Đây chính là một trong những lý do khiến người ta chen chân vào quan trường, dốc sức thăng quan. Bởi vì, một khi đã làm quan, bất kể tuổi tác hay năng lực ra sao, chỉ cần cấp bậc của bạn cao hơn một bậc, bạn sẽ có tiếng nói tuyệt đối, kể cả trên bàn tiệc.

Lãnh đạo đã lên tiếng, mọi người không ai dám tỏ vẻ bất mãn, không những phải giấu đi chút tiếc nuối trong lòng mà còn phải tươi cười rạng rỡ, nhiệt tình tiễn lãnh đạo ra về.

Từ góc độ của Dịch Cục trưởng Cục Tài chính mà nói, trước đó ông đã năm lần bảy lượt mời Trần phó thị trưởng ăn cơm. Việc hôm nay ông ấy nể mặt đến dự vài phút đã là cho đủ thể diện rồi, bởi vậy dù Trần phó thị trưởng rời tiệc sớm, trong lòng ông ta vẫn cảm thấy yên tâm.

Trần Đại Long chỉ ngồi trong phòng chưa đầy hai mươi phút thì rời đi. Tuy nhiên, lý do ông rời tiệc không phải bịa đặt, mà thực tế là ngoài lời mời của Dịch Cục trưởng, đêm nay ông còn có một người quen cũ khác cũng mời cơm.

Người này không ai khác chính là Lưu Gia Huy, Phó huyện trưởng đương nhiệm của huyện Phổ Thủy.

Việc Lưu Gia Huy mời Trần phó thị trưởng ăn cơm tối nay hoàn toàn là theo lời khuyên của Vương Đại Bằng, Huyện trưởng huyện Phổ Thủy. Vương Đại Bằng đã nói với anh ta: "Gần đây, Thị ủy và chính quyền thành phố sắp có đợt điều chỉnh nhân sự cấp lãnh đạo ở các quận huyện. Trong thời điểm mấu chốt như thế này, việc kết nối tình cảm với lãnh đạo là vô cùng quan trọng, tuyệt đối không thể lơ là, nếu không 'qua thôn này rồi sẽ không còn cửa hàng nào nữa đâu'."

Lưu Gia Huy vốn đã nghe lời Vương Đại Bằng răm rắp, huống hồ lúc này Vương Đại Bằng chủ động đề xuất cũng là vì nghĩ cho tiền đồ của anh ta. Thế nên, anh ta lập tức sắp xếp một bàn tiệc rượu, mà nhân vật quan trọng nhất được mời tối nay, tất nhiên là Trần Đại Long – người vừa được đề bạt làm Thường ủy Thị ủy Phổ An kiêm Phó thị trưởng.

Khi nhận được cuộc điện thoại mời cơm trực tiếp từ Lưu Gia Huy, Trần Đại Long liền hiểu rõ dụng ý của anh ta.

Ông nghĩ, dù sao thì ý đồ trong lòng Lưu Gia Huy cũng có chút trùng khớp với suy nghĩ của mình, "nước chảy về đâu, thuyền theo đó". Vậy cớ gì phải từ chối? Thế là ông sảng khoái nhận lời tham dự buổi tiệc tối nay.

Trên con đường phía trước cổng Ủy ban thành phố Phổ An, Tửu Điếm Bích Lục Đình vẫn đèn lồng cung đình bát giác sáng rực, tiếng sáo trúc, đàn dương cầm du dương văng vẳng. Vừa bước chân vào cổng chính quán rượu, Trần Đại Long liền cảm thấy một sự thoải mái dễ chịu khó tả.

Bằng hữu cũ vẫn là tốt nhất!

Khi Trần Đại Long bư���c chân vào cổng chính quán rượu, trong lòng không khỏi nhớ về những chuyện đã qua giữa mình và Vương Đại Bằng suốt mấy năm nay.

Thuở trước, khi còn ở Phát Cải Ủy, hai người từng đấu đá sống mái; về sau, Vương Đại Bằng đến huyện Phổ Thủy, cùng ông làm việc chung, trong nháy mắt từ đối thủ trở thành trợ thủ; còn bây giờ, vì Chu Võ, Vương Đại Bằng lại trở thành người một nhà với ông.

"Đời người ai biết đâu mà chẳng gặp lại!" Trần Đại Long khẽ thở dài trong lòng.

Cái hay của bạn cũ là đôi bên hiểu nhau hơn. Chẳng hạn như việc lựa chọn quán ăn đãi khách của Lưu Gia Huy tối nay, dù Trần Đại Long không hỏi cũng biết chắc chắn là ý tưởng do Vương Đại Bằng tham mưu.

Thằng ranh này hiểu rất rõ gu thẩm mỹ đặc biệt của ông. Anh ta biết rõ những khách sạn trang trí hiện đại, vàng son lộng lẫy không bằng những nơi có phong cách thanh tịnh, trang nhã, cổ kính như thế này khiến ông vừa mắt hơn, thế nên mới đề nghị Lưu Gia Huy mời ông ăn cơm ở đây.

Trần Đại Long bước trên tấm sàn gỗ đỏ sơn son lên lầu, chưa đi hết mấy bậc thang thì khuôn mặt tròn như bánh bao, tươi cười tủm tỉm của Vương Đại Bằng đã lấp ló từ khe cửa phòng trên lầu. Vừa thoáng nhìn thấy ông lên lầu, anh ta vội vàng mở cửa, xoa xoa hai tay nhiệt tình chào đón.

Vương Đại Bằng vừa ra khỏi cửa, ngay sau lưng anh ta, một cái đầu khác lại ló ra khỏi cửa phòng trên lầu, với gương mặt tươi cười rạng rỡ chào hỏi Trần Đại Long: "Trần phó thị trưởng, mời vào, mời vào!" Người này chính là Lưu Gia Huy.

Ba người gặp mặt, sau một hồi khách sáo hàn huyên rồi theo sắp xếp chỗ ngồi, Vương Đại Bằng liền lớn tiếng nói:

"Lưu phó huyện trưởng, hôm nay Trần phó thị trưởng thực sự đã cho anh đủ thể diện rồi. Người ta ngày trăm công ngàn việc mà vẫn dành thời gian đến dự chầu rượu bất chợt này của anh, đêm nay anh nhất định phải tiếp đãi Trần phó thị trưởng thật tốt đấy!"

"Nhất định rồi, nhất định rồi!" Lưu Gia Huy miệng nói không ngừng, xoay người cúi gập gần chín mươi độ như con tôm luộc, hai tay cung kính bưng chén rượu lên mời Trần Đại Long.

Trong quan trường có câu tục ngữ: "Cán bộ lãnh đạo mà không uống rượu thì không có nổi một người bạn; cán bộ cấp trung mà không uống rượu thì một mẩu tin tức cũng chẳng có; cán bộ cấp cơ sở mà không uống rượu thì một chút hy vọng cũng chẳng còn".

Đối với Lưu Gia Huy mà nói, trong lòng anh ta coi bữa tiệc tối nay là bệ phóng cho hy vọng thăng tiến của mình, trông cậy vào việc thông qua buổi tiệc này để thu hẹp khoảng cách với lãnh đạo, hy vọng vào cuối năm nay, trong quá trình điều chỉnh nhân sự lãnh đạo các quận huyện, mình có thể được chia phần. Với tâm thế ấy, đêm nay anh ta phải liều mạng làm cho lãnh đạo vui vẻ mới được.

Biết Trần Đại Long ưa tĩnh lặng, trong phòng lại không có người ngoài, Lưu Gia Huy nhiệt tình chủ động mời rượu. Trần Đại Long ít nhiều cũng nể mặt anh ta. Lưu Gia Huy thì cứ ngửa cổ uống cạn ly, còn ông thì chỉ nhấp môi. Cứ thế qua lại vài lượt, Lưu Gia Huy sớm đã mặt đỏ tía tai.

Vương Đại Bằng vốn tính hóng chuyện, không ngại đẩy thêm sóng gió, vừa cùng Trần Đại Long trò chuyện phiếm, vừa trêu chọc Lưu Gia Huy:

"Ai biết thì nói tối nay anh mời Trần phó thị trưởng uống rượu, chứ ai không biết thì tưởng anh đang vội vàng tự rót tự uống đấy! Nhìn xem anh uống đến nỗi ra nông nỗi nào rồi kìa, mà Trần phó thị trưởng bên này, vẫn chẳng thấy động tĩnh gì mấy."

Nghe lời này, vẻ mặt Lưu Gia Huy không khỏi đơ ra.

Lúc đầu, khi tiệc rượu bắt ��ầu, anh ta lập tức chủ động mời rượu Trần phó thị trưởng, nhưng thực ra Vương Đại Bằng đã dặn dò: "Tất cả mọi người là anh em tốt, trong hoàn cảnh như thế này, nếu để Trần phó thị trưởng say thì không hay chút nào."

Về sau, theo yêu cầu của Vương Đại Bằng, anh ta cứ thế uống theo tỷ lệ một chén của Trần Đại Long đổi lấy bốn chén của mình cho đến tận bây giờ. Có đôi khi, Trần Đại Long chỉ cần nhấc chén ra hiệu một cái, Lưu Gia Huy đã phải uống cạn cả bốn chén rượu. Đến nước này, Lưu Gia Huy cũng đã hơi quá chén.

Giờ đây đã uống đến độ này mà Vương Đại Bằng lại nói ra những lời như vậy sao?

Điều này khiến Lưu Gia Huy cảm thấy như "trượng nhị hòa thượng mài không đến đầu óc" (hoàn toàn không hiểu gì). Mắt anh ta say lờ đờ vì hơi men, nhìn chằm chằm Vương Đại Bằng, ánh mắt rõ ràng đang hỏi: "Vương Huyện trưởng, rốt cuộc anh có ý gì vậy?"

Nhìn vẻ mặt ngây ngốc của Lưu Gia Huy, Vương Đại Bằng và Trần Đại Long đều bật cười ha hả. Lúc này Lưu Gia Huy mới vỡ lẽ, Vương Đại Bằng cố ý trêu chọc mình cũng chỉ là để lãnh đạo được một trận cười vui vẻ mà thôi.

Lưu Gia Huy hiểu rõ tâm tư muốn lấy lòng lãnh đạo của Vương Đại Bằng, dứt khoát chẳng màng đến, cầm chai rượu lên đi đến bên cạnh Trần Đại Long nói:

"Trần phó thị trưởng, nói đến các cán bộ lãnh đạo của thành phố Phổ An, người khiến tôi bội phục nhất chính là ngài Trần phó thị trưởng! Hôm nay hiếm có dịp mời ngài uống chầu rượu bất chợt này, tôi nhất định phải tiếp đãi ngài thật tốt. Thế này nhé, tôi làm, ngài cứ tùy ý!"

Lưu Gia Huy thực sự đã say rồi. Người thực sự say thì luôn cho rằng mình chưa say, chỉ có người đầu óc còn tương đối tỉnh táo mới luôn miệng nói với người khác trên bàn rượu rằng mình đã say.

Lưu Gia Huy miệng nói liên hồi, thuận tay với lấy một chai rượu, đưa miệng vào nút chai, chuẩn bị ực ực uống vào bụng. Cách uống này khiến cho tất cả mọi người trên bàn tiệc đều kinh ngạc đến ngây người!

Thằng cha này vì muốn thăng quan mà bất chấp tính mạng đến thế sao? Uống cạn một chai rượu này thì chẳng phải sẽ ngã lăn ra đất ngay tại chỗ hay sao?

Vương Đại Bằng thấy tên ngốc này lại giở trò liều lĩnh, vội vàng đưa tay giật lấy chai rượu, nói:

"Lưu phó huyện trưởng, anh vẫn nên uống cạn chai rượu này rồi hãy nói!"

"Uống thật sao?"

Khi hỏi lại, hai con mắt Lưu Gia Huy dán chặt vào khuôn mặt Trần Đại Long.

Thấy Trần Đại Long nhẹ nhàng gật đầu, Lưu Gia Huy như được chỉ thị tối cao, đột nhiên ngửa cổ ra sau, quả nhiên ực ực uống cạn cả chai rượu. Chỉ có điều, uống xong thì anh ta cũng đổ gục xuống ngay lập tức!

Từ xưa đến nay, văn hóa rượu có lợi hay hại, vẫn luôn có nhiều ý kiến trái chiều. Mấy ngàn năm qua, có người coi rượu là phước lành, một ngày không thể thiếu; có người lại coi rượu là mối họa quốc gia, thà rằng cả đời rời xa.

Người yêu rượu thì ca ngợi hết lời, ví nó với "ngọc dịch", "cam lộ", gọi là "thái bình quân tử", "thiên lộc đại phu", không thể rời xa nửa bước; người ghét rượu thì cho rằng rượu là nguyên nhân của bệnh tật, vật gây hại thân, loạn trí. Thậm chí còn nói rằng sự xuất hiện của "vua mất nước, con phá gia" đều có liên quan đến rượu, có thể nói là căm ghét đến tận xương tủy.

Đối với cùng một loại thực phẩm, sự yêu ghét đối lập rõ ràng đến thế quả thực hiếm thấy! Nói nghiêm túc, bản thân rượu không có công hay tội rõ ràng, khen rượu hay chê rượu, công của rượu hay lỗi của rượu, tất cả đều tùy thuộc vào cách người uống tự mình nắm giữ.

Như Tư Mã Thiên từng nói trong «Sử Ký»: "Uống rượu đến tột cùng sẽ sinh loạn, vui quá sẽ hóa buồn, vạn sự tự nhiên."

Sau khi Lưu Gia Huy say rượu, Vương Đại Bằng và Trần Đại Long vẫn bình thản nhấc chén cụng ly thêm vài chén, không khách khí gọi những món ăn yêu thích, ăn uống no say mới rời khỏi tửu điếm.

Khi chia tay, Vương Đại Bằng dùng giọng điệu thành khẩn nói với Trần Đại Long:

"Trần phó thị trưởng, tính cách của Lưu Gia Huy ngài là người hiểu rõ nhất. Trước kia hắn cùng phe với Giả Đạt Thành, nhưng từ khi tôi đến Phổ Thủy, hắn đã theo về phe tôi. Thật ra hắn là một người luôn khao khát thăng quan tiến chức, miệng lưỡi tuy có phần bỗ bã nhưng lại rất coi trọng tình nghĩa huynh đệ."

Trần Đại Long hiểu rõ Vương Đại Bằng đang nói bóng gió muốn bênh vực Lưu Gia Huy, nhờ ông ra tay giúp Lưu Gia Huy một phen. Ông cười nói với Vương Đại Bằng:

"Anh yên tâm, ý anh tôi hiểu cả. Tuy nhiên, nếu Lưu Gia Huy muốn được thăng chức thuận lợi, cái gai Giả Đạt Thành này không thể không nhổ bỏ. Dù sao, nếu anh ta được thăng chức, Giả Đạt Thành chắc chắn sẽ không cam tâm. Đến lúc đó, lỡ như Giả Đạt Thành thêm lời dèm pha với Bí thư Lưu Quốc An, thì công sức chúng ta sẽ đổ sông đổ biển hết cả thôi."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.