Tết Nguyên đán vừa qua vài ngày, thành phố bước vào tiết Tiểu Hàn, thời điểm lạnh nhất trong năm. Cái lạnh "ba chín" quả nhiên thấu xương, từng đợt không khí lạnh từ phương Bắc ùa về. Khi sương mù tan đi, chất lượng không khí được cải thiện rõ rệt, thành phố Phổ An cuối cùng cũng có thêm nhiều ngày trời trong xanh, đạt mức tốt.

Sáng sớm âm u, Trần Đại Long còn chưa tỉnh hẳn đã nghe thấy tiếng điện thoại đặt trên tủ đầu giường rung bần bật. "Ai mà sáng sớm tinh mơ đã gọi điện như đòi nợ mạng thế này?" Anh lẩm bẩm một tiếng, từ trong chăn ấm áp thò một tay ra cầm lấy điện thoại, nheo mắt nhìn.

"Số của Phương Bộ trưởng?" Trần Đại Long nhìn màn hình điện thoại hiện lên dãy số quen thuộc, thốt lên. "Gã này gọi điện sớm thế chắc có chuyện gì gấp lắm đây?"

Không kịp suy nghĩ nhiều, Trần Đại Long vội vàng nhấn nút nghe máy. Ngay lập tức, trong điện thoại truyền đến giọng nói dõng dạc, đầy uy lực của Phương Bộ trưởng: "Trần phó thị trưởng, xin lỗi đã quấy rầy anh sớm như vậy!"

Trần Đại Long âm thầm lẩm bẩm trong lòng: "Đã quấy rầy rồi thì xin lỗi có ích gì chứ?" Tuy trong lòng không vui, nhưng ngoài miệng anh vẫn nói chuyện với giọng điệu rất nhiệt tình, hỏi Phương Bộ trưởng: "Anh lại đang hát vở tuồng gì vậy? Chuyện gì mà gấp gáp đến mức trời còn chưa sáng đã gọi điện?"

"Gấp lắm!" Phương Bộ trưởng nói, "Nếu không phải chuyện gấp thì tôi cũng không tiện làm phiền huynh đệ."

Trần Đại Long nổi tiếng trong giới bạn bè là người có nghĩa khí. Chỉ cần là anh em tốt nhờ vả chuyện gì, nếu anh có khả năng thì sẽ không chút do dự. Điều này cũng giúp anh có được một danh tiếng rất tốt trong vòng bạn bè.

Nghe Phương Bộ trưởng nói giọng điệu gấp gáp, bảo có "chuyện cấp bách" cần mình giúp đỡ, lòng anh không khỏi dấy lên nghi vấn: "Phương Bộ trưởng sau khi được bổ nhiệm về Ủy ban Công tác tỉnh cách đây một thời gian, mấy hôm nay không liên lạc, giờ tìm mình thì có thể vì chuyện gì đây?"

Trần Đại Long trong lòng treo một dấu hỏi, hỏi Phương Bộ trưởng: "Rốt cuộc là chuyện gì mà khiến Phương Bộ trưởng sốt ruột đến mức bốc hỏa thế này?"

Đầu dây bên kia, Phương Bộ trưởng dừng lại một lúc rồi đột nhiên hạ thấp giọng nói:

"Trong tỉnh năm ngoái sẽ có đợt điều động cán bộ, cậu biết không?"

"Tôi không biết."

"Đây không phải là tôi đang nói cho cậu biết sao? Tỉnh ủy vừa hoàn tất việc điều chỉnh cán bộ lãnh đạo cấp thị, nay đang tập trung vào các cơ quan trực thuộc tỉnh, bao gồm cả Ủy ban Công tác tỉnh."

Khi Phương Bộ trưởng nói những lời này, rõ ràng giọng điệu anh ta có chút phấn khích. Trần Đại Long nghĩ thầm: "Gã này không phải là muốn nhờ mình giúp đỡ, tìm quan hệ ở tỉnh để anh ta có được một vị trí lãnh đạo tốt hơn sao? Nếu anh ta lại được đề bạt thì đó là cán bộ cấp sảnh rồi, mình đâu có tài cán đó chứ?"

Phương Bộ trưởng hiển nhiên cũng không chú ý thấy Trần Đại Long trầm mặc ở đầu dây bên này, vẫn tiếp tục duy trì giọng điệu hơi kích động nói với Trần Đại Long:

"Cơ hội lần này đối với tôi mà nói thật sự là quá hiếm có, tôi muốn thử vận may một phen."

"Liều thế nào?" Trần Đại Long hỏi.

Đây mới là điều anh ta quan tâm nhất. Anh ta thậm chí đã bắt đầu tính toán, lỡ như Phương Bộ trưởng yêu cầu giúp đỡ, anh ta sẽ phải đối phó ra sao?

Phương Bộ trưởng đột nhiên đổi sang giọng điệu đầy vẻ chán nản nói:

"Gần đây, vì muốn cầu người làm việc, tôi đã bỏ không ít tiền mua một cái bình được giới thiệu là của đời Đại Tống. Nhưng khi nhờ người giám định lại hóa ra là đồ giả. Thời gian thì không chờ đợi ai, đúng vào thời điểm then chốt này tôi thật sự không tìm thấy món đồ cổ nào phù hợp để tặng người. Đầu óc anh linh hoạt, lại quen biết nhiều người có địa vị, anh có cách nào tìm được một món đồ sứ thời Minh Thanh không? Đương nhiên, đồ thời Tống cũng được."

Trần Đại Long âm thầm thở phào nhẹ nhõm, tự nhủ: "Chuyện tìm đồ cổ vặt vãnh này thì còn chịu đựng được, chỉ cần không bắt ép mình phải ra mặt tìm lãnh đạo chủ chốt của tỉnh ủy giúp anh là được. Chứ đầu năm nay, muốn nhờ ai làm việc gì, đâu thể chỉ nói suông một câu là xong, đằng sau kiểu gì cũng phải có những sự sắp xếp, thật quá phiền toái!"

Trần Đại Long biết, nếu không phải chuyện gấp, Phương Bộ trưởng chắc chắn sẽ không mở lời nhờ bạn bè, tự nghĩ cách giải quyết. Dù sao thì cũng nên cố gắng một chút, vả lại, chuyện tìm đồ cổ đối với Trần Đại Long mà nói, cũng chẳng phải chuyện to tát gì.

Trần Đại Long liền hỏi: "Gấp lắm sao?"

"Đương nhiên là càng nhanh càng tốt, tốt nhất là giải quyết trong ba ngày."

"Để tôi tìm xem. Bình thường tôi không chú ý đến mảng này, phải hỏi những người khác mới biết được." Trần Đại Long đương nhiên không thể nói với Phương Bộ trưởng rằng mình đã quan tâm đến thị trường đồ cổ từ lâu, thậm chí còn có sẵn hàng dự trữ để phòng khi cần.

Theo suy nghĩ của Trần Đại Long, Phương Bộ trưởng đã nhờ vả mình tìm đồ cổ thì cứ đợi vài hôm, anh sẽ chọn một món phù hợp trong số những thứ mình thường cất giữ để đưa cho anh ta. Nhưng không ngờ Phương Bộ trưởng lại có ý khác.

Phương Bộ trưởng nói: "Gần đây tôi nghe nói ở Lạc Thủy trấn, huyện Phổ Thủy, có một hộ nông dân đang nắm giữ một miếng ngọc bội rất giá trị. Không biết cậu có thể nghĩ cách giúp tôi có được nó không?"

"Ngọc bội? Thời kỳ nào?" Trần Đại Long hỏi.

"Người ta đồn là bảo vật quốc gia, tương truyền là binh phù của Lý Tự Thành, độc nhất vô nhị trong lịch sử."

Trần Đại Long nghe vậy trong lòng mừng thầm: "Bản địa mình lại có bảo bối này sao?" Anh vội vã hỏi thêm: "Chuyện này có thật không?"

"Lời đồn có vẻ rất đáng tin, nói là Lý Tự Thành mang theo bên mình khi thất bại và ẩn cư."

Nghe Phương Bộ trưởng nói vậy, Trần Đại Long chậm rãi hồi tưởng lại. Việc "Lý Tự Thành" ẩn cư mà Phương Bộ trưởng nhắc đến, quả thực có nhắc đến trong sử sách.

Anh ta ý thức được, nếu miếng ngọc bội mà Phương Bộ trưởng đề cập thật sự là miếng ngọc bội Lý Tự Thành mang theo khi thất bại và chạy trốn, thì miếng ngọc bội này hẳn phải là một cặp: một miếng trên người Đại tướng Lưu Tông Mẫn, và một miếng khác trên người Lý Tự Thành.

Theo sách sử ghi chép, vì miếng ngọc bội đó trong tình huống nguy cấp có thể dùng làm binh phù, nên sau khi Lý Tự Thành khởi nghĩa thất bại, triều đình Thanh vẫn luôn truy lùng ông, thuộc hạ của ông cũng đang tìm kiếm ông, mục đích chính là để có được miếng binh phù này.

Một câu nói bật ra trong đầu Trần Đại Long: "Nếu lời Phương Bộ trưởng là sự thật, miếng ngọc bội kia chẳng phải là bảo vật giá trị liên thành sao?" Tim anh ta không khỏi "thình thịch thình thịch" đập loạn, tai sớm đã không nghe rõ Phương Bộ trưởng rốt cuộc nói gì nữa.

Chỉ nhớ Phương Bộ trưởng cuối cùng nói: "Huynh đệ, huyện Phổ Thủy là địa bàn cũ của cậu mà, muốn nhanh chóng có được bảo vật này, tôi chỉ còn cách nhờ cậu thôi."

Trần Đại Long thuận miệng đáp lời: "Chuyện của anh em cũng là chuyện của Trần Đại Long này! Tôi sẽ cho người đi dò la xem liệu có đúng là tồn tại miếng ngọc bội này không."

Nói đến đây, ngay cả khi Phương Bộ trưởng không nhờ vả, Trần Đại Long cũng sẽ chủ động nhúng tay vào chuyện này. Trong lòng anh ta nghĩ là: "Miếng ngọc bội kia đã quý giá như vậy, nhất định là vô giá. Ngay cả khi chỉ tìm được một miếng ngọc bội để bỏ vào túi, biết đâu sau này nó lại có ích lớn."

Ở đây xin bổ sung một chút về sử liệu liên quan đến số phận của Lý Tự Thành sau thất bại. Căn cứ theo tài liệu lịch sử ghi chép, có sáu giả thuyết về số phận của Lý Tự Thành, như treo cổ tự vẫn, tử trận, xuất gia, ẩn cư... Trong đó, thuyết phục nhất là việc ông quy ẩn ở Thanh Thành.

Con cháu hậu duệ Lý Tự Thành ở thôn Vi Tỳ Loan, trấn Thanh Thành đã phát hiện một bản gia phả họ Lý được chép lại vào năm Khang Hi thứ ba. Sau khi khảo sát và nghiên cứu, người ta kết luận rằng, sau khi thất bại, Lý Tự Thành đã giả trang thành nhà sư, đến nương náu ở nhà chú ruột là Lý Bân tại Thanh Thành, Du Trung. Khi về già, Lý Tự Thành sống trong những khe núi sâu gần đó.

Về sau, nghe phong thanh thị vệ triều Thanh đã phát hiện một vài dấu vết của ông, ông liền trong đêm trốn chạy, cuối cùng đến huyện Lăng Thủy (nay là huyện Phổ Thủy) để ẩn cư. Nơi đây từng là nơi ông sinh sống. Người dân địa phương biết ơn ông vì trước đây đã thực hiện chính sách chia ruộng, phát lương thực, nên luôn giữ kín bí mật, che chở ông cho đến khi ông qua đời, thậm chí còn xây vài ngôi mộ vô danh.

Cuộc điện thoại của Phương Bộ trưởng sáng sớm như một liều thuốc kích thích, khiến tâm trí Trần Đại Long xôn xao. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh lập tức gọi điện cho cấp dưới cũ ở huyện Phổ Thủy là Lưu Gia Huy.

Khi Lưu Gia Huy nghe Phó thị trưởng Trần trình bày xong, anh ta nghi hoặc hỏi: "Ngọc bội của Lý Tự Thành? Không thể nào chứ!"

Trần Đại Long nói với anh ta: "Trước tiên đừng bận tâm thật giả, cứ giành được về tay đã rồi tính."

Lưu Gia Huy cam kết sẽ làm bằng được việc này.

Khi trong lòng có chuyện vướng bận, người ta thường cảm thấy thời gian trôi qua thật dài. Vì lo nhỡ điện thoại của Lưu Gia Huy, cả ngày Trần Đại Long ở trong văn phòng, cơ bản không ra ngoài, chỉ trừ bữa ăn. Điện thoại luôn cầm trên tay, ngay cả khi bàn công việc với cấp dưới, anh cũng thỉnh thoảng liếc nhìn.

Đến chiều, gần giờ tan sở, điện thoại của Lưu Gia Huy cuối cùng cũng gọi đến. Đầu dây bên kia, anh ta giọng gấp gáp báo cáo: "Là thật, Phó thị trưởng Trần!"

Trần Đại Long mừng rỡ khôn xiết, một tay nắm chặt điện thoại, hỏi: "Cậu dám chắc không?"

"Đã điều tra rõ ràng, tuyệt đối chắc chắn!" Lưu Gia Huy quả quyết.

"Người này là một người đàn ông độc thân ngoài năm mươi tuổi ở thôn Tẩm Lăng, tên là Lý Khuê, tự xưng là hậu duệ của Lý Tự Thành. Theo lời người dân trong thôn, vài năm trước, Lý Khuê thường xuyên lảng vảng ở khu mộ địa vào nửa đêm, mọi người đồn rằng anh ta đang trộm mộ tìm bảo vật. Khi tôi đến nhà anh ta, tình cờ có người lạ đang làm khách. Thấy chúng tôi đến thì vội vã rời đi, đoán chừng là đang giao dịch đồ cổ khai quật được. Tôi hỏi về tình hình, anh ta một mực chối bỏ. Chỉ đến khi tôi chỉ vào mấy bình lọ ở góc tường và hỏi nguồn gốc, anh ta mới tiết lộ đó là đồ lấy từ mộ địa ra."

"Ngọc bội đâu? Đã rao bán chưa?" Trần Đại Long trong lòng nóng như lửa đốt.

"Chuyện ngọc bội thì anh ta một mực phủ nhận. Tuy nhiên, tôi hỏi một vài người dân xung quanh, có người nói đã từng thấy nó. Đoán chừng Lý Khuê còn đang cò kè giá cả, thứ này không dễ bán, cả hai bên đều sợ bị thiệt."

"Nhất định phải nghĩ cách có được nó." Trần Đại Long nói với giọng không kìm được sự kích động. "Quốc bảo chính tông! Bảo vật giá trị liên thành! Thật là một chuyện lớn! Có thể chạm tay vào nó là vận may biết bao!"

"Cấp dưới đã tìm đủ mọi cách để được xem vật đó, nhưng anh ta nhất quyết không thừa nhận. Anh ta biết đây là di vật quốc gia, đem ra trộm bán sẽ bị pháp luật trừng trị."

"Vậy không có cách nào sao?"

"Chỉ là có chút 'đen tối'."

"Cậu nói xem."

Lúc này, Trần Đại Long đâu còn bận tâm đến việc nó có 'đen tối' hay không, quan trọng là phải có được nó.

Sau khi Lưu Gia Huy trình bày, Trần Đại Long suy nghĩ một lượt, thấy kế sách này không tệ, liền dặn dò: "Chuyện này đừng nói ra ngoài, cậu cứ coi như chưa từng có chuyện gì."

Lưu Gia Huy đáp lời: "Phó thị trưởng Trần, tôi sẽ làm theo chỉ đạo của anh."

Lưu Gia Huy lập tức gọi điện cho cấp dưới, dặn dò rõ ràng mọi chuyện: chỉ cần miếng ngọc bội đó, còn lại thì mặc kệ, về vấn đề đền bù bao nhiêu, đều giao cho anh ta xử lý.

Người cấp dưới không hỏi lý do, vui vẻ nhận lời.

Đêm tối qua đi, ban ngày lại đến.

Nội dung này được truyen.free chuyển ngữ và lưu giữ.