Phiền đến cả ngài huyện trưởng phải đích thân tiếp đón, vậy địa vị của tôi cũng không phải hạng xoàng rồi nhỉ?

Lâm Á Nam mỉm cười rạng rỡ, khéo léo xoay người ngồi vào ghế sau. Trần Đại Long cũng theo đó lên xe, ngồi cạnh cô.

"Tối nay mình đi đâu ăn đây?" Lâm Á Nam, sau mấy ngày nghỉ ngơi, đã hồi phục hoàn toàn, giọng nói trở nên hoạt bát, sảng khoái.

"Đương nhiên là khách sạn sang trọng và đắt đỏ nhất Phổ Thủy Huyện rồi. Huyện trưởng Trần vẫn nói, cô Lâm đây là khách quý, người thường có muốn mời cũng không được, nên phải tiếp đón thật long trọng."

Tiểu Tưởng, người lái xe, và Lâm Á Nam cũng coi như từng đồng cam cộng khổ. Sau mấy ngày cùng nhau điều trị trong bệnh viện, hai người đã trở nên thân thiết. Lâm Á Nam không như những phụ nữ tầm thường khác, coi tài xế là kẻ hầu hạ, mà đã sớm xem Tiểu Tưởng là bạn, đặc biệt sau lần anh ấy giúp đỡ cô. Tiểu Tưởng cũng rất quý mến cô.

"Vậy theo lời anh nói, tối nay huyện trưởng Trần vì tiếp đãi tôi mà lại phải 'chi đậm' một lần nữa à?" Lâm Á Nam quay sang nhìn Trần Đại Long hỏi, "Chắc chắn là tiền công quỹ chi trả chứ?"

Trần Đại Long dở khóc dở cười. Đám phóng viên này quả thực có sự nhạy cảm nghề nghiệp đến mức khó tin, một bữa cơm đơn giản cũng có thể bị họ nâng tầm lên "chiều cao chính trị". Theo suy nghĩ của Lâm Á Nam, có lẽ anh nên mời cô đến quán vỉa hè ăn mì, uống cháo cho xong. Nhưng nếu thật sự làm vậy, li��u cô Lâm Á Nam có hài lòng không chứ?

"À phải rồi, tối nay chỉ có ba người chúng ta ăn thôi à?"

Lâm Á Nam cũng chỉ là buột miệng nói rồi quên ngay. Con người ai mà chẳng có tình cảm, trải qua thời gian gần đây chung sống với Trần Đại Long và Tiểu Tưởng, ấn tượng đầu tiên của cô về vị quyền huyện trưởng này là một thanh quan hết lòng vì dân, nếu không thì anh đã chẳng thể làm ra những chuyện lớn lao trong buổi lễ ký kết kia.

Người trong quan trường thường quen che đậy mọi chuyện, thích âm thầm mưu tính, chỉ cần có thể bình yên thăng quan tiến chức thì mọi chuyện đều êm đẹp. Những lãnh đạo như Trần Đại Long, dám đứng lên vì lợi ích của dân, quả thực hiếm như sao buổi sáng. Lâm Á Nam, người đã trải qua nhiều năm phỏng vấn và viết báo cáo về công việc ở cơ sở, tự có đánh giá riêng của mình.

"Huyện trưởng Trần còn đặc biệt gọi Trưởng phòng Tiếp đón của huyện đến uống vài chén với cô, là một phụ nữ đấy." Tiểu Tưởng vừa lái xe vừa liếc nhìn Lâm Á Nam qua gương chiếu hậu, đáp lời.

Nghe vậy, Lâm Á Nam khẽ động lòng, thầm nghĩ Trần Đại Long cũng đã tốn không ít tâm tư để mời cô bữa cơm này. Nếu trên bàn rượu có quá nhiều người, trông sẽ giống một buổi xã giao công việc, náo nhiệt vô ích. Nhưng nếu ít người quá, lại tỏ ra không coi trọng bữa tiệc. Hiện tại, anh ấy sắp xếp Trưởng phòng Tiếp đón của huyện đến chào hỏi, cộng thêm Trần Đại Long và Tiểu Tưởng đích thân tiếp đãi, bữa cơm này vừa đủ để cô cảm thấy được coi trọng, lại không quá gò bó.

Việc một người đàn ông phải cân nhắc kỹ lưỡng để sắp xếp một bữa tiệc chu đáo như vậy cũng xem như làm khó anh ấy rồi, Lâm Á Nam thầm nghĩ. Cô liếc nhìn Trần Đại Long ngồi bên cạnh, trong mắt ẩn chứa một vài tia tình cảm khó tả.

"Huyện trưởng Trần, mấy ngày nay tôi phỏng vấn ở Hồng Hà Huyện, cảm xúc ngổn ngang lắm!"

"Thật sao? Có cảm tưởng gì, cô cứ nói nghe xem nào?" Trần Đại Long quay mặt nhìn Lâm Á Nam, chờ đợi cô kể tiếp.

"Ít nhất thì trong hai năm nay, các lãnh đạo chủ chốt của huyện Hồng Hà quả thực đã làm được không ít việc thiết thực, điểm này hơn hẳn lãnh đạo Phổ Thủy Huyện của các anh rất nhiều." Lâm Á Nam khi nói về chuyện công, ngôn từ trở nên sắc bén rõ rệt.

"Cô Lâm à, cô không thể nói thế chứ? Huyện trưởng Trần mới về Phổ Thủy Huyện chưa đầy hai tháng, lại còn mang danh 'quyền' huyện trưởng. Nếu là người khác nhậm chức ở huyện này, e rằng đến giờ vẫn chưa nắm bắt được công việc đâu. Huyện trưởng Trần làm việc với tiết tấu nhanh như roi quất ngựa chạy vậy!" Nghe Lâm Á Nam nói, Tiểu Tưởng vội vàng xen vào, bênh vực lãnh đạo.

"Cô Lâm nói cũng có lý. Suy cho cùng, đúng là Phổ Thủy Huyện có một số lãnh đạo cả ngày chỉ nghĩ đến thành tích, muốn làm màu mè, hình thức để dọn đường cho việc thăng quan tiến chức. Một lãnh đạo chủ chốt của huyện có thật sự đặt tâm tư vào việc mưu cầu phúc lợi cho dân hay không, người tinh ý chỉ cần đi một vòng là có thể nhận ra." Trần Đại Long ngược lại bày tỏ sự đồng tình với quan điểm của Lâm Á Nam.

"Cô Lâm à, đã đến đây rồi thì cô đừng ngại ở Phổ Thủy Huyện mà đi nhiều, nhìn nhiều. Cây bút trong tay phóng viên đôi khi chính là thanh đao, là thanh kiếm, chỉ khi thật sự chọc thẳng vào những nơi sâu kín nhất trong lòng một số lãnh đạo, họ mới có thể cảm thấy đau."

"Nói hay lắm! Huyện trưởng Trần cứ yên tâm, cây bút trong tay Lâm Á Nam tôi chuyên vì dân mà lên tiếng đòi công lý, vì sự phát triển của địa phương mà góp sức. Nếu các lãnh đạo Phổ Thủy Huyện thật sự làm được những việc thiết thực có lợi cho dân, cây bút này của tôi cũng sẽ múa ra những lời hay ý đẹp, ca ngợi công đức của các anh."

Ba người trò chuyện vui vẻ dọc đường, chốc lát đã đến cổng Khách sạn Bích Lục Đinh của huyện. Lã Chí Quyên đã đứng chờ sẵn ở cửa, thấy xe riêng của Trần Đại Long từ từ lăn bánh tới, cô vội vàng chạy ra đón, mặt mày rạng rỡ.

"Vị này là cô Lâm sao? Không ngờ cô Lâm lại là một đại mỹ nhân đấy!" Lã Chí Quyên nhìn người phụ nữ trẻ tuổi, xinh đẹp tuyệt trần, dáng người yểu điệu bước xuống từ xe Trần Đại Long, trong lòng không khỏi dấy lên chút ghen tị. Tuy nhiên, trên mặt cô vẫn nở nụ cười rạng rỡ, nhiệt tình chào đón Lâm Á Nam.

"Đây là Lã chủ nhiệm, Trưởng phòng Tiếp đón của huyện mà tôi vừa nhắc đến với cô." Trần Đại Long ga lăng đứng giữa hai người phụ nữ giới thiệu.

"Lã chủ nhiệm trông có mấy phần giống Phạm Băng Băng đó nha!" Lâm Á Nam vô tư reo lên.

"Nào có giống gì đâu! Nếu Phạm Băng Băng mà trông như tôi thì thôi đừng làm minh tinh còn hơn?" Lã Chí Quyên nghe Lâm Á Nam khen mình xinh đẹp ngay trước mặt Trần Đại Long, trong lòng không khỏi hơi rung động. Cô liếc nhanh qua, chú ý quan sát biểu cảm trên gương mặt anh.

"Đúng đúng đúng! Lã chủ nhiệm quả thực có vài nét giống Phạm Băng Băng, nhưng cô Lâm đây thì lại khá giống Đổng Khiết đấy chứ." Tiểu Tưởng ở bên cạnh chen vào.

"Thôi được rồi, hóa ra Phổ Thủy Huyện nhỏ bé của chúng ta lại quy tụ tứ đại mỹ nữ à? Tiểu Tưởng này, cả ngày theo huyện trưởng Trần mà ăn nói có tiến bộ hẳn đó! Toàn chọn lời phụ nữ chúng tôi thích nghe mà nói." Lã Chí Quyên lườm Tiểu Tưởng một cái, rồi thân mật kéo tay Lâm Á Nam cùng bước vào sảnh khách sạn.

"Cô Lâm mời vào! Tối nay để tiếp đãi cô, huyện trưởng Trần đã tốn không ít tâm tư đấy. Anh ấy đích thân chỉ thị phải chọn khách sạn tốt nhất ở đây, tôi thì..." Lã Chí Quyên miệng không ngừng nói chuyện, một mặt vẫn chú ý quan sát sắc thái trên gương mặt nữ phóng viên. Quả nhiên, từ ánh mắt và khóe môi của cô gái, cô ta đã nhìn ra manh mối về một chút tình ý.

Chết tiệt! Mối quan hệ giữa cô gái này và huyện trưởng Trần chắc chắn không chỉ đơn thuần là bạn bè!

Với kinh nghiệm phong phú trong chuyện nam nữ, Lã Chí Quyên đã nhận thấy một tín hiệu nguy hiểm từ cô gái kia. Phụ nữ trong lĩnh vực này luôn có giác quan thứ sáu nhạy bén nhất. Có lẽ chính Lâm Á Nam cũng chưa nhận ra hết những tình cảm khó gọi tên mà cô dành cho vị quyền huyện trưởng trẻ tuổi, tài giỏi Trần Đại Long. Nhưng Lã Chí Quyên, từ mỗi cái nhăn mày, nụ cười của cô gái, đã cảm nhận được một điều bất thường.

Lã Chí Quyên tối nay quả thực cũng đã tốn không ít công sức để sắp xếp. Căn phòng bao lớn nguyên bản rộng hơn sáu mươi mét vuông đã được cô ấy cho người kê thêm khá nhiều vật dụng nhỏ. Từ phòng khách vừa bước vào với mấy bộ sofa da thật, đến một phòng bài bạc nhỏ nhắn, tĩnh mịch và trang nhã, rồi qua một góc khác lại là một không gian KTV nhỏ có đầy đủ thiết bị âm thanh, và sâu tận bên trong cùng mới là chiếc bàn tròn đã được đổi sẵn, vừa vặn cho bốn người dùng bữa.

"Cô Lâm, tối nay chúng ta là người một nhà cả. Tôi đã gọi trước một vài món đặc sản địa phương rồi, lát nữa cô cứ xem thực đơn, thích ăn gì thì gọi thêm nhé." Lã Chí Quyên luôn nhớ rõ thân phận Trưởng phòng Tiếp đón của mình, ân cần nhưng không hề mất đi sự khéo léo khi tiếp đãi khách.

"Thôi tôi ăn gì cũng được, không kén chọn lắm đâu. Tiểu Tưởng, anh muốn ăn gì?" Lâm Á Nam thuận miệng chuyển câu hỏi sang Tiểu Tưởng.

"Tôi thì sao cũng được, miễn là cô đừng ép tôi uống rượu là được." Tiểu Tưởng cười tủm tỉm đáp. Anh biết Lâm Á Nam thích nhâm nhi vài ly rượu vang đỏ, và mỗi lần ăn cơm cùng nhau cô đều cố ý chọc ghẹo anh uống vài chén. Rõ ràng cô biết tài xế không được uống rượu, nhưng lại nghịch ngợm muốn xem v�� mặt ngượng ngùng của Tiểu Tưởng khi bị cô ép.

"Tối nay tôi sẽ uống cùng cô Lâm, không say không về nhé!" Trần Đại Long chủ động tiếp lời, như thể thị uy, cầm một chén nhỏ trước mặt lên và nói với Lâm Á Nam: "Cô một chén, tôi một bát; cô rượu vang, tôi rượu đế. Thế này không tính là bắt nạt phái yếu đấy chứ?"

"Đấu rượu ư? Đây là anh tự chuốc lấy đấy nhé, lát nữa có say gục thì đừng trách tôi ra tay vô tình!" Lâm Á Nam miệng lẩm bẩm những lời đó, vui vẻ bật cười. Trông cô như thể đã nhìn thấy cảnh Trần Đại Long bị mình uống cho gục tại chỗ, mất hết thể diện.

"Cô Lâm à, nếu cô thật sự có thể uống gục huyện trưởng Trần của chúng tôi, thì ngày mai không cần báo chí lăng xê, cô cũng sẽ lên trang nhất đấy!" Tiểu Tưởng nói.

"Thật ghê gớm vậy sao? Tửu lượng của huyện trưởng Trần thật sự khủng khiếp đến thế ư?" Lâm Á Nam quả thực chưa từng thật sự thử sức uống rượu với Trần Đại Long. Cô chớp đôi mắt to tròn, ánh mắt đầy nghi ngờ nhìn chằm chằm Tiểu Tưởng.

"Là ngựa hay là lừa, cứ kéo ra chạy một vòng là biết ngay thôi chứ gì?" Tiểu Tưởng, vốn còn trẻ và hay đùa, buột miệng nói.

"Thằng nhóc này, mày láo đúng không? Ai là ngựa, ai là lừa hả?" Trần Đại Long giả bộ giận dữ.

"Là tôi, là tôi! Tôi là lừa, tôi là ngựa, tất cả đều là tôi được chưa?" Tiểu Tưởng tự biết mình lỡ lời, vội vàng chữa cháy. Còn Lâm Á Nam thì cười đến run cả người.

Ba người trên bàn cứ thế nói qua nói lại, còn Lã Chí Quyên ngồi một bên thì hoàn toàn không chen được lời nào vào, trong lòng lại trỗi dậy một nỗi u ám. Cô nhìn Trần Đại Long tươi cười rạng rỡ khi trò chuyện với nữ phóng viên xinh đẹp, rồi lại thấy cách nữ phóng viên nói chuyện với Tiểu Tưởng có vẻ thân thiết hơn cả cô và Tiểu Tưởng nữa. Trong lòng cô thầm lo lắng.

Xong rồi! Kẻ địch đã xâm nhập vào nội tâm mình mà sao cô ấy còn không hề hay biết?

Sau bữa cơm náo nhiệt, Lã Chí Quyên chủ động đề nghị đi hát karaoke nhưng Lâm Á Nam không mấy hứng thú. Trần Đại Long liền phân phó Tiểu Tưởng đưa Lâm Á Nam về nhà khách nghỉ ngơi, còn mình thì chậm rãi tản bộ về chỗ ở.

Hơn chín giờ đêm, trên đường phố thị trấn nhỏ đã vắng bóng người, ngoại trừ vài công nhân ca đêm vội vã lướt qua trên chiếc xe điện, chỉ còn lại Trần Đại Long một mình dưới ánh đèn đường, kéo theo cái bóng dài lững thững bước về phía trước.

"Trần Huyện Trường chờ ta một chút!"

Nghe thấy giọng nói nũng nịu của Lã Chí Quyên đột nhiên vọng đến từ phía sau, Trần Đại Long không khỏi sững sờ. Người phụ nữ này vừa rồi ở cửa khách sạn không phải đã bắt taxi về rồi sao? Sao giờ lại quay lại? Anh dừng bước, quay đầu nhìn người phụ nữ đang chạy chậm theo kịp mình, nghi hoặc hỏi: "Sao cô lại ở đây? Có chuyện gì à?"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép không ghi nguồn đều là vi phạm bản quyền.