Ngày 6 tháng 9, Giang Châu.

Sau khi chiêu hàng lão tướng Nghiêm Nhan – người đã kiên quyết đầu hàng ngay khi Thành Đô thất thủ, nét mặt Gia Cát Lượng vẫn chưa hiện rõ niềm vui chiến thắng như mong đợi. Vốn cho rằng con đường nhập Thục sẽ bằng phẳng, thế nhưng Thành Đô đột ngột thất thủ đã làm xáo trộn toàn bộ kế hoạch của ông. Đặc biệt, sự xuất hiện của những nhân vật phe Quan Trung tại Thành Đô càng khiến Gia Cát Lượng lo lắng khôn nguôi.

Con trai Lã Bố là Lã Trưng thì tạm thời không nói đến, dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ mười tuổi, Gia Cát Lượng chẳng mấy bận tâm, thậm chí còn thấy có chút buồn cười khi Lã Bố đưa Lã Trưng ra chiến trường khi tuổi còn nhỏ như vậy.

Nhưng với những người còn lại, Gia Cát Lượng không thể không coi trọng.

Bàng Thống, Ngụy Diên và Pháp Chính.

Mặc dù Bàng Thống có tính cách quái gở, quan hệ xã giao phức tạp, nhưng Gia Cát Lượng vô cùng tán thành tài năng của ông ta. Quan trọng hơn, về mưu lược quân sự, Bàng Thống còn am hiểu hơn cả bản thân ông.

Ngụy Diên là một trong những đại tướng kỳ cựu của Lã Bố. Khi trọng tâm chiến lược của Lã Bố còn ở phương Bắc, Ngụy Diên đã giúp ông ta trấn giữ mặt đông, và chiến cuộc Lạc Dương lúc bấy giờ gần như do một tay Ngụy Diên chủ trì. Ngay từ khi còn ở Long Trung, Gia Cát Lượng đã bắt đầu nghiên cứu các nhân vật dưới trướng Lã Bố. Nếu chỉ xét về mưu lược quân sự, dù Lã Bố có nhiều mãnh tướng như mây, Ngụy Diên vẫn đủ sức đứng trong top ba, không hề kém cạnh Trương Liêu hay Cao Thuận.

Còn về Pháp Chính, Gia Cát Lượng chưa nghiên cứu nhiều lắm, nhưng sách lược công hạ Thục Trung lần này lại không giống phong cách của Bàng Thống. Xem ra chắc chắn là thủ bút của người này. Từ những thủ đoạn đó có thể thấy, ông ta cực kỳ giỏi về công tâm, có thể nói là kẻ khó đối phó nhất.

Mặc dù Gia Cát Lượng đã chiêu hàng ba vạn quân Ba quận dưới trướng Nghiêm Nhan, nhưng bên Bàng Thống lại trực tiếp thu phục toàn bộ mười vạn quân Thục ở Lãng Trung, khiến Trương Nhiệm, Đặng Hiền, Lãnh Bào, Cao Bái, Dương Hoài ở Thục Trung đều quy thuận Lã Bố.

Cuộc chiến này thật sự khó khăn. Sau khi cẩn thận động viên Nghiêm Nhan, Gia Cát Lượng trở về trướng, trải bản đồ Ba quận ra, không khỏi khẽ cười khổ. Ba người này, dù là bất cứ ai cũng đều khó đối phó, huống hồ cả ba lại cùng lúc xuất hiện. Ông vốn nghĩ có thể thuận lợi hạ Thục, nhưng kết quả lại khiến Gia Cát Lượng đau đầu. Trong kế hoạch của ông, việc công chiếm Thục Trung tối đa chỉ mất hai năm, nhất định phải hạ được trong vòng hai năm. Nhưng giờ đây, trong tình thế cả về mưu sĩ, tướng lĩnh lẫn binh lực đều không chiếm ưu, ngay cả Gia Cát Lượng cũng cảm thấy đôi chút lúng túng.

Cho dù Lã Bố không phái thêm binh, chỉ riêng mười vạn quân Thục ở Lãng Trung đã đầu hàng cũng đủ khiến Gia Cát Lượng phải đau đầu.

"Quân sư, nếu việc không thể làm trái, chi bằng..." Mã Tắc trẻ tuổi đứng bên Gia Cát Lượng, do dự một lát rồi mở lời khuyên nhủ.

Không thể làm thì rút lui!

Đương nhiên, lời chưa nói hết, Mã Tắc rất được Gia Cát Lượng coi trọng. Trong ngày thường, mỗi khi có đại sự bàn bạc cùng các tướng, ông đều đưa Mã Tắc theo bên mình. Mã Tắc tự nhiên hiểu rằng, trong kế hoạch của Gia Cát Lượng, Thục Trung giữ vị trí quan trọng đến mức nào, thậm chí còn hơn cả Kinh Châu.

"Không thể rút lui!" Gia Cát Lượng cay đắng lắc đầu, mở bản đồ ra, chỉ vào vị trí Kinh Châu rồi nói: "Ban đầu Lã Bố muốn dùng binh với Kinh Châu, quân ta chỉ cần bố trí phòng tuyến ở mấy cửa ải Nam Dương là có thể ngăn chặn Lã Bố. Nhưng kể từ khi Bàng Thống công phá Hán Trung đến nay, tiên phong quân Lã Bố có thể từ Thượng Dung tiến vào, tạo thế kẹp chặt Nam Dương từ hai mặt. Một khi Thục Trung bị Lã Bố chiếm giữ, ông ta có thể từ Di Lăng thuận dòng mà tiến, đánh thẳng vào trung tâm Kinh Châu. Thêm vào bây giờ họ Tôn ở Giang Đông đang lăm le quân ta, Kinh Châu sẽ rơi vào cảnh tứ bề thọ địch!"

Đến giờ phút này, Gia Cát Lượng tự nhiên đã đoán ra sách lược của Lã Bố đi ngược lại với dự tính của mình. Hắn càng muốn định Thục Trung trước, sau đó mới phát lực. Vốn dĩ, ông cho rằng Lã Bố sẽ định Tào Tháo trước, dù có chút bất nhân nhưng khó tránh khỏi có chút tâm tư hả hê. Nhưng khi áp lực của Lã Bố hoàn toàn đè nặng lên Kinh Châu, cái cảm giác ấy không còn dễ chịu chút nào. Nhìn bản đồ trước mắt, Gia Cát Lượng thậm chí có thể cảm nhận được Lã Bố đang từng bước chèn ép không gian sinh tồn của Lưu Bị.

Cho dù giờ khắc này Gia Cát Lượng buông bỏ Thục Trung, sau khi chiếm được, Lã Bố vẫn sẽ lấn tới, khiến Lưu Bị không thể thở được, buộc phải tìm kiếm thêm không gian sinh tồn, và rồi...

Ánh mắt Gia Cát Lượng lướt theo Trường Giang trên bản đồ, ông đã đại khái rõ ràng ý đồ của Lã Bố.

Lã Bố muốn thống nhất thiên hạ, nhưng lại không muốn bỏ ra quá nhiều công sức. Vì thế, hắn muốn... khiến ba chư hầu hiếm hoi còn sót lại bây giờ phải tự mình tranh phạt. Bởi lẽ địa thế, Giang Đông chắc chắn không thể đồng lòng với Tào Lưu. Đây cũng là một nguyên nhân quan trọng khiến Lã Bố nhập Thục trước chứ không phải định Trung Nguyên trước. Hắn cần Giang Đông ở phía sau gây sóng gió, để Tào Lưu không thể dốc toàn lực đối phó Lã Bố. Nhiều khi, ba nhà chẳng bằng hai nhà. Thiên hạ này quá nhỏ, nhỏ đến nỗi hiện tại không thể dung chứa bốn chư hầu nữa.

Kế hoạch ban đầu của Gia Cát Lượng là hạ Thục Trung, sau đó giao dịch với Tôn Quyền, dù có phải nhượng lại một phần đất đai, thậm chí hơn nửa Kinh Châu, để Giang Đông có thể phát triển về phía bắc. Cứ như vậy, ba nhà sẽ có đủ lý do để chân thành hợp tác, ít nhất là trước khi tiêu diệt cường địch Lã Bố. Nhưng nếu không thể hạ Thục Trung, Lưu Bị còn tư cách gì đàm phán với họ Tôn? Kinh Châu chỉ có vậy thôi, nếu nhượng cho Giang Đông quá nhiều đất đai, Lưu Bị làm sao phát triển được nữa?

Nếu không phá được Thục Trung, đây chính là một cái bẫy chết. Chỉ có hạ được Thục Trung, ba đại chư hầu mới có thể cùng tồn tại, đồng tâm hi��p lực cùng Lã Bố tạo thành cục diện Nam Bắc đối kháng. Vì thế, Thục Trung dù khó đến mấy cũng phải hạ. Hơn nữa, Lã Bố đã ra tay, điều đó cũng có nghĩa là Gia Cát Lượng căn bản không còn cơ hội xoay chuyển cục diện.

"Ấu Thường, Thục Trung đối với chúa công mà nói, quá ư trọng yếu. Một khi mất Thục Trung, thiên hạ này... ha ha..." Nói đoạn cuối, Gia Cát Lượng thở dài thườn thượt. Câu nói như vậy, ông cũng chỉ có thể nói với Mã Tắc, còn với những người khác thì không dám, cũng không thể nói, vì sẽ khiến sĩ khí suy sụp.

"Bàng Thống thật sự lợi hại đến vậy sao?" Mã Tắc nghi hoặc nhìn Gia Cát Lượng. Tên Bàng Thống, đương nhiên hắn cũng từng nghe qua. Từ khi Bàng Thống ra làm quan cho Lã Bố, những chuyện cũ không hay của ông ta cũng dần dần bị khai quật. Điều này đối với các thế gia Kinh Tương mà nói, chẳng phải là chuyện tốt lành gì. Thuở trước, Bàng Thống mới từ lều tranh ra, muốn gặp Lưu Biểu, nhưng vì dung mạo quá xấu nên đến cả mặt Lưu Biểu cũng không được gặp. Đúng lúc Lã Linh Khởi hoành hành ở Kinh Châu, gặp khó với Thái Mạo, chính nhờ Bàng Thống giúp sức mới thoát hiểm. Sau đó, không hiểu sao ông ta lại chạy sang Tây Vực, lập được không ít thành tựu. Mãi đến khi ở Ký Châu, Bàng Thống mới chính thức phò tá Lã Bố, giúp Lã Bố mở rộng chế độ quân điền. Cũng từ đó, gia tộc họ Bàng ở Kinh Châu vì Bàng Thống mà bắt đầu bị bài xích, thanh thế không còn như trước, hai năm qua càng mai danh ẩn tích.

"Nếu xét về mưu lược quân sự, Sĩ Nguyên hơn hẳn ta nhiều." Gia Cát Lượng cười khổ lắc đầu nói.

"Nhưng hai nước giao tranh, đâu chỉ bằng việc đánh trận, đặc biệt là Thục Trung mới định, các thế gia và dân tâm đều chưa hoàn toàn quy phục." Mã Tắc mỉm cười nói.

Cái Gia Cát Lượng am hiểu nhất, kỳ thực vẫn là thắng bại ngoài chiến trường. Nay Bàng Thống cũng mới bình định Thục Trung, Mã Tắc cảm thấy đây là thời cơ có thể lợi dụng.

"Nếu chỉ có mỗi Sĩ Nguyên, ta cũng không lo lắng." Gia Cát Lượng gật đầu tán thưởng, đây cũng là sách lược ông định dùng, nhưng lần này ông không có niềm tin lớn lắm. "Dù Sĩ Nguyên giỏi mưu lược quân sự, kỳ mưu, tinh thông thuật số, nhưng tính tình quái gở, kiêu căng khó thuần. Nếu chỉ một mình ông ta, thì không khó đối phó."

"Vậy Quân sư sao còn lo lắng?" Mã Tắc ngạc nhiên nói.

"Ấu Thường có từng nghe qua tên Pháp Chính này không?" Gia Cát Lượng không trả lời mà hỏi ngược lại.

"Nghe qua rồi. Là con trai của Pháp Diễn, nguyên Tổng đốc Luật Chính Tư dưới trướng Lã Bố, nghe nói cũng là truyền nhân của Pháp gia." Mã Tắc gật đầu. Danh tiếng của Pháp Chính dưới trướng Lã Bố vốn không vang danh bằng Bàng Thống, Từ Thứ cùng với lớp người đi trước như Giả Hủ, Trần Cung, Thư Thụ, nên Mã Tắc cũng biết không nhiều lắm.

"Ban đầu ta cũng cho rằng như thế." Gia Cát Lượng lắc đầu nói: "Nhưng Quan Trung có thể không đánh mà vẫn dễ dàng hạ được Thành Đô, đều là do người này tính toán."

"Ồ?" Mã Tắc nghe vậy kinh ngạc nhìn Gia Cát Lượng: "Không phải Bàng Thống sao?"

"Sĩ Nguyên tính tình cao ngạo, kế sách công tâm như vậy, hắn không thèm dùng!" Gia Cát Lượng lắc đầu cười khổ nói: "Có người này ở đó, muốn tính kế Sĩ Nguyên, e rằng khó!"

"Người này lợi hại đến vậy sao?" Mã Tắc kinh ngạc nói.

Gia Cát Lượng gật đầu, không than thở nữa. Trên người ông gánh vác quá nhiều trọng trách, việc đã đến nước này, tiếp tục thở dài cũng vô ích, giờ cần nghĩ cách giải quyết.

"Với tính cách của Sĩ Nguyên, e rằng vài ngày nữa ông ta sẽ đánh tới. Giang Châu vừa bình định, lòng người chưa ổn định, ta cần ở đây tọa trấn. Đồng thời, ta sẽ xin Nghiêm Nhan tướng quân liên hệ các bộ tướng cũ, thuyết phục các thành ở Ba quận đầu hàng. Ấu Thường, ý ta là muốn ngươi bí mật lẻn vào Thành Đô, ngầm liên lạc các thế gia ở đó, tìm cách gây chia rẽ họ!" Gia Cát Lượng nhìn Mã Tắc, vừa phác họa trên bản đồ, vừa trầm giọng nói.

Xét về đại cục, suy nghĩ của Mã Tắc lúc này lại không hẹn mà gặp với Gia Cát Lượng: quyết thắng ngoài chiến trường. Đại quân Bàng Thống đã xuất chinh, nội bộ Thành Đô ắt sẽ trống trải. Nếu lúc này có thể thuyết phục các thế gia Thành Đô làm phản, vậy chẳng khác nào cắt đứt đường lui của Bàng Thống, trận chiến này có thể không đánh mà thắng.

Chỉ là Gia Cát Lượng không thể tự mình làm việc đó. Mà bên cạnh ông, theo Gia Cát Lượng nhận định, chỉ có Mã Tắc là người thích hợp nhất, dù là về trí tuệ hay tài cán. Vì thế, ông định để Mã Tắc đi làm chuyện này.

"Hãy nói với các thế gia đó, quân ta hứa hẹn rằng sau khi nhập Thục, nhất định sẽ không hề động chạm chút nào đến họ, càng sẽ không đụng đến lợi ích mà họ đang nắm giữ, thậm chí còn sẽ nhượng bộ một vài điều!" Suy nghĩ một lát, Gia Cát Lượng nói thêm một câu.

Lã Bố mỗi khi đến một nơi, đều thi hành chế độ quân điền. Mặc dù Quan Trung có nhiều cách thức bồi thường, nhưng Gia Cát Lượng tự nhiên nhìn ra được rằng, tuy con đường Lã Bố vạch ra có thể mang lại nhiều của cải hơn, nhưng các thế gia lại mất đi rất nhiều tiếng nói. Không có đất đai, các thế gia sẽ mất đi tư cách đối kháng Lã Bố. Chỉ cần Lã Bố vui lòng, ông ta có thể tùy ý nhào nặn bất cứ thế gia nào. Đây chính là lý do các thế gia đại tộc thực sự bài xích Lã Bố: tiếng nói và khả năng tự vệ là điều mà dù lợi ích nhiều đến mấy cũng không thể thay thế.

Chỉ cần nắm được điểm này, thêm vào nội bộ Thành Đô trống trải, Gia Cát Lượng tin rằng là đủ để thuyết phục các thế gia. Còn việc Pháp Chính liệu có phát hiện hay không, ông không thể vì khả năng đó mà từ bỏ hoàn toàn. Gia Cát Lượng tin rằng, với sự cơ trí của Mã Tắc, chưa chắc đã thua Pháp Chính.

"Quân sư yên tâm, Tắc nhất định không phụ sự phó thác!" Mã Tắc nghiêm mặt hành lễ xong, cáo từ rời đi.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.