Adolph Hitler trầm ngâm suy tư, đôi mắt xanh xám sâu thẳm đăm đắm nhìn vị Kaiser mới của Đế quốc La Mã, Mussolini, đang ngồi trên chiếc ghế bành đối diện. Ông ta nở một nụ cười khổ, bộ ria mép cùng khóe miệng khẽ nhếch. Ông ta điềm tĩnh cất lời bằng chất giọng Bavaria của tiếng Đức: "Lãnh tụ, bạn của tôi, xem ra những người La Mã của các ngài mang khát vọng cố chấp về hòa bình và cuộc sống an ninh. Khát vọng này đặc biệt thể hiện rõ qua các cuộc chiến tranh ở Abyssinia, sự can thiệp vào nội chiến Tây Ban Nha, cuộc chinh phục Ai Cập, và các chiến dịch xâm lược Hy Lạp cùng Serbia.

Nếu tôi không nhầm, cuộc chiến tranh dân tộc của các ngài chống lại Serbia vẫn đang tiếp diễn, khiến khối cộng đồng châu Âu của chúng ta phải gánh chịu thêm hàng triệu nạn dân. Hơn nữa, các ngài vẫn còn mơ ước vùng đất bảo hộ của Anh ở Đông Phi (như Kenya và các khu vực khác), và đang gây ra rắc rối ở đó. Thế nhưng, nhân dân Đức chúng tôi vẫn sẽ ủng hộ yêu cầu tiếp tục bành trướng của Đế quốc La Mã, vốn đã sở hữu hơn bảy triệu cây số vuông lãnh thổ.

Điều kiện tiên quyết là người La Mã và người Đức phải là đồng minh trên cùng một chiến tuyến, đấu tranh vì một mục tiêu chung —— để nền văn minh châu Âu mãi mãi hùng mạnh!"

Mussolini cầm một ly cà phê, ngồi trên chiếc ghế bành đối diện Hitler. Ánh mắt ông ta mang vẻ ôn hòa, nhưng trong nụ cười lại ẩn chứa ý vị châm chọc. Hirschmann biết vị lãnh tụ Ý may mắn này chưa bao giờ xem mình là bạn bè ngang hàng với Hitler, hoặc giả ông ta cho rằng Hitler chẳng qua chỉ là một kẻ đứng đầu tộc German, căn bản không xứng đáng nói gì về "văn minh châu Âu" sao?

Sau khi Hitler trình bày xong quan điểm của mình, Mussolini trầm tư chốc lát, sắc mặt dần trở nên nghiêm trọng, sau đó ông ta mới mở miệng, cất lời bằng tiếng Đức lưu loát, gần như sánh được với Hitler: "Thủ tướng tiên sinh, chính sách đối ngoại của Đế quốc La Mã được xây dựng trên cơ sở liên minh vững chắc với Đức. Nền tảng này hiện tại không thay đổi, và tương lai cũng sẽ không có bất kỳ thay đổi nào. Nhưng người Mỹ đã đưa ra đề nghị hòa bình vô cùng hợp lý, tại sao chúng ta không thể chấp nhận nó và kết thúc chiến tranh với tư thế của người chiến thắng chứ? Bản thân Đế quốc La Mã cũng có rất nhiều vấn đề cần giải quyết!"

"Thủ tướng tiên sinh, nếu nước Đức của các ngài không muốn kết thúc chiến tranh ngay bây giờ," Cuối cùng ông ta nói, "Roma mong muốn được đơn phương rút khỏi chiến tranh, và hy vọng Đức có thể có điều kiện chấp thuận sự sắp xếp này."

Có điều kiện chấp thuận việc Roma đơn phương cầu hòa với Mỹ... Quả là một ý đồ khôn ngoan!

Hitler im lặng không nói gì, trông có vẻ tức giận, đồng thời trong ánh mắt còn ánh lên sự bất đắc dĩ và tiếc nuối.

Còn Mussolini thì vẫn giữ nụ cười giễu cợt pha lẫn vẻ ôn hòa, nhìn người bạn cũ của mình.

Thấy tình cảnh trở nên lúng túng, Hirschmann, người tham gia buổi hội đàm hôm nay, hắng giọng, xen vào nói: "Lãnh tụ, ý của ngài là Đế quốc La Mã muốn rút khỏi phe Trục, nhưng đồng thời có thể đưa ra một số khoản bồi thường?"

Mussolini nói: "Thực ra, với tư cách một người yêu hòa bình, tôi càng mong muốn kết thúc mọi cuộc chiến tranh."

Hirschmann cùng Hitler trao đổi ánh mắt. Thực ra, trước khi đến Berchtesgaden, họ đã trao đổi ý kiến về vấn đề Nhật Bản và Roma rút khỏi chiến tranh.

Sau khi thương lượng, cả hai cho rằng việc Nhật Bản và Roma rút khỏi chiến tranh dưới một hình thức nào đó là điều gần như chắc chắn. Bởi vì lợi ích của hai quốc gia này và Đức không còn đồng điệu.

Cuộc chiến tranh nhằm chia cắt ba đế quốc lớn của châu Âu là Anh, Pháp, Nga, giờ đây đã kết thúc!

Mặc dù Mỹ vẫn chưa bị đánh bại hoàn toàn, nhưng Nhật Bản và Roma sẽ không có dã tâm với châu Mỹ, hơn nữa họ cũng không thể đánh bại Mỹ.

Và theo lộ trình "Khối cộng đồng châu Âu" của Đức dần đạt được thành công, giờ đây Đức đã chuy���n mình từ kẻ phá hoại các đế quốc Anh, Pháp, Nga thành người kế thừa chúng.

Nói cách khác, Đức giờ đây có trách nhiệm duy trì những di sản của các đế quốc Anh, Pháp, Nga! Từ góc độ này, lợi ích của Đức không còn đồng điệu với Đế quốc La Mã và Đế quốc Nhật Bản, thậm chí còn tồn tại xung đột cực lớn.

Ngoài ra, cuộc chiến giữa Đức và Mỹ hiện nay, trên thực tế không phải để tranh giành Brazil hay Venezuela, mà là để tranh giành quyền lực tiền tệ quốc tế trong tương lai —— cũng chính là quyền bá chủ tài chính thế giới!

Mà quyền bá chủ tài chính thế giới cùng các thuộc địa toàn cầu của vài đế quốc lâu đời ở châu Âu, lại chính là cơ sở cho sự tồn tại và củng cố của khối cộng đồng châu Âu.

Nhưng sự tồn tại và củng cố của khối cộng đồng châu Âu... lại không phù hợp với lợi ích của Đế quốc La Mã và Đế quốc Nhật Bản.

Vì vậy, việc Roma và Nhật Bản cầu hòa với Mỹ, thực ra là một lựa chọn tất yếu. Dù Đức có thông qua trợ giúp hoặc uy hiếp, cưỡng ép giữ họ lại trong khối liên minh chiến tranh, thì cũng không có nhiều ý nghĩa. Đến lúc đó họ chỉ góp mặt mà không góp sức, chi bằng sớm giải tán còn hơn.

Về phần đánh Mỹ... Cứ kéo Anh, Pháp và Bạch Nga vào là đủ! Bởi vì bây giờ họ đều đang sử dụng đồng Mark châu Âu, và việc đồng Mark châu Âu trở thành tiền tệ quốc tế cứng rắn chỉ có lợi chứ không hề có hại cho họ.

Đặc biệt là Anh và Pháp, hai đế quốc lâu đời này lại là những tay chơi tài chính lão luyện. Pháp được mệnh danh là "chủ nghĩa tư bản lãi suất cao", còn Luân Đôn trước chiến tranh càng là trung tâm tài chính quốc tế.

Nếu đồng Mark châu Âu có thể đánh bại USD, giới tài chính Anh và Pháp sẽ thu về nguồn lợi khổng lồ.

Bất quá, Đức cũng không thể để Nhật Bản và Ý rút lui dễ dàng như vậy. Hai quốc gia này đi theo Đức đã kiếm được không ít lợi lộc, giờ đây thế nào cũng phải có chút đóng góp rồi mới đường ai nấy đi chứ?

Nghĩ tới đây, Hirschmann hướng Hitler nháy mắt ra hiệu.

"Lãnh tụ, tôi đã hiểu ý tưởng của các ngài," Hitler dùng giọng nói vừa nghiêm túc vừa ẩn chứa lửa giận. "Xét đến tình hữu nghị truyền thống giữa hai quốc gia chúng ta trong suốt mười mấy năm qua, tôi hiểu ý muốn yêu chuộng hòa bình của những người La Mã. " Ông ta dừng lại một lúc lâu, rồi gật đầu dứt khoát nói: "Nhưng các ngài nhất định phải trả giá đắt cho việc cầu hòa với Mỹ... Ý tôi là, đây là cái giá để chúng tôi chấp thuận!"

Mussolini thở phào nhẹ nhõm trong lòng, mặc dù tương lai của Đế quốc La Mã là tươi sáng. Nhưng hiện tại Đế quốc La Mã chắc chắn không thể chống lại được tộc German...

Hitler không nói ra điều kiện ngay lập tức, mà đứng dậy, rồi chào kiểu giơ tay với Mussolini, sau đó bước đi đầy giận dữ. Hirschmann thì cười áy náy với Mussolini: "Lãnh tụ, tôi đưa ngài đi trước nhé... Về điều kiện Roma rút lui, chúng ta cần triệu tập hội nghị Bộ Tổng Tư lệnh để thảo luận. Có kết quả rồi chúng tôi sẽ thông báo lại cho ngài, được chứ?"

Thông báo? Trong lòng Mussolini có chút không mấy vui lòng, đường đường là Đế quốc La Mã, sao lại chỉ được thông báo? Chẳng lẽ không cần thương lượng sao?

Bất quá, Mussolini vẫn tỏ ra r��t khách khí, cười ha hả kề vai cùng Hirschmann rời khỏi Ưng Sào, lên chiếc xe hơi hạng sang Fiat 2800, hiên ngang rời đi.

Hirschmann sau đó trở lại bên trong Ưng Sào. Hitler đã chờ ông ở trong đại sảnh. Eva Braun và Chloe cũng xuất hiện trong đại sảnh, hai người phụ nữ đều biết chồng mình còn có chuyện công cần bàn, nên không tiến lại gần để nói chuyện với họ.

Hirschmann khoác tay Hitler, hai người cùng nhau đi về phía ban công rộng lớn của Ưng Sào. Khi đến ban công, một luồng không khí lạnh mát tức thì ập vào mặt.

"Adolph," Hirschmann nói, "Người Ý có ba chiếc thiết giáp hạm lớp 'Đại Công tước Alexander' đang được đóng dở rất tốt, lượng giãn nước tiêu chuẩn 44.674 tấn, trang bị 3 tháp pháo ba nòng cỡ 406mm, khả năng phòng vệ cũng không tồi, tốc độ tối đa 30 hải lý/giờ. Chúng ta nên đòi hỏi chúng như một điều kiện để Ý rút lui."

Các thiết giáp hạm lớp 'Đại Công tước Alexander' là phiên bản cải tiến của thiết giáp hạm Type 41 (phiên bản đầu tiên của lớp Soviet Union) do công ty Ansaldo của Ý thiết kế cho Liên Xô. Chúng có tốc độ chậm hơn 2 hải lý/giờ so với thiết kế ban đầu, đổi lại là tầm hoạt động xa hơn.

Ba chiếc lớp 'Đại Công tước Alexander' này dự kiến sẽ hoàn thành và đưa vào phục vụ vào năm 1945. Hiện đang được gấp rút chế tạo. Nếu có thể đoạt được chúng, thì quả thực có thể tăng cường sức mạnh của hạm đội liên hợp châu Âu về mặt thiết giáp hạm.

Nếu thêm 4 chiếc lớp 'Schleicher' (lớp Lion) đang được Anh khởi công xây dựng, cùng 3 chiếc lớp 'Alsace' được Pháp chế tạo, và 2 chiếc lớp 'Hindenburg', Hạm đội liên hợp châu Âu vào năm 1945 có thể sở hữu 12 chiếc thiết giáp hạm trang bị pháo chính cỡ 406mm!

Như vậy, dù có vài chiếc lớp 'Montana' được đưa vào phục vụ vào năm 1945, thì Hạm đội liên hợp châu Âu cũng không phải là không có tự tin trong một trận hải chiến tổng lực đối đầu với Hải quân Mỹ.

"Thế còn Nhật Bản?" Hitler đối với đề nghị của Hirschmann không tỏ vẻ đồng tình hay phản đối, lại hỏi về Nhật Bản, "Họ cũng có ý định rút lui ư?"

"Chưa rõ ràng," Hirschmann nói, "Nhưng Hiroshi Ōshima đã than vãn mãi với tôi về tình cảnh khó khăn, như thể không thể chiến đấu thêm được nữa. Tuy nhiên, việc đơn phương cầu hòa... e rằng chưa chắc đã được."

"Tại sao?" Hitler hỏi.

"Viễn Đông đó!" Hirschmann trả lời, "Người Nhật có dã tâm với Viễn Đông. Bây giờ Liên Xô đang trên bờ vực sụp đổ, đúng là cơ hội vàng để họ đoạt lấy Viễn Đông. Hơn nữa... Nhật Bản một khi đoạt lấy Viễn Đông, chúng ta sẽ không thể bố trí bom nguyên tử và máy bay ném bom tầm xa ở Vladivostok trong tương lai!"

"Cái gì? Bố trí bom nguyên tử ở Vladivostok?" Hitler ngẩn người. Mặc dù ông ta bất mãn với nhiều hành động của người Nhật, nhưng phải nói ông vẫn khá thiện cảm với Nhật Bản, nên chưa từng nghĩ đến việc bố trí bom nguyên tử ở Vladivostok...

"Trên thế giới không có bạn bè vĩnh viễn!" Hirschmann nói với Hitler, "Nhật Bản cũng giống như vậy. Mặc dù chúng ta không có ý định khai chiến với họ, nhưng việc phòng bị vẫn là cần thiết."

Hitler trầm mặc một hồi, hỏi: "Nếu Nhật Bản cố tình xâm lược Viễn Đông, chúng ta có nghĩa vụ gì với Đế quốc Nga không?"

"Có!" Hirschmann nói, "Căn cứ theo 《 Hiệp định Đức-Nga 》 và 《 Hiệp định Nga - Khối cộng đồng châu Âu 》, chúng ta có nghĩa vụ cung cấp mọi hình thức trợ giúp khi lãnh thổ Đế quốc Nga bị ngoại địch xâm lược."

"Nhưng Viễn Đông có được coi là lãnh thổ của Đế quốc Nga không?" Hitler hỏi.

"Nếu Liên Xô không tồn tại, nơi đó chính là lãnh thổ của Đế quốc Nga!" Hirschmann nói, "Điều ước đã quy định rõ ràng rằng kẻ thù bên ngoài của Đế quốc Nga không bao gồm Liên Xô. Cuộc chiến tranh giữa Liên Xô thuộc về nội chiến, chúng ta chỉ có nghĩa vụ trợ giúp hạn chế. Còn nếu lãnh thổ Liên Xô bị Nhật Bản tấn công, khối cộng đồng châu Âu đương nhiên không cần thiết phải giúp đỡ."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.