Quán trà vẫn vắng vẻ như thường lệ, khách khứa thưa thớt. Khi Trần Đại Long bước vào, nhìn quanh bốn phía, càng thấy rõ sự trống trải, chỉ có bàn ghế chứ chẳng thấy bóng người. Anh vừa vào cửa đã nhìn thấy bóng lưng Lã Chí Quyên ngồi ở chỗ ngoặt, hóa ra cô ấy không đến một mình? Người đàn ông ngồi đối diện cô, gầy guộc như que củi, chẳng phải Hậu Liễu Hải sao?

Kể t�� lần gặp Hậu Liễu Hải trước đó, Trần Đại Long vẫn còn ấn tượng sâu sắc về thân hình gầy sọp của anh ta. Hiện tại, nhiều người ưa chuộng việc giảm cân, dù là tập luyện hay dùng thuốc giảm béo, nhưng tất cả đều không thể sánh bằng cái hiệu quả giảm cân triệt để đến mức kinh ngạc của Hậu Liễu Hải! Chắc chỉ trong ba tháng, anh ta cũng phải giảm hơn chục cân rồi ấy nhỉ? Một sự cố bất ngờ khiến một người đàn ông bụng phệ, béo tốt hóa thành một kẻ gầy gò, ốm yếu như que củi, mỏng dính như tờ giấy.

"Này! Chỗ này!" Có lẽ Hậu Liễu Hải vừa nhác thấy Trần Đại Long bước vào cửa đã nhắc nhở Lã Chí Quyên, cô ấy vội quay đầu lại, với nụ cười rạng rỡ trên môi, vẫy tay chào.

Đêm hôm khuya khoắt thế này Lã Chí Quyên đưa Hậu Liễu Hải tới đây làm gì? Nhìn tình hình này không giống như Lã Chí Quyên tìm mình có việc, tám chín phần là Hậu Liễu Hải cần gặp mình. Hậu Liễu Hải bây giờ chẳng phải đang bận làm ăn sao? Hắn tìm mình có thể có chuyện gì? Nếu hắn muốn thông qua mối quan hệ của cô em vợ Lã Chí Quyên để nh�� mình ra mặt giúp hắn lo dự án thì chắc chắn không thành công được. Quan chức và thương nhân qua lại giống như giẫm lên dây mìn, vì chút lợi lộc nhỏ nhoi mà hủy hoại tiền đồ xán lạn trong quan trường thì căn bản không đáng. Trần Đại Long vừa bước đi về phía chỗ hai người đang ngồi, vừa thầm nghĩ trong lòng.

"Anh rể tôi tìm anh có chuyện hay lắm." Ngay trước mặt Hậu Liễu Hải, Lã Chí Quyên không khách khí kéo tay Trần Đại Long, rồi kéo anh ngồi phịch xuống bên cạnh mình. Trần Đại Long hơi ngượng ngùng, rút tay mình ra khỏi tay Lã Chí Quyên.

"Trần Huyện trưởng, thật sự xin lỗi vì làm phiền ngài muộn thế này." Hậu Liễu Hải của hiện tại, một người dân thường, hoàn toàn khác hẳn với Hậu Liễu Hải Phó Bí thư Huyện ủy, người từng ngang ngược tại văn phòng huyện trưởng mấy tháng trước. Một người thì ngông cuồng cực điểm, một người lại điềm đạm, khiêm nhường.

Hiện thực đúng là con dao mổ lợn, đàn ông dù có tài giỏi đến mấy, không có tiền tài, quyền lực chống lưng thì lập tức cả người thay đổi hoàn toàn.

"Hầu Lão Bản tìm tôi có việc?" Trần Đại Long thực sự không muốn qua lại nhiều với loại người như Hậu Liễu Hải. Dù anh ta có làm ăn buôn bán gì đi nữa, trong mắt Trần Đại Long, anh ta cũng chỉ là một quan chức đã bị đào thải, bị loại mà thôi. Tôm có đường tôm, cua có đường cua, anh cứ làm giàu của anh, tôi cứ làm quan của tôi, nước giếng không phạm nước sông!

"Anh rể tôi tìm anh có chuyện hay lắm, lời to không cần bỏ vốn!" Lã Chí Quyên ở một bên xen vào với vẻ mặt hớn hở, trông như vừa trúng xổ số năm triệu vậy, hoàn toàn không để ý đến sự khó chịu, bực bội của Trần Đại Long dành cho cô.

Trần Đại Long vừa vào cửa đã bắt đầu hối hận vì không nên nghe Lã Chí Quyên ba hoa chích chòe trong điện thoại. Một người ngoài cuộc ở quan trường như Hậu Liễu Hải thì có gì hay mà nói? Gần đây Lã Chí Quyên làm việc nói năng càng lúc càng không cẩn trọng, trước hết là tự ý sắp xếp mình gặp Hậu Liễu Hải mà không hỏi ý kiến anh, giờ lại giở trò cũ lừa mình đến quán trà để gặp Hậu Liễu Hải. Người phụ nữ này thật sự cho rằng mình là nhân vật quan trọng gì sao? Lại dám có ý định xem mình như thể có thể sai bảo lúc cần, rồi vứt bỏ lúc xong việc?

Cũng trách chính mình quá dễ tin, lại để một người phụ nữ tùy tiện vài lời ba hoa mà lung lay lập trường đến đây. Xem ra sau này đối với Lã Chí Quyên tuyệt đối không thể nghe gì tin nấy.

"Trần Huyện trưởng, nghe nói dự án của khu liên hợp đã khởi động rồi, hôm nay tôi nhờ Tiểu Quyên giúp liên lạc để gặp anh một lần là muốn nhận thầu dự án này."

Chết tiệt! Y rằng Hậu Liễu Hải tìm mình chẳng có chuyện gì tốt đẹp, nói đi nói lại cũng chỉ là muốn lợi dụng mối quan hệ của Lã Chí Quyên để từ chỗ mình mà giành lấy dự án thôi sao? Anh ta thật đúng là mơ tưởng hão huyền! Lại còn dám mơ tưởng nhúng tay vào một dự án trọng yếu của khu liên hợp như thế. Với tác phong làm việc của Hậu Liễu Hải trước đây, mình cũng tuyệt không thể nào giao một dự án quan trọng như vậy cho một nhà thầu ngay cả mình cũng không yên tâm.

"Dự án khu liên hợp liên quan đến sự hợp tác giữa hai huyện, phương diện công trình luôn được công khai, minh bạch thông qua quy trình đấu thầu. Hầu Lão Bản, chuyện này e rằng tôi không giúp được." Trần Đại Long không chút suy nghĩ, từ chối thẳng thừng.

"Ha ha! Xem ra Trần Huyện trưởng không tin tưởng tôi, Hậu Liễu Hải rồi!" Hậu Liễu Hải lại còn cười cợt với vẻ mặt như đã biết trước kết quả, rồi dùng giọng điệu thành khẩn nói với Trần Đại Long, "Trần Huyện trưởng, tôi hiểu anh không dám giao một dự án quan trọng như vậy cho người mà mình không tin tưởng, nhưng tôi nói thật với anh, chỉ cần anh giao dự án cho tôi làm, tôi, Hậu Liễu Hải, tuyệt đối sẽ không làm anh thất vọng, đảm bảo chất lượng và số lượng công trình. Còn nếu cứ theo quy trình đấu thầu mà chọn đội thi công, thì đội thi công đó rốt cuộc là hạng người gì, kết quả thế nào lại rất khó nói trước."

"Đúng vậy đó Đại Long, anh rể tôi sẽ không hại anh đâu. Anh ấy đã ra nông nỗi này rồi thì còn chuyện gì mà không nhìn thấu được? Nếu anh ấy có ý đồ gì không hay với anh thì lẽ ra đã đi tìm người khác giúp đỡ rồi, chứ đâu phải kéo tôi đến để gặp mặt nói chuyện với anh như thế này." Lã Chí Quyên ở một bên giúp đỡ anh rể mình nói chuyện.

"Tiểu Quyên đã nói với tôi, Trần Huyện trưởng là người trọng tình trọng nghĩa. Thời buổi này, tình nghĩa chân thật ngàn vàng khó mua. Tôi, Hậu Liễu Hải, dù không còn làm quan nhưng đối với đường lối của đám quan chức ở huyện Ph�� Thủy thì tôi nắm rõ như lòng bàn tay. Ngài yên tâm, chỉ cần ngài giúp tôi lần này, tôi, Hậu Liễu Hải, tuyệt đối sẽ lấy từng giọt ân nghĩa mà đền đáp bằng suối nguồn!" Hậu Liễu Hải nói một cách hoa mỹ, rồi từ trong chiếc ví cầm tay móc ra một cái hộp nhỏ được thiết kế tinh xảo, đặt lên bàn trước mặt Trần Đại Long.

Trần Đại Long không cần nhìn cũng biết trong hộp chắc chắn là vật phẩm quý giá. Trên mặt hắn nở một nụ cười khẩy, Hậu Liễu Hải này thật đúng là ngây thơ hết mức! Lại muốn dùng thủ đoạn hối lộ để mình chấp nhận cho hắn nhận thầu dự án của khu liên hợp sao? Cách làm như vậy của hắn chỉ khiến mình thêm vài phần chán ghét anh ta mà thôi.

"Hầu Lão Bản tốt hơn hết là ông thu lại món đồ này đi. Nếu ông không thu, tôi sẽ đi ngay lập tức." Trần Đại Long vẻ mặt lạnh tanh như băng. Lã Chí Quyên thấy anh thật không giống như đang giả vờ, vội vàng ra hiệu bằng mắt cho anh rể mình thu lại món đồ.

"Anh rể tôi cũng chỉ vì nóng lòng muốn nhận thầu dự án thôi mà. Bây giờ người ta chẳng đều làm như vậy sao."

Thấy không khí cuộc nói chuyện giữa hai bên trở nên căng thẳng tột độ, Lã Chí Quyên vội vàng lên tiếng hòa giải: "Thật ra, nếu anh giao dự án cho anh rể tôi làm, ngược lại sẽ có những hiệu quả không ngờ đấy. Không chỉ chất lượng công trình được đảm bảo, mà những trở ngại nhỏ trong quá trình thi công cũng sẽ được giải quyết dễ dàng. Dù sao anh rể tôi từng là lãnh đạo ở huyện Phổ Thủy bấy nhiêu năm, anh ấy có những lợi thế đặc biệt mà các ông chủ đội thi công khác không có đấy chứ?"

"Đúng vậy đó Trần Huyện trưởng! Ngài cũng đừng vội nói lời tuyệt tình như thế. Trước đây chúng ta đúng là từng có chút bất hòa, nhưng xưa khác nay khác rồi. Nếu ngài bằng lòng cho tôi một cơ hội để chúng ta tìm hiểu sâu hơn về nhau, ngài sẽ thấy tôi, Hậu Liễu Hải, cũng là một hán tử trọng tình trọng nghĩa, ngài giúp tôi lần này nhất định sẽ không hối hận đâu!"

Lã Chí Quyên và Hậu Liễu Hải cả hai cùng chằm chằm nhìn vào mặt Trần Đại Long, như muốn đọc được điều gì đó từ biểu cảm của anh, nhưng họ đâu biết rằng, sự ki��n nhẫn của Trần Đại Long đối với hai người lúc này đã chạm đến giới hạn.

Cái tên Hậu Liễu Hải này thật đúng là tật cũ không bỏ! Hối lộ quan chức thì thôi đi, lại còn dám rêu rao mình có ưu thế đặc biệt mà các ông chủ đội thi công khác không có? Ưu thế đặc biệt của hắn là gì? Nếu việc từng ngồi tù cũng được coi là một ưu thế, thì cái ưu thế này mà còn dám trưng ra thì thật là quá đáng, hết biết nói gì!

"Không có việc gì nữa thì tôi xin phép về trước." Trần Đại Long chẳng muốn nói thêm gì với Hậu Liễu Hải nữa, co chân đứng dậy chuẩn bị rời đi.

"Anh làm gì nha?" Lã Chí Quyên theo thói quen kéo tay anh lại, "Chuyện còn chưa nói xong mà? Sao anh lại đi?"

"Buông ra!" Trần Đại Long mắt ánh lên tia lạnh lẽo nhìn về phía Lã Chí Quyên, sự ghét bỏ và chán ghét lộ rõ trên mặt. Vẻ mặt đó rõ ràng khiến Lã Chí Quyên bị tổn thương nặng nề.

"Anh vênh váo cái gì? Thật là có lòng tốt mà bị xem như lòng lang dạ thú! Anh đừng nghĩ anh rể tôi đang bợ đỡ anh để có cơ hội nhận thầu dự án. Tôi nói thật với anh, cứ nhìn mối quan hệ trước đây giữa anh rể tôi và Giả Đạt Thành mà xem, dự án này nếu anh ấy muốn làm thì căn bản không cần tìm đến anh!" Lã Chí Quyên trong lúc nóng giận, buột miệng nói ra sự thật.

Trần Đại Long nghe lời này xong, sắc mặt anh lập tức biến thành xanh tím. Người phụ nữ này nói lời này thật là quá đáng rồi sao? Ý cô ta là, trong huyện Phổ Thủy này, Giả Đạt Thành, Bí thư Huyện ủy, mới là người có quyền quyết định duy nhất, dự án khu liên hợp đó ông ta muốn giao cho ai thì giao cho người đó sao? Cô ta dẫn Hậu Liễu Hải tìm đến mình đêm nay vẫn là vì nể mặt mình ư?

"Tiểu Quyên! Sao lại nói chuyện với lãnh đạo như thế?" Hậu Liễu Hải thấy tình hình không ổn, vội vàng đứng dậy, mặt tươi cười, hướng về phía Trần Đại Long mà nhỏ nhẹ giải thích: "Trần Huyện trưởng, Tiểu Quyên cô ấy thật ra không có ý đó đâu, cô ấy cũng chỉ là vì muốn giúp tôi thôi..."

"Anh rể, anh ta thái độ như vậy rồi, anh còn nói lời hay với anh ta làm gì?" Lã Chí Quyên hướng về phía Hậu Liễu Hải oán trách.

"Bất quá Trần Huyện trư��ng, nói đi thì nói lại, Tiểu Quyên nhà chúng tôi cũng thật lòng muốn tốt cho ngài mà. Nếu cô ấy thật lòng muốn hại ngài, thì ngài đã bị hại không biết bao nhiêu lần rồi đúng không? Về chuyện dự án khu liên hợp, mong ngài về cân nhắc kỹ lưỡng, chúng ta sẽ có dịp bàn lại sau."

Hậu Liễu Hải chủ động đưa tay kéo Lã Chí Quyên, ra hiệu cô kiềm chế cảm xúc. Lã Chí Quyên như một cô vợ nhỏ bị khinh thường, tức giận lườm Trần Đại Long một cái thật mạnh: "Đồ chó cắn Lã Động Tân!"

"Tiểu Quyên, để Trần Huyện trưởng đi thôi. Đợi Trần Huyện trưởng về suy nghĩ thấu đáo rồi chúng ta bàn lại!"

"Không cần!" Trần Đại Long dứt khoát nói, "Hầu Lão Bản, con người tôi, ông hẳn là rõ. Dự án chắc chắn sẽ được đấu thầu một cách công khai, công bằng và công chính. Nếu đội thi công của ông Hầu có thực lực vững chắc thì tự nhiên sẽ trúng thầu, còn nếu thực lực không đủ thì ai giúp cũng vô ích."

"Đồ cứng đầu! Tôi nói trước cho anh biết nhé, nếu anh, Trần Đại Long, không hợp tác với anh rể tôi, dự án khu liên hợp tiếp theo sẽ còn gặp nhiều khó khăn nữa đấy!" Lã Chí Quyên giận dậm chân, quát lên với Trần Đại Long.

Trần Đại Long nghe lời này, trong lòng chợt chùng xuống. Ánh mắt nhìn Lã Chí Quyên lộ ra vài phần phức tạp. Cái chân vốn đã định bước đi lại vô thức đặt xuống.

Lã Chí Quyên lại bắt đầu "ác miệng" báo trước điều chẳng lành!

Người phụ nữ này nói chuyện lúc nào cũng linh nghiệm lạ kỳ, chẳng lẽ cô ta đã nghe được phong thanh gì sao? Theo lý mà nói, cô ta hẳn là có vài phần thật lòng với mình chứ, nếu cô ta thật lòng muốn hãm hại mình thì đâu đáng để kéo anh rể Hậu Liễu Hải vào cùng diễn kịch chứ? Chẳng lẽ ở đây thật sự có uẩn khúc gì mà mình chưa hiểu rõ?

"Hầu Lão Bản, nếu như ông nguyện ý, có thể tham gia đấu thầu dự án khu liên hợp theo quy trình chính quy." Lúc Trần Đại Long nói lời này, giọng điệu đã dịu đi không ít.

"Tốt tốt tốt!" Hậu Liễu Hải vội vàng gật đầu đồng ý.

Lã Chí Quyên nghe Trần Đại Long lại trưng ra vẻ mặt khó chịu, khinh thường "hừ" một tiếng, ý tứ rõ ràng là cô ta rất không hài lòng với việc Trần Đại Long phải mất một lúc mới chịu thay đổi thái độ.

Mọi bản dịch từ đây đều thuộc bản quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.