Chương năm trăm bảy mươi mốt. Lại để cho người ta run sợ lễ vật

“Lão Hổ Liên?” Sắc mặt vốn có chút mỏi mệt của Từ Trung Nguyên, theo câu hỏi ấy của Tô Mộc, tức khắc trở nên rạng rỡ. “Sao con lại hỏi về Lão Hổ Liên? Đương nhiên ta biết rất rõ về đội quân này rồi.”

“Đúng vậy, Tô Mộc, chuyện về Lão Hổ Liên giờ đã trở thành đề tài cho nhiều tác phẩm điện ảnh và truyền hình rồi, đừng nói với ta là con kiến văn hạn hẹp, ngay cả điều này cũng không biết đấy nhé.” Phương Thạc ngồi bên cạnh, có chút tò mò hỏi.

Tô Mộc không hề có ý giấu giếm. Chuyến này đến, hắn chính là muốn thông qua mối quan hệ của Từ lão để gặp Phó lão. Nếu Từ lão không gật đầu, với thân phận của Tô Mộc, e rằng khó lòng hoàn thành thỉnh cầu của Trương Lão Hổ.

“Gia gia, sự tình là như thế này...”

Khi nghe Tô Mộc kể, sắc mặt Từ Trung Nguyên lập tức trầm xuống. Mặc dù đội quân Lão Hổ Liên không thuộc quyền chỉ huy của ông, và xét cho cùng thì Phó Khẩn Canh cũng không thuộc phe cánh của Từ lão. Nhưng phải biết rằng, tất cả họ đều là quân nhân, tận mắt thấy chuyện như vậy xảy ra, Từ Trung Nguyên mà giữ được tâm tình tốt thì mới là lạ. Sau khi nghe Tô Mộc thuật lại, cả người ông đã phẫn nộ vô cùng.

“Đáng giết! Thứ cặn bã như vậy, nếu là trước kia, ta đã sớm trực tiếp xử bắn rồi. Tô Mộc, chuyện này con làm rất tốt, cứ theo đuổi đến cùng!” Từ Trung Nguyên hung hăng nói.

“Lão thủ trưởng, ngài đừng nóng giận, chuyện này để con sắp xếp.” Phương Thạc vội vàng nói.

“Con ư? Không được, đây không phải chuyện của con.” Từ Trung Nguyên trút giận xong, lắc đầu nói: “Việc này là chuyện riêng của tên nhóc Phó Khẩn Canh kia, nên giao cho hắn tự giải quyết. Nếu ta thực sự nhúng tay vào, hắn chưa chắc đã cảm ơn. Tính tình thằng nhóc đó ta biết rõ, thuộc loại một chút là bùng nổ. Bất quá, việc này quả thực phải do hắn ra mặt mới ổn. Vậy thì...”

Từ Trung Nguyên trầm tư chốc lát, liền trực tiếp cầm lấy điện thoại bên cạnh, bấm một dãy số, rồi nói: “Hãy sắp xếp cho ta gặp Phó Khẩn Canh, cứ nói sáng mai, có một hậu bối trong nhà ta sẽ đến thăm hỏi, thỉnh an hắn.”

Chỉ một cú điện thoại đơn giản như vậy mà mọi chuyện đã được định đoạt. Việc này chỉ có Từ Trung Nguyên mới làm được. Nếu là người khác, e rằng không tài nào hoàn thành. Từ Trung Nguyên đặt điện thoại xuống, lạnh nhạt nói: “Đêm nay con cứ ở lại trong nhà. Sáng mai sẽ có người đưa con đến đó. Đến lúc ấy con cứ thuật lại sự thật là được, còn những chuyện khác lão già Phó Khẩn Canh đó muốn xử lý thế nào, con không cần nhúng tay vào.”

“Vâng, Gia gia!” Tô Mộc cung kính đáp.

Tô Mộc quả nhiên không rời khỏi biệt viện Tây Sơn, đêm đó liền ở lại đây. Tuy nhiên, khi hắn trở về phòng, lại nhận được điện thoại của Lý Nhạc Thiên. Có Diệp Mộng Á ở đó, Tô Mộc cũng không nghĩ Lý Nhạc Thiên sẽ không biết tin tức mình đến. Thực tế thì Tô Mộc cũng không định giấu anh ta, vốn định sáng sớm hôm sau sẽ gọi lại cho Lý Nhạc Thiên.

Thế nhưng Tô Mộc không hề đồng ý lời đề nghị đi chơi của Lý Nhạc Thiên, nói rằng đêm nay hắn sẽ ở lại chỗ Từ Trung Nguyên, có chuyện gì thì để mai hãy nói. Lý Nhạc Thiên cũng là người biết lẽ, nên không cưỡng cầu thêm gì nữa.

Phía này thì yên tĩnh, nhưng phía kia lại đã bắt đầu nhen nhóm nghi ngờ.

Phó Khẩn Canh không sống ở biệt viện Tây Sơn, nơi ông ở là một căn nhà cấp bốn nhỏ cực kỳ u tĩnh. Với tư cách một vị tướng quân từng trải qua bao trận chiến đẫm máu trong nhiều năm, dù Phó Khẩn Canh đã về hưu, nhưng trong ngôn hành cử chỉ vẫn toát ra khí chất mạnh mẽ. Mái tóc trắng như tuyết chẳng những không khiến ông thêm phần tang thương, ngược lại còn mang đến cảm giác cương nghị, quyết đoán.

“Cha, người nói xem đây là chuyện gì? Tự nhiên Từ lão lại gọi cú điện thoại này. Lại còn nói có hậu bối trong nhà ông ấy muốn đến bái phỏng, thỉnh an người, đây rốt cuộc là ý gì?” Ngồi bên cạnh Phó Khẩn Canh là một người đàn ông trung niên, chỉ nhìn hàng lông mày cũng có thể nhận ra, hắn có vài phần giống Phó Khẩn Canh.

Hắn là con trai út của Phó Khẩn Canh, Phó Thành Thực.

Phó Thành Thực hiện đang làm việc tại một viện nghiên cứu trong quân đội, giữ chức phó sở trưởng, có thể nói là cán bộ kỹ thuật. Nói đến những chuyện intriki, mưu mẹo, anh ta thực sự không giỏi. Chẳng qua hôm nay anh ta về nhà, lại đúng lúc gặp phải việc này, nên mới nhiều lời hỏi một câu. Điều này cũng không thể trách Phó Thành Thực, dù sao địa vị của Từ lão vẫn còn đó, mà giữa Phó gia và Từ lão lại chẳng có mấy phần liên hệ, sao tự nhiên lại gọi điện thoại như vậy chứ?

Hơn nữa, phải biết rằng những người đã đạt đến cấp bậc như Từ lão và Phó lão, đôi khi có những lời không cần thiết phải nói thẳng mặt, mà vẫn có thể hiểu ý!

“Con hỏi ta, ta biết hỏi ai!” Phó Khẩn Canh lớn tiếng nói. “Nghĩ không ra thì đừng nghĩ nữa, con khó khăn lắm mới về một chuyến, đêm nay cứ cùng ta uống vài chén đã. Ngày mai đợi gặp hậu bối kia, mọi chuyện sẽ rõ ràng thôi.”

“Cha, người lại muốn kéo con đi uống rượu sao? Người phải biết mẹ quản con rất nghiêm đó.” Phó Thành Thực nghe nói đến chuyện uống rượu, lập tức xìu xuống.

“Vớ vẩn! Ta chỉ có mỗi sở thích này, nếu ngay cả sở thích này cũng tước đoạt của ta, ta sống còn có ý nghĩa gì nữa. Nhanh lên đi, lẽ nào còn muốn lão tử bày rượu cho con sao?” Phó Khẩn Canh lớn tiếng nói.

“Vâng, vâng, con đi sắp xếp ngay đây ạ.” Phó Thành Thực vội vàng đáp.

Quả là một đôi phụ tử thật thú vị!

Phó Khẩn Canh, cái tên này nghe rất mộc mạc, nhưng lại mộc mạc đáng yêu, mộc mạc chân thành. Phó Khẩn Canh vốn là người xuất thân từ lớp người nông dân cần cù khai hoang (khẩn canh). Nếu ai lấy tên ông ra giễu cợt, ông nhất định sẽ tranh luận một phen cho ra lẽ. Chỉ là hiện tại, thật sự không ai dám nhắc đến chuyện này nữa.

“Từ lão tổng, rốt cuộc người đang đưa ra vấn đề gì cho ta đây?” Phó Khẩn Canh lẩm bẩm nói.

Sáng sớm hôm sau!

Tô Mộc mang theo món đồ mà Trương Lão Hổ nhờ hắn mang đến, ngồi chiếc xe do Từ Trung Nguyên sắp xếp rời khỏi biệt viện Tây Sơn. Có chuyến xe đặc biệt thuộc về Từ lão này, mọi đường đều thông suốt. Ngay cả khi lái vào căn nhà cấp bốn kia, cũng không ai dám tiến lên chất vấn quá đáng. Đương nhiên đây cũng là do Phó Khẩn Canh đã sớm dặn dò, đợi đến khi Tô Mộc xuống xe, bước vào nhà cấp bốn, rốt cuộc đã gặp được Phó Khẩn Canh trong truyền thuyết.

“Kính chào Phó lão!” Tô Mộc vội vàng nói.

Phó Khẩn Canh không hề vội vã mở miệng nói chuyện, mà là quét mắt nhìn Tô Mộc từ trên xuống dưới, trong mắt bắn ra hai đạo tinh quang, khiến Tô Mộc cảm thấy đối phương tựa như một con mãnh hổ, đang nhìn chằm chằm đánh giá mình. May mắn thay, luồng tinh quang đó chỉ chợt lóe rồi biến mất, nếu cứ tiếp tục nhìn chằm chằm như vậy, Tô Mộc cũng không biết liệu mình có chịu nổi áp lực tâm lý ấy hay không. Những lão tướng quân này, không ai là tầm thường.

“Con chính là hậu bối mà Từ lão nhắc đến đó sao?” Phó Khẩn Canh chậm rãi mở miệng hỏi.

“Vâng, con chính là hậu bối mà Gia gia đã nói, Tô Mộc!” Tô Mộc nói ra.

“Gia gia?” Tâm tư Phó Khẩn Canh khẽ động, ông chợt nhớ đến chuyện đã lan truyền ở kinh thành một thời gian trước, giờ xem ra, quả nhiên là sự thật. “Con tên Tô Mộc, chẳng lẽ là cháu nuôi mà Từ lão nhận nuôi sao?”

“Vâng, chính là con!” Tô Mộc gật đầu nói.

“Không ngờ đấy nhé, Từ lão lại nhận con làm cháu nuôi. Bất quá, con đến đây rốt cuộc là vì điều gì? Ta là người không thích những kẻ tâm địa gian xảo, con có việc gì thì cứ nói thẳng, có phải Từ lão có chuyện muốn con chuyển lời cho ta không?” Phó Khẩn Canh hỏi.

Từ đầu đến cuối, Phó Khẩn Canh đều không nghĩ rằng Tô Mộc tìm mình là vì chính Tô Mộc có chuyện, việc như vậy quả thực quá hoang đường. Trong lòng Phó Khẩn Canh, ông nghĩ rằng Từ Trung Nguyên có chuyện muốn báo trước với mình, nhưng đó là chuyện gì đây? Chẳng lẽ gần đây quân đội sắp có hành động lớn nào sao? Nếu đúng là như vậy, thì ông phải cẩn thận ứng phó rồi.

Tâm tư Phó Khẩn Canh, Tô Mộc ít nhiều cũng đoán được phần nào, nhưng hắn không nghĩ nhiều, không kiêu ngạo không tự ti nói: “Phó lão, thực ra chuyến này con đến đây, không liên quan nhiều đến gia gia. Con chỉ mượn mối quan hệ của gia gia để đến bái phỏng người. Thứ nhất là muốn được diện kiến người, thứ hai, cũng là nguyên nhân chính con đến đây, là muốn mang đến cho Phó lão một chút lễ vật.”

“Lễ vật? Con muốn tặng quà cho ta ư?” Phó Khẩn Canh cau mày nói.

“Phó lão, người đừng hiểu lầm, không phải con muốn tặng lễ cho người, mà là có người muốn tặng lễ cho người! Con chẳng qua chỉ là người thay mặt chuyển giao thôi.” Tô Mộc nói ra.

“Thay mặt chuyển giao?” Phó Khẩn Canh giờ đây càng nghe càng thấy mơ hồ. Đứng bên cạnh, Phó Thành Thực nhìn chằm chằm Tô Mộc hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Chắc ngươi còn chưa biết, cha ta từ trước đến nay không bao giờ nhận lễ vật của người khác đâu, nếu ngươi nghĩ mang những thứ gọi là lễ vật này, để từ chỗ cha ta đạt được lợi lộc gì đó, thì đó là uổng công suy nghĩ rồi.”

Nếu không phải xét đến thân phận của Tô Mộc là cháu nuôi Từ lão, lời Phó Thành Th���c n��i còn có thể nghiêm khắc hơn nữa!

“Phó lão, con nghĩ người đã thực sự hiểu lầm rồi, người cứ xem qua lễ vật này rồi hãy nói. Phần lễ vật này, con tin người chắc chắn sẽ có ấn tượng!” Nói xong, Tô Mộc liền lấy ra chiếc vạc trà men sứ kia. Ngay khoảnh khắc chiếc vạc trà xuất hiện, Phó Khẩn Canh, người vốn đang có vẻ mặt không vui, lập tức sững sờ tại chỗ.

Phó Thành Thực là lần đầu tiên nhìn thấy Phó Khẩn Canh trong bộ dạng này!

Bởi vì lúc này Phó Khẩn Canh, ngay khi nhìn thấy chiếc vạc trà men sứ kia, thân thể ông ta vậy mà bắt đầu run rẩy nhẹ, hai tay duỗi ra đều run lên vì kích động, trên mặt càng lộ rõ vẻ kinh ngạc không che giấu chút nào. Vốn đang ngồi trên ghế, ông ta chợt đứng bật dậy, có chút cẩn thận từng li từng tí nâng chiếc vạc trà men sứ vào lòng, những ngón tay run rẩy bắt đầu vuốt ve.

“Là vạc trà men sứ của Lão Hổ Liên!” Phó Thành Thực sau khoảnh khắc nghi hoặc ngắn ngủi, khi nhìn rõ hình con hổ trên chiếc vạc, vẻ mặt anh ta cũng không khỏi kinh ngạc.

Quả nhiên là vạc trà men sứ của Lão Hổ Liên!

Là người của lão Phó gia, làm sao lại không biết lịch sử của chiếc vạc trà này!

Phải biết rằng, trong Phó gia cũng có một chiếc vạc trà men sứ y hệt như vậy, hơn nữa Phó Thành Thực còn biết, những chiếc vạc trà kiểu này không phải chỉ có một, hình con Hổ trên chiếc vạc này, chính là do Phó Khẩn Canh tự tay vẽ lên.

Mọi thứ khác đều có thể làm giả! Riêng điều này thì tuyệt đối không thể nào giả được!

Chỉ là, tại sao chiếc vạc trà men sứ như vậy lại ở trong tay Tô Mộc? Hắn vừa nói là người khác giao cho hắn, nhờ hắn chuyển giao, vậy người khác này là ai? Chẳng lẽ đối phương là người của Lão Hổ Liên sao? Không thể nào! Khi đó Lão Hổ Liên gần như toàn quân bị diệt, tất cả đều tử trận, làm sao còn có người sở hữu chiếc vạc trà men sứ như vậy chứ?

Chẳng lẽ Tô Mộc thông qua con đường nào khác mà có được nó? Có được rồi thì muốn từ chỗ Phó Khẩn Canh đạt được lợi lộc gì ư? Cũng không đúng! Phải biết rằng, sau lưng Tô Mộc có Từ lão chống đỡ, có Từ lão ở đó, có vẻ như Tô Mộc thật sự không cần phải đi nhờ vả mối quan hệ của Phó Khẩn Canh.

Rốt cuộc đây là chuyện gì?

Ngay khi Phó Thành Thực vừa định mở miệng hỏi, Phó Khẩn Canh đã vội vã không kìm được, nắm chặt hai tay Tô Mộc, gấp gáp hỏi: “Mau nói cho ta biết, con lấy được chiếc vạc trà men sứ này từ đâu?”

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện