Gõ cửa nhà cậu, người mở cửa là anh họ Trần Cương.

"Sao giờ này mới tới? Ba anh giận lắm rồi đấy."

Trần Cương dáng người cao gầy giống hệt cha mình, lớn hơn Lục Vi Dân bốn tuổi. Sau khi tốt nghiệp trường Trung cấp Nông nghiệp, anh được phân công về cục Nông nghiệp địa khu công tác. Đây quả là một sự sắp xếp tốt.

"Cậu có vẻ không vui?"

Lục Vi Dân đặt túi xách xuống, cười ha hả.

"Ừ, lần này cậu không chuẩn bị chu đáo, ba anh giận lắm, mắng sao không nghĩ cách sớm hơn, cứ đợi nước đến chân mới nhảy, còn nói ba cậu..."

Trần Cương nói đến đây thì ngập ngừng không nói tiếp.

Lục Vi Dân hiểu ý Trần Cương. Trước đây, cậu chỉ một mực nghĩ đến việc vào nhà máy công tác mà không hề tính toán gì khác. Cậu cả từng hỏi qua, chính cậu lúc ấy cũng đinh ninh mọi chuyện đã đâu vào đấy nên không mấy để tâm. Nào ngờ lại thành ra thế này. Cậu cả chắc chắn sẽ có cái nhìn không hay về ba cậu.

Mối quan hệ giữa ba hắn và cậu cả không mấy tốt đẹp. Chủ yếu là vì ba hắn dù làm việc nhiều năm và là chiến sĩ thi đua, nhưng vẫn không thể giải quyết dứt điểm việc chuyển hộ khẩu cho mẹ hắn về nhà máy Xương Chân. Do đó, hộ khẩu của con cháu cũng không được giải quyết. Cậu cả vẫn luôn oán trách ba hắn quá thật thà, không chịu đi "cửa sau" tìm gặp lãnh đạo nhà máy, mới dẫn đến tình cảnh như hiện nay.

"Đại Dân đến rồi đấy à? Sao giờ này mới tới? Kẹt xe à?"

Ngồi trên ghế sofa, cậu cả cất giọng uy nghiêm, buông tờ Nhật báo Xương Giang xuống: "Ăn cơm đi!"

Cậu cả vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nghiêm khắc như trước. Nét mặt ấy, dù đặt lên Bí thư địa ủy cũng đủ tư cách. Lục Vi Dân không phải muốn trêu chọc, chỉ tiếc là cậu cả chỉ có thể giữ chức Chánh Văn phòng trường Đảng địa khu Lê Dương.

Mợ cả thân thiết nắm cánh tay Lục Vi Dân hỏi thăm vài câu, rồi giục mọi người ngồi vào bàn ăn.

"Mợ ơi, Lam tỷ sao không thấy về nhà ạ?"

Lục Vi Dân thấy chị họ không có nhà, lấy làm lạ nên thuận miệng hỏi.

"Đừng bận tâm đến nó. Hôm nay nó không về nhà ăn cơm đâu."

Sắc mặt mợ sa sầm. Lục Vi Dân lập tức hiểu ra cô chị họ bướng bỉnh này lại chọc giận cậu mợ rồi.

Cậu cả có một trai một gái. Chị họ Trần Lam là con gái thứ hai, lớn hơn hắn hai tuổi. Sau khi tốt nghiệp trường Trung cấp Y tế, cô được phân công về bệnh viện địa khu. So với người anh họ hiền lành, cô chị này lại có tính cách vô cùng bướng bỉnh, khó bảo. Ngay cả trong thời gian đi học cũng rất có chính kiến, khiến cậu mợ đau đầu nhưng vẫn chẳng làm gì được.

"Đại Dân, lần này cậu phải mắng con và ba con đấy. Nếu không vào được nhà máy 195 thì sao không nghĩ cách sớm hơn? Ba con không nắm chắc thì đừng vỗ ngực xưng tên. Giờ thì hay rồi, đợi nước đến chân mới nhảy thì còn tác dụng gì nữa? Phòng Nhân sự của địa khu đã họp và quyết định từ sớm, người cũng đã sắp xếp xong cả rồi. Con mới đến thì còn có khả năng gì? Chỉ có thể về huyện công tác thôi."

Vẻ mặt cậu cả lộ rõ sự không vui: "Đại Dân con cũng vậy. Người ba con giới thiệu, con không phải không biết. Trông cậy vào ông ta thì được gì? Người ta tùy tiện nói vài câu mà ba con đã tin sái cổ, cũng không buồn kiểm chứng lại. Ngồi chờ sung rụng thì có ích gì?"

"Thưa cậu cả, ba con quả thật cũng đã chạy vạy không ít. Chuyện này con cũng biết. Chẳng qua..."

Lục Vi Dân không kìm được muốn thay ba mình giải thích.

"Chẳng qua là cái gì? Ba con dù sao cũng là chiến sĩ thi đua cấp tỉnh nhiều năm, chẳng lẽ nhà máy lại không có chút chiếu cố nào cho con sao? Còn nữa, ông ấy chẳng phải nói rằng lãnh đạo nhà máy đã đồng ý rồi sao? Sao giờ lại thay đổi thế?"

Cậu cả Lục Vi Dân là Chánh Văn phòng trường Đảng địa khu, rất rõ ràng về việc đi "cửa sau", cũng phần nào hiểu tính cách của ba Lục Vi Dân.

Nếu không nắm chắc vài phần thì ba hắn sẽ không dễ dàng nói ra, trên cơ bản là không thành vấn đề. Nhưng giờ đây lại gây ra chuyện ngốc nghếch như vậy thì đã quá muộn. Chính cậu cũng chẳng còn cách nào thay đổi được kết cục của cháu trai mình ở huyện. Bởi vậy lúc này cậu mới giận dữ đến thế.

Lục Vi Dân kể cho cậu cả nghe một chút về tình hình của mình và những thay đổi tại nhà máy. Đồng thời, cậu cũng bày tỏ sự hoài nghi của mình, nhưng cậu cả vẫn không hề hé răng.

Rất hiển nhiên, Diêu gia muốn ra tay với mình, nên quyết định nhận mình vào nhà máy đã bị phủ quyết trong cuộc họp Đảng ủy. Trần Phát Trung đã đưa ra lý do biện hộ, còn Quách Trưng thì cố gắng tiến cử mình vào nhà máy. Nhưng cuối cùng, Bí thư Đảng ủy Cô Minh Lượng đã phủ quyết, và đồng ý cho Diêu Bình vào nhà máy công tác.

Với trí nhớ của kiếp trước, Lục Vi Dân hiểu rất rõ mưu mẹo này. Nhưng hắn lại không thể thay đổi, hay có thể nói là không muốn thay đổi. Đôi khi, người ta phải thuận theo quán tính phát triển của lịch sử. Từ đó, mới có thể nhìn rõ hơn sự biến hóa bên trong.

"Đại Dân, xem ra là có người ở bên trong nhà máy đã động tay động chân rồi."

Trần Xương Quý đã có thể hiểu rõ vì sao cháu trai mình lại thất bại trong việc phân phối như vậy.

Cháu trai đã gặp phải một đối thủ có bối cảnh và điều kiện kinh tế vượt xa mình. Việc bại trận như vậy cũng là điều hiển nhiên. Lãnh đạo các xí nghiệp quốc doanh ra tay độc địa cũng chẳng kém gì các cơ quan. Trần Xương Quý hoàn toàn nhận thức rõ vấn đề này.

Thế nhưng, Trần Xương Quý cũng chẳng còn cách nào khác đối với chuyện này. Ông chỉ là Chánh Văn phòng trường Đảng địa ủy. Dù là việc phân phối của cháu trai, nhưng ông dường như cũng bất lực. Nhất là khi "nước đến chân mới nhảy" thì lại càng không thể làm gì được.

Lục Vi Dân cũng không kể cho cậu cả nghe chuyện Chân Kính Tài giới thiệu mình. Dù sao cậu cả đã nói qua điện thoại rằng rất khó khăn, giờ đây đột nhiên xuất hiện một nhân tố khác thì chắc chắn trong lòng cậu sẽ bị đả kích. Lục Vi Dân biết cậu mình rất sĩ diện, nhất là trước mặt người nhà họ Lục.

Qua một đêm, sáng sớm ngày thứ hai, Lục Vi Dân liền đến Ban Tổ chức Cán bộ Địa ủy. Do Cao Anh Thành phải đi họp gấp, nên chỉ có thể vội vàng nói vài câu trước cửa văn phòng, cố gắng khuyên bảo hắn công tác tốt ở Nam Đàm, sau đó liền đi ngay. Điều này khiến Lục Vi Dân vốn muốn thể hiện một phen cũng có chút thất vọng.

Cao Anh Thành là đồng hương của Chân Kính Tài. Lục Vi Dân cũng tính toán muốn mượn cơ hội này để tiếp xúc với nhân vật có ảnh hưởng trong địa ủy Nam Đàm. Nhưng hiển nhiên, đối phương chẳng thèm để ý đến mình, hoàn toàn chỉ vì mối quan hệ với Chân Kính Tài mà tiếp đón cậu thôi.

Địa khu Lê Dương có mười ba huyện, với 10.6 triệu dân. Bất kể xét về diện tích hay nhân khẩu, đây đều được coi là khu vực hành chính lớn nhất toàn tỉnh Xương Giang. Thậm chí so với tỉnh lị Xương Châu, số dân còn hơn hai triệu.

Đương nhiên, địa khu Lê Dương là một vùng thuần nông nghiệp. Dân số thành thị chiếm rất ít. Giống như các huyện nghèo khó khác trong tỉnh, mỗi năm đều phải dựa vào quỹ tài trợ khó khăn cho người nghèo và tiền trợ cấp từ cấp trên để miễn cưỡng sống qua ngày.

Thế nhưng, dù vậy, 10.6 triệu dân này vẫn sinh sống tại đây. Địa ủy Lê Dương, trong mắt người dân toàn địa khu, vẫn là một nơi thần thánh uy nghiêm, thậm chí còn có chút thần bí. Còn Ban Tổ chức Cán bộ Địa ủy Lê Dương, trong cảm nhận của các cán bộ địa khu, thì việc có thể kết bạn với nhân vật như Cao Anh Thành là niềm mơ ước đối với những người mới đến như Lục Vi Dân.

Sự tinh tế trong từng câu chữ của bản dịch này là tâm huyết của nhóm thực hiện.