"Sư phụ quả là một người rất thú vị." Tô Bạch Y nghĩ hồi lâu, cuối cùng dùng câu nói này làm lời dạo đầu.

Nam Cung Tịch Nhi từ tốn ăn cơm từng miếng nhỏ, thần sắc bình tĩnh: "Ừm."

"Người tại thôn Hạnh Hoa mở một trường học, dùng để nuôi sống hai chúng ta, nhưng số tiền đó chỉ đủ cho hai chúng ta ăn bánh màn thầu, không đủ mua rượu, nên sư phụ mới đi bán chữ. Ch�� sư phụ viết rất đẹp, nhưng vì lười nên người đã dạy ta viết chữ. Mỗi khi đến Tết, ta lại đi viết chữ cho các nhà giàu trong thành; chỉ trong khoảng nửa tháng đó, chúng ta có thể kiếm đủ chi tiêu cho hơn nửa năm. Sư phụ bảo số tiền dư ra sẽ cho ta hết, nhưng năm nào người cũng tiêu vừa đủ, không thừa lại một đồng nào." Ban đầu, Tô Bạch Y vừa cẩn thận quan sát thần sắc Nam Cung Tịch Nhi vừa nhỏ nhẹ kể chuyện. Về sau thấy Nam Cung Tịch Nhi từ đầu đến cuối vẫn giữ vẻ bình tĩnh, cậu mới bắt đầu nói chuyện thoải mái hơn: "Về sau ta liền học thông minh, mỗi lần đều cho mình vụng trộm giữ lại một ít, nhưng tiền vẫn không đủ chi tiêu, sư phụ liền dạy ta thuật nghe xúc xắc, rồi bảo ta đến sòng bạc kiếm ít tiền về, nhưng mỗi lần vẫn phải cố ý thua một chút, sợ bị người ta chú ý."

"Nghe xúc xắc?" Nam Cung Tịch Nhi uống một ngụm canh.

"Đúng vậy, thính lực của ta bây giờ rất tốt, ta nhắm mắt lại, sư phụ vung một kiếm vào gốc Hạnh Hoa đó, ta vẫn có thể nghe ra được mấy cánh hoa đã rơi xuống." Tô Bạch Y đắc ý nói.

"Khó trách, đây là tại rèn luyện khả năng nghe gió phân biệt vị trí của ngươi." Nam Cung Tịch Nhi khẽ gật đầu. "Có điều, sư phụ ngươi thích uống rượu đến vậy sao?"

"Người thích uống rượu vô cùng, người bảo sở dĩ ở lại đây cũng là vì rượu ngon trong thôn Hạnh Hoa. Nhưng thật lạ, có khi hết vò Hạnh Hoa này đến vò Hạnh Hoa khác, người chẳng có chút men say nào, ngược lại mắt lại càng uống càng sáng. Nhưng có khi chỉ uống vài ngụm người đã say." Tô Bạch Y cười lắc đầu. "Sư phụ à, mỗi ngày người đều cười ha hả, đối xử mọi người ôn hòa, thích đùa giỡn, cả thôn ai cũng quý mến người. Nhưng ta cảm thấy, thật ra mỗi ngày người đều rất khổ sở."

"Khổ sở?" Nam Cung Tịch Nhi khẽ động mi.

"Khi say, sư phụ có rất nhiều biểu hiện lạ. Có khi người cứ im lặng múa kiếm suốt đêm trong sân, có khi lại nằm trên cây Hạnh Hoa ngắm sao trời cả đêm, có khi lại kéo ta kể chuyện người từng tung hoành giang hồ năm xưa. Lại có đôi lần hiếm hoi, người đột nhiên ôm chầm lấy ta khóc òa lên như một đứa trẻ, vừa khóc vừa nói mình vô dụng, rằng mình căn bản không phải Kiếm Ý đệ nhất Tạ Khán Hoa gì cả, mà chỉ là một kẻ đàn ông yếu mềm, vô dụng." Tô Bạch Y cười cười, thấy thần sắc Nam Cung Tịch Nhi cuối cùng cũng có thay đổi rõ rệt. Thật ra, liên quan đến Tạ Khán Hoa, cậu có rất rất nhiều chuyện có thể kể, kể một ngày một đêm cũng không hết, thế nhưng cậu biết rõ Nam Cung Tịch Nhi rốt cuộc muốn nghe những câu chuyện nào.

"Người uống say sau, thường đọc bài dân ca đó." Tô Bạch Y cầm một chiếc đũa gõ nhẹ vào bát sứ trước mặt: "Phòng bị buộc củi, Tam tinh tại thiên. Chiều nay gì tịch, gặp này lương nhân? Tử này tử này, như thế lương nhân gì? Phòng bị buộc sô, Tam tinh tại giác. Chiều nay gì tịch, gặp này gặp gỡ bất ngờ? Tử này tử này, như thế gặp gỡ bất ngờ gì? Phòng bị buộc sở, Tam tinh tại hộ. Chiều nay gì tịch, gặp này sán nhân? Tử này tử này, như thế sán nhân gì?"

Nam Cung Tịch Nhi cũng khẽ ngân nga theo. Hát xong một khúc, cả hai bỗng im lặng, mỗi người tự ăn cơm trong thinh lặng. Bữa cơm cứ thế trôi qua trong không khí vừa tĩnh lặng vừa kỳ lạ. Sau khi ăn xong, Tô Bạch Y lại dọn thức ăn trên bàn vào hộp cơm, rồi rót cho mình và Nam Cung Tịch Nhi mỗi người một chén rượu.

"Có vài chuyện, đúng là phải có rượu kèm theo khi kể mới thêm phần thi vị." Tô Bạch Y bỗng ngồi thẳng lưng, đặt thanh kiếm trong tay lên bàn.

"Ta nghe mẫu thân nói, phụ thân là một người rất có tài hoa, đọc qua rất nhiều sách, đi qua rất nhiều nơi, nhưng chỉ ——" Nam Cung Tịch Nhi lời đến môi lại thôi.

"Nhưng chỉ yêu một người." Tô Bạch Y uống một chén rượu. "Sư phụ cũng từng nói với ta như vậy. Người xác thực rất có tài hoa, có thể tùy miệng trích dẫn kinh điển, nhìn một đóa Hạnh Hoa cũng có thể viết ra mười bài thơ. Người cũng đích xác đã đi qua rất nhiều nơi, phía Bắc từng đặt chân đến một tòa thành tên Nát Diệp, phía Nam đã đi qua đảo Nam Hải. Cuối cùng nói đến người duy nhất người yêu, sư phụ nói, người đã từng hứa với cô gái ấy rằng sẽ mang theo ba trăm đệ tử áo trắng, phi ngựa ngàn dặm từ núi Duy Long đến Vân Hoang, mỗi con ngựa đều cắm một lá cờ, trên đó viết: "Kiếm khách Tạ Khán Hoa nghênh đón Tiên nữ Nam Cung Vũ Văn, hoan nghênh anh hùng thiên hạ tới chung vui." Nhưng người đã không làm được. Chờ đến khi người một mình mang kiếm đuổi đến Thiên Môn Thánh Tông, vùng đất Vân Hoang lại một lần nữa trở thành hoang vu."

Nam Cung Tịch Nhi uống một ngụm rượu, không nói gì.

"Sư phụ nói, đời người có ba chuy��n khiến người tiếc nuối nhất. Chuyện thứ nhất là vốn người định sống không môn không phái, bốn bể là nhà, nhưng lại vì đánh không lại Tô Hàn mà bị buộc gia nhập Thượng Lâm Thiên Cung, bị buộc phải có một nơi trú ngụ nhất định. Chuyện thứ hai là vốn người định vứt bỏ mọi ràng buộc gia tộc, nhưng vì mấy đứa trẻ kia từ nhỏ đã bị người hãm hại quá thảm, mặc dù những lão già ấy bị người đời căm ghét, nhưng người thực sự không đành lòng bỏ mặc mấy đứa trẻ, nên dù sao vẫn phải thỉnh thoảng về Giang Nam một chuyến để chọc tức mấy lão già đó. Chuyện thứ ba là vốn người định sống vô tình vô ái, tự do tự tại cả đời, nhưng lại vì gặp cô gái ấy mà lòng mang ràng buộc, từ đó không còn cách nào tự tại nữa. Bởi vì dù làm bất cứ chuyện gì, trong đầu người cũng luôn nghĩ về cô gái đó. Nhưng điều đáng ghét hơn cả là, trớ trêu thay, người lại rất yêu thích cái sự không tự tại này, luôn vô thức mỉm cười. Lá phong ở thành Nát Diệp rất đẹp, biển lớn gần Nam Hải có thể thấy vạn vật khí tượng, Vân Hoang chẳng có gì cả, nhưng chỉ cần được ở bên cô gái ấy thì mọi thứ đều trở nên tốt đẹp."

"Chẳng phải ban nãy đã nói sư phụ nhìn một đóa Hạnh Hoa cũng có thể viết ra mười bài thơ sao? Thơ người viết đa phần là thơ tình, ta đọc đại cho sư tỷ nghe vài bài nhé..."

"Sư phụ còn từng kể cho ta nghe chuyện người cùng cô gái ấy thám hiểm trong sa mạc ở Vân Hoang..."

"Người còn bảo mình có một cô con gái phấn điêu ngọc trác, sau này bặt vô âm tín, những năm qua người vẫn luôn tìm kiếm."

"..."

Nam Cung Tịch Nhi không nói gì, cứ thế uống rượu, thỉnh thoảng cười nhẹ hoặc hỏi vài câu, nghe Tô Bạch Y thao thao bất tuyệt kể hơn một canh giờ, cuối cùng nàng cũng hơi có men say, gục xuống bàn, mơ màng chìm vào giấc ngủ.

"Sư tỷ, sư tỷ..." Tô Bạch Y nhẹ giọng kêu, Nam Cung Tịch Nhi không đáp lời, cậu thở dài một tiếng, bước tới bế nàng lên: "Sao lại ngủ say sưa thế này? Nhưng may mà ngủ mất rồi, chứ ta thật sự không biết nên nói tiếp thế nào."

"Ngươi gạt người." Nam Cung Tịch Nhi khẽ nói, giọng mang chút men say, không biết là còn tỉnh táo hay đang mê sảng.

"A?"

"Tự ngươi cũng đã lỡ lời. Tạ Khán Hoa rời Vân Hoang xong căn bản không gặp lại mẫu thân ta, làm sao có thể biết được ta, một cô bé phấn điêu ngọc trác này."

"Chắc là ta nhớ nhầm rồi..."

"Còn có, Vân Hoang cũng không có sa mạc, chỉ có Thập Vạn Đại Sơn bạt ngàn đến mức không thấy bến bờ."

"Xem ra ta thật sự không biết đường đi lối lại..."

"Khổ thân ngươi, từ ba chuyện kia đã bắt đầu bịa chuyện rồi. Ngươi vẫn luôn lừa người ta. Nhưng ta thật sự, rất thích những câu chuyện lừa dối này đó." Nam Cung Tịch Nhi đầu lắc lư một cái, rồi chìm vào giấc ngủ say như chết.

Chương 50: Hữu duyên

"May mà ta là quân tử, ngồi gần mà vẫn không loạn tâm, gặp sắc mà không nảy lòng tham. Sư tỷ à sư tỷ, lần nào sư tỷ cũng ngủ ngay trước mặt ta như vậy, thật là yên tâm ta quá rồi." Tô Bạch Y đặt Nam Cung Tịch Nhi lên giường, đứng thẳng người dậy, bỗng khẽ nói: "Phong Tả Quân quả thực không nói sai chút nào... Sư tỷ thật sự rất đẹp, vả lại những chỗ cần có đều..."

Chân Nam Cung Tịch Nhi bỗng giật nảy một cái.

"Xì xì xì xì xì." Tô Bạch Y lập tức lắc đầu. "Ta đường đường là thư sinh, sao có thể nghĩ đến loại chuyện xấu xa này chứ! Sư tỷ lớn lên như thế nào thì liên quan gì đến ta! Chẳng lẽ sư tỷ không xinh đẹp thì không phải là sư tỷ sao!"

Mi mắt Nam Cung Tịch Nhi lại khẽ giật một cái.

Tô Bạch Y xoay người, đi đến bên ghế dài. Do dự một lát sau, cậu hạ quyết tâm, chuyển một cái ghế đẩu nhỏ đặt cạnh giường, rồi ngồi phịch xuống, lẩm bẩm nói: "Nhìn một chút thì có gì là phạm pháp đâu..."

Đoạn Nam Cung Tịch Nhi liền trở mình.

Tô Bạch Y ngẩn người, khẽ thở dài một tiếng, đứng dậy đắp chăn cho Nam Cung Tịch Nhi, rồi trở về ghế dài. Thổi tắt nến xong, cậu khoanh chân ngồi trên ghế, bắt đầu vận khí tĩnh tọa. Từ khi luyện bộ 《Tiên Nhân Thư》 mà Tạ Khán Hoa đưa cho được hơn nửa năm, cậu ta mắc phải một chứng bệnh kỳ lạ: cứ hễ ngủ thiếp đi là cả người sẽ mất hết thần trí, nhưng lại sở hữu sức mạnh vượt xa bình thường. Có vài lần cậu suýt nữa phá tan cả sân viện. Về sau Tạ Khán Hoa liền dạy cậu một môn võ công, có thể giúp cậu khi ngồi vẫn chìm vào trạng thái chợp mắt, miễn cưỡng đảm bảo bản thân sẽ không bị vây chết. Nhưng chung quy không có được một giấc ngủ thoải mái như vậy. Thế nên, lần trước bị trúng độc ngã xuống, ngược lại cậu có được một giấc ngủ dài hiếm hoi, khiến Tô Bạch Y cảm thấy vô cùng dễ chịu.

"Cũng không biết Phong sư huynh cùng Tạ sư huynh hiện tại thế nào..."

Trên quan đạo, Tạ Vũ Linh cầm roi quất mạnh: "Giá! Giá!"

"Chậm lại, chậm lại, chậm lại... xương cốt ta sắp rã rời ra từng mảnh rồi." Phong Tả Quân nằm trong buồng xe kêu oai oái, toàn thân trên dưới đều băng bó trắng xóa, dường như bị thương rất nặng. "Ta nói Tạ Vũ Linh, ngươi có phải cố ý hành hạ ta đến mức này không?"

"Kẻ muốn đi đường gấp là ngươi, kẻ nói mình xương cốt sắp rã rời ra từng mảnh cũng là ngươi. Ngươi lợi hại như vậy sao không tự mình bay đi?" Sắc mặt Tạ Vũ Linh trắng bệch, trông cũng cực kỳ mệt mỏi.

"Sư tỷ và mọi người chắc chắn đi đường thủy, Kim Phong Hào của Mộc gia là cách nhanh nhất để đến Đại Trạch phủ. Chúng ta mà không thúc ngựa nhanh hơn, e là sẽ chậm hơn họ gần nửa tháng. Sư tỷ đến, mà ta, Phong gia thiếu chủ lại không có mặt, chẳng phải loạn hết cả sao? Nhưng ngươi cũng phải chiếu cố ta chứ, nếu không phải vì cứu ngươi, ta đâu đến nỗi bị đánh ra nông nỗi này." Phong Tả Quân bất đắc dĩ nói.

Hôm ấy, khi sát thủ Thanh Minh Viện rời đi đã ra tay độc ác với Tạ Vũ Linh. Nhờ Phong Tả Quân liều mạng cản một đòn, Tạ Vũ Linh mới không bị thương nặng. Dù ngoài miệng hắn không phục, nhưng trong lòng vẫn thấy hổ thẹn, nên cũng không cãi lại, chỉ là lại quất mạnh thêm một roi.

"Chậm lại, chậm lại, chậm lại... Một chút thôi." Phong Tả Quân bị xe ngựa chấn động, đau đến nhe răng trợn mắt. "Có cách nào đi nhanh mà không xóc nảy đến thế này không?"

"Không có." Tạ Vũ Linh khẽ ho một tiếng, lạnh lùng đáp.

Phong Tả Quân khẽ nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi nói: "Ngày mai buổi sáng chúng ta hẳn là sẽ tới được một trấn nhỏ. Chúng ta ở đó thuê hai xà phu, thay phiên nhau đi đường ngày đêm không nghỉ, rồi mỗi khi đi qua một trấn nhỏ lại đổi vài thớt ngựa. Làm vậy hẳn là sẽ không chậm hơn sư tỷ và mọi người."

"Tốt, ngươi Phong gia thiếu chủ có tiền, ta không có ý kiến." Tạ Vũ Linh nhàn nhạt đáp, rồi khẽ kéo dây cương, lập tức giảm tốc độ xe lại. Đi thêm gần nửa canh giờ, Tạ Vũ Linh cảm thấy tinh thần càng thêm kiệt quệ. Dù ngoại thương của hắn trông không nặng như Phong Tả Quân, nhưng trận quyết chiến hôm ấy hắn vẫn chịu không ít nội thương. Sau mấy ngày liền bôn ba, cả người đã sớm mệt mỏi rã rời đến cực điểm. Hắn cố gắng mở to mắt, khi đi qua một giao lộ, chỉ thấy trước mặt xuất hiện một hồ nước lớn. Mặt hồ phẳng lặng như gương, phản chiếu vầng trăng tròn trên bầu trời. Bên hồ, một bóng người cao gầy đứng đó.

Đêm hôm khuya khoắt thế này, bên hồ nước lớn hoang vắng giữa núi rừng này, sao lại có người một mình đứng ngắm cảnh?

Lẽ nào lại là sát thủ Thượng Lâm Thiên Cung?

Tạ Vũ Linh tay phải siết chặt dây cương, tay trái ấn vào thanh trường kiếm bên hông, cố gắng vận lên một luồng ch��n khí. Nhưng luồng chân khí đó vừa được nhắc đến đã tán loạn trong cơ thể, mắt hắn tối sầm lại rồi ngất xỉu ngay lập tức. Trong buồng xe, Phong Tả Quân đã sớm ngủ thiếp đi, hoàn toàn không hề hay biết sự khác thường bên ngoài. Ba con ngựa không có dây cương dẫn dắt, lập tức bắt đầu chạy loạn về phía hồ nước. Nhưng cỗ xe chỉ hơi lay động một chút rồi lập tức ổn định lại, một bàn tay trắng nõn như ngọc đã nắm lấy dây cương. Bên hồ đã không còn ai, chỉ có một thư sinh ngồi trên xe ngựa, một tay cầm dây cương, một tay ôm Tạ Vũ Linh, khẽ nói: "Thanh phong minh nguyệt, bèo nước gặp nhau, duyên phận thay."

Sáng hôm sau, ánh nắng rực rỡ. Xe ngựa đậu sát bên hồ, vài con ngựa đang cúi đầu gặm cỏ xanh. Tạ Vũ Linh từ từ mở mắt, cảnh tượng trước mắt khiến hắn kinh hãi, lập tức siết chặt trường kiếm, khẽ quát: "Phong Tả Quân! Đừng ngủ nữa!"

Phong Tả Quân bị tiếng quát khẽ của hắn dọa đến toàn thân run bắn, lập tức bật dậy, nhưng lại chạm phải vết thương khiến cả người đau nhói: "Sao thế! Sao thế!"

"Không ổn r���i." Tạ Vũ Linh nhìn về phía bên hồ, nơi đó có một thư sinh mặc thanh sam đứng, lưng xoay về phía bọn họ, đang ngửa đầu uống một ngụm rượu. Tạ Vũ Linh nhìn kỹ lại, phát hiện hồ này không phải hồ lớn mà đêm qua hắn nhìn thấy, mà chỉ là một hồ nước nhỏ.

"Có gì không đúng à?" Thư sinh xoay người, treo bầu rượu hồ lô bên hông: "Đêm qua nếu không phải ta, xe ngựa của các ngươi đã rơi xuống hồ rồi. Hai thiếu niên lang phong thái tuấn tú như các ngươi, để tiện cho nữ quỷ trong hồ hưởng dụng ư."

Tạ Vũ Linh và Phong Tả Quân đều ngẩn người, không phải vì lời thư sinh nói, mà vì dung mạo của thư sinh ấy — thật sự quá đẹp. Cả hai đều xuất thân danh môn, dung mạo tuyệt đối cũng coi là tuấn tú. Phong Tả Quân dáng người khôi ngô, tính cách cuồng ngạo, tự xưng "Là nam tử mang chút dã tính", còn Tạ Vũ Linh gầy gò hơn một chút, lại trầm mặc ít lời, là kiểu công tử mang vẻ đẹp bệnh tật được các cô gái Giang Nam thời ấy yêu thích nhất. Lại thêm Tô Bạch Y vừa gia nhập bọn họ, không giống với hai người kia, đối xử mọi người ôn hòa, mắt thường mang ý cười, là một thư sinh có tính cách sáng sủa. Có lẽ đều có nét riêng, nhưng cả ba đều là những thiếu niên lang được lòng nữ giới.

Nhưng thư sinh trước mặt này lại khác, hắn có lẽ sẽ được lòng tất cả nữ tử thiên hạ, hoặc cũng có thể khiến tất cả nữ tử thiên hạ phải đố kỵ.

Bởi vì hắn thật sự quá đẹp.

Hắn đứng đó, tắm mình trong ánh nắng sớm mai, tựa như một khối mỹ ngọc.

"Ngươi là ai?" Tạ Vũ Linh trầm giọng hỏi.

"Người hữu duyên vậy." Thư sinh khẽ cười, đôi mắt đẹp như ngọc, mày tựa tranh vẽ.

Mọi bản quyền đối với phiên bản dịch này thuộc về truyen.free, xin trân trọng.