Dưới ánh mặt trời rực rỡ ở miền Nam nước Đức, đoàn tàu lửa nghi ngút khói đang lao nhanh trên đường sắt dẫn đến Zürich. Hai bên đường sắt, ngoài những nông trại hoang vu và các bãi chăn thả gia súc không thấy bóng dê bò đâu, chỉ còn những cánh rừng rậm rạp trải dài.

Đoàn tàu không hề chật chội, phần lớn các khoang xe chỉ có chưa đến một nửa số ghế có hành khách, chủ yếu là phụ nữ, trẻ em hoặc những người đàn ông đã lớn tuổi. Thượng úy Hirschmann của chúng ta giờ đây cũng đang ngồi trên chuyến tàu này, nhưng ông không ngồi ở khoang hành khách thông thường mà ở trong một khoang riêng rộng rãi. Đi cùng với ông còn có vài người khác, một trong số đó là Thiếu úy quân đội Karl Stockhausen. Ông ta có mái tóc vàng óng, vóc dáng khá vạm vỡ và cao lớn, lại vô cùng trẻ tuổi, dường như chưa đến hai mươi.

Ông ta là trợ thủ do Thượng úy Kesselring sắp xếp cho Hirschmann, được điều động từ đội cận vệ của Bộ Tổng Tham mưu. Đi cùng với ông ta còn có ba người lính vạm vỡ khác. Nhiệm vụ của họ không phải bảo vệ Hirschmann, mà là đóng vai người khuân vác – bấy giờ không có đài phát thanh quân sự loại nhỏ gọn, tất cả đều là những thứ to lớn và cồng kềnh. Hirschmann một mình thì dù thế nào cũng không thể vác nổi.

Ngoài bốn "người khuân vác" này, trong khoang riêng rộng rãi còn có hai vị nhân viên do Bộ Ngoại giao Đế quốc tại Phố Wilhelm phái tới. Việc liên lạc với đồng chí Lenin, xưa nay vẫn do Đại sứ quán Đức tại Thụy Sĩ phụ trách. Nhưng lần tiếp xúc này với Lenin, lại do Bộ Tổng Tham mưu và Bộ Ngoại giao cùng nhau phụ trách.

Vậy nên Bộ Ngoại giao cũng phái một quan chức ngang hàng với Hirschmann là Oscar von Ertl, Bí thư hạng nhất của Đại sứ quán Đức tại Thụy Sĩ. Đây là một gã mập hơn ba mươi tuổi, mắt to, lông mày rậm, có cái mũi đỏ to do rượu, đeo một cặp kính dày cộp, giọng nói cực kỳ sang sảng, ăn uống cũng rất ngon miệng. Đối với ông ta mà nói, việc làm quan ngoại giao ở Thụy Sĩ, nơi thực phẩm cung cấp vô cùng phong phú, quả là một công việc tốt đẹp.

Hirschmann phỏng đoán rằng gã mập này chắc chắn có xuất thân không tầm thường, kết bè kết phái mới có được chức vụ quan ngoại giao tại Thụy Sĩ này. Bằng không, với tuổi tác của ông ta, lúc này đáng lẽ phải ra tiền tuyến đào hầm.

Đi cùng với Ertl là một nữ sĩ trẻ tuổi, sở hữu gương mặt trái xoan với đường nét thanh tú, sống mũi cao thẳng như được chạm khắc, mái tóc vàng gợn sóng và đôi mắt xanh băng r��t đẹp. Làn da nàng trắng mịn như bơ, thoạt nhìn đã biết là một mỹ nhân khá nổi bật.

Điều chưa hoàn hảo là vóc dáng nàng dường như hơi đẫy đà, hay có lẽ không phải đẫy đà mà là một vẻ đầy đặn quyến rũ... Bởi vì nàng luôn mặc bộ váy dạ hội màu xám tro rộng thùng thình, khiến Hirschmann không thể nào phán đoán được.

Vị nữ sĩ này không ngờ cũng là một quan chức ngoại giao, là tùy viên của Đại sứ quán Đức tại Thụy Sĩ. Điều này trước chiến tranh là không thể tưởng tượng nổi, nhưng hiện tại quá nhiều nam giới bị bắt lính, tạo ra nhiều vị trí trống cho phụ nữ.

Mỹ nhân có công việc ở sứ quán Đức tại Thụy Sĩ tên là Chloe von Heinsberg, còn có tước vị nữ bá tước, thừa kế từ người cha đã hy sinh trên chiến trường (một vị hôn phu của nàng cũng đã tử trận ở tiền tuyến, thật đáng thương).

Ngoài ra, theo lời giới thiệu của Ertl, tiểu thư Heinsberg còn là một nữ sinh viên, tốt nghiệp ngành Lịch sử của Đại học Munich. Thật trùng hợp, giảng viên lịch sử của cô tại Đại học Munich, Karl Haushofer, lại chính là huấn luyện viên chiến thuật của Hirschmann tại Trường Chỉ huy Groß-Lichterfelde.

"Vậy ngày sau, ngài cũng là học trò của Thượng tá Haushofer sao?" Hirschmann ngạc nhiên nhìn nữ quan chức ngoại giao của Đế quốc Đức này, dùng giọng nói trang trọng, "Ông ấy là một giáo viên khá nghiêm khắc, lớp học của chúng tôi thường xuyên bị ông ấy phạt, không thì chạy vòng quanh sân tập lớn, không thì hít đất cả chục cái. Tôi nghĩ tại Đại học Munich ông ấy cũng khá nghiêm khắc chứ?"

Tiểu thư Heinsberg bị Hirschmann chọc cười, khúc khích bật cười: "Thượng úy, đại học không giống học viện quân sự, đó là một nơi tương đối tự do. Trong ấn tượng của tôi, Tiến sĩ là một người đàn ông khá ôn hòa và có phong thái quý ông, ông ấy đúng là một người thầy tốt."

Nhưng sau thất bại của Thế chiến thứ hai, người thầy tốt này sẽ tự sát! Hirschmann trong đầu lại không nhịn được nảy ra ý nghĩ u ám... Trong ấn tượng của ông, Thượng tá Haushofer cùng người vợ Do Thái của ông (một Người Germanic danh dự) đã cùng nhau uống thuốc độc tự sát một năm sau khi Đức bại trận.

Nhân tiện nói thêm, không ít người Do Thái mang danh Người Germanic danh dự đã chiến đấu vì nước Đức, thậm chí hy sinh cả tính mạng! Vậy nên theo Hirschmann, người Do Thái không phải kẻ thù của nước Đức, kẻ thù thực sự của nước Đức là các tài phiệt lớn ở Phố Wall và Luân Đôn. Chính là họ không cho phép nước Đức trỗi dậy... Mặc dù trong số các tài phiệt này, một nhóm tương đối lớn là người Do Thái, nhưng số lượng tài phiệt Do Thái quốc tế chắc chắn không nhiều bằng số người Do Thái đã chiến đấu cho Quốc Xã.

"Hơn nữa Tiến sĩ còn rất tài hoa, ông ấy giảng dạy lịch sử châu Âu cực kỳ thú vị, không hề khô khan chút nào." Tiểu thư Heinsberg tiếp tục khen ngợi người thầy của mình, ánh mắt lại nhìn chằm chằm Hirschmann với vẻ mặt trầm tư. "Thượng úy, ngài đang lo lắng điều gì vậy?"

"Không, không," Hirschmann lắc đầu, nặn ra vài nụ cười. "Tôi nghĩ đến quan điểm của Thượng tá, tôi nghĩ ông ấy ở Đại học Munich cũng đã nói về điều đó phải không?"

Trong ký ức của Hirschmann, vị Haushofer này còn là một học giả nổi tiếng c���a Đức. Rudolph Hess là học trò của ông, Hitler cũng chịu ảnh hưởng sâu sắc của ông. Sau khi Đảng Quốc Xã lên nắm quyền, ông còn làm Viện trưởng Viện Khoa học Đức.

Về lý tưởng của ông ấy, Hirschmann sau này mới biết đến, chính là liên minh Đức - Xô, hai cường quốc lục địa cùng nhau chống lại quyền bá chủ trên biển của Anh-Mỹ. Ở phương diện này, ông ta còn cao minh hơn cả Hitler và Stalin. Nếu hai vị độc tài ấy có thể nghe theo ông, thì kết cục của Đệ tam Đế chế và Đế chế Đỏ sẽ không bi thảm đến thế. Mà trong hai vị độc tài này, quan điểm của Hitler hiển nhiên càng hồ đồ hơn, vì Hitler theo đuổi quan điểm thân Anh thù Nga...

"Tiến sĩ chủ trương thỏa hiệp Đức-Nga," Tiểu thư Heinsberg và gã mập Ertl đánh mắt nhìn nhau. Heinsberg mỉm cười hỏi, "Thượng úy, tôi nghĩ ngài chắc chắn không tán thành quan điểm ấy phải không?"

"Hoàn toàn ngược lại," Hirschmann nhún vai, rồi trầm mặc một lát, như đang cân nhắc từ ngữ. "Trên thực tế, tôi tán đồng chủ trương của Ngài Bismarck. Nước Nga đối với Đức mà nói vô cùng trọng yếu. Cuộc đại chiến lần này sở dĩ kéo dài triền miên, chính là vì chúng ta đồng thời khai chiến với cả Pháp và Nga... Nếu chúng ta ngay từ đầu có thể điều động binh lực mặt trận phía Đông sang mặt trận phía Tây, thì hòa bình vinh quang e rằng đã đến từ sớm rồi."

Khi Hirschmann nói chuyện, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Ertl. Bởi vì ông biết rằng trong giới chính trị và ngoại giao Đức, luôn tồn t��i những tín đồ trung thành với đường lối của Bismarck. Ví dụ như Gustav Stresemann, người sau này làm Thủ tướng Cộng hòa Weimar, hay Schulenburg, người từng làm Đại sứ tại Liên Xô.

Ertl trầm mặc không nói, chỉ liếc nhìn Heinsberg. Heinsberg cất cao giọng nói: "Thượng úy, bây giờ chẳng phải có một cơ hội để thực hiện thỏa hiệp Nga-Đức sao?"

"Cô nói là Lenin?" Hirschmann nhìn Heinsberg xinh đẹp rạng rỡ. Ông đoán rằng nàng chỉ là một chiếc loa truyền thanh xinh đẹp, vì nữ tùy viên tại các đại sứ quán nước ngoài thường không có cơ hội thăng tiến rõ rệt, vậy nên không sợ nói lỡ lời. Tất cả các đề tài nhạy cảm đều do nàng khơi gợi, xem ra nàng đang phụng mệnh Ertl để dò xét ý mình.

Mà Ertl tuy còn trẻ nhưng là một nhân vật tầm cỡ, tương lai tiền đồ nhất định xán lạn như gấm. Đằng sau ông ta chắc chắn có một nhân vật lớn nào đó, có lẽ chính là bản thân Bộ trưởng Ngoại giao Kuhlmann! Xem ra việc tiếp xúc với Lenin vẫn do Phố Wilhelm (ám chỉ Bộ Ngoại giao) trực tiếp kiểm soát.

"Thượng úy, ngài có biết Lenin này là ai không?" Ertl tiếp l���i, cười tủm tỉm hỏi.

"Biết!" Hirschmann đáp, "Ông ta là lãnh tụ phái Bolshevik của Đảng Xã hội Nga, từ sau thất bại của Cách mạng năm 1905, vẫn lưu vong tại Thụy Sĩ."

Ertl gật đầu: "Tuy nhiên, chính phủ lâm thời Nga hiện tại không phải là Bolshevik, mà là các đối thủ chính trị của Lenin: Đảng Dân chủ Lập hiến, Đảng Tiến bộ và Đảng Tháng Mười."

Ertl nhấn mạnh từng chữ khi nói, vừa nói vừa chú ý biểu cảm của Hirschmann. Ngay từ mười năm trước, ông đã phụng mệnh tiếp xúc với Lenin dưới danh nghĩa "Quý ngài Grimm thuộc Đảng Xã hội Đức", và đã cung cấp một lượng lớn tài trợ cho ông ta. Vào ngày 28 tháng 12 năm ngoái, Ertl còn tự tay sắp xếp cuộc gặp giữa Lenin và Đại sứ Đức tại Thụy Sĩ, Nam tước von Romberg. Hai bên khi ấy đã thảo luận về khả năng Lenin mượn đường Đức để trở về Nga. Có thể nói, đồng chí Lenin chính là mấu chốt thành bại trong sự nghiệp của ngài Ertl.

Nhưng nước Đức bây giờ không còn như mười năm trước, thế lực quân đội bành trướng, chuyện gì họ cũng muốn nhúng tay vào. Mảnh "bánh ngọt lớn" mang tên Lenin này tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, Ertl lại không lo ngại việc quân đội nhúng tay, điều ông ta lo lắng là quân đội sẽ làm hỏng chuyện. Vậy nên ông ta mới trên đường đến Thụy Sĩ đã dò xét ý của Hirschmann, hy vọng đối phương có thể tiếp nhận quan điểm của ông ta, để ông ta tiếp tục đóng vai trò chủ đạo trong vấn đề "hỗ trợ" Lenin.

"Nếu chính phủ lâm thời Nga không muốn hòa đàm với chúng ta, thì Lenin và những người Bolshevik của ông ta chính là hy vọng duy nhất để Đế quốc khôi phục hòa bình mặt trận phía Đông. Tài năng gây rối của họ là không thể coi thường." Ertl chậm rãi nói, "Thượng úy, ngài đã ở chiến trường phía Đông rất lâu, ngài nên biết chúng ta có khả năng đánh bại hoàn toàn họ không?"

"Đúng vậy, chúng ta không có khả năng đánh bại hoàn toàn nước Nga, ít nhất là trên chiến trường thì không thể làm được." Hirschmann thẳng thắn thừa nhận điều này. Kỳ thực, ông không hề quan tâm đến việc vị quan ngoại giao Đức trước mắt này thèm muốn mảnh bánh ngọt Lenin, bởi vì đối phương căn bản không biết miếng bánh ngọt này lớn đến mức nào.

Trên thực tế, dưới mắt nước Đức hiện tại, trừ Hirschmann ra thì không ai biết miếng bánh ngọt Lenin này lớn đến đâu, càng không biết nên tận dụng triệt để ông ấy như thế nào!

"Muốn đánh bại nước Nga, chiếm được Warsaw, Riga, Brest và Vernal là chưa đủ, ngay cả chiếm được Minsk và Kiev cũng không đủ để khiến nước Nga thất bại hoàn toàn. Chúng ta nhất định phải chiếm được Moscow và Petersburg. Nhưng chúng ta chắc chắn không có đủ lực lượng như vậy."

Ertl hài lòng gật đầu, cười nói: "Vậy thì, chúng ta chỉ có thể tìm cách dùng thủ đoạn chính trị để giải quyết mặt trận phía Đông. Cuộc cách mạng tháng trước đã khiến nước Nga lâm vào hỗn loạn. Nếu chúng ta có thể ủng hộ Lenin tiếp tục gây rối loạn nước Nga, thì hòa bình mặt trận phía Đông là điều có thể mong chờ. Khi ấy, chúng ta sẽ có thể đứng ở thế bất bại, giống như trong Chiến tranh Bảy năm!"

Chiến tranh Bảy năm diễn ra từ năm 1754 đến năm 1763, xấp xỉ chính là liên minh Anh-Phổ đối đầu với toàn bộ lục địa châu Âu. Mặc dù Phổ có một thiên tài quân sự như Frederick Đại đế, nhưng vẫn bị ba kẻ thù hùng mạnh là Pháp, Áo và Nga đánh cho tơi bời, ngay cả Berlin cũng bị mất. Nhưng đúng vào thời khắc Phổ gần như diệt vong, Nữ hoàng Elizabeth của Nga lâm bệnh qua đời. Và người thừa kế của bà chính là Peter III, một người hâm mộ cuồng nhiệt của Frederick Đại đế. Ông ta đã trả lại toàn bộ lãnh thổ Phổ mà Nga chiếm đóng, sau đó kết minh với Phổ, giúp Phổ giữ được mạng sống.

Nhưng sự may mắn như vậy, e rằng sẽ không giáng xuống đầu Hoàng đế Wilhelm II!

Độc giả sẽ tìm thấy những áng văn này chỉ duy nhất tại truyen.free, không nơi nào khác có được.