Những siêu nhân Đức Quốc Xã trên chiến trường Ireland đã khiến Golikov phải thay đổi quan niệm về chiến tranh cơ giới hóa thông thường – rằng những tập đoàn thiết giáp hùng mạnh không nhất định có thể dễ dàng nghiền nát bộ binh! Ít nhất là không thể nghiền nát được bộ binh Đức đang phòng ngự.

Ngược lại, một đội quân thiết giáp mà Golikov cho là cực kỳ hùng mạnh, cũng có thể phải đổ máu tan tành trước tuyến phòng ngự của bộ binh Đức, dù họ không đông đảo, không có công sự phòng thủ vững chắc hay địa hình thuận lợi để dựa vào.

Sau ba ngày theo dõi trận chiến tại tiền tuyến thị trấn Terim, Golikov đột nhiên phát hiện một sự thật mà suốt ba năm qua mọi người đều đã bỏ sót: Điều thực sự đáng sợ không phải là xe tăng của quân đội Đức, mà chính là bản thân quân đội Đức. Bất kể có xe tăng hay không, những tên phát xít đáng nguyền rủa này đều là những siêu nhân cực kỳ khó tiêu diệt!

Trong ba ngày tấn công mãnh liệt liên tục từ ngày 17, 18 và 19 tháng 5, quân Anh đã tung vào khoảng 2 lữ đoàn thiết giáp, 2 lữ đoàn bộ binh cơ giới, 2 lữ đoàn bộ binh và 6 trung đoàn pháo binh, cùng với hàng trăm máy bay cung cấp chi viện đường không. Thế mà vẫn không thể đánh lui lực lượng Đức đồn trú tại Terim, tối đa chỉ một sư đoàn. Trên thực tế, quân số không nhiều đến vậy. Ngay từ đầu, lực lượng đồn trú tại Terim gồm Trung đoàn Dù 19, Tiểu đoàn 1 của Trung đoàn Dù 20, Trung đoàn 1 Thủy quân Lục chiến, 2 Đại đội xe tăng, Trung đoàn Pháo binh Dù số 7 cùng một bộ phận của Tiểu đoàn Chống tăng số 7, tổng binh lực chỉ vỏn vẹn hơn 4.000 người.

Sau đó lại được tăng viện bởi 1 trung đoàn của Sư đoàn "Chớp Nhoáng" 185 của Ý, 1 tiểu đoàn xe tăng (88 chiếc xe tăng loại 4 phiên bản H), 1 tiểu đoàn chống tăng (18 khẩu pháo chống tăng 75mm) và 1 tiểu đoàn pháo tự hành (18 chiếc pháo tự hành Wespe) của Sư đoàn Thiết giáp số 3 của Đức, cùng 1 cụm tác chiến cấp trung đoàn của Sư đoàn Thiết giáp 135 của Ý (bao gồm 22 chiếc xe tăng loại 4 phiên bản G, 22 chiếc xe tăng hạng trung M15 của Ý, 22 chiếc xe tăng hạng nặng P26 của Ý).

Khi toàn bộ lực lượng tăng viện của Đức và Ý đã đến Terim, quân Anh liền nhanh chóng chuyển từ thế tấn công sang phòng ngự.

Còn tại các khu vực khác của chiến trường trung bộ Ireland, các cuộc tấn công mà quân Anh phát động cũng không thu được bất kỳ thành quả nào, đều bị những siêu nhân Đức, với số lượng ít hơn nhiều, dễ dàng đánh tan tác. Từ ngày 22 tháng 5 trở đi, quân Anh liền chuyển sang thế phòng ngự trên toàn tuyến, có lẽ vì 22 sư đoàn mà họ đã đưa đến Ireland vẫn còn quá ít.

Ngay trong ngày 22 tháng 5, Churchill lại ra lệnh tăng cường thêm 20 sư đoàn quân đến Ireland, dự định sẽ lại phát động một cuộc phản công vào giữa tháng 6. Theo dự đoán của Churchill, lúc đó quân Đức sẽ không thể chú ý đến Ireland, vì Hồng quân Liên Xô sẽ giáng cho quân Đức những đòn nặng nề nhất ở mặt trận phía Đông!

"Bộ binh Đức lại lợi hại đến vậy sao?"

Trên xe ô tô, khi đang từ sân bay trở về Điện Kremlin, Zhukov nghe Golikov, người vừa xuống máy bay, tường thuật tình hình chiến trường Ireland, thoạt tiên kinh hãi, sau đó lại trầm ngâm hồi lâu.

"Xe tăng của họ thì sao?" Zhukov hỏi, "Vẫn là loại số 3 và số 4 ư?"

"Vâng, trên chiến trường Ireland, loại xe tăng tốt nhất chính là loại số 4. Tuy nhiên, đó là phiên bản mới nhất, pháo chính của nó có thể xuyên thủng giáp mặt của xe tăng Churchill ở khoảng cách 1.000 mét."

Zhukov nhíu mày, rồi hỏi tiếp: "Độ dày giáp của xe tăng bộ binh Churchill là bao nhiêu?"

"102mm, đó là số liệu đã được xác nhận, mỏng hơn một chút so với KV-1 của chúng ta." Golikov nói, "Tôi đoán chừng, pháo chính của xe tăng loại số 4 phiên bản mới nhất có thể xuyên thủng giáp mặt của KV-1 trong phạm vi 900 mét... Thế nhưng, pháo xe tăng F-34 76.2mm mà KV-1 sử dụng lại rất có thể không thể xuyên thủng giáp mặt của xe tăng loại số 4 ở khoảng cách này."

Kỳ thực, đến bây giờ Golikov vẫn không biết chính xác độ dày giáp mặt của xe tăng loại 4 phiên bản H là bao nhiêu. Tuy nhiên, ông biết rằng quân Đức đã nâng cấp xe tăng loại 4 của mình, bởi vì các xe loại G ban đầu đã được bán số lượng lớn cho người Ý. Người Ý đã sử dụng những chiếc xe tăng loại 4 phiên bản G này, cùng với xe tăng M15 và P26 của họ, để biên chế hỗn hợp, theo tiêu chuẩn thấp hơn một chút so với các sư đoàn thiết giáp của Đức, để thành lập Sư đoàn Thiết giáp "Nhân Mã" 131, Sư đoàn Thiết giáp "Dê Đực" 132, Sư đoàn Thiết giáp "Littorio" 133, Sư đoàn Thiết giáp "Mũi Tên" 134, Sư đoàn Thiết giáp "Chiến Thắng" 135 cùng Sư đoàn Thiết giáp "Thanh Niên Phát Xít" 136, tổng cộng 6 sư đoàn thiết giáp.

Thông qua sự giúp đỡ của các chiến sĩ quốc tế chủ nghĩa nằm vùng trong quân đội Ý, cục tình báo của Golikov đã nắm được số liệu đại khái của xe tăng loại 4 phiên bản G, từ đó đưa ra kết luận rằng xe tăng KV-1 có thể dễ dàng đánh bại xe tăng loại 4 phiên bản G. Đương nhiên, lúc ấy Golikov sẽ không nói rằng xe tăng KV-1 không thể đấu lại phiên bản mới nhất của xe tăng loại 4 của Đức, xét cho cùng, xe tăng KV-1 là do con rể của đồng chí Voroshilov thiết kế...

Thế nhưng giờ đây, khi thực chiến đã diễn ra trước mắt, Golikov không dám gian dối khi báo cáo những tin tức tình báo mới nhất mà ông thu thập được ở Ireland.

Điện Kremlin, phòng làm việc của đồng chí Stalin.

Vị lãnh tụ vĩ đại Stalin lặng lẽ lắng nghe báo cáo của Golikov, nhưng không để lộ ra quá nhiều vẻ mặt kinh ngạc.

Ông trầm ngâm suy tư một lát, sau đó hỏi: "Đồng chí Golikov, đồng chí nghĩ cuộc giao tranh trên đảo Ireland sẽ còn kéo dài bao lâu?"

"Khó nói lắm ạ..." Golikov nhíu chặt mày, "Thưa Tổng Bí thư, theo quan sát của tôi, quân Đức rất dễ dàng đẩy lùi các cuộc tấn công của quân Anh. Tôi nghĩ nếu họ muốn tấn công, họ cũng có đủ lực lượng."

"Có lực lượng tấn công mà không tấn công sao?" Stalin liếc nhìn Zhukov.

"Thưa đồng chí Tổng Bí thư, người Đức rất có thể đang lên kế hoạch tiến hành một trận chiến tiêu diệt quy mô lớn trên đảo Ireland."

"Chiến dịch tiêu diệt quy mô lớn ư?"

"Vâng." Mặc dù Zhukov không phải Tổng Tham mưu trưởng quân đội Anh, nhưng ông lại nghiên cứu về lục quân Đức kỹ lưỡng hơn cả Tử tước Brook của Anh. "Người Đức rất giỏi trong việc tiến hành các trận chiến tiêu diệt quy mô lớn. Họ rất có thể đang tưởng tượng việc dụ chủ lực lục quân Anh đến đảo Ireland, sau đó tập trung tiêu diệt. Như vậy, bản thổ Anh Quốc cũng chỉ có thể khuất phục trước vũ lực của Đức... Điều này sẽ mang lại hiệu quả nhanh hơn so với việc buộc Anh Quốc đầu hàng thông qua phong tỏa."

Ý đồ của Kesselring và Schleicher quả nhiên không thể qua mắt được các chiến thần của Liên Xô. Bộ Tổng tham mưu Đức biết rằng bản thổ Anh vẫn còn rất nhiều vật liệu chiến lược, dù bị phong tỏa cũng có thể kiên trì hơn một năm. Trong khoảng thời gian này, tình hình chiến cuộc nói không chừng sẽ xuất hiện những biến hóa bất lợi.

Do đó, trong "Kế hoạch Hải Sư", hạng mục được ưu tiên hàng đầu chính là trận quyết chiến ở Ireland, nhằm đánh sập lục quân Anh, đồng thời cũng đánh tan ý chí kháng cự của bản thổ Anh. Chỉ có như vậy mới có thể hoàn toàn chiếm lĩnh đảo Anh.

"Trận quyết chiến sẽ bùng nổ khi nào?" Stalin rít một hơi thuốc lá, tiếp tục truy hỏi.

"Tháng 6 hoặc tháng 7." Golikov đáp lời, "Churchill đã ra lệnh tăng quân lần nữa. Trong khoảng thời gian từ tháng 6 đến tháng 7, người Anh có thể sẽ tập trung 40-45 sư đoàn trên đảo Ireland, còn quân Đức có thể sẽ bố trí 20 sư đoàn binh lực trên đảo này."

Golikov đã dự đoán khá chính xác về binh lực của quân Anh, nhưng ông lại đánh giá cao hơn thực tế về binh lực của quân Đức ở Ireland.

Hiện tại, lực lượng Đức phái đến đảo Ireland trên thực tế chỉ có 7 sư đoàn và 2 lữ đoàn, bao gồm: Sư đoàn Thủy quân Lục chiến 1, Sư đoàn Thủy quân Lục chiến 2, Sư đoàn Thiết giáp số 3 của Quân Quốc phòng, Sư đoàn Dù số 7, Sư đoàn Dù số 22, Sư đoàn Thiết giáp "Dê Đực" 132 của Ý, Sư đoàn Dù "Chớp Nhoáng" 185, Lữ đoàn Vũ trang Đảng Vệ Đức, Lữ đoàn Adolf Hitler.

Tuy quân số không nhiều, nhưng tất cả đều là tinh nhuệ. Ngay cả hai sư đoàn Ý cũng không ngoại lệ, đều là những siêu nhân phát xít Ý.

Hơn nữa, vì tình hình căng thẳng ở mặt trận phía Đông, Bộ Tổng chỉ huy mặt trận phía Tây hiện không có kế hoạch tăng cường binh lực quy mô lớn, mà thay vào đó là chuẩn bị mở rộng thành 5 sư đoàn bản địa Ireland, đồng thời cũng đang biến 2 lữ đoàn Đảng Vệ thành các sư đoàn lính dù thiết giáp (kế hoạch mở rộng đang được tiến hành).

Ngoài ra, Schleicher và Kesselring còn chuẩn bị điều động một sư đoàn Tây Ban Nha (Sư đoàn "Màu Xanh Da Trời" 250) cùng với Quân đoàn Lê dương Nước ngoài nổi tiếng của Pháp (gồm 6 trung đoàn bộ binh và 2 trung đoàn kỵ binh) đổ bộ lên đảo Ireland để tham chiến.

"Nói cách khác, nếu chúng ta không tham chiến," Stalin hít một hơi thuốc lá, trầm mặc một lúc, "Anh Quốc sẽ sụp đổ vào tháng 8 hoặc tháng 9!"

Zhukov và Golikov nhìn nhau, rồi đồng thời gật đầu.

Stalin nói: "Sau đó Mỹ sẽ chỉ biết giảng hòa với Đức, chúng ta sẽ phải tác chiến đơn độc chống lại Đức... Các đồng chí nghĩ rằng có thể giành thắng lợi sao?"

Zhukov và Golikov cúi đầu không nói gì. Họ không dám nói là không thể đánh lại, nhưng cũng không thể trái lương tâm mà nói rằng có thể thắng. Liên Xô rất hùng mạnh, với dân số 180 triệu người, lãnh thổ rộng hơn 20 triệu cây số vuông, tài nguyên phong phú, và sức mạnh công nghiệp đứng thứ ba thế giới.

Thế nhưng, sau khi đánh bại Anh và giảng hòa với Mỹ, Đức sẽ thống trị toàn bộ châu Âu, ngoại trừ lãnh thổ Liên Xô, kiểm soát dân số vượt quá 300 triệu người, kiểm soát sức mạnh công nghiệp gần như ngang bằng với Mỹ. Sản lượng sẽ nhiều hơn Liên Xô – quốc gia đứng thứ ba thế giới – không chỉ một lần, và về mặt khoa học kỹ thuật thì càng vượt trội hơn rất nhiều.

Hơn nữa, một khi Đức chiến thắng Anh, quân đội của họ sẽ là những hùng sư bách chiến bách thắng, có kinh nghiệm tác chiến vô cùng phong phú, có thể phát huy sức chiến đấu đến mức tối đa. Trong khi đó, Hồng quân Liên Xô tuy đông đảo, nhưng phần lớn chưa từng nếm mùi khói lửa chiến trường. Về kinh nghiệm tác chiến và sĩ khí, họ đều ở trong tình thế bất lợi.

Trong tình huống này, chỉ cần quân Đức không mắc sai lầm lớn nào, tấn công Liên Xô một cách vững chắc, khả năng giành chiến thắng cuối cùng là rất lớn.

Stalin nhún vai, nói: "Vậy thì không còn gì để thảo luận nữa, Kế hoạch Đại Lôi Vũ nhất định phải được thực hiện... Dù e rằng chúng ta không thể đạt được toàn bộ mục tiêu, nhưng vẫn sẽ có lợi hơn so với việc phải đơn độc tác chiến với Đức sau khi bản thổ Anh Quốc thất thủ."

Nhìn về phía Phó Tổng Tham mưu trưởng Hồng quân Công Nông, Stalin còn nói: "Thế nhưng, chúng ta phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất... Giả sử Kế hoạch Đại Lôi Vũ không thành công, trong tình huống đó, chúng ta nên chiến đấu như thế nào đây? Làm thế nào để trong một cuộc chiến tranh cách mạng thế giới lâu dài, chúng ta có thể chiến thắng kẻ địch hùng mạnh và giành được thắng lợi cuối cùng."

Nghe mệnh lệnh của Stalin, Zhukov và Golikov cũng thầm thở phào nhẹ nhõm. Stalin, với tấm lòng đỏ thắm mong muốn giải phóng toàn nhân loại, giờ đây đã chuẩn bị cho cả hai tình huống. Như vậy, Bộ Tổng tham mưu Hồng quân Công Nông có thể đề ra một vài phương án tác chiến lâu dài đáng tin cậy hơn so với Kế hoạch Đại Lôi Vũ. Một khi Kế hoạch Đại Lôi Vũ thất bại, Hồng quân có thể một cách có trật tự chuyển sang phòng ngự kéo dài, cùng với Anh và Mỹ từng bước tiêu hao sức mạnh của Đức cho đến khi họ sụp đổ...

Tác phẩm này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi đội ngũ truyen.free.