Bước xuống lầu, bên ngoài trời vẫn chưa tạnh mưa, nhưng trong khu phố này, mái hiên nhà cửa giăng mắc khắp nơi nên cũng không thành vấn đề gì.

Trần Thần thường ghé quán nướng ngay dưới lầu. Những người mở tiệm ở đây đều là hàng xóm quen biết nhau đã mấy chục năm, nên anh chẳng cần khách sáo hay hàn huyên gì. Anh chỉ mang tính tượng trưng cầm thực đơn – tấm thực đơn bọc ni lông đã ố vàng và dính đầy mỡ – lướt qua vài món, sau đó liền gọi liền tù tì một đống lớn, chờ đợi đồ ăn được mang lên.

Mưa vẫn rơi rầm rầm từ mái hiên xuống, đọng trên mặt đất rồi hội tụ thành dòng chảy vào cống ngầm. Mùi hương liệu nồng nặc từ quán cũng theo hơi nước mà khuếch tán khắp nơi.

Ngay sau đó, một bóng người từ ngoài lều chui vào, chẳng thèm hỏi ý Trần Thần đã ngồi phịch xuống bàn đối diện anh, đoạn quay đầu gọi lớn: “Bà chủ, cho hai bình bia 5 độ, thêm đá!”

Trần Thần lúc này mới ngẩng đầu nhìn hắn: “Ngươi có quán rượu riêng mà, chạy ra quán ven đường này uống bia làm gì?”

“Chẳng phải nghe tin mày sống lại rồi sao, đặc biệt đến xem thử tay chân mày còn lành lặn không đó,” Mạnh Nhạc An vui vẻ nói. Hắn nhận lấy chai bia bà chủ đưa tới, dùng chiếc đũa cạy nắp chai, tu một hơi ừng ực, rồi mới cất lời.

“Chuyện ở bến tàu bên kia tao có nghe loáng thoáng... Nghe nói có quái thú xuất hiện, rốt cuộc là sao vậy?”

“Không có gì xảy ra cả, chẳng qua là tao đi, thằng ranh con kia thả một con quái thú ra, rồi đội cơ động phòng chống tai họa tới, tao chuồn, chỉ đơn giản thế thôi.” Trần Thần thuận miệng đáp trả, bản thân anh còn chưa hiểu rõ tình hình cụ thể, dù đã quen biết Mạnh Nhạc An nhiều năm, cũng không biết phải giải thích ra sao.

Mạnh Nhạc An ngồi đối diện ngạc nhiên hỏi: “Thật sự có quái thú à?”

“Đương nhiên là thật, không tin thì tự mày xem ghi chép cảnh báo đi.”

Lúc này, món đồ nướng cũng vừa được mang lên, Trần Thần liền cầm lấy và bắt đầu ăn.

Mạnh Nhạc An gác một tay lên ghế dựa, lại ực một hớp bia nữa, rồi mới mở miệng hỏi tiếp: “Đúng rồi, lúc nãy thấy mày bận nên tao chưa hỏi, giờ mày cũng có thể kể rồi chứ. Cái bang phái từ nơi khác đến sao lại muốn gây sự với mày?”

“Cũng chẳng có gì để nói cả… Chẳng qua là trước đây tao có đi ra ngoài vài năm đó thôi, thì trong khoảng thời gian đó có gây thù chuốc oán với vài người.” Trần Thần thuận miệng trả lời.

“À, ý mày là sau khi tốt nghiệp cấp ba?” Mạnh Nhạc An hơi ngạc nhiên nói, rồi như chợt nhớ ra điều gì: “Đúng rồi, lúc ấy mày tự nhiên biến mất biệt tăm nhiều năm, bên tao không ít người còn đoán mày có khi nào cặp với phú bà rồi chuồn đi không chứ.”

Ở cấp ba, hắn và Mạnh Nhạc An là bạn học. Hai người từng cùng nhau đánh nhau, cùng nhau chịu phạt, cùng nhau trèo tường trốn học, là anh em chí cốt. Thế nhưng, sau khi tốt nghiệp cấp ba, vì không muốn người khác lo lắng, chuyện anh đi làm người giao hàng đã chẳng nói với ai, nào ngờ chuyến đi đó lại xảy ra chuyện.

Nghe nói trước thời đại quái thú hoành hành, ở một số nơi, việc thi đại học còn khó hơn cả việc vào đại học, bởi vì phải tham gia một kỳ thi thống nhất toàn quốc, đạt đủ điểm cao mới có thể bước chân vào giảng đường đại học. Còn ở thời đại này… hay ít nhất là ở thành phố Giang Đài, muốn vào đại học thì trước tiên phải có được một lá thư giới thiệu từ các giáo sư đại học, sau đó còn phải gánh nổi khoản học phí đắt đỏ kia nữa.

Mặc dù tốt nghiệp đại học, sinh viên thường sẽ bị sắp xếp làm việc trực tiếp tại các công ty thuộc về trường đại học, và gánh trên vai khoản vay kếch xù.

Trần Thần dù sao cũng chắc chắn không trả nổi tiền học. Không tiền không quen biết, những giáo sư kia cũng không thể nào viết thư giới thiệu cho anh, vì vậy anh đành dứt khoát từ bỏ con đường này.

Mấy năm sau, khi anh quay về, phát hiện Mạnh Nhạc An đã mở một quán bar và làm công việc tương tự như một người môi giới, thế là hai người lại kết giao với nhau.

“...Các người còn không bằng đoán thẳng là tao chết rồi đi cho rồi,” Trần Thần liếc nhìn hắn. “Đúng rồi, lúc nãy nhờ mày tra giúp, chuyện của Lưu Toàn tra được tới đâu rồi?”

“Người thì tra được rồi, nhưng những điều mày muốn biết thì chưa tra được.”

Mạnh Nhạc An đặt mạnh vỏ chai bia xuống bàn, bắt đầu luyên thuyên kể.

“Người này phần lớn thời gian đều là một kẻ đơn độc, chỉ có mỗi đội của bọn mày là hắn chịu làm việc chung. Hơn nữa, hắn từ thành phố khác đến, trú trong căn nhà rách nát chỉ vỏn vẹn năm sáu mét vuông, cả căn phòng, ngoài chỗ ngủ ra thì chẳng khác gì một bãi rác. Thường ngày cơ bản là đi khắp nơi dò hỏi xem có con đường kiếm tiền nào. Bình vật tàn lưu quái thú mà bọn mày đưa, chính là hắn tùy tiện đào được từ chợ đen về. Mà cái người bán cho hắn nghe nói là một kẻ xa lạ, lén la lén lút che kín toàn thân, hơn nữa chỉ xuất hiện một lần rồi biệt tăm, chỉ biết là một người đàn ông rất gầy, đeo kính.”

Trần Thần mặc dù trước đây từng cùng Lưu Toàn và Lão Xà lập thành một đội, nhưng bình thường thì ai làm việc nấy, chỉ khi gặp phải công việc khó nhằn hoặc có chuyện nguy hiểm thì mới gọi hai người kia cùng đi.

Đây cũng là trạng thái bình thường của những người giao hàng – công việc tốt đâu có nhiều đến thế, nên phần lớn thời gian, họ thực chất là đối thủ cạnh tranh của nhau.

Thế nên, một người như Lưu Toàn, dù mày muốn tra chuyện của hắn cũng không tra ra được gì, không phải là vì hắn có bao nhiêu thông tin mật, mà mấu chốt là thông tin về hắn quá ít ỏi.

Còn về người bán vật tàn lưu quái thú cho Lưu Toàn thì càng khỏi phải nói đến. Thành phố Giang Đài có tới bốn năm chục triệu người, ở một nơi rộng lớn, đông đúc đến thế, việc muốn tra ra một người hầu như không có bất kỳ đặc điểm nhận dạng nổi bật nào thì chẳng khác gì mò kim đáy biển.

Nếu như sau này hắn còn đến chợ đen bán đồ, bi��t đâu còn có cơ hội... Nhưng nếu người này chỉ làm ăn có một lần này thôi, hoặc lần sau lại đổi trang phục khác, thì cũng khó mà tìm được.

Dù sao, người thực tế tiếp xúc với hắn, chỉ có duy nhất Lưu Toàn, người đã mất mạng rồi mà thôi.

“Dù sao sau này tao sẽ cho người chuyên theo dõi giúp mày, vạn nhất có phát hiện gì sẽ báo ngay cho mày.”

Lời này Mạnh Nhạc An cũng chỉ nói cho có lệ. Hắn làm trong ngành này đã nhiều năm, trong lòng hiểu rõ cơ bản không thể nào tìm ra người này được nữa... Ít nhất thì con đường này chẳng có chút khả thi nào.

“Đúng rồi, mày tìm Lưu Toàn này… À không, mày tìm cái người bán vật tàn lưu quái thú kia làm gì vậy? Mày cũng định mua đi bán lại món này à?”

“Không có, chỉ là có một vài chuyện khác… Sau này có cơ hội rồi nói.”

Nghĩ đến chuyện này, Trần Thần lại thấy có chút phiền muộn.

...

Trong khi đó, ở một nơi khác, một tòa cao ốc kiến trúc màu trắng sừng sững.

Đây là trụ sở của Quỹ Bảo Đảm Đối Sách và Cứu Viện Tai Họa.

Quỹ Bảo Đảm Đối Sách và Cứu Viện Tai Họa là một tổ chức xuất hiện từ thời kỳ Chính phủ Liên Hiệp Địa Cầu tan rã. Họ được hình thành từ nhiều người giàu có, các tinh anh trong ngành và tàn dư quân đội của các quốc gia bị đánh bại, đã tối đa hóa việc bảo tồn khoa học kỹ thuật của nhân loại trong thời kỳ đen tối khi quái thú hoành hành, đặt nền móng vững chắc cho tương lai nhân loại giành lại các thành phố.

Trong cái thế giới mà các chính phủ địa phương khắp nơi đều phá sản, bán đi phần lớn quyền lực chính phủ cho các tập đoàn khổng lồ, thì Quỹ cũng ở một mức độ nào đó đóng vai trò của chính phủ.

Đội Cơ Động Phòng Hộ và Quản Lý Tai Họa Quái Thú chính là một tổ chức cấp dưới của Quỹ, chỉ có điều đồng thời họ cũng là một đơn vị bên ngoài của Cục Cảnh sát thành phố Giang Đài.

Mối quan hệ này nói ra thì tương đối phức tạp, nhưng nói một cách dễ hiểu, thì cứ coi họ là những lính đánh thuê mà chính phủ dùng để đối kháng quái thú là được.

Ngay lúc này đây, trong một phòng họp, các đội viên cơ động đã cởi bỏ bộ giáp sắt vừa dày vừa nặng trên người, tụ họp tại đây.

Một người đàn ông trung niên vóc dáng thấp, đeo kính, mặt mày dữ tợn ngồi ở vị trí đầu bàn, ánh mắt đảo qua gương mặt của những người khác, cuối cùng dừng lại trên một cô gái tóc ngắn, rồi mới chậm rãi mở lời.

“Các ngươi nói là đã gặp quái thú có thể ngụy trang thành hình người... Tình huống cụ thể thế nào, Kỷ đội trưởng, cô hãy trình bày đi.”

Bản chỉnh sửa này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free, và mọi quyền lợi thuộc về họ.