội tốt, nhưng Giang Đông bên kia chưa chắc đã nghĩ như vậy, hoặc cũng không nghĩ tới sẽ có trận mưa như trút nước này, rồi buộc phải bỏ qua cơ hội.

"Biết không?" Trong mưa, Trần Đáo đứng trong lầu tháp, nhìn ra mặt sông. Thực tế, ngoài những bọt nước không ngừng đánh vào cảng, xa hơn nữa đã không thể nhìn thấy gì. Trần Đáo vốn ít lời, đột nhiên cất tiếng khiến Phục Đức giật mình.

"Tướng quân nói gì?" Phục Đức tim đập đột nhiên nhanh hơn mấy phần, nhưng trên mặt vẫn tỏ vẻ mờ mịt nhìn về phía Trần Đáo.

"Vùng này, hàng năm đều có vài ngày thời tiết như vậy. Ta trấn thủ Giang Hạ nhiều năm, thậm chí có thể dự đoán được những ngày có thời tiết này." Trần Đáo quay đầu nhìn Phục Đức, trên khuôn mặt có chút cứng nhắc nở một nụ cười nhạt.

"Một kẻ ngoại lai như ta còn biết, thì những hào kiệt Giang Đông hẳn cũng biết điều này. Nếu họ đoán được hôm nay ta sẽ tới đây, đó sẽ là một cơ hội tốt để tiêu diệt ta." Hôm nay Trần Đáo dường như nói nhiều hơn hẳn.

Phục Đức trong lòng đột nhiên chùng xuống, mà nụ cười trên mặt lại vô cùng tự nhiên: "Tướng quân nói đùa. Những người Giang Đông cũng không phải thần tiên, làm sao biết hôm nay tướng quân sẽ tới đây?"

"Nếu có người báo hành tung của ta cho Giang Đông, thì họ sẽ biết." Trần Đáo thu lại nụ cười, nhìn Phục Đức.

"Ý tướng quân là, trong quân có mật thám sao?" Phục Đức biến sắc, cau mày nhìn Trần Đáo.

Trần Đáo cũng nhíu mày, nhìn Phục Đức nhưng chẳng nhìn ra điều gì khác thường, đoạn lắc đầu: "Có lẽ vậy, đây chỉ là một giả thuyết."

Phục Đức trong lòng khẽ thở phào nhẹ nhõm. Những cuộc đối thoại tương tự đã từng xuất hiện, tuy không nhiều, nhưng mỗi lần đều bất ngờ như vậy. Dù Phục Đức đã trải qua huấn luyện nghiêm khắc nhất, từ khi vào Kinh Châu cho đến nay, hắn thậm chí ngay cả khi ngủ cũng không dám nằm mơ, chỉ sợ mình trong mơ nói ra điều gì không nên nói. Cái cảm giác như đi trên sợi dây thừng đó không khác gì hành hạ, khiến Phục Đức nhiều phen nghĩ rằng mình sắp phát điên.

Mưa vẫn rơi, và quân Giang Đông như dự đoán đã không xuất hiện. Cho đến khi mây đen trên trời dần tan, Phục Đức vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa có nỗi thất vọng khôn tả. Điều này có nghĩa là nỗi lo lắng, sợ hãi, những tháng ngày phải đi trên sợi dây thừng ấy vẫn phải tiếp tục.

Nhíu mày, Trần Đáo lại nhìn Phục Đức một lần nữa, không nói thêm gì, chỉ thở dài, rồi bước trên con đường lầy lội, chuẩn bị rời đi. Cũng chính lúc này, một tên thân vệ đột nhiên kinh ngạc nhìn về một hướng, kinh h��: "Tướng quân, mau nhìn!"

"Hả?" Trần Đáo nghe vậy, quay đầu nhìn lại, đã thấy từ hướng Giang Hạ, mấy cột khói đậm đặc nối liền trời đất. Dù với sự bình tĩnh của Trần Đáo, giờ khắc này ông cũng không khỏi đột nhiên biến sắc.

"Phong hỏa Giang Hạ, không ổn rồi!" Trần Đáo lớn tiếng quát: "Thổi hiệu lệnh!"

Ô ô ô ~ ô ô ~

Trong ánh mắt kinh ngạc của Phục Đức, từ những nơi bí ẩn xung quanh Giang Hạ, từng chiếc thuyền nhẹ nhanh chóng xuất hiện, tụ tập dày đặc. Phóng tầm mắt nhìn, cả mặt sông đều bị những chiếc thuyền lớn nhỏ khác nhau phủ kín, mênh mông bất tận.

"Hồi viện Giang Hạ!" Trần Đáo lạnh lùng nhìn Phục Đức một cái, khi thấy sự kinh ngạc trong mắt hắn, ông hừ lạnh một tiếng. Giờ khắc này cũng chẳng còn bận tâm nhiều, vội vã nhảy lên một chiếc chiến thuyền. Phục Đức cũng vội vàng đuổi theo. Hiện tại hắn rốt cuộc đã biết điều gì không đúng. Nếu quân Giang Đông lúc trước tùy tiện công kích Hạ Khẩu, e rằng sẽ gặp họa, nhưng bây giờ... Phục Đức trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Tướng quân, bây giờ chạy về Giang Hạ, e rằng..." Một vị thiên tướng đi đến bên cạnh Trần Đáo, ngập ngừng nói.

Nếu đối phương đã có mưu đồ từ lâu, thì số binh lực giữ lại ở Giang Hạ này e rằng đã sớm thất thủ. Giờ khắc này quay về, rất có khả năng sẽ gặp phải phục kích của đối phương.

"Dù chỉ còn một chút khả năng, cũng tuyệt đối không thể từ bỏ!" Trần Đáo lạnh lùng nói.

Phục Đức đột nhiên cảm thấy, mình nên nghĩ cách thoát thân. Chỉ là, đứng cùng Trần Đáo, hiển nhiên ông ta sẽ không cho mình cơ hội đó.

Hơn một nghìn chiếc thuyền lớn nhỏ khác nhau, dưới sự chỉ huy của Trần Đáo, nhanh chóng chạy về Giang Hạ. Tuy nhiên, đón chờ họ lại là quân Giang Đông đã đợi sẵn ở bờ sông.

"Tiểu nhi Trần Đáo! Đông Lai Thái Sử Từ đây! Còn không mau mau bó tay chịu trói!" Trên bờ sông, một viên đại tướng đội mũ trụ, khoác giáp, cười gằn nhìn về phía Trần Đáo: "Xem đây là ai!"

Theo lệnh Thái Sử Từ, một tên sĩ tốt cắm một cái đầu người xuất hiện trên bờ sông.

Trần Đáo chỉ cảm thấy mắt tối sầm lại, cái đầu người kia, chính là Quan Bình. Đôi mắt hổ trừng lớn, nhưng đáng tiếc đã không còn chút sinh khí nào.

"Tướng quân, chúng ta liều mạng!" Một vị thiên tướng lạnh lùng nói.

"Lùi về Giang Lăng!" Trần Đáo lắc đầu. Chuyện đã đến nước này, quân Giang Đông trên bờ sông đã có chuẩn bị. Trong khi đó, thủy quân mà ông mang đến Giang Hạ là để phục kích quân Giang Đông, mang theo toàn cung mạnh nỏ tốt. Còn đối phương lại trang bị đầy đủ. Hơn nữa, thủy chiến không phải sở trường của Trần Đáo, trong cuộc chiến đổ bộ này sẽ rất bất lợi. Trừ khi ông ta nguyện ý liều lĩnh một lượng lớn thương vong để xông lên cùng đối phương liều mạng. Chỉ cần lên bờ, Trần Đáo tự tin có thể mở một đường máu. Nhưng điều đó chẳng có ý nghĩa gì, thậm chí còn chưa kịp xông lên bờ, binh mã của ông ta đã tan vỡ.

Tuy mất Giang Hạ, thậm chí phải đánh đổi cả mạng sống của Quan Bình khiến Trần Đáo vô cùng phẫn nộ, nhưng vẫn không làm mờ lý trí của ông. Trong tình huống này, không thể liều mạng.

Khi thuyền của Trần Đáo chậm rãi rút lui về Diên An, đi ngược dòng sông, Thái Sử Từ và các tướng sĩ Giang Đông cười nhạo vọng lại từ bờ sông. Trần Đáo định sau khi đổ bộ Giang Lăng sẽ tìm cách đoạt lại Giang Hạ. Nếu là lục chiến và công thành chiến, Trần Đáo tự tin có thể đánh bại hoàn toàn tướng sĩ Giang Đông.

Chỉ là chưa chờ đội tàu của ông đi được bao xa, một nhánh đội tàu khác đột nhiên chặn lại trên mặt sông. Trên một chiếc lâu thuyền, Lã Mông cùng Lục Tốn đứng ở mũi thuyền, nhìn Trần Đáo cười lớn nói: "Trần Đáo, ngươi còn định chạy đi đâu? Không mau mau bó tay chịu trói đi!"

Trần Đáo mặt trầm như nước. Nếu trên đất liền, dù ba tên Lã Mông hợp lại Trần Đáo cũng chẳng hề sợ hãi. Nhưng ở trên nước, dù mười tên Trần Đáo cũng chưa chắc đối phó được Lã Mông. Nhìn Lã Mông, Trần Đáo trầm giọng nói: "Lã tướng quân vô cớ phá vỡ liên minh, là đạo lý gì?"

"Hắc." Lã Mông cười lạnh một tiếng, nhìn về phía Trần Đáo: "Hôm nay Lã mỗ đến đây, không vì điều gì khác, chỉ vì báo thù cho đô đốc! Ngươi Trần Đáo chính là kẻ đầu tiên! Ta muốn dùng đầu của các tướng lĩnh Kinh Châu các ngươi, tế điện linh hồn đô đốc nơi chín suối!"

"Hoang đường! Chu Du đơn phương phá vỡ minh ước, đánh lén quân ta, chính là gieo nhân nào gặt quả ấy! Làm sao có thể đổ lỗi lên đầu chúng ta được!?" Trần Đáo lạnh lùng nói: "Các ngươi hôm nay vô cớ thảo phạt Giang Hạ, sẽ bị thiên hạ cười chê."

"Vậy thì thế nào? Hôm nay, ta Lã Mông chính là vì tư thù mà đến! Các tướng sĩ, giết!" Lã Mông hừ lạnh một tiếng, hô lớn một tiếng. Mấy trăm chiếc chiến thuyền xuất hiện, mỗi năm chiếc hoặc mười chiếc một tổ, phân tán tiến đến phía Trần Đáo.

"Kết trận!" Trần Đáo mắt thấy đối phương hung hăng ra tay, chỉ đành bất đắc dĩ nghênh chiến. Chỉ là đội quân được huấn luyện nghiêm ngặt trên đất liền, giờ khắc này ở dưới nước, đối mặt với sự xung kích của quân địch lại tỏ ra hỗn loạn tơi bời. Thậm chí trước khi bị đối phương xông tới, họ còn chưa kịp hoàn thành một trận hình đơn giản.

Xèo xèo xèo ~

Từng tràng mưa tên từ bốn phương tám hướng bắn tới. Số lượng binh sĩ đối phương rõ ràng không đông bằng phe Trần Đáo, nhưng lại khiến người ta có cảm giác tứ bề thọ địch. Rất nhiều chiến sĩ hoảng loạn nghênh địch, nhưng căn bản chẳng thể tìm thấy bóng dáng đối phương. Chỉ chốc lát, đội tàu của Trần Đáo đã bị xé nát tơi bời, căn bản không thể tổ chức lên phản kháng hữu hiệu, chỉ có thể trơ mắt nhìn đối phương không ngừng chia cắt binh mã của mình, sau đó từng bước một nuốt chửng, mà không biết phải làm sao.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.