Mấy năm sau, thời thế đổi thay. Trong một lần trò chuyện phiếm, Lã Chí Quyên từng thổ lộ với Trần Đại Long rằng, thật ra ý định ban đầu của cô ấy là muốn giúp Trần Đại Long một tay. Đồng thời, cô cũng muốn ngầm xem Hậu Liễu Hải, người đã làm lãnh đạo nhiều năm, một khi đã tiếp nhận công trình thì chắc chắn sẽ thành thạo hơn các ông chủ đội thi công khác trong việc giải quyết các khó khăn. Là nhân vật số hai của Bát Đại Kim Cương ở huyện Phổ Thủy khi xưa, dù là trong quan trường hay giới xã hội đen, có mấy ai dám không nể mặt Hậu Liễu Hải?

Hậu Liễu Hải chủ động hợp tác với Trần Đại Long, dù sao cũng tốt hơn nhiều việc để hắn phải đi tìm Giả Đạt Thành giúp đỡ cho công trình. Với tính cách thù dai, có thù tất báo của Giả Đạt Thành, hắn chắc chắn sẽ không dễ dàng để Trần Đại Long thuận lợi hoàn thành hạng mục khu quản lý. Dựa vào thế lực đã gây dựng bao năm qua ở huyện Phổ Thủy, nếu hắn quyết tâm đối đầu với Trần Đại Long, thì Trần Đại Long với nền tảng còn yếu kém làm sao có thể là đối thủ của hắn? Nhưng một khi Hậu Liễu Hải đồng lòng hợp sức với Trần Đại Long, cục diện sẽ rất khác biệt.

Là nhân vật số hai trong Bát Đại Kim Cương của huyện Phổ Thủy, Hậu Liễu Hải thật sự hiểu rất rõ mệnh môn của từng người trong Bát Đại Kim Cương. Xét trên một khía cạnh nào đó, khi ấy Lã Chí Quyên thật ra cũng tính toán là vì tốt cho Trần Đại Long.

Nhắc đến đây, tôi chợt nhớ một giai thoại quan trường được lưu truyền rộng rãi: Con gái đi thăm vị thị trưởng đang ngồi tù vì tội tham ô, nhận hối lộ. Cô bé đau đáu nói với cha mình rằng tốt nghiệp đại học rồi mà vẫn chưa tìm được việc làm. Thế là, ông thị trưởng bảo con gái đi tìm một số quan chức giúp đỡ.

Khi ấy, cô con gái với vẻ mặt đầy nghi hoặc hỏi ông thị trưởng: "Cha ơi, cha đã ngồi tù thế này rồi, những người đó còn nể mặt cha mà giúp đỡ sao?" Ông thị trưởng vỗ ngực nói với con gái: "Con cứ yên tâm, ngày xưa lão tử muốn ai lên thì lên, bây giờ lão tử muốn ai vào (tù) thì vào. Chúng nó dám không giúp sao?"

Chuyện tiếu lâm này tuy vậy lại vạch trần sự thật về "rắn chuột một ổ" thường tồn tại trong nội bộ quan trường. Khi truyền thông thường xuyên đưa tin về việc quan tham bị xét xử rồi nhảy lầu, phản ứng đầu tiên trong suy nghĩ của người ta chính là: một cái chết đổi lấy sự bình yên cho nhiều người khác. Trong quan trường, thủ đoạn của các lãnh đạo có thể khác nhau, nhưng kết quả cuối cùng cơ bản là giống nhau. Rất nhiều lãnh đạo bình thường xưng huynh gọi đệ thắm thiết vô cùng, vậy mà chỉ khi đại nạn ập đến mới là lúc nhân tính thật sự được bộc lộ rõ ràng nhất.

Trong khi Trần Đại Long đầu tắt mặt tối, gần chết vì hạng mục khu quản lý, thì Bí thư Đảng ủy Hồ Tây Hương, Triệu Thiên Ngưu, lại lén lút nghĩ đủ mọi cách để cản trở việc triển khai hạng mục này.

Để cản trở hạng mục xây dựng, Triệu Thiên Ngưu đã dùng đủ loại thủ đoạn ti tiện. Hắn trực tiếp chỉ đạo nhiều thân tín, thuộc hạ lan truyền tin đồn nhằm mê hoặc quần chúng. Trong số những người dân liên quan đến khu vực giải tỏa của hạng mục khu quản lý, hắn tuyên truyền rằng hành động giải tỏa lần này của Huyện ủy, Huyện chính phủ cơ bản không có giấy phép giải tỏa, giấy phép quy hoạch hợp pháp, thậm chí còn thẳng thừng gọi đó là hành vi phi pháp.

Nếu những lời này do người dân nói ra thì chưa chắc có người tin. Nhưng một khi chúng được thốt ra từ miệng quan chức chính quyền cấp xã thì lại khiến người dân tin tưởng tuyệt đối.

Khi Hồ Trường Tuấn dẫn theo một đội người đến Hồ Tây Hương triển khai công việc, họ đã gặp phải sự phản đối kịch liệt từ phía người dân. Độ khó công việc vô cùng lớn. Đội ngũ đàm phán giải tỏa, vì đạt được tiêu chuẩn giải tỏa văn minh theo yêu cầu của cấp trên, chỉ có thể nhỏ nhẹ thương lượng với người dân Hồ Tây Hương, khiến tiến độ công việc chậm đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Điều này đã tạo thành một hiện tượng kỳ lạ lan tràn ở Hồ Tây Hương: Một bên, người dân nhút nhát thì vội vàng dọn nhà để chuẩn bị giải tỏa. Một bên khác, những kẻ muốn trục lợi từ việc giải tỏa thì vừa ráo riết xây dựng thêm, vừa ra điều kiện với đội giải tỏa. Lại có một nhóm người thì ngay tại chỗ ra giá cao ngất, yêu cầu khoản bồi thường đất đai cực lớn. Cho dù cán bộ giải tỏa có đưa giấy phép giải tỏa và giấy phép quy hoạch do chính phủ ban hành ra trước mặt, họ vẫn khăng khăng nói rằng chính phủ dùng giấy tờ giả để lừa gạt người dân.

Trên đời không có tường nào gió không lọt qua được!

Phó Tổ trưởng Hồ Trường Tuấn, người phụ trách công tác hạng mục khu quản lý, rất nhanh đã biết được nguyên nhân người dân Hồ Tây Hương phản đối mãnh liệt công việc giải tỏa lần này lại là do có kẻ giở trò quỷ. Và kẻ giật dây đứng sau, tung ra các loại tin đồn mê hoặc dân chúng, hóa ra chính là Triệu Thiên Ngưu, Bí thư Đảng ủy, người đứng đầu Hồ Tây Hương?

Hồ Trường Tuấn là người nóng tính. Nghe thuộc hạ báo cáo tình huống xong, trong cơn tức giận, anh xông thẳng vào phòng làm việc của Bí thư Triệu Thiên Ngưu, vỗ bàn chất vấn hắn ngay trước mặt.

"Triệu Thiên Ngưu, tại sao anh lại làm trái lại công việc xây dựng hạng mục trọng yếu của huyện? Tại sao anh lén lút mê hoặc dân chúng không rõ chân tướng để họ chống đối việc giải tỏa?"

Đối mặt với chất vấn của Hồ Trường Tuấn, Triệu Thiên Ngưu lại khăng khăng phủ nhận. Hắn hỏi ngược lại Hồ Trường Tuấn: "Anh dựa vào đâu mà nói tôi lén lút mê hoặc dân chúng? Những người dân chống đối giải tỏa đó đều là hành vi tự phát cả. Năm nay, dân chúng ở đâu khi giải tỏa mà không muốn đòi thêm chút tiền bồi thường? Anh Hồ Trường Tuấn không có khả năng làm tốt công việc thì đừng hòng đẩy trách nhiệm lên đầu lãnh đạo xã!"

Hồ Trường Tuấn thấy Triệu Thiên Ngưu không những không thừa nhận sự thật mà còn bị cắn ngược lại một vố, giận đến mức hận không thể xắn tay áo lên tát cho hắn mấy cái. Cố gắng lắm mới kìm nén được cơn hỏa trong bụng, Hồ Trường Tuấn dứt khoát nói với Triệu Thiên Ngưu:

"Chức Bí thư Đ���ng ủy xã này anh còn muốn làm nữa không? Nếu không muốn làm thì nhường chỗ cho người tài đi! Đứng đó như cái hố xí không thông, còn ăn nói xằng bậy chối cãi quanh co, loại cán bộ lãnh đạo như anh sớm muộn gì cũng phải bị cách chức điều tra!"

"Tôi Triệu Thiên Ngưu đường đường chính chính, không sợ tiểu nhân đâm lén sau lưng!" Triệu Thiên Ngưu thế mà lại trực tiếp đối đầu với Hồ Trường Tuấn, Bí thư Ủy ban Chính Pháp! Thái độ ngang ngược ngạo mạn đó đơn giản khiến Hồ Trường Tuấn không thể nhịn nổi nữa!

Hồ Trường Tuấn đầu óc toàn cơ bắp làm sao đấu lại được cái bụng đầy mưu ma chước quỷ của Triệu Thiên Ngưu. Ban đầu định đến tận cửa để hưng sư vấn tội, cuối cùng lại bị Triệu Thiên Ngưu nói lấp liếm đến mức nghẹn lời. Nhịn nhục nửa ngày, anh cuối cùng thốt ra một câu: "Triệu Thiên Ngưu! Mày mà có gan thì cứ chờ đấy!"

"Tôi Triệu Thiên Ngưu không sợ! Tôi cũng không tin, cho dù là lãnh đạo trong huyện nói chuyện thì cũng phải có lý lẽ. Tôi Triệu Thiên Ngưu đường đường chính chính, không sợ có tiểu nhân sau lưng giở trò gây khó dễ cho tôi!" Triệu Thiên Ngưu nhìn bóng lưng Hồ Trường Tuấn vội vã bước ra, hắn như bà tám nhảy cẫng lên ba thước, nào có chút nào vẻ sợ hãi.

Người chết vì tiền, chim chết vì mồi! Triệu Thiên Ngưu vì muốn có cơ hội được chia một chén canh trong hạng mục khu quản lý mà thật sự đã liều mạng!

Hồ Trường Tuấn sau khi rời khỏi văn phòng Triệu Thiên Ngưu, liền lên xe chuyên dụng thẳng tiến Huyện ủy, Huyện chính phủ. Anh muốn đi tìm Trần Đại Long, người đang thay mặt Lý Huyện Trưởng, để tự mình báo cáo chuyện này. Trên đường đi, Hồ Trường Tuấn thầm hạ quyết tâm, nhất định phải thuyết phục được Trần Huyện Trưởng đồng ý cách chức điều tra Triệu Thiên Ngưu cái tên tạp nham này. Bởi lẽ, hạng mục khu quản lý mà có tên tai họa như thế ở bên trong quấy nhiễu thì căn bản không cách nào tiếp tục, nói gì đến tiến độ công trình?

Hơn ba giờ chiều, là lúc các văn phòng trong tòa nhà Huyện ủy, Huyện chính phủ dần dần thoát khỏi nhịp độ công việc bận rộn nhất để chùng xuống. Trong phòng làm việc của Trần Đại Long, một tách trà xanh và một tập tài liệu nằm trên bàn. Ánh nắng chiều xuyên qua ô cửa kính, xiên khoai chiếu lên giá sách trong phòng làm việc của huyện trưởng, nơi mấy cuốn «*** văn tuyển» thiết kế tinh xảo đang lấp lánh thứ ánh sáng dị thường dưới nắng.

Gần đây Trần Đại Long đặc biệt thích đọc các cuốn hồi ký về những chính khách nổi tiếng thế giới. Năm nay, không có nhiều vị lãnh đạo thích để sách bên cạnh đầu giường. Trần Đại Long là một điển hình mọt sách, anh có thể một ngày không rượu không thịt nhưng không thể một ngày không đọc sách. Thích đọc sách là thói quen tốt anh giữ từ nhỏ. Khi học đại học, dù kinh tế eo hẹp vẫn mỗi tháng chắt bóp tiền để mua những cuốn tạp chí yêu thích. Giờ đây có điều kiện, anh càng coi sách như mạng sống, hễ rảnh rỗi trong công việc bận rộn là lại lôi sách ra đọc.

Cuốn «Tiểu Bush truyện» trên tay anh là một tác phẩm từng được đạo diễn nổi tiếng người Mỹ Oliver Stone chuyển thể thành một bộ phim tiểu sử chính trị về Tổng thống Mỹ Tiểu Bush. Bộ phim này được cho là một trong những bộ phim chính trị cấp tiến và nóng bỏng nhất của Mỹ, chủ yếu giới thiệu quá trình Tiểu Bush từng bước trưởng thành cho đến khi lên làm tổng thống, cùng những việc làm của ông sau khi đối mặt với sự kiện "11/9". Phim được công chiếu giới hạn tại Mỹ vào ngày 17 tháng 10 năm 2008.

Trong sách miêu tả, Tiểu Bush đã từng phát biểu một đoạn tuyên ngôn dân chủ kinh điển, thường được người đời trích dẫn như một câu nói phổ biến. Ông ấy nói rằng:

"Trong lịch sử ngàn vạn năm của nhân loại, điều quý giá nhất không phải khoa học kỹ thuật chói lọi làm người ta lóa mắt, không phải những tác phẩm kinh điển đồ sộ của các đại sư, cũng không phải những bài diễn thuyết hoa mỹ của đám chính khách, mà là việc thực hiện chế ngự kẻ thống trị, thực hiện việc dùng phương thức dân chủ nhốt họ vào chiếc lồng của mơ ước. Bởi vì chỉ có chế ngự quyền lực, nhốt nó lại, thì quyền lực mới không thể làm hại người. — Ta bây giờ chính là đang đứng trong chiếc lồng đó để nói chuyện với các ngươi."

Đây là một đoạn lời kịch vô cùng mê hoặc và lộng lẫy. Thế nhưng, phải nghiên cứu mối quan hệ giữa các hội kín, gia tộc Rothschild, các gia tộc tư bản ngân hàng cận đại và chính trị các quốc gia phương Tây, sau đó mới có thể lý giải được ý nghĩa thực sự trong những lời của Tiểu Bush.

Những điều ông ấy nói thật sự rất đúng: Tại Mỹ, người nắm quyền không phải là kẻ đứng đầu. Người có quyền lực nhất cũng không phải là tổng thống, cũng không phải các chính trị gia. — "Quyền lực thật sự bị giam giữ trong lồng." Vấn đề là, ai đang đứng bên ngoài chiếc lồng? Ai đã nhốt quyền lực vào trong đó? Ai đang nắm giữ chiếc chìa khóa của cánh cửa chiếc lồng quyền lực đó?

Chẳng lẽ là cái khái niệm "Nhân dân" trừu tượng đó sao? Người có chút kiến thức chính trị đều sẽ hiểu rõ, cái gọi là khái niệm nhân dân thật ra là trừu tượng đến mức căn bản không thể cụ thể hóa thành một mục tiêu đặc biệt nào.

Napoleon từng nói một câu danh ngôn: "Nhân dân, như con số '0', chẳng là gì cả. Chỉ khi thêm một con số (tức lãnh tụ) vào phía trước, nhân dân mới trở thành một con số có ý nghĩa."

Trước bộ máy nhà nước khổng lồ, sức mạnh của "Nhân dân" thật ra lại là nhỏ yếu nhất. Ngay từ thời Trung Quốc cổ đại đã có câu nói 'hưng bách tính khổ, vong bách tính khổ'. Dù là triều đại nào đi nữa, người dân sống ở tầng lớp dưới cùng vẫn luôn là quần thể yếu thế nhất, không thể tranh cãi được chút nào.

Trần Đại Long đang say sưa đọc một đoạn văn trong sách, bỗng bên tai truyền đến tiếng gõ cửa gấp gáp "đông đông đông". Tựa như một tiếng chày gỗ thực tại đột nhiên kéo anh ra khỏi chuyến du ngoạn thảnh thơi trong biển sách. Anh rời mắt khỏi cuốn sách, nói vọng về phía cửa phòng làm việc: "Vào đi."

Người đẩy cửa bước vào chính là Hồ Trường Tuấn. Anh xuất hiện ở cửa phòng làm việc của huyện trưởng, đầu đầy mồ hôi, gương mặt chữ điền đỏ bừng, hai mắt rực lửa bước nhanh vào. Miệng anh há hốc, môi khô nứt vì không uống nước, một lớp vảy trắng nhạt đ��ng trên đó.

"Trần Huyện Trưởng! Triệu Thiên Ngưu ở Hồ Tây Hương thật sự là quá đáng!" Hồ Trường Tuấn vừa vào cửa đã chưa kịp ngồi xuống, đã lớn tiếng oang oang than phiền với lãnh đạo.

"Nào, nào! Mau ngồi xuống uống chút nước đã rồi nói chuyện, công trường có bận rộn đến mấy thì cũng phải nhớ uống nước." Thấy Trần Đại Long đích thân định đứng dậy rót nước cho mình, Hồ Trường Tuấn vội vàng ngăn lại, tự mình lấy một chén nước tu ừng ực cho cạn.

"Trần Huyện Trưởng, Triệu Thiên Ngưu thân là Bí thư Đảng ủy Hồ Tây Hương, không những không vì hạng mục khu quản lý mà ra sức, ngược lại còn sai người khắp nơi tung tin đồn mê hoặc quần chúng. Hắn còn nói hạng mục khu quản lý của chúng ta là hạng mục không có quy hoạch, không có giấy phép, kích động những người dân đó chết sống không chịu hợp tác giải tỏa. Tôi thật không hiểu, loại cán bộ tố chất cực thấp như Triệu Thiên Ngưu thế mà cũng có thể lên làm Bí thư Đảng ủy xã sao? Một thôn mà có cái bí thư đảng ủy cả ngày không hỗ trợ gì, chỉ lo quấy phá như thế thì đúng là tai họa của trăm họ!"

Hãy đón đọc những diễn biến tiếp theo của câu chuyện tại truyen.free, nơi mọi bản dịch đều được thực hiện với tâm huyết.