"Tống ca!" Tô Mộc đứng ngoài sân huấn luyện, lớn tiếng gọi.

"Tô Mộc! Sao lại là thằng nhóc nhà ngươi!" Người đàn ông trung niên phụ trách huấn luyện ngẩng đầu nhìn lại, trên mặt lập tức lộ ra vẻ vui mừng. Hắn chính là Tống Thì, hội trưởng Hội Võ Thuật Đại học Giang Nam. Hội võ thuật này cũng là do hắn đến đây sau mới thành lập. Nói đơn giản, Tống Thì chính là khai sơn tổ sư của hội võ thuật này.

Còn Tô Mộc thì sao? Cậu ta là nhóm đệ tử đầu tiên được Tống Thì nhận vào sau khi thành lập hội võ thuật.

"Buổi huấn luyện hôm nay đến đây là kết thúc, các ngươi về trước đi!" Tống Thì lớn tiếng nói.

"Dạ, hội trưởng!"

Các đệ tử hội võ thuật sau khi kết thúc luyện tập đều nhìn về phía Tô Mộc, trong trí nhớ của họ, chưa từng có ai có thể khiến Tống Thì bỏ dở huấn luyện để đích thân tiếp đón. Ngay cả lần Phó hiệu trưởng Giang Đại đích thân đến, Tống Thì cũng chẳng thèm để ý. Chàng thanh niên này là ai? Sao lại có thể diện lớn đến vậy?

"Thằng nhóc nhà ngươi sao nay mới chịu đến vậy? Mấy ngày nay không thấy mặt mũi đâu, có phải đã quên Tống ca ta rồi không?" Tống Thì bước tới, cười lớn giơ tay đấm nhẹ Tô Mộc một quyền.

Nếu là trước kia, Tô Mộc nhất định sẽ không chút do dự đấm trả. Kiểu chào hỏi như vậy đối với hai người họ là chuyện thường ngày ở huyện. Nhưng lúc này, Tô Mộc lại sững sờ tại chỗ, bởi vì ngay khoảnh khắc hai cơ thể chạm vào nhau, Bảng Quan trong đầu đột nhiên chuyển động, thông tin hiển thị trên đó khiến hắn thực sự bị chấn động.

Họ tên: Tống Thì Chức vụ: Thượng tá Đội đặc nhiệm Long Nha; nhân viên trọng yếu của Cục Tình báo Bộ Tổng Tham mưu Sở thích: vũ khí lạnh Độ thân mật: Tám mươi!

"Tống ca lại là một Thượng tá sao? Hơn nữa còn là người của Đội đặc nhiệm Long Nha? Cái tên Long Nha này nghe thôi đã đủ uy phong rồi, chắc hẳn rất lợi hại! Khoan đã, Trịnh Đậu Đậu chẳng phải cũng là đặc nhiệm sao? Nhưng đội dã chiến của cô ấy so với Tống ca thì rốt cuộc ai lợi hại hơn chút ít đây?"

"Biết Tống ca rất tốt với mình, không ngờ độ thân mật lại đạt tới tám mươi, điều này chứng tỏ Tống ca là một người đáng tin cậy. Chỉ là nếu không có Bảng Quan, e rằng cả đời ta cũng khó mà đoán được, Tống ca với thân thế hiển hách như vậy, lại cam tâm tình nguyện làm hội trưởng một cái hội võ thuật ở Giang Đại."

"Khoan đã, chẳng lẽ đây là thân phận che giấu của Tống ca? Không đúng, Tống ca là người của sư phụ, vậy nếu nói như vậy, sư phụ chẳng phải càng lợi hại hơn? Sư phụ rốt cuộc có bối cảnh gì? Chẳng lẽ là một vị tướng quân? Hay là đội trưởng của Đội đặc nhiệm Long Nha?"

Não bộ Tô Mộc nhanh chóng hoạt động, điên cuồng tiêu hóa những thông tin vừa nhận được. Tống Thì nhìn dáng vẻ của cậu ta, khẽ nhíu mày, trong lòng thầm suy đoán.

Chẳng lẽ Tô Mộc biết thân phận của mình? Không thể nào, không có lý do gì cả. Trừ Lão Mai ra, đừng nói ở Giang Đại này, ngay cả nhìn khắp tỉnh Giang Nam, cũng chẳng mấy ai biết thân phận của hắn. Hơn nữa, nếu Tô Mộc phải biết thì đã biết từ sớm rồi, hiện tại Lão Mai cũng chưa nói, vậy thì tuyệt đối không thể nào biết được.

"Tô Mộc, cậu sao vậy?" Tống Thì cười, vẫy vẫy tay.

"Tống ca, đệ đâu có ngốc." Tô Mộc thoát khỏi sự kinh ngạc, mở to mắt nói.

"Đâu có ngốc à? Nhìn cái dáng vẻ của cậu thì có khác gì kẻ ngớ ngẩn đâu. Thôi, nếu đã trở lại rồi thì chúng ta huynh đệ cùng nhau tỉ thí một trận ra trò. Nói thật, không có cậu, ta còn chẳng tìm đư��c ai có thể so tài ra hồn." Tống Thì cười lớn nói.

"Tống ca, đệ nghĩ hay là đợi lát nữa đi, huynh giúp đệ cầm đồ, đệ mau chân đến thăm sư phụ. À mà, sư phụ chắc hẳn đang ở bên trong đó chứ?" Tô Mộc hỏi.

"Dĩ nhiên rồi, vận may của cậu đúng là quá tốt. Lão Mai vừa về chưa được mấy ngày, hơn nữa rất nhanh lại muốn đi. Nếu cậu muốn gặp lão nhân gia ông ấy, thì mau mau đi đi. Nào, đồ để ta xách cho." Tống Thì trực tiếp cầm lấy cái thùng Trịnh Kinh Luân đưa, xoay người đi sâu vào rừng trúc.

"Lão Mai, ông xem ai tới rồi này?"

Sâu trong rừng trúc có một tiểu viện. Ngôi viện được xây dựng vô cùng cổ kính và trang nhã, tuy không lớn nhưng tinh xảo và quý giá. Đặc biệt là những bụi trúc xanh bên cạnh, tạo cho người ta cảm giác vô cùng thanh tao. Nhưng chỉ cần là người ở Giang Đại đều biết, ngôi viện này là một cấm địa.

Ngôi viện không chỉ nằm sâu trong rừng trúc, mà tường viện gạch đỏ còn tách biệt hoàn toàn trúc lâm và sân, khiến người ngoài muốn vào cũng không thể. Hơn nữa, cán bộ nhà trường Giang Đại dường như mặc định sự tồn tại của ngôi viện, bất kể là ai nắm quyền, cũng đều ngậm miệng không hề nhắc đến việc phá dỡ viện, dáng vẻ như thể ngôi viện là một điều cấm kỵ không thể chạm vào.

Trên thực tế, cả Giang Đại, những người thực sự có thể tự do ra vào ngôi viện này, không quá một bàn tay, mà Tô Mộc lại nằm trong số ít đó.

"Sư phụ!"

Tô Mộc nhìn về phía lão giả đang khoanh chân ngồi trong viện, khuôn mặt ung dung tự tại, hết sức cung kính hô. Cảm xúc vốn luôn tĩnh lặng của cậu lúc này cũng bắt đầu dậy sóng.

Quyền Hình Ý của Tô Mộc, đối ngoại người ta đều nói là cậu học được từ Tống Thì, là thuật phòng thân của Hội Võ Thuật Giang Đại. Thế nhưng, sự thật căn bản không phải vậy. Quyền Hình Ý của cậu hoàn toàn là do vị lão giả trước mắt này đích thân truyền thụ, tay kèm tay dạy dỗ. Bốn năm đại học, Tô Mộc kiên trì theo đuổi lão giả khổ luyện Hình Ý quyền, tình cảm cậu dành cho lão giả vô cùng sâu đậm.

Và vị lão giả này chính là Lão Mai mà Ngô Thanh Nguyên đã nhắc tới, Mai Tranh.

"Cũng gần đúng rồi, ta nghĩ ngươi cũng nên đến đây rồi." Mai Tranh mở mắt, liếc nhìn Tô Mộc, mỉm cười nói.

"Sư phụ, con đáng lẽ phải đến thăm người sớm hơn." Tô Mộc bước tới nói.

"Đúng vậy, con đáng lẽ phải đến thăm ta sớm hơn, bởi vì nếu con đến sớm thì đã không cần phải ẩn mình ở Hắc Sơn trấn lâu như vậy." Mai Tranh nói ra lời kinh người.

"Sư phụ, người vẫn luôn chú ý đến con sao?" Tô Mộc kinh ngạc nói.

"Sao vậy? Ngạc nhiên lắm sao? Con nghĩ con rời khỏi ta thì ta sẽ không có cách nào biết chuyện của con à?" Mai Tranh nhìn dáng vẻ kinh ngạc của Tô Mộc, cười ha hả.

"Sư phụ, con đã làm người mất mặt." Tô Mộc ngượng ngùng nói.

"Mất mặt à?" Mai Tranh lớn tiếng nói: "Những chuyện con làm nếu cũng gọi là mất mặt, vậy ta nghĩ dưới gầm trời này không biết có bao nhiêu người đã sớm nên vứt bỏ hết thể diện rồi."

"Sư phụ..." Tô Mộc tâm tình có chút kích động.

"Ngồi xuống đi, cho dù con không đến thì ta cũng sẽ bảo Tống Thì đi gọi con về. Đã đến lúc thầy trò chúng ta nói chuyện đàng hoàng rồi." Mai Tranh nói.

"Sư phụ, người cứ nói ạ." Tô Mộc cung kính nói.

"Lão Mai, cái này giờ tính sao đây?" Tống Thì giơ cái thùng lên nói: "Hay là để cháu giải quyết giúp lão nhé?"

"Nói bậy! Đừng tưởng ta không biết ngươi đang tính toán gì? Muốn bòn rút đồ của ta, ngươi còn chưa đủ tư cách đâu. Mau mau đặt đồ xuống, rồi cút đi đâu đó mà nghỉ ngơi." Mai Tranh lớn tiếng nói.

"Dạ, Lão Mai!" Tống Thì cười cợt, đặt cái thùng xuống, nháy mắt với Tô Mộc rồi xoay người rời khỏi tiểu viện.

"Sư phụ, trưa nay lúc dùng bữa, con có gặp Lão Ngô. Lúc đó ông ấy cùng sư huynh Trịnh Kinh Luân, cái thùng đồ này là ông ấy nhờ con mang đến cho người, chỉ là ít thuốc lá với rượu thôi ạ." Tô Mộc giải thích.

"Trịnh Kinh Luân?" Khóe miệng Mai Tranh nhếch lên một nụ cười bí ẩn, liếc nhìn cái thùng giấy rồi lạnh nhạt nói: "Tô Mộc, con có biết vì sao hắn không tự mình đến đưa mà lại nhờ con không?"

"Sư phụ, con nghĩ sư huynh không có thời gian chăng? Lúc đó huynh ấy còn phải đưa Lão Ngô về mà." Tô Mộc nói.

"Không có thời gian à?" Mai Tranh lắc đầu, "Con nói sai rồi. Sư huynh của con đích xác có chút bản lĩnh, bất quá làm việc quá mức khôn khéo. Mọi chuyện đều thích tính toán toàn cục rồi mới hành động, làm bất cứ việc gì cũng muốn suy tính đến từng chi tiết, loại tính cách này ta không thích lắm. Dĩ nhiên, ta không thích là tính cách của hắn, chứ không phải nói ta chán ghét con người này. Trên thực tế, bỏ qua ấn tượng về tính cách, Trịnh Kinh Luân thằng nhóc này cũng coi như không tệ.

Hắn nhờ con đưa đồ, trên thực tế là sợ ta không nhận. Hắn biết thông qua tay con, ta nhất định sẽ nhận lấy, thằng nhóc này thật đúng là khôn ngoan như khỉ. Buổi trưa các con dùng bữa, trên bàn rượu Lão Ngô khẳng định đã nhắc đến ta phải không? Có phải sau khi nhắc đến ta, thái độ của Trịnh Kinh Luân đối với con đã thay đổi rất nhiều không?"

"Sư phụ, hình như đúng là vậy ạ." Tô Mộc nhớ lại rồi nói.

"Điều này là đương nhiên rồi, không có lợi thì sao mà dậy sớm được chứ!" Mai Tranh lạnh nhạt nói, nhưng ngay sau đó liền chuyển sang đề tài khác, không định nói thêm gì về Trịnh Kinh Luân nữa.

"Tô Mộc, ban đầu con chọn con đường quan trường, ta không hề phản đối, ta đã nói sẽ cho con một năm thời gian để suy nghĩ. Giờ thì con hãy nói cho ta nghe xem, trong một năm này con đã suy nghĩ ra được điều gì? Có nhận thức gì về cuộc sống quan trường này?"

Nếu là một năm trước, khi Tô Mộc còn chưa tốt nghiệp đã vùi đầu vào quan trường, cậu ta nhất định sẽ nói rằng quan trường là một nơi thần thánh, là cơ quan phục vụ nhân dân. Nhưng hiện tại, một năm rèn luyện đã khiến cậu ta có cái nhìn rõ ràng về chốn quan trường đầy phức tạp này.

Chưa kể, "quan thuật" được Bảng Quan trong đầu truyền lại đã giúp Tô Mộc có những lập luận sắc sảo để phân tích và lý giải về quan trường. Giờ Lão Mai đặt câu hỏi, cậu sắp xếp lại suy nghĩ rồi đáp: "Sư phụ, con biết người muốn nghe lời thật, nên con sẽ không dùng những lời sáo rỗng để lừa dối người. Đúng vậy, trong khoảng thời gian này, môi trường quan trường đã phá vỡ những nhận thức trước đây của con về nó. Người đi trà nguội, cây đổ khỉ tan, những chuyện như vậy chỉ là điều đơn giản."

Quan trường vì lợi ích, ngay cả đồng minh tốt đến mấy cũng có thể lựa chọn phản bội. Những người thực sự muốn làm việc vì dân, nhưng trong tình hình cụ thể lại bị ràng buộc bởi đủ loại khuôn khổ. Có những người cả đời cứ thế mà trôi qua, một tờ báo, một chén trà. Lý tưởng và thực tế vốn dĩ có một khoảng cách quá lớn."

Những lời này, Tô Mộc chưa từng nói với bất kỳ ai khác. Giờ đây, trước mặt Mai Tranh, cậu ta không hề giấu giếm mà nói ra. Nhớ ngày ấy, khi rời Giang Đại, đến huyện Hình Đường, lúc đó cậu ta hăng hái và tự đắc biết bao. Xuất thân từ nông thôn, ý niệm duy nhất trong đầu cậu ta là làm quan để phục vụ nhân dân.

Thế nhưng, hơn nửa năm bị "ngâm lạnh" ở huyện chính phủ đã nhanh chóng dập tắt lòng nhiệt huyết ban đầu của Tô Mộc. Mặc dù lý tưởng và hoài bão đến giờ vẫn chưa từ bỏ, nhưng Tô Mộc đã có một nhận thức sâu sắc về chốn quan trường này. Tuy nhiên, nếu không phải vô tình có được Bảng Quan, e rằng dù Tô Mộc có hoài bão lớn đến mấy, cũng sẽ chẳng thể thành công.

"Không tệ, cuối cùng cũng mài đi không ít góc cạnh trước kia của con, biết rằng mọi việc dựa vào sự bốc đồng thì không thể giải quyết được vấn đề. Nếu như trong một năm này con ngay cả những đạo lý cơ bản này cũng không lĩnh ngộ được, vậy thì chẳng cần thiết phải ở lại quan trường nữa." Mai Tranh tùy ý nói.

"Con có biết vì sao năm đó con báo thi công chức ta không ngăn cản không?"

"Con không biết ạ." Tô Mộc lắc đầu nói.

"Đó là vì ta muốn cho người ta biết, đệ tử do Mai Tranh ta huấn luyện, chẳng những có thể giỏi võ mà còn có thể giỏi văn!" Mai Tranh lớn tiếng nói: "Sự thật đã chứng minh, con không làm ta thất vọng. Một năm đã trở thành trưởng trấn, tốc độ thăng tiến nhanh chóng như vậy, ngay cả nhìn khắp cả nước cũng chẳng mấy ai có thể sánh bằng."

"Sư phụ, người hẳn biết chức trưởng trấn của con khác với những trưởng trấn khác. Trấn Hắc Sơn thực sự quá nghèo, quá khổ. Nếu thật sự có chút béo bở nào, con nghĩ những người khác đã tranh nhau mà giành lấy rồi, làm gì còn đến lượt con làm cái chức trưởng trấn này!" Tô Mộc có chút bất đắc dĩ nói.

"Tô Mộc, với tâm thái như con thì không được!" Mai Tranh sắc mặt nghiêm nghị nói: "Biết không? Nơi nào cũng có nghèo có giàu, nhưng chiến trường thì không. Quan trường, dù có nhỏ hay nghèo đến mấy, cũng là một chiến trường. Những chiến trường nhỏ như vậy tuy nhìn có vẻ tầm thường, nhưng chúng lại là nền tảng. Con muốn tung hoành trên chiến trường lớn, thì nhất định phải thích ứng những chiến trường nhỏ này trước đã. Hãy coi mỗi chiến trường nhỏ như một thử thách sinh tử để rèn luyện, chỉ có như vậy con mới có thể vững bước tiến lên."

Tiểu chiến trường? Đại chiến trường? Tô Mộc như có điều suy nghĩ.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng.