Sáng sớm hôm sau, trời trong xanh không gợn mây.

Khoảng bảy rưỡi, Ngụy Cục Trưởng đang dùng bữa sáng cùng Lư Trưởng Phòng tại phòng ăn nhà khách thì Trần Đại Long, Huyện Trưởng, cuối cùng cũng lộ diện.

Vừa nhìn thấy, Trần Đại Long lập tức tươi cười niềm nở chào hỏi: "Lư Trưởng Phòng, đêm qua ông ngủ thế nào? Trông ông hôm nay rất có tinh thần đấy chứ."

Ban đầu Lư Trưởng Phòng đang cười nói vui vẻ cùng Ngụy Cục Trưởng, nhưng vừa thấy Trần Đại Long bước vào, lập tức sa sầm mặt lại.

"Hôm nay Trần Huyện Trưởng đến sớm thật đấy." Lư Trưởng Phòng nói với giọng điệu lạnh lùng.

Vẻ mặt vui vẻ của Trần Đại Long không hề bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi sắc mặt của Lư Trưởng Phòng. Anh nhanh chóng bước tới, ngồi vào chỗ bên cạnh Lư Trưởng Phòng, rồi với vẻ hơi áy náy, giải thích:

"Lư Trưởng Phòng, thật ngại quá. Tối qua có một cuộc họp đã được lên lịch từ trước, lại đúng vào giờ cơm. Tôi đã băn khoăn không biết có nên gọi điện giải thích với ông không, nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì giải thích trực tiếp sẽ tốt hơn. Thế nên, sáng sớm nay tôi đã vội vàng chạy đến đây, cũng không rõ Ngụy Cục Trưởng tối qua đã chăm sóc ông chu đáo chưa. Tôi xin phép được gửi lời xin lỗi đến ông trước."

Trong lòng Lư Trưởng Phòng thầm nghĩ: "Thằng khốn Trần Đại Long. Ngươi cố ý tránh mặt mình thì cũng đành đi, lại còn bịa ra một đống lý do thoái thác như vậy. Đúng là giấu đầu lòi đuôi, dối trá đến cực điểm."

"Trần Huyện Trưởng đãi ngộ tôi thế nào thực ra không quan trọng, quan trọng là, bao giờ Dư Đan Đan có thể được thả ra?" Lư Trưởng Phòng hỏi với giọng điệu khinh thường.

Trần Đại Long thấy Lư Trưởng Phòng mới nói được vài câu đã bắt đầu ép mình thả người, liền liếc nhìn Ngụy Cục Trưởng đang đứng cạnh Lư Trưởng Phòng. Thấy Ngụy Cục Trưởng ra hiệu gật đầu, trong lòng anh đã nắm chắc phần thắng.

"Lư Trưởng Phòng, đây là lần đầu ông đến huyện Phổ Thủy chúng tôi công tác phải không? Ông cảm thấy thế nào? Nếu có điều gì chúng tôi cần phải sửa đổi, ông cứ nói thẳng, đừng ngại ngần gì cả." Trần Đại Long khách sáo nói.

"Trần Huyện Trưởng nói nghe hay thật. Tôi đây chỉ là một trưởng phòng của Sở Công an tỉnh, lần này đến đây cũng chỉ vì công việc liên quan đến vụ án Dư Đan Đan, làm sao dám góp ý dù chỉ nửa lời về cách Trần Huyện Trưởng điều hành công việc chứ. Chỉ có điều, nếu Trần Huyện Trưởng thực lòng muốn thỉnh giáo, tôi lại thực sự muốn hỏi một chút, việc công trình đô thị trong huyện đào bới xung quanh Hồng Nho Tửu Điếm của Dư Đan Đan ra nông nỗi này, chẳng l��� thực sự chỉ vì sửa đường một cách công tâm? Trong đầu Trần Huyện Trưởng không hề có một chút ý trả thù cá nhân nào sao?"

Gặp Lư Trưởng Phòng nói chuyện như thế trực tiếp, Trần Đại Long cười ha ha hai tiếng.

"Lư Trưởng Phòng quả nhiên là người thẳng thắn. Tôi nghĩ hồ sơ vụ án Dư Đan Đan chắc ông cũng đã xem qua rồi, và biết rõ cô ta đã từng làm những việc gì. Trong lòng Lư Trưởng Phòng hẳn là cũng rõ ràng, mà giờ đây Lư Trưởng Phòng còn nói ra những lời thiếu công bằng như vậy, chẳng phải ông đang thiên vị sao?"

"Thật vô lý hết sức." Lư Trưởng Phòng không ngờ Trần Đại Long lại không cho mình chút thể diện nào ngay trước mặt mọi người. Cậy mình là lãnh đạo cấp tỉnh, ông ta không kìm được bùng nổ cơn giận với Trần Đại Long.

"Trần Huyện Trưởng, có câu nói 'cánh tay không lay chuyển được đùi', Dư Đan Đan chẳng qua là một người làm ăn bình thường, ông thân là một huyện trưởng, lại ngang nhiên ức hiếp một người làm ăn bình thường như vậy, chẳng lẽ Dư Đan Đan phải đứng yên đó, giữ nguyên tư thế mặc cho cây đao của ông chém xuống đầu sao?"

Giọng Lư Trưởng Phòng cất cao, lập tức thu hút ánh mắt của tất cả những khách ăn sáng khác trong phòng. Một số khách quen biết Trần Đại Long không khỏi thầm nhủ: "Gã này từ đâu xuất hiện mà gan to bằng trời, dám lớn tiếng với Bá Vương Long vậy."

Trần Đại Long thấy giọng Lư Trưởng Phòng càng lúc càng lớn, sắc mặt cũng trở nên nghiêm trọng hơn hẳn. Con người có thể diện hay không là do mình tạo ra, Lư Trưởng Phòng đã không muốn giữ thể diện thì cũng đừng trách người khác.

"Lư Trưởng Phòng, tôi tôn trọng ông là lãnh đạo Sở Công an tỉnh nên mới nói chuyện khách khí ba phần. Tình hình cụ thể của vụ án Dư Đan Đan, trong lòng ông rõ hơn ai hết. Dưới tình huống sự thật đã rõ ràng, ông lại không phân biệt phải trái như vậy, theo tôi thấy, lần này ông đến đây là cố ý gây sự phải không?"

Trần Đại Long thấy khí thế hùng hổ dọa người của Lư Trưởng Phòng, dứt khoát nói thẳng với ông ta.

"Chẳng lẽ Trần Huyện Trưởng cho rằng mình không có một chút trách nhiệm nào trong vụ án Dư Đan Đan sao?"

"Vụ án Dư Đan Đan hoàn toàn là do hành vi cá nhân của cô ta. Cô ta đã phạm pháp, vi phạm kỷ luật thì đương nhiên phải gánh chịu hậu quả, tất cả đều là cô ta gieo gió gặt bão. Tôi biết Lư Trưởng Phòng một lòng muốn tìm cớ để Dư Đan Đan được ra, nhưng tôi có thể khẳng định với ông một điều: chỉ cần Trần Đại Long tôi còn làm huyện trưởng ở đây, vụ án Dư Đan Đan nhất định sẽ được xử lý theo lẽ công bằng."

Trần Đại Long nói lời đến mức này, hiển nhiên là đã cắt đứt con đường giải quyết vấn đề bằng đàm phán.

Lư Trưởng Phòng không ngờ sáng sớm nay Trần Đại Long đến khách sạn lại có thái độ như vậy với mình. So với Ngụy Cục Trưởng tối qua cho đến sáng nay vẫn còn cúi đầu khom lưng, nịnh bợ mình, thái độ của Trần Đại Long đơn giản khiến ông ta cảm thấy không thể nhẫn nhục.

"Nếu tôi vẫn kiên quyết yêu cầu Trần Huyện Trưởng thả người thì sao? Hoặc nếu tôi nói, Trần Huyện Trưởng cứ muốn đâm đầu vào tường, tôi nhất định sẽ phụng bồi đến cùng?" Lư Trưởng Phòng đặt bộ đồ ăn xuống, cầm khăn lau miệng rồi nói.

Khi Lư Trưởng Phòng nói câu này, hai con mắt ông ta ngời lên lửa giận hừng hực, hận không thể ngay tại chỗ thiêu rụi Trần Đại Long thành tro bụi. Giọng điệu uy hiếp rõ ràng đó cũng khiến Trần Đại Long không thể nhịn thêm được nữa.

Anh liếc nhìn Lư Trưởng Phòng với vẻ hơi căm ghét rồi nói: "Lư Trưởng Phòng, nếu ông thành tâm muốn giải quyết vấn đề, tôi có thể thẳng thắn nói cho ông biết, ranh giới cuối cùng của tôi là: Dư Đan Đan nhất định phải rời khỏi Phổ Thủy, sau này không được tiếp tục mở khách sạn tại huyện Phổ Thủy nữa. Chỉ cần Trần Đại Long tôi còn làm lãnh đạo ở huyện Phổ Thủy này, cô ta đừng hòng đặt chân vào Phổ Thủy Huyện một bước."

"Trần Huyện Trưởng, ông chẳng qua là một cán bộ cấp huyện nhỏ bé, ông nghĩ lời nói từ miệng ông thốt ra có bao nhiêu trọng lượng? Tôi không ngại nói cho ông biết, chuyện này không có gì để thương lượng cả, Dư Đan Đan nhất định phải được thả. Hơn nữa, sau khi được thả, khách sạn của Dư Đan Đan sẽ vẫn tiếp tục kinh doanh trên địa bàn huyện Phổ Thủy. Nếu ông không tin, chúng ta cứ thử xem, rốt cuộc lời ông nói sẽ thành sự thật, hay lời tôi nói sẽ được thực hiện."

Giọng điệu Lư Trưởng Phòng tràn đầy sự khinh thường đối với Trần Đại Long. Ban đầu ông ta nghĩ rằng khi thốt ra câu nói cứng rắn này, sẽ có thể dập tắt khí thế của Trần Đại Long. Không ngờ, vị Trần Huyện Trưởng trẻ tuổi này lại có định lực không tồi chút nào, nghe mình nói mà không những không lộ vẻ sợ hãi, ngược lại còn ung dung cười.

Điều này khiến Lư Trưởng Phòng cảm thấy kỳ lạ: "Rốt cuộc là tình huống gì đây? Chẳng lẽ Trần Huyện Trưởng này bị sức mạnh lời nói siêu việt của mình làm cho đầu óc có vấn đề rồi chứ?"

Ngay trong khoảng lặng ngắn ngủi này, Ngụy Cục Trưởng, Cục trưởng Công an huyện, lại gần Lư Trưởng Phòng thì thầm một câu: "Lư Trưởng Phòng, tối qua Trần Huyện Trưởng cũng định đến cái chỗ đó "gọi đào". Đến nơi rồi, không biết bằng cách nào mà ông ta lại nắm được chuyện tối qua chúng ta cũng đến đó "giải trí", vừa nãy, vị chủ nhiệm văn phòng kia đã bắt tôi viết bản kiểm điểm và tường trình chi tiết rồi, ông nhất định phải giúp tôi một tay đấy."

Sấm sét giữa trời quang.

Lư Trưởng Phòng ngay lập tức cảm thấy máu toàn thân như đông lại, "Không thể trùng hợp đến thế được chứ?" Ông ta có chút không thể tin nổi, quay đầu liếc nhìn Ngụy Cục Trưởng. Mặc dù Ngụy Cục Trưởng cố gắng nặn ra vẻ mặt đáng thương, trong lòng Lư Trưởng Phòng cũng nhanh chóng sáng tỏ.

Mẹ kiếp. Mình đường đường là một nhân vật lớn từ tỉnh xuống, vậy mà lại bị "thuyền nhỏ lật trong mương" ở cái huyện Phổ Thủy nhỏ bé này. Rõ ràng là mình đã sập bẫy của Trần Đại Long, anh ta chắc chắn đã cấu kết với Ngụy Cục Trưởng này để hãm hại mình.

Lư Trưởng Phòng nghiến răng nghiến lợi đến mức gần như muốn cắn nát môi, một cảm giác nhục nhã đến nghẹt thở đè nặng ông ta. Uổng cho mình từ nãy đến giờ vẫn cứ ung dung tự mãn cho rằng quyền chủ động trong chuyện Dư Đan Đan nằm trong tay mình, ai dè đối thủ đã sớm đào sẵn một cái hố to ngay trước mặt mình, mà mình lại chủ động dấn thân vào cái hố đó. Trong tình thế này, còn gì để nói nữa chứ?

Thể diện đã mất sạch, tốt nhất là tranh thủ thời gian cuốn gói về tỉnh đi thôi. Nếu không, cứ làm ầm ĩ đến cuối cùng thì thể diện của mình cũng xem như mất trắng, vạn nhất lại bị miễn chức giống như Đồng Phó Phòng kia, thì đúng là được chẳng bù mất.

Lư Trưởng Phòng sau khi miễn cưỡng dùng xong bữa sáng đầy bực bội, vội vàng gọi tài xế, trực tiếp trở về tỉnh thành, và không đề cập gì thêm về vụ án Dư Đan Đan.

Ngược lại, khi tiễn Lư Trưởng Phòng lên xe, Trần Đại Long vẫn khách sáo hỏi thêm một câu: "Lư Trưởng Phòng, liên quan đến vụ án Dư Đan Đan, ông còn có chỉ thị gì không?"

Cách nói chuyện khách sáo của Trần Đại Long lúc này khiến Lư Trưởng Phòng cảm thấy một sự sỉ nhục không thể nói thành lời. Trong lòng ông ta hiểu rõ, Trần Đại Long muốn một lời cam đoan chắc chắn từ mình. Thế là trước khi lên xe, ông ta không thèm nhìn Trần Đại Long mà nói: "Trần Huyện Trưởng cứ yên tâm, chuyện này tôi sẽ báo cáo trung thực lên lãnh đạo cấp trên, còn về việc xử lý thế nào thì tôi cũng không rõ."

Có câu nói này của Lư Trưởng Phòng, Trần Đại Long quả thực đã yên tâm.

Ít nhất anh có thể đảm bảo một điều, Lư Trưởng Phòng tuyệt đối không dám đặt điều nói xấu mình trước mặt một vị lãnh đạo nào đó ở tỉnh. Cho dù ông ta có là "người nhà" của một vị lãnh đạo cấp cao nào đó đi chăng nữa thì sao? Trong tay mình đã có bằng chứng, trong chuyện Dư Đan Đan, ông ta giờ chỉ có thể giả vờ đáng thương thôi.

Cuối cùng cũng tiễn được Lư Trưởng Phòng, cái tên ôn thần này đi. Trần Đại Long với vẻ mặt nhẹ nhõm chuẩn bị trở về văn phòng, Ngụy Cục Trưởng lẽo đẽo đi theo sau.

Ngụy Cục Trưởng nói: "Trần Huyện Trưởng, ông nói xem, Lư Trưởng Phòng sau khi đi rồi, liệu có nhận ra chúng ta cố tình giăng bẫy cho ông ta chui vào không?"

Trần Đại Long nhìn vẻ mặt hơi hoảng sợ của Ngụy Cục Trưởng, không khỏi cười nói: "Ngụy Cục Trưởng, sao vậy? Giờ mới biết sợ à? Chú mày thật đúng là có gan, một cán bộ phó cấp huyện nhỏ bé, lại dám dắt mũi một lãnh đạo cấp phó sở xoay vòng vòng."

"Trần Huyện Trưởng, không thể nói thế được. Chẳng phải tôi đang nghiêm túc chấp hành chỉ thị của Trần Huyện Trưởng sao." Ngụy Cục Trưởng ngượng ngùng nói.

"Đúng thế. Lần này may mắn có chú, nếu không thì Lư Trưởng Phòng này quả thực có chút khó đối phó. Ông ta đơn giản là một kẻ lỗ mãng, nói năng làm việc chẳng biết khéo léo một chút nào, nhìn đã thấy phiền, có lẽ là do lâu ngày làm lãnh đạo cấp trên, quen thói hống hách rồi."

"Vậy thì, Trần Huyện Trưởng, ông nói xem, Lư Trưởng Phòng sau khi về, liệu có càng nghĩ càng tức giận, rồi tìm cớ gây khó dễ cho tôi không? Tôi làm trong ngành công an mà, sau này thế nào chẳng có lúc còn phải giáp mặt với ông ta." Ngụy Cục Trưởng hơi lo lắng.

Trần Đại Long đưa tay chỉ Ngụy Cục Trưởng rồi nói: "Tôi nói thật cho chú biết, chuyện này không những không gây bất kỳ tác dụng tiêu cực nào đến sự phát triển sau này của chú, mà còn có khả năng tạo ra tác dụng thúc đẩy tích cực."

"Thật sao? Làm sao có thể chứ? Trần Huyện Trưởng đang nói đùa phải không? Lư Trưởng Phòng hận không thể xé tôi ra thành từng mảnh, mà còn nói tác dụng thúc đẩy gì." Ngụy Cục Trưởng đầu óc thoáng suy nghĩ, lập tức lĩnh hội được vài phần thâm ý trong lời nói của lãnh đạo, vẻ mặt từ buồn rầu chuyển sang vui mừng.

Ngụy Cục Trưởng nhìn về phía Trần Đại Long với ánh mắt dâng lên vài phần bội phục từ tận đáy lòng, trong lòng thầm nhủ: "Trần Huyện Trưởng quả nhiên không tầm thường, đối mặt bất kỳ tình huống đột xuất nào cũng đều vững vàng như Thái Sơn, có thể sánh ngang với Gia Cát Lượng liệu sự như thần. Với tâm tính trầm ổn này, sau này nhất định tiền đồ vô lượng."

"Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng, đây chính là điều mà các bậc tiền nhân đã đúc kết, thời đại nào cũng hữu dụng." Trần Đại Long vừa đi vừa ý vị thâm trường nói với Ngụy Cục Trưởng một câu.

Bản dịch này, được biên tập bởi truyen.free, là thành quả của sự tâm huyết và kỹ lưỡng, dành cho những độc giả trân trọng vẻ đẹp của ngôn ngữ.