Tiếng lửa đạn náo động cùng những trận chém giết khốc liệt khiến chim muông hoảng sợ bay đi. Chiến thuật của quân Thục khác biệt rõ ràng so với binh mã Trung Nguyên; sau đợt tấn công dữ dội cuối cùng bị cung nỏ mạnh mẽ của Ngụy Diên bắn lui, Nghiêm Nhan liền bỏ lại hàng trăm thi thể, quyết đoán dẫn quân rút vào rừng núi hai bên. R��ng núi đã cản trở hiệu quả cung nỏ mạnh của tướng sĩ Quan Trung, còn Ngụy Diên cũng không hề có ý định thâm nhập truy kích.

Nếu quân Thục tràn ngập khắp núi đồi mà thật sự xông vào, dù Quan Trung tinh nhuệ dũng mãnh thiện chiến đến mấy, trong tình thế địa lợi bị đối phương chiếm giữ, e rằng cũng chỉ có nước bị áp đảo. Cái gọi là binh pháp, thực chất chính là phát huy sở trường, tránh sở đoản, dụ kẻ địch lộ ra khuyết điểm, rồi dùng ưu thế của mình để áp chế đối phương.

Trong quân Quan Trung, ngoại trừ Phiêu kỵ doanh tinh thông tác chiến mọi địa hình, không có nhiều bộ đội am hiểu chiến tranh vùng núi. Trong tình huống không nắm chắc, Ngụy Diên hiển nhiên muốn dụ đối phương ra khỏi núi rồi dùng cung nỏ mạnh tiêu diệt. Còn nếu là cận chiến, tuy rằng cũng có ưu thế, nhưng xông vào rừng thì có chút không khôn ngoan. Cung nỏ mạnh nhất của Quan Trung chính là tầm bắn, tiến vào rừng núi không nghi ngờ gì sẽ khiến tầm bắn giảm đi đáng kể, trong khi cung tên của Nghiêm Nhan lại có thể phát huy ưu thế lớn trong địa hình rừng núi này.

Đừng quên rằng, người Thục thiện xạ, chính là do rèn luyện từ nhỏ trong những dãy núi này mà thành. Còn cung nỏ của quân Quan Trung lại chú trọng tấn công tập đoàn, ngược lại không quá để tâm đến độ chính xác. Nếu Ngụy Diên quá tự tin mà xông vào, e rằng kết quả cũng chỉ là bị Nghiêm Nhan đánh cho tan tác. Là lãnh binh đại tướng, Ngụy Diên đương nhiên sẽ không làm ra loại chuyện ngu xuẩn là lấy điểm yếu của mình để đối đầu với sở trường của người khác.

Sau vài lần khiêu khích, thấy Nghiêm Nhan vẫn cố thủ không ra, Ngụy Diên suýt chút nữa đã nổi nóng muốn đốt rừng. May mà Đặng Hiền kịp thời ngăn cản. Mặc dù bây giờ cuối thu thời tiết mát mẻ, rất thích hợp để phóng hỏa, nhưng Thục Trung lại khác biệt so với bên ngoài. Nếu thật sự đốt lửa, chưa kể có bao nhiêu người vô tội sẽ chết, chính bản thân họ cũng sẽ bị vạ lây.

"Vậy thì cho ta bắn vào rừng, cho đến khi tên bắn hết mới thôi!" Bị Nghiêm Nhan khiêu khích mấy lần, trong lòng Ngụy Diên cũng có chút bực tức, nhưng lại không có cách nào. Chiến thuật bất quy tắc, vừa thấy tình thế bất lợi là chạy vào rừng của đối phương, quả thực đã khiến hắn phải đau đầu.

Ba ngàn tinh nhuệ cấp tốc dàn trận dưới chân núi. Dưới sự chỉ huy của Ngụy Diên, họ bắt đầu bao phủ bắn phá vào trong núi. Chỗ nào có người ló đầu, họ liền tập trung hỏa lực bắn vào một khu vực. Nếu đối phương đã "vô lại" như vậy, thì hãy để họ thấy thế nào là sự "vô lại" thực sự.

Một tướng sĩ Điếm Giang lặng lẽ ló đầu, chuẩn bị dựa vào lợi thế độ cao để bắn một mũi tên về phía này. Nhưng mà, vừa ló đầu, đã nghe thấy một tiếng rít trầm đục, vô số mũi tên lấy hắn làm tâm điểm mà bay tới. Thân cây, mặt đất, thậm chí không ít tảng đá trên núi, đều bị mũi tên cắm đầy. Viên tướng sĩ vừa ló đầu đó, bao gồm cả tiểu đội của hắn, bảy, tám người trong số mười người đã bị những mũi tên lạnh lẽo ghim chặt xuống đất.

Trong phạm vi tầm bắn hai trăm bộ, ngay cả thuẫn mây cũng không thể ngăn cản được những đợt tấn công của liên nỏ Quan Trung. Cảnh tượng hàng loạt mũi tên dày đặc khiến đáy lòng các tướng sĩ Điếm Giang xung quanh lạnh toát. Quân Quan Trung rốt cuộc có bao nhiêu tiền mà lại bắn tên không tiếc như vậy lên núi?

"Tướng quân, chuyện này..." Bên cạnh Nghiêm Nhan, một thiên tướng cười khổ nhìn cơn mưa tên liên miên trút xuống rừng núi từ quân Quan Trung. Dưới kiểu đấu pháp "cường hào" của đối phương, họ ngay cả ngẩng đầu cũng khó.

"Tìm vị trí tối ưu!" Ngụy Diên dùng kính thiên lý không ngừng quan sát phương hướng kẻ địch, tìm kiếm vị trí bắn phù hợp. Mặc dù có chút tốn kém, nhưng cũng không thể lãng phí một cách mù quáng, ít nhất phải tìm được những nơi vừa có thể gây sát thương hiệu quả cho địch, vừa phù hợp cho việc xạ kích.

Theo lệnh của Ngụy Diên, ba ngàn mũi tên bay vút giữa trời. Trên núi, Nghiêm Nhan còn chưa kịp trả lời thuộc hạ đã cảm thấy da đầu tê dại, bản năng nép vào sau một thân cây.

"Oành ~" "Phù ~"

Một mũi tên xuyên thẳng qua vai Nghiêm Nhan. Máu không ngừng thấm ra, khiến Nghiêm Nhan đau đớn nhăn mặt, kêu lên một tiếng. Ông vung kiếm chặt đứt mũi tên, quay đầu nói: "Trước hết rút lui... ��ch..."

Khi quay đầu lại, ông mới phát hiện thiên tướng kia ít nhất đã bị hơn chục mũi tên đâm xuyên thân thể, ghim chặt xuống đất. Nhìn quanh, một đám thân vệ của mình cũng đã ngã xuống la liệt. Nghiêm Nhan không khỏi tức giận và đau khổ, vội vàng phất tay ra hiệu cho bộ hạ phát tín hiệu, để các đội quân khác nhân cơ hội từ phía sau lưng địch mà xung kích.

"Giết!"

Các tướng sĩ Điếm Giang đã rút về phía núi đối diện nhận được tín hiệu liền cấp tốc lao ra khỏi rừng, tấn công bất ngờ vào sau lưng đội quân của Ngụy Diên.

"Cuối cùng cũng chịu xuất hiện rồi sao?"

Khóe miệng Ngụy Diên nhếch lên một nụ cười lạnh, lớn tiếng ra lệnh: "Toàn thể tướng sĩ luân phiên yểm hộ rút lui!"

Hắn không đón đánh, bởi vì nếu Ngụy Diên làm vậy, sẽ tương đương với việc ông ta phơi lưng cho quân Nghiêm Nhan. Dưới tình thế bị giáp công hai mặt, cộng thêm có sự phòng ngự của thuẫn mây, quân địch rất dễ vượt qua tầm bắn của mình, tiến hành giáp lá cà, gây ra những tổn thất không đáng có. Điều này là tuyệt đối không được khuyến khích trong quân Quan Trung.

"Không được!" Nghiêm Nhan thấy quân Ngụy Diên không tiến mà lại lùi, liền hiểu rõ ý đồ của Ngụy Diên. Thầm mắng Ngụy Diên xảo quyệt, ông vội vàng ra lệnh tướng sĩ dừng truy kích, bởi nếu tiếp tục đuổi theo sẽ chẳng khác nào làm bia ngắm cho đối phương. Nếu cứ đuổi như vậy, e rằng chưa kịp giao chiến trực diện, binh lính đã mất hết tinh thần.

“Thu binh!” Nghiêm Nhan vung cờ lệnh về phía thung lũng ra hiệu rút lui, đồng thời dẫn quân chủ động thoái lui. Ngày hôm nay ông cuối cùng cũng được lĩnh hội sâu sắc sự lợi hại của cung nỏ mạnh Quan Trung. Tuy nhiên, ít nhất ở đất Thục này, dựa vào địa hình thuận lợi, Nghiêm Nhan vẫn còn chút tự tin. Chỉ cần Ngụy Diên dám đuổi theo, hắn có cách rút ngắn khoảng cách giữa hai bên, sau đó sẽ là một trận giáp lá cà!

Tuy nhiên, Ngụy Diên cũng chỉ truy kích khoảng một dặm. Thấy đối phương rút lui có trật tự, ông liền không tiếp tục truy kích một cách mù quáng, mà bắt đầu thu dọn chiến trường.

"Tướng quân, xem ra muốn kỳ binh đánh úp Điếm Giang là điều bất khả thi." Đặng Hiền đi tới bên cạnh Ngụy Diên, đã có một nhận thức mới về sức chiến đấu của quân Quan Trung. Tuy nhiên, dù cho quân Quan Trung có ưu thế cung nỏ mạnh mẽ, muốn dùng điều này để hạ thành Điếm Giang với đầy đủ binh lực vẫn sẽ rất gian nan.

"Thu binh, hạ trại, chờ đợi đại quân đến đây. Sai người chặt hết những cây cối xung quanh cho ta, chướng mắt quá!" Ngụy Diên gật đầu. Trận giao chiến vừa rồi chỉ có thể coi là một lần thăm dò giữa hai bên. Như Đặng Hiền đã nói, lão già này quả thực có chút bản lĩnh, cộng thêm sự quen thuộc địa hình và ưu thế về binh lực của đối phương. Nếu đánh dã chiến, Ngụy Diên không hề e ngại, nhưng xét theo địa thế Điếm Giang, ưu thế cung nỏ ở đây không thể phát huy lớn. Nơi này lại kẹt ở ngay khe núi giáp ranh với Điếm Giang, dù tầm bắn của hắn có xa đến đâu, nhưng trên chiến trường, ở khoảng cách hơn một trăm bộ như vậy, cung tên của đối phương cũng có thể bắn tới. Cưỡng ép công thành sẽ chỉ khiến cánh quân tinh nhuệ dưới trướng ông ta tiêu hao vô ích, chẳng bằng đợi đại quân của Bàng Thống đến rồi hãy tấn công.

"Ngoài con đường này, liệu có con đường nào khác có thể tiến vào Giang Châu không?" Ngụy Diên nhìn bản đồ, hơi nhíu mày hỏi. Địa hình Thục Trung đôi khi thực sự khiến người ta uất ức, dù có ưu thế về binh lực cũng vô dụng, thường thì chỉ một dãy núi là đủ để bảo vệ cả một vùng đất rộng lớn.

"Nếu có thì e rằng phải vòng thêm hơn sáu trăm dặm, hoặc là vượt núi mà đi." Đặng Hiền cười khổ lắc đầu. Vòng qua hơn sáu trăm dặm rõ ràng không thực tế, hơn nữa tình hình bên đó chưa chắc đã tốt hơn bên này là bao, tương tự là dễ thủ khó công. Đương nhiên, từ một khía cạnh khác, Gia Cát Lượng muốn đánh ra cũng không dễ dàng.

Còn về việc vượt núi mà đi, rõ ràng không khả thi lớn, lương thảo và quân nhu chính là một vấn đề rất khó giải quyết.

"Cứ để Sĩ Nguyên đi mà đau đầu vậy." Ngụy Diên lắc đầu. Nếu là đường núi, đúng là có thể cân nhắc phái một toán binh tinh nhuệ đi đường vòng đánh úp, nhưng muốn thực sự tiến vào Giang Châu, vẫn phải dựa vào giao tranh chính diện trên chiến trường. Chỉ cần công phá Điếm Giang, theo bản đồ mà nói, tuy rằng sau Điếm Giang vẫn còn không ít đồi núi, nhưng ít ra không còn là mạch núi chính của Đại Ba Sơn, việc tác chiến sẽ dễ dàng hơn nhiều so với hiện tại.

Một trận chiến thăm dò đơn giản không nói lên được điều gì. Tiếp theo là công tác khắc phục hậu quả. Nghiêm Nhan sau khi trở về Điếm Giang đã kiểm kê tổn thất, đau lòng phát hiện 8.000 binh mã mang ra ngoài đã hao tổn gần hai ngàn người, trong khi số thương vong gây ra cho đối phương lại rất ít ỏi. Tỷ lệ thương vong lớn đến vậy khiến Nghiêm Nhan, ngoài việc thầm mắng Ngụy Diên nhát gan, không dám đánh giáp lá cà, thì cũng chẳng còn biết làm gì hơn. Thậm chí không màng vết thương trên người, lập tức viết một bản chiến báo rồi sai người chuyển đến Giang Châu.

Sức mạnh của cung nỏ mạnh Quan Trung, lần này, ông đã được lĩnh hội sâu sắc. Trận đánh với quân Kinh Châu của Gia Cát Lượng trước đây, Nghiêm Nhan vẫn còn tự tin có thể đối đầu. Dù đối phương đông quân, nhưng dựa vào địa thế, Nghiêm Nhan cũng không e ngại, hai bên coi như là ngang tài ngang sức. Quân Kinh Châu có phần mạnh hơn một chút, nhưng cũng chỉ mạnh có hạn.

Ban đầu, cứ ngỡ quân Quan Trung cũng chỉ có vậy. Cho đến trận giao phong này, Nghiêm Nhan mới nhận ra mình đã sai lầm lớn đến mức nào. Trình độ của quân Kinh Châu so với quân Quan Trung, quả thực khác biệt như trẻ con với người l���n. Nếu Ngụy Diên mang đến không phải ba ngàn mà là ba vạn binh mã, dù có đầy đủ binh lực, Nghiêm Nhan cũng không biết mình có nắm chắc giữ được thành Điếm Giang hay không.

Sau khi sai người chuyển tin đi, Nghiêm Nhan vừa để lang trung băng bó vết thương cho mình, đồng thời cho gọi một tướng lĩnh vừa trốn về từ Thành Đô đến.

"Quân Quan Trung lần này có bao nhiêu binh mã nhập Thục?" Đây là điều Nghiêm Nhan quan tâm nhất. Nếu tất cả quân Quan Trung đều được trang bị loại cung nỏ mạnh mẽ như vậy, thì trận chiến này cũng chẳng cần phải đánh nữa.

"Chỉ có sáu ngàn người, nghe nói là từ Hán Trung điều đến." Viên tướng lĩnh khom người đáp: "Tuy nhiên..."

"Tuy nhiên thế nào?" Nghiêm Nhan, người ban đầu đã thở phào nhẹ nhõm khi nghe đối phương chỉ có sáu ngàn người, nghe thuộc hạ chuyển lời, một trái tim không khỏi lần nữa thót lại, chỉ sợ đối phương lại đưa ra một tin tức bất lợi khác.

"Tuy nhiên, binh mã ở Lãng Trung và Thành Đô đều đã hàng. Thực tế, sáu ngàn quân Quan Trung này cơ bản không đánh một trận nào mà đã tiến vào Thục Trung. Hiện giờ trong tay họ, ngoài sáu ngàn quân ban đầu, còn có mười ba vạn binh mã đóng tại Lãng Trung." Viên tướng lĩnh khom người nói.

Không hiểu sao, khi nghe tin này, Nghiêm Nhan lại thở phào nhẹ nhõm. Nếu tất cả quân địch đều tinh nhuệ như đội quân của Ngụy Diên, đừng nói mười ba vạn, dù chỉ là một nửa, Nghiêm Nhan cũng sẽ có ý muốn lập tức cởi giáp về quê. Khi đó thì quả thực không thể nào đánh nổi.

Trong vài ngày kế tiếp, bất luận là Nghiêm Nhan hay Ngụy Diên, sau trận thăm dò đó, đều không có thêm hành động nào. Ngụy Diên cho dựng doanh trại, còn Nghiêm Nhan thì không ngừng gia cố phòng ngự tại Điếm Giang và các khu vực lân cận. Hai bên đều đang yên lặng chờ đợi, chờ đợi một trận đại chiến sắp tới.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng trân trọng.