"Ông nói không đúng," Tiền Bộ Trường lắc đầu. "Cho dù Lưu Gia Huy có thực sự đâm sau lưng Lưu Dương Quang đi chăng nữa, thì phần lớn sự chú ý của mọi người vẫn sẽ đổ dồn vào ông. Ai bảo ông là Lý Huyện Trưởng tạm quyền của huyện Phổ Thủy chứ. Lại thêm Giả Đạt Thành, sau khi nghe đủ thứ đồn đại, khó tránh khỏi sẽ có thành kiến với ông. Trước tiên cứ để ông ta tiến một bước, làm người đứng đầu, như vậy sẽ có thêm quyền chủ động trong công việc."

"Tôi hiểu ý ông. Chỉ cần tôi được thăng chức, những tin tức mới tất nhiên sẽ thay thế những tin tức cũ, hơn nữa dư luận bên ngoài cũng sẽ tích cực hơn, chứng tỏ tôi xử lý vụ án Lưu Dương Quang là xuất phát từ công tâm, nên mới được lãnh đạo cấp trên đề bạt trọng dụng."

"Cuối cùng thì ông cũng đã hiểu dụng tâm khổ sở của Thường Sùng Đức lần này. Ý của ông ấy là, nếu ông muốn tiếp tục giữ chức Bí thư Huyện ủy ở huyện Phổ Thủy thì cũng không phải là không thể, chỉ là cần chút thời gian để trước tiên đưa Giả Đạt Thành xuống. Còn việc đến một địa phương khác làm bí thư sẽ đơn giản hơn nhiều."

"Vậy được, sau này tôi sẽ liên hệ với Phó Tỉnh Trưởng Hồng Thường. Bộ trưởng, tôi cũng sẽ luôn ghi nhớ trong lòng." Trần Đại Long gật đầu nói.

Những việc quan trọng thường được quyết định trong phòng riêng, cán bộ bị xử lý trong các giao dịch ngầm; nhân tài quý giá chỉ được ca ngợi trong điếu văn, những việc cấp bách lại nằm trong các cuộc họp bất tận. Thăng quan tiến chức luôn là đề tài nhạy cảm nhất trong chốn quan trường. Các quan chức lão làng đều hiểu một đạo lý: đội trên đầu danh xưng "công bộc của nhân dân" nhưng thực chất lại hoạt động như những kẻ hầu cận cho quan lớn.

Muốn có tiến bộ, phải thường xuyên lui tới Tổ chức bộ; muốn được đề bạt, phải thường xuyên đến nhà lãnh đạo. Đến nhà lãnh đạo để làm gì? Tất nhiên là để hùa theo, tâng bốc, nịnh hót bằng mọi cách.

Trong chốn quan trường, điều quan trọng nhất là phải có thông tin nhạy bén. Ý đồ thực sự của cấp trên là gì, trong lòng nhất định phải nắm rõ. Nếu ngay cả ý đồ của lãnh đạo cấp trên cũng không thể kịp thời nắm bắt, thì chỉ có thể nói rằng khoảng cách đến trung tâm quyền lực chính trị còn quá xa vời, và chắc chắn hy vọng thăng quan tiến chức sẽ rất mờ mịt.

Khi Trần Đại Long rời khỏi nhà Tiền Bộ Trưởng, trời đã về khuya. Anh ta trở về chỗ ở, rửa mặt, vừa nằm xuống và đang chìm vào giấc ngủ say thì chuông điện thoại di động trên đầu giường đột nhiên réo vang. Người đàn ông nửa mê nửa tỉnh ấy chỉ hận không thể tiện tay ném thẳng chiếc điện thoại xuống đất cho vỡ tan thành từng mảnh. "Còn để cho người ta sống nữa không đây? Đã mấy giờ rồi mà tên ngốc nào lại gọi điện thoại?"

Anh ta buộc mình phải mở hé mắt, nhìn thoáng qua màn hình điện thoại di động không ngừng nhấp nháy trong bóng tối. Ba chữ "Trương Hiểu Phương" nhảy vào tầm mắt. "Móa, đúng là tên ngốc gọi điện thoại tới thật!"

Trần Đại Long bất đắc dĩ lắc đầu trong lòng. Điện thoại của người khác thì không nghe cũng được, nhưng điện thoại của Trương Hiểu Phương thì phải nghe, trừ phi tắt máy. Bằng không với cái cá tính đôi khi "lầy" của cô ta, cho dù có dập máy rồi thì cô ta vẫn sẽ tiếp tục gọi không ngừng.

"Trương Hiểu Phương không phải đang học ở trường Đảng của thành ủy sao? Nửa đêm đột nhiên gọi điện thoại thế này thì có chuyện gì quan trọng chứ?" Trần Đại Long thầm nghĩ, một mặt không kiên nhẫn nhấn nút trả lời.

"Trần Huyện Trưởng, ông mau tới cứu tôi!" Trong điện thoại truyền đến giọng Trương Hiểu Phương run run vì quá đỗi hoảng sợ.

"Có chuyện gì vậy?" Trần Đại Long trong lòng giật mình. Với cái cá tính không sợ trời không sợ đất, tùy tiện của Trương Hiểu Phương, chuyện gì mà lại khiến cô ta sợ hãi đến vậy?

"Tôi đang ở khách sạn Hoành Viễn, có người muốn..."

Trương Hiểu Phương còn chưa nói dứt lời thì điện thoại đột ngột tắt máy. Trần Đại Long cầm điện thoại mà ngớ người ra, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. "Cô ta rốt cuộc bị làm sao vậy? Nói chuyện giữa chừng lại đột ngột tắt máy, chẳng lẽ lại thực sự gặp phải phiền toái gì? Nhưng trong khách sạn người ra người vào tấp nập thì làm sao có phiền toái gì được? Câu cuối cùng cô ta nói là 'Có người muốn...' là có người muốn làm gì? Có phải có người muốn làm điều gì bất lợi với cô ta không?"

Giờ phút này, Trần Đại Long đã tỉnh ngủ hoàn toàn. Dù là vì tình bạn sâu sắc giữa Trương Hiểu Phương và Triệu Á Nam, anh ta cũng tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn khi một người phụ nữ gặp nguy hiểm. Xem ra giấc ngủ là không còn nữa, tốt nhất là gọi lái xe Tiểu Tưởng đi ngay đến khách sạn Hoành Viễn xem rốt cuộc tình hình thế nào.

Khoảng ba giờ sáng, đó là quãng thời gian tối tăm nhất trước lúc bình minh. Trên đường phố, ngoài tiếng gió thu thoảng qua khiến lá cây xào xạc bay vòng, chẳng có bất kỳ bóng dáng người sống nào. Thậm chí ngay cả chó hoang giờ này cũng đã trốn vào nơi trú gió mà ngủ say. Ngồi trong xe, Trần Đại Long xuyên qua lớp phim cách nhiệt trên cửa sổ, đôi mắt sáng quắc nhìn ra bên ngoài.

Chẳng nhớ nổi đây là lần thứ mấy anh phải vội vã ra ngoài vào đêm khuya vì việc gấp. Kể từ khi đến huyện Phổ Thủy làm Lý Huyện Trưởng tạm quyền, toàn bộ lịch trình làm việc và thói quen sinh hoạt của anh đều thay đổi hoàn toàn.

Trước kia, khi công tác tại cơ quan cấp thị, anh thường đi làm từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều. Tệ nhất là có những buổi xã giao, giải trí đến tận nửa đêm. Dù sao thì mỗi tối khi về nhà, ít nhất cũng đảm bảo có vài giờ để ngủ. Nhưng kể từ khi về công tác ở cơ sở, với vai trò Lý Huyện Trưởng tạm quyền, vô vàn công việc chồng chất khiến anh ta hoàn toàn không còn khái niệm về giờ giấc đi làm hay tan tầm.

Trong công tác cơ sở, mảng "ổn định xã hội" là khó khăn nhất, và người bình thường có thể không hiểu rõ lắm về nó. Cái gọi là "ổn định xã hội" chính là việc các bộ phận cơ sở phải canh gác chặt chẽ, đề phòng dân chúng địa phương khiếu kiện. Công tác "ổn định xã hội" vào một số thời điểm nhạy cảm, thậm chí phải bố trí lãnh đạo và cấp dưới trực ban 24/24 giờ. Nhiệm vụ chủ yếu là theo dõi một số hộ dân chuyên khiếu kiện, đề phòng họ gây ra động tĩnh lớn.

Thực ra, trong số những hộ dân khiếu kiện đó, có người thực sự có oan khuất, nhưng cũng không loại trừ một số người chuyên muốn kiếm chác chút tiền "trà nước", nên mới tìm những lý do không chính đáng để khiếu kiện. Đối với những người này, cách xử lý trước đây của các lãnh đạo thường là: hễ khiếu kiện một lần là lãnh đạo lại mang chút tiền ra để dàn xếp. Số tiền ấy đương nhiên vẫn được chi tiêu từ ngân sách.

Kể từ khi Trần Đại Long nhậm chức tại huyện Phổ Thủy, hiện tượng này lập tức bị chấm dứt. Đám "điêu dân" ấy đều là loại "đồ vật cho ăn không no", trong tay không có tiền hoa hồng thì lập tức giở giọng khiếu kiện. Đường đường là chính quyền cấp huyện, lại bị mấy kẻ "điêu dân" ấy áp chế thì còn ra thể thống gì?

Cách Trần Đại Long chọn hiện tại là giữ vững lập trường cứng rắn. Không có người đưa tiền, những người này cũng phải ăn uống, sinh hoạt. Lâu dần, chẳng lẽ họ không tự nghĩ cách tự lực cánh sinh sao? Cứ mãi đặt hy vọng vào chính phủ, chẳng phải ngân sách chính phủ sẽ phải không ngừng đổ tiền vào cái hố không đáy này sao?

Khi Trần Đại Long ngồi xe phóng tốc đến khách sạn Hoành Viễn, Trương Hiểu Phương lúc này quả thực đang ở trong tình cảnh nguy hiểm.

Ban đầu, tối nay là buổi liên hoan chia tay lớp của Trương Hiểu Phương sau khi kết thúc khóa học ở trường Đảng. Sau buổi liên hoan, nam sinh vẫn luôn đeo bám Trương Hiểu Phương, nhất quyết mời cô đi ăn khuya một mình. Thấy Trương Hiểu Phương không đồng ý, hắn liền kéo thêm một người bạn học nữa đến mời cô đi cùng.

Người bạn học kia bèn khuyên Trương Hiểu Phương rằng: "Chúng ta dù sao cũng là bạn học một khóa, lần này chia tay rồi chẳng biết đến bao giờ mới gặp lại. Chẳng qua là mời cô một bữa ăn thôi mà, lẽ nào bạn học cũ chút mặt mũi này cũng không nể sao?"

Trương Hiểu Phương nghĩ bụng, dù sao cũng có người khác ở đây, địa điểm ăn cơm lại ở khách sạn, chắc hẳn nam sinh kia không dám có ý đồ xấu gì. Trong lòng thoáng mềm đi, cô liền đồng ý lời đề nghị của nam sinh kia.

Nào ngờ, nam sinh tối nay lại ôm tâm tư "nhất định phải có được". Hắn đã sớm chuẩn bị và bỏ thuốc vào ly rượu vang đỏ của Trương Hiểu Phương, còn rượu mạnh hắn và người bạn học kia uống thì hoàn toàn không có gì.

Ba người vừa trò chuyện cười đùa, vừa nâng ly cạn chén. Sau vài chén rượu, Trương Hiểu Phương cảm thấy có chút không ổn, trong lòng cô có một khao khát tình dục khó kiểm soát đang dần dâng lên. Chỉ đến lúc này cô mới nghi ngờ đối phương đã động tay động chân.

Trước mặt mọi người, cô không tiện làm ra cử chỉ thất thường gì. Cô chỉ có thể cố gắng kiềm chế cảm xúc, lấy điện thoại di động ra, nhân lúc đi vệ sinh mà gọi điện thoại cầu cứu Trần Đại Long.

Khi bữa rượu vào cao trào, nam sinh thấy Trương Hiểu Phương mặt ửng đỏ, giọng nói cũng gấp gáp, khi cô ta kích động thì hai bầu ngực căng tròn khẽ run lên mạnh m��. Trong lòng hắn biết dược tính đã phát tác, Trương Hiểu Phương chẳng qua là đang cố gắng hết sức để kiểm soát bản thân thôi. Chỉ e chốc lát nữa, cô ta sẽ mềm nhũn ngả vào lòng hắn, mặc cho hắn muốn làm gì thì làm.

Nam sinh vội vàng thuận thế nói: "Cũng được, vậy anh sẽ đưa em về trường."

Lúc này, đôi chân Trương Hiểu Phương đã có chút không còn vững vàng khi bước đi. Dưới sự "quan tâm" đỡ đần của nam sinh, Trương Hiểu Phương loạng choạng bước về phía cửa chính khách sạn.

Nam sinh dìu Trương Hiểu Phương ra khỏi cửa chính khách sạn, đang định ôm cô gái vào lòng để gọi xe đi thì đúng lúc Trần Đại Long kịp thời đuổi đến. Ngồi trong xe, từ xa anh ta đã thấy Trương Hiểu Phương đang bị một người đàn ông kéo đi, trông như một bãi bùn nhão. Anh ta vội vàng phân phó lái xe Tiểu Tưởng đưa xe chạy thẳng đến trước mặt hai người rồi dừng lại.

Xe vừa dừng hẳn, Trần Đại Long vội vàng mở toang cửa xe, sải bước đến trước mặt Trương Hiểu Phương, đưa tay chạm vào cánh tay cô: "Em làm sao vậy?"

Ý thức còn sót lại của Trương Hiểu Phương cố gắng chống đỡ cuối cùng đã không uổng phí. Cô ta nói rành mạch với Trần Đại Long: "Đưa... đưa... đưa tôi về nhà đi, tôi không muốn gã này đưa tôi về nhà... trường học!" Vừa dứt lời, Trương Hiểu Phương cố sức gạt tay nam sinh đang ôm ngang eo mình ra, rồi ngã nhào vào lòng Trần Đại Long.

Nam sinh thấy chuyện tốt sắp thành thì giữa đường lại xuất hiện một Trình Giảo Kim phá đám. Hắn vội vàng đưa tay ra giằng co Trương Hiểu Phương lại, nhưng bị Trần Đại Long đưa tay cản lại.

"Anh là ai vậy? Anh là gì của Trương Hiểu Phương? Cô ấy bây giờ đang say, tôi không thể giao cô ấy cho anh được, mời anh tránh ra!" Nam sinh tức tối gào lên.

"Sao vậy? Muốn động thủ cướp người ngay trong khách sạn này à? Anh có muốn tôi gọi cảnh sát tới, đợi Trương Hiểu Phương tỉnh rượu rồi hỏi cho ra nhẽ xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không?" Lúc này, Trần Đại Long đã đại khái đoán ra lý do Trương Hiểu Phương gọi điện thoại cầu cứu mình, anh ta cười lạnh nói với nam sinh.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, nơi tôn vinh những giá trị văn học đích thực.