Bởi vì Chiến dịch "Thần Tự Do" đang diễn ra vào thời khắc quan trọng nhất, Tổng thống Hoa Kỳ Roosevelt đã thức trắng đêm, túc trực trong Phòng Bầu Dục để chờ đợi những tin tức xấu từ tiền tuyến. Với tư cách là vị tổng thống tồi tệ nhất trong lịch sử Hoa Kỳ, Franklin D. Roosevelt đương nhiên có khả năng chịu đựng vượt xa người thường đối với các loại tin tức tiêu cực, hơn nữa ông còn đặc biệt giỏi đưa ra những quyết định khó khăn và đau đớn, chẳng hạn như việc chấp hành Chiến dịch "Thần Tự Do"!

Kế hoạch phản công mạo hiểm này, phát động từ biển nhắm vào quân Đức đang cố thủ Guyana thuộc Anh, ngay từ quá trình xây dựng đã vấp phải nhiều tranh cãi. Những kế hoạch tương tự, Tổng thống Roosevelt ít nhất đã xem qua không dưới 30 bản trong suốt 2 năm qua; Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân mỗi tháng ít nhất sẽ đưa ra một phương án tấn công Guyana – cái gai trong mắt họ. Có khi trong một tháng lại có thêm hai bản kế hoạch mạo hiểm, được soạn thảo bởi vô số bộ óc thông minh với kiến thức quân sự phong phú.

Thế nhưng, Tổng thống Roosevelt lại phải tốn rất nhiều công sức để triệu tập các cuộc họp quân sự nội các, nhằm thảo luận những kế hoạch có vẻ như không mấy khả thi này, và chắc chắn sẽ khiến hàng chục vạn thanh niên Mỹ bỏ mạng.

Kết quả thảo luận hoặc bị trì hoãn vô thời hạn, hoặc bị bác bỏ thẳng thừng, ngoại trừ Kế hoạch "Thần Tự Do".

Tuy nhiên, Tổng thống Roosevelt cũng biết rằng, Kế hoạch "Thần Tự Do" dù có thể vượt qua, không phải vì nó hoàn hảo hơn 30 kế hoạch mạo hiểm khác đã bị bác bỏ trước đó, mà là vì không còn lựa chọn nào khác. Bởi vì Đức đã có bom nguyên tử trước Mỹ, cùng với việc Liên Xô ngừng chiến và châu Âu mở ra quá trình xây dựng một quốc gia liên hiệp, Mỹ đã bị dồn vào đường cùng.

Thời gian đã không còn đứng về phía Hoa Kỳ nữa!

Mặc dù năng lực công nghiệp Hoa Kỳ vẫn hùng mạnh, vượt trội so với châu Âu chưa phục hồi sau chiến tranh, và cũng chưa hoàn toàn hợp nhất khối công nghiệp châu Âu – nếu đơn giản tính toán năng lực sản xuất các sản phẩm công nghiệp nặng của các quốc gia châu Âu như Đức, Anh, Pháp, Bỉ, Nga (Liên Xô) trước chiến tranh, trừ ô tô, tổng sản lượng của các mặt hàng khác phần lớn vượt qua Mỹ. Nhưng năng lực sản xuất trên lý thuyết này lại không thể phát huy hết do nhiều nguyên nhân, khiến cho sản lượng công nghiệp quốc phòng hiện tại của châu Âu vẫn kém hơn Mỹ.

Nhưng theo thời gian trôi đi, khoảng cách về số lượng giữa châu Âu và Mỹ chắc chắn sẽ thu hẹp lại, chứ không phải mở rộng.

Hơn nữa, bởi vì chiến sự trên mặt đất ở mặt trận phía Đông về cơ bản đã kết thúc – Liên Xô đã chính thức ký kết hiệp định hòa bình vào ngày 1 tháng 8, đồng thời Hồng quân Liên Xô bắt đầu rút lui hòa bình từ phía tây dãy núi Ural – Khối Cộng đồng Châu Âu giờ đây có thể chuyển toàn bộ lực lượng quân sự sang chiến trường Đại Tây Dương. Thêm vào đó, năng lực sản xuất dầu mỏ ở vùng Kavkaz và Volga-Ural cũng sẽ hoàn toàn nằm trong tay EU!

Điều này có nghĩa là sản lượng dầu mỏ của EU vào năm 1945 ít nhất có thể tăng thêm 30 triệu tấn! Nếu cân nhắc đến việc sản xuất dầu mỏ ở Trung Đông tiếp tục tăng lên cùng với sự gia tăng sản lượng nhiên liệu tổng hợp nhân tạo, tổng sản lượng dầu mỏ (bao gồm các loại nhiên liệu tổng hợp) của EU vào năm 1945 có thể vượt mốc 100 triệu tấn.

Sản lượng dầu mỏ tăng lên và chiến tranh ở mặt trận phía Đông về cơ bản kết thúc, cũng có nghĩa là quy mô lực lượng hải quân và không quân của EU có thể nhanh chóng mở rộng trong tương lai. Nếu cân nhắc đến việc EU hiện có lợi thế dẫn đầu về kỹ thuật hàng không, chiến tranh kéo dài rõ ràng sẽ bất lợi hơn cho Mỹ.

Và khía cạnh bất lợi nhất đối với Mỹ nếu chiến sự bị trì hoãn, chính là số lượng bom nguyên tử – thứ vũ khí sát thương độc nhất của Đức – cũng sẽ ngày càng tăng lên theo thời gian.

Cho nên đối với Hoa Kỳ hiện tại, việc dùng chiến tranh để kết thúc, tạo ra một điều kiện ngừng chiến có lợi nhất cho Mỹ, để đổi lấy thời gian đột phá trong nghiên cứu bom nguyên tử, vẫn là lựa chọn có lợi nhất.

Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến Tổng thống Roosevelt phê duyệt Kế hoạch Andes và Kế hoạch Thần Tự Do.

Nhưng liệu hai phương án tấn công mạo hiểm này có thể thành công đến mức nào? Thật lòng mà nói, trong lòng Tổng thống Roosevelt thật sự không có bao nhiêu phần tự tin.

Một người bước nhanh đến, tiếng bước chân dồn dập vang lên trên sàn nhà trải thảm, kéo Tổng thống Roosevelt thoát khỏi dòng suy nghĩ phiền muộn và lo âu. Ngẩng đầu nhìn lên, ông chỉ thấy Đô đốc William Leahy, Tham mưu trưởng Tổng thống, hiện ra với vẻ mặt đầy kinh ngạc. Tổng thống Roosevelt vội vàng chào hỏi ông: "William, thế nào rồi? Sư đoàn Thủy quân Lục chiến đã đổ bộ lên bãi biển Georgetown rồi sao? Thương vong... có thảm trọng lắm không?"

"Thưa Tổng thống, có tin tốt đây!" William Leahy cười đáp. "Giai đoạn đầu của Kế hoạch Thần Tự Do đã thành công, Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số 4 đã chiếm được Georgetown! Thương vong không quá nghiêm trọng, chỉ có 24 chiếc tàu đổ bộ, 3 chiếc tàu khu trục và 3 chiếc tàu khu trục hộ tống bị đánh chìm. Thương vong về nhân sự dự kiến sẽ không vượt quá 3000 người..."

"Không vượt quá 3000 người ư?" Roosevelt đơn giản là không thể tin vào tai mình. "Lạy Chúa, điều này là thật sao? Chỉ 3000 người hy sinh mà đã đổi lấy được Georgetown?"

Hoa Kỳ ở đảo Niihau có thể vượt quá 30.000 người! Nay chỉ bằng một phần mười số đó đã hạ được Georgetown, hơn nữa không có bất kỳ chiến hạm lớn nào bị tổn thất, vậy e rằng chỉ có thể dùng từ kỳ tích để hình dung.

"Vâng, thưa Tổng thống." William Leahy cũng cười đến nỗi miệng không ngậm lại được. Theo ước tính của Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hoa Kỳ trước đó, trong ngày đầu tiên của chiến dịch đổ bộ Georgetown, quân Mỹ có thể phải hy sinh hơn vạn sinh mạng. Hơn nữa, nếu không có 20-30 ngày huyết chiến và 5 vạn người hy sinh, Mỹ không thể nào chiếm được Georgetown.

Hơn nữa, việc có thể sử dụng 5 vạn sinh mạng và 1 tháng huyết chiến để đổi lấy Georgetown, đối với Hoa Kỳ mà nói, cũng đã là một chiến thắng không thể tin nổi rồi.

Thế mà tình huống bây giờ, cũng chỉ có thể dùng phép lạ được Chúa ban phước để hình dung.

"Điều này sao có thể?" Roosevelt trừng lớn hai mắt nhìn William Leahy. "Chẳng lẽ lính Đức phòng thủ Georgetown cũng ngủ quên rồi sao?"

"Không, họ không ngủ, họ đã bỏ chạy." William Leahy nói. "Hạm đội đổ bộ đã bị máy bay, tàu phóng lôi cao tốc và tàu ngầm Đức tấn công, mọi tổn thất đều do họ gây ra. Nhưng trong chiến dịch đổ bộ, chúng ta lại không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào."

"Quân Đức bỏ Georgetown ư?" Roosevelt sững sờ rồi ngây người. "Điều này sao có thể?"

William Leahy vui vẻ như trúng số độc đắc, cười nhún nhún vai. "Thưa Tổng thống, tôi cũng không biết chuyện gì đang xảy ra nữa. Tuy nhiên, có thể khẳng định là, trên bầu trời Georgetown bây giờ lá cờ sao và sọc đang tung bay! Nó đã thuộc về chúng ta."

"Tạ ơn Chúa," Roosevelt thở phào nhẹ nhõm. "Dù sao thì đây cũng là một điều tốt, và cực kỳ có lợi cho hòa đàm."

Mussolini dù rời Mỹ trong thất vọng, nhưng cánh cửa đàm phán hòa bình vẫn chưa đóng lại. Đại diện của Hoa Kỳ và Khối Cộng đồng Châu Âu vẫn đang tiến hành đàm phán ngoại giao bí mật tại nơi hòa giải cũ ở Rome.

Và việc Hoa Kỳ đạt được tiến triển trên chiến trường, không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn sẽ trở thành con bài trong các cuộc đàm phán hòa bình.

"Vậy còn hướng vịnh Valparaíso thì sao?" Roosevelt lập tức nhớ lại điểm mấu chốt trong Kế hoạch Andes – vịnh Valparaíso của Chile. "Hàng không mẫu hạm của Đức vẫn còn ở đó chứ?"

William Leahy nói: "Hạm đội tàu sân bay của Đức chắc vẫn còn ở đó. Máy bay từ tàu sân bay Đức vẫn oanh tạc sân bay Valparaíso vào tối hôm qua. Ngoài ra, theo điều tra của tàu ngầm, tối qua còn có một hạm đội gồm 20-30 chiếc tàu đã vòng qua đảo Tierra del Fuego, từ Đại Tây Dương tiến vào Thái Bình Dương. Có lẽ là hạm đội Đức rời cảng Belém vào ngày 13 tháng 8. Chúng tôi phỏng đoán đó là một hạm đội đổ bộ, điểm đến đầu tiên có thể là cảng Monte ở miền nam Chile."

"Sẽ không có vấn đề gì chứ?" Roosevelt lại lộ ra vẻ lo âu.

"Vấn đề không lớn." William Leahy nói. "Hạm đội này nhanh nhất phải hai ngày nữa mới đến được cảng Monte, việc dỡ tàu cần 2-3 ngày, sau đó còn phải di chuyển 1000 cây số đường bộ mới đến Santiago... Dự kiến sẽ mất thêm 5-8 ngày nữa. Nếu 10 ngày sau quân Đức có thể phát động phản công vào khu vực Valparaíso thì đã là nhanh rồi. Trong khi đó, các tàu vận tải tốc độ cao của chúng ta cũng đang lần lượt cập cảng Valparaíso, mỗi ngày đều có hơn ngàn binh lính và số lượng lớn trang bị được vận chuyển đến. 10 ngày nữa, tổng binh lực của chúng ta ở khu vực Valparaíso sẽ vượt quá 35.000 người."

Ông nói rằng các tàu vận tải tốc độ cao thực chất là những chiếc tàu khu trục boong phẳng đã được cải tạo, tuy khả năng vận tải rất hạn chế, nhưng tốc độ rất nhanh, không dễ bị phát hiện và chặn lại, là phương tiện vận chuyển tốt nhất để tăng cư���ng quân lính qua các vùng biển nguy hiểm.

Trong Kế hoạch Andes, có phương án sử dụng các tàu vận tải tốc đ��� cao để tăng cường binh lính đến vịnh Valparaíso. Vì thế, trước khi quân Mỹ phát động chiến dịch đổ bộ, hàng chục chiếc "tàu vận tải boong phẳng" cùng gần 2 vạn sĩ quan và binh lính của Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số 2 đã đến cảng Guayaquil của Ecuador. Sau khi chiến dịch đổ bộ vịnh Valparaíso thành công, những chiếc "tàu vận tải boong phẳng" chuyên chở nhân sự và trang bị liền chia nhóm lên đường, hướng về vịnh Valparaíso.

"Thật là quá tốt!" Tổng thống Roosevelt lộ ra nụ cười an tâm. "Bất kể quân Đức có âm mưu gì, tình hình hiện tại chắc chắn có lợi cho chúng ta. William, bây giờ chúng ta nhất định phải bảo vệ Valparaíso và Georgetown... Điều này có ý nghĩa phi thường đối với Hoa Kỳ, và đối với thế giới tự do."

"Tôi hiểu, thưa Tổng thống." William Leahy chào một cái, xoay người và vội vã đi truyền đạt chỉ thị mới nhất của Roosevelt cho Đô đốc Ernest King, Trưởng ban Tác chiến Hải quân, và Đại tướng Marshall, Tham mưu trưởng Lục quân.

Cũng trong lúc đó, Thống chế Đế quốc Hirschmann, người vừa được phong tước Công tước Sternberg (do Hồng quân Liên Xô rút khỏi Moscow), cũng đang triệu tập cuộc họp quân sự tại Trung tâm Chỉ huy Tình báo Liên hợp thuộc Bộ Tổng Tham mưu, để nghiên cứu những diễn biến mới nhất trên chiến trường Đại Tây Dương.

Giống như phản ứng của người Mỹ, Hirschmann cùng các tướng lĩnh của hải quân, lục quân, không quân và thủy quân lục chiến Đức, cũng đều cho rằng tình thế hiện tại cực kỳ có lợi cho Đức và Khối Cộng đồng Châu Âu.

Bởi vì người Mỹ đang từng bước sa vào cái bẫy được Bộ Tổng Tham mưu Đức quốc thiết kế tỉ mỉ!

Và một kế hoạch tác chiến nhằm tiêu diệt hạm đội chủ lực Đại Tây Dương của Mỹ – phương án "Bão Đại Tây Dương" – cũng đã hoàn tất việc soạn thảo.

Truyen.free xin giữ mọi bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này.