Khi Đại tướng Kummetz nói về chuyến đi Mỹ của Mussolini bằng giọng đùa cợt, vị Caesar của Đế quốc La Mã mới này đang trên chiếc du thuyền sang trọng cấp 5.1 vạn tấn mang tên "Quốc Vương", vừa cập cảng New York, nằm ở cửa sông Hudson. Ông không mặc quân phục oai vệ, mà thay vào đó là một bộ âu phục tro, hai hàng cúc, với những đường sọc trắng được cắt may tỉ mỉ, đầu trần không đội mũ.

Khi chiếc du thuyền tiến gần bến cảng, ông tựa vào lan can tàu, cười lớn, và không ngừng vẫy tay chào những người đang chờ đón trên bến.

Vị lãnh tụ Đế quốc La Mã chợt trông thấy ở một góc bến cảng, một đám người mặc quân phục màu nâu quen thuộc, đang xếp hàng ngay ngắn, và giương cao lá cờ chim ưng, rõ ràng là bắt chước đảng Quốc Xã. Số lượng của họ tuy không nhiều, nhưng lại vô cùng thu hút sự chú ý.

"Họ là ai?" Mussolini chỉ vào những người mặc đồ nâu, hỏi Hầu tước Ciano đứng cạnh mình.

"Họ là thành viên Đảng Phát xít Quốc gia Hoa Kỳ."

"À, là đồng chí Phát xít, thảo nào trông quen mắt như vậy." Mussolini mỉm cười nói, "Phải rồi, chính phủ Mỹ không hủy bỏ hoạt động của Đảng Phát xít sao?"

"Từng bị hủy bỏ rồi," Hầu tước Ciano đáp, "Bao gồm Đảng Quốc Xã Mỹ, Đảng Dân tộc Chủ nghĩa Mỹ, Hiệp hội Phát xít, Hội Áo Đen và Hội Áo Bạc – những tổ chức này đều biến mất tăm hơi sau khi Mỹ tham chiến. Tuy nhiên, sau khi Mỹ và Đế quốc La Mã của chúng ta hòa giải, hoạt động của Đảng Phát xít ở Mỹ đã trở nên hợp pháp. Vì thế, các lực lượng chính trị theo đường lối phát xít và xã hội chủ nghĩa quốc gia đều hợp nhất dưới ngọn cờ vinh quang của Chủ nghĩa Phát xít, thành lập Đảng Phát xít Quốc gia Hoa Kỳ, với Charles Augustus Lindbergh làm lãnh tụ."

"Lindbergh... Chẳng phải là phi công đó, người từng được Hermann Göring trao tặng huân chương danh dự của Đức đó sao?"

"Đúng vậy, chính là ông ta."

Mussolini biết người này. Vào năm 1927, ông ta từng lái chiếc máy bay một động cơ mang tên "Spirit of St. Louis" bay từ New York đến Paris, không hạ cánh lần nào, tổng cộng 33.5 giờ bay, nhờ đó mà nổi danh chỉ trong một đêm.

Sau khi nổi danh, về mặt tư tưởng chính trị, Lindbergh thân cận Quốc Xã, ông chủ trương "Nước Mỹ trên hết", phản đối việc Mỹ can thiệp vào các cuộc tranh chấp ở châu Âu, và còn chỉ trích người Do Thái thao túng chính trị Mỹ. Vì vậy, ông bị bôi nhọ là "phần tử bất trung". Tuy nhiên, sau sự kiện Trân Châu Cảng, ông đã thay đổi lập trường, và với tư c��ch là một cố vấn dân sự, ông đã hỗ trợ Lực lượng Không quân Lục quân Hoa Kỳ tác chiến – ông vốn là chỉ huy của lực lượng này, nhưng đã bị khai trừ vì thân Đức!

Tuy nhiên, sau khi mẫu quốc Anh khuất phục và châu Mỹ phải đối mặt với sự xâm lược của Khối Cộng đồng châu Âu, không ít người Mỹ cuối cùng đã nhớ đến Lindbergh và Ủy ban "Nước Mỹ trên hết" của ông. Vì thế, danh tiếng của Lindbergh bắt đầu lên cao, trở thành đối tượng mà nhiều tổ chức Phát xít Mỹ đang cố gắng phục hưng tranh nhau ủng hộ. Và sau khi Đế quốc La Mã cùng Mỹ ký hiệp định đình chiến, các tổ chức Phát xít Mỹ lại trỗi dậy – tuy biểu ngữ của Đảng Quốc Xã vẫn không được phép treo, nhưng Đảng Phát xít Quốc gia Hoa Kỳ đã trở thành một chính đảng hợp pháp, hiện đang chuẩn bị tham gia bầu cử Quốc hội và Tổng thống. Còn Lindbergh hiện là ứng cử viên Tổng thống của Đảng Phát xít Quốc gia Hoa Kỳ.

"Lindbergh còn tham gia cuộc bầu cử tổng thống lần này, là ứng cử viên Phát xít," Bá tước Ciano nói, "Chủ trương đối ngoại của ông ta là hòa giải v��i châu Âu, tập trung sức lực tấn công Nhật Bản."

"Vậy ông ta có ủng hộ thường tiền không?" Mussolini hỏi.

"Cái này khó nói," Ciano nhún vai đáp, "Tuy nhiên, điều đó không quan trọng, vì Đảng Phát xít Mỹ sẽ không thể đắc cử."

"Đó là tổn thất của nhân dân Mỹ," Mussolini tiếc nuối nói, "Nếu như Phát xít Mỹ hoặc Quốc Xã Mỹ có thể lên nắm quyền, cuộc chiến tranh giữa Mỹ và châu Âu sẽ thực sự chấm dứt."

Mussolini hiểu rất rõ đường lối của phong trào Phát xít ở Mỹ. Phong trào Phát xít ở Đức chú trọng chủ nghĩa chủng tộc, tán thành thuyết ưu việt của dân tộc Aryan của Đảng Quốc Xã. Những người ủng hộ chủ yếu cũng là những người Mỹ gốc Germanic, mắt xanh tóc vàng – trong mắt đồng chí Mussolini, họ cũng là một đám man tộc Germanic!

Và nếu Phát xít Mỹ, những người theo đường lối chủng tộc chủ nghĩa của Quốc Xã, lên nắm quyền, thì có thể được xem là dân tộc Germanic đã chiến thắng các tài phiệt tài chính Do Thái để giành lấy chính quyền Mỹ... Như vậy, cuộc đấu tranh giữa Mỹ và Khối Cộng đồng châu Âu sẽ trở thành mâu thuẫn nội bộ của dân tộc Germanic, chẳng qua chỉ là ai làm "đại ca", ai làm "tiểu đệ".

Đối với hai chính quyền cùng theo chủ nghĩa chủng tộc và tin vào thuyết ưu việt của dân tộc Aryan, việc hai bên hòa giải sau khi phân định thắng bại là lẽ đương nhiên, hoàn toàn không cần thiết phải truy cùng diệt tận đối phương...

"... "Chào mừng Ngài, Caesar bệ hạ.""

Phó Tổng thống Mỹ Henry A. Wallace thực sự rất ghét Quốc Xã và Phát xít, và càng ghét nhìn thấy bộ dạng đắc ý của Mussolini. Nhưng hiện tại ông là đại diện của Tổng thống Roosevelt, chỉ có thể "bịt mũi" mà đón vị lãnh tụ Phát xít từ phương xa đến tại bến cảng New York.

"Rất vui được gặp Ngài, Phó Tổng thống." Mussolini nói với Wallace bằng giọng tiếng Anh ôn hòa, trôi chảy, sau đó còn nhiệt tình ôm ông ấy.

"Kính chào Ngài, Lãnh tụ!" Những tiếng hô vang đồng loạt chợt cất lên, đó là những phần tử Phát xít Mỹ đang hoan hô, đồng thời họ còn từ xa giơ tay chào kiểu Phát xít về phía Mussolini.

Mussolini quay người, cũng giơ tay chào kiểu Phát xít đáp lại những phần tử Phát xít Mỹ mặc đồ nâu: "Kính chào các đồng chí Phát xít Mỹ!"

"Heil! Mussolini! Heil! Mussolini..." "Tên đao phủ! Kẻ sát nhân! Kẻ gây chiến!..." "Cút khỏi nước Mỹ! Cút ra ngoài!"

Cùng lúc với tiếng hoan hô của những người ủng hộ Đảng Phát xít Mỹ, làn sóng phản đối cũng dâng lên. Bởi lẽ, đây chính là Mussolini, thủ lĩnh Phát xít, đang thăm Mỹ! Một nhà độc tài đã góp phần gây ra Đại chiến thế giới như vậy có hình tượng trong lòng đa số người dân Mỹ gần như một ác quỷ.

Vì thế, khi Mussolini đến New York, các đoàn thể chống Phát xít ở Mỹ đã tổ chức tuần hành phản đối, và còn bố trí địa điểm biểu tình gần khu vực Mussolini cập cảng New York.

"Caesar bệ hạ, ở đất nước chúng tôi thì mọi chuyện đều diễn ra như thế này, chuyện gì cũng có người phản đối..." Phó Tổng thống Wallace dùng giọng điệu xin lỗi giải thích với Mussolini.

Tuy nhiên, nhà độc tài Roma lại tỏ ra thản nhiên, một mặt vẫy tay chào những người ủng hộ mình, mặt khác mỉm cười nói với Wallace: "Thưa Phó Tổng thống, tôi biết hiện tại có rất nhiều người Mỹ căm ghét tôi, nhưng lần này tôi thực sự đến đây là để cứu vớt sinh mạng của họ. Hơn nữa, tôi còn là người bạn chân chính của nước Mỹ; nếu nói trên thế giới này, Mỹ còn có một quốc gia là bạn bè chân chính, thì không nghi ngờ gì nữa, đó chính là Đế quốc La Mã. Nguyên do trong đó, chắc Ngài cũng rất rõ ràng, phải không?"

Wallace cười gượng một tiếng: "Vâng, Caesar bệ hạ, đương nhiên tôi biết hai nước chúng ta có lợi ích chung... Lợi ích chung là nền tảng để hai quốc gia có thể trở thành bạn bè."

"Đúng vậy!" Mussolini nắm tay Wallace, cùng đi về phía chi���c xe lớn mà người Mỹ đã chuẩn bị, vừa nói: "Lợi ích chung của chúng ta bây giờ, chính là muốn duy trì một thế giới đa cực... À, Ngài có hiểu ý tôi không? Đa cực có nghĩa là toàn thế giới phải có nhiều trung tâm quyền lực: Berlin là một, Roma là một, Washington cũng là một, đương nhiên còn có Tokyo. Toàn thế giới phải có bốn, chứ không phải một trung tâm quyền lực, như vậy mới có thể duy trì hòa bình và sức sống lâu dài."

"Chúng tôi cũng cho là như vậy," Wallace đáp. Mặc dù ông rất không muốn để Tokyo trở thành một trong Tứ Cực, nhưng ông vẫn vô cùng rõ ràng rằng, trên thực tế Tokyo hiện tại cũng là một lực lượng kiềm chế Berlin... Nếu những tên quỷ Nhật Bản đó không có ý định nói tiếng Đức!

Giữa tiếng reo hò và làn sóng phản đối của mọi người, Mussolini và Wallace cùng chui vào một chiếc Cadillac chống đạn màu đen. Khi chiếc xe lăn bánh, cuộc trò chuyện của họ vẫn tiếp tục.

"Thưa Phó Tổng thống, tôi muốn Ngài phải hiểu rõ rằng, bây giờ là thời điểm Đế quốc Đức hùng mạnh nhất. Toàn bộ châu Âu cũng đang quỳ phục dưới chân Đức, Đức có máy bay tân tiến nhất, xe tăng hùng mạnh nhất, và cả vũ khí nguyên tử nguy hiểm nhất... Đương nhiên, người Đức còn có vũ khí hóa học độc nhất vô nhị trên thế giới, mạnh hơn khí mù tạt gấp mười lần! Nhưng so với vũ khí nguyên tử của họ, thì cái này chẳng là gì cả.

À, phải rồi, người Đức còn có máy bay phản lực và tên lửa, và cả những tên lửa điều khiển từ xa qua truyền hình, dựa trên hai loại vũ khí này. Thực sự là vô cùng, vô cùng, vô cùng lợi hại!"

Khi Mussolini nói chuyện, biểu cảm trên mặt ông ta vô cùng khoa trương, khiến Phó Tổng thống Wallace nhớ đến những diễn viên hạng ba ở Hollywood.

Tuy nhiên, ông vẫn tin lời Mussolini nói – Đức thực sự là vô cùng, vô cùng, vô cùng lợi hại! Hoàn toàn không phải đối thủ cùng cấp với Nhật Bản, không chỉ bởi vì người Đức có rất nhiều vũ khí tiên tiến độc nhất vô nhị trên thế giới, mà còn bởi vì Đức có những quân nhân có thể phát huy uy lực tối đa của những vũ khí này.

So với quân đội Đức đã trải qua trăm trận chiến và hầu như không thất bại lần nào, quân đội Mỹ dường như quá non nớt. Nếu quân Mỹ có thể chiến đấu như quân Đức, thì chiến dịch quần đảo Hawaii đã không trở thành một trận chiến tiêu hao khổng lồ và tồi tệ như hiện nay.

Mussolini tiếp lời, ông ta nói: "Thế nhưng ai cũng biết, nước Đức hùng mạnh đang đối mặt với những thách thức chưa từng có, bởi vì Đức mơ ước thành lập một châu Âu thống nhất, lấy bản thân làm trung tâm. Nó cố gắng hợp nhất những đế quốc lâu đời như Anh, Pháp, Nga – những quốc gia có lịch sử rực rỡ và nền văn hóa mạnh mẽ – lại với nhau, tạo thành một đế quốc nghìn năm hùng mạnh chưa từng có.

Mà tham vọng như vậy đã vượt xa Hoàng đế Napoleon xưa kia! Chưa nói đến việc có thể thành công hay không, riêng việc đối mặt với đủ loại vấn đề khó khăn cũng sẽ gây trở ngại nghiêm trọng cho Đức và cái gọi là Hợp chủng quốc châu Âu trong một thời kỳ lịch sử khá dài sắp tới."

Caesar của Roma dừng lại một chút, nhìn Wallace: "Thưa Phó Tổng thống, Mỹ không nên đóng vai kẻ thù cản bước đế quốc nghìn năm khi Đức đang ở thời điểm mạnh nhất, điều này là vô cùng thiếu lý trí. Mỹ nên chờ sau khi Đức bị sa lầy vào các vấn đề nội bộ của Hợp chủng quốc châu Âu, rồi hãy ra mặt thách thức quyền uy của nó ở những nơi khác trên thế giới."

Mọi quyền dịch thuật của thiên truyện này đều thuộc về truyen.free.