Ít nhất chín chiếc hàng không mẫu hạm cỡ lớn, chín chiếc siêu cấp chiến hạm, cùng một số hàng không mẫu hạm hạng nhẹ lớp Independence không rõ số lượng và các hàng không mẫu hạm hộ tống. Ngoài ra, tại quần đảo Leeward, quần đảo Windward, đảo Puerto Rico và đảo Trinidad còn có ít nhất hàng ngàn máy bay bờ biển các loại... Ít nhất trên lý thuyết, người Mỹ đang nắm giữ ưu thế áp đảo!

Nguyên soái Hải quân Raedel đọc báo cáo của Đội tàu ngầm số 10 vừa được Bộ Tư lệnh Chiến tuyến Đại Tây Dương chuyển đến, nét mặt trở nên vô cùng nghiêm trọng. Đội U-2511 thuộc Đội tàu ngầm số 10 đã phát hiện tám chiếc hàng không mẫu hạm cỡ lớn, được hộ tống bởi hàng chục khu trục hạm, tiến vào cửa tây kênh đào Panama ba giờ trước đó qua kính tiềm vọng. Nếu tính cả chiếc hàng không mẫu hạm cỡ lớn khác (là USS Enterprise) đã đi qua kênh đào trước đó, số lượng hàng không mẫu hạm cỡ lớn của quân Mỹ ở Đại Tây Dương ít nhất đã lên tới chín chiếc.

Trong khi đó, Hạm đội Liên hợp châu Âu hiện tại chỉ có năm chiếc hàng không mẫu hạm cỡ lớn ở Đại Tây Dương: Zeppelin, Peter Strasser, Phổ, Bohemia và Áo.

Về siêu cấp chiến hạm, người Mỹ có ít nhất chín chiếc ở Đại Tây Dương. Mặc dù Hạm đội Liên hợp châu Âu có mười chiếc (hai chiếc cấp Hindenburg, hai chiếc lớp Bismarck, ba chiếc lớp Richelieu và ba chiếc lớp Veneto), nhưng hỏa lực và khả năng phòng vệ của những chiến hạm này lại không bằng bốn chiếc lớp Iowa của Mỹ, vì vậy trong một trận quyết chiến giữa các chiến hạm, họ không hề có ưu thế.

Ngoài ra, do vùng biển Đại Tây Dương gần Guyana nằm sát các hòn đảo được quân Mỹ bố phòng nghiêm ngặt, nên về số lượng máy bay bờ biển, quân Mỹ cũng chiếm ưu thế áp đảo.

"Nếu không có ưu thế áp đảo trên lý thuyết, làm sao người Mỹ dám quyết chiến với chúng ta?" Hirschmann, người có tên lửa đạn đạo và bom nguyên tử làm chỗ dựa, tràn đầy tự tin cười nói: "Theo tôi thấy, vẫn nên cho họ thêm một chút phần thắng! Hãy để Hạm đội Đặc nhiệm số 30 và 31 trực tiếp tiến vào vùng biển gần Georgetown."

Ngay khi ông ta vừa thốt ra câu nói ấy, Raedel và Tham mưu trưởng Hải quân Messel đều giật mình. Raedel liếc nhìn bản đồ thế cục chiến trường Đại Tây Dương, hít một hơi thật sâu: "Dùng Hạm đội số 2 với năm chiếc hàng không mẫu hạm, sáu chiếc chiến hạm, hai chiếc tàu tên lửa đối kháng gần như toàn bộ Hải quân Mỹ, nếu như..."

"Không có nếu như!"

Raedel còn chưa dứt lời, Hirschmann đã vung tay cắt ngang ông: "Thưa Nguyên soái Hải quân, sau khi chúng ta có tên lửa điều khiển từ xa bằng truyền hình, những chiến hạm và hàng không mẫu hạm của người Mỹ đều đã lỗi thời. Vì vậy Hạm đội Đặc nhiệm số 20 và 21 đã có đủ thực lực để tiêu diệt chủ lực Hải quân Mỹ. Vấn đề bây giờ chỉ là làm thế nào để dẫn dụ chủ lực Hải quân Mỹ ra khỏi phạm vi bảo vệ của máy bay bờ biển của họ, hoặc đến rìa phạm vi bảo vệ của máy bay bờ biển."

Mặc dù Hạm đội Đặc nhiệm số 20 chỉ có hai chiếc tàu tên lửa, mỗi lần chỉ có thể phóng 40 tên lửa chống hạm "Tử Thần" kiểu 2 (còn 40 tên lửa dự trữ), nhưng loại tên lửa khổng lồ nặng 2,5 tấn này có uy lực rất lớn, dù là một chiến hạm lớp "Iowa" trúng phải một quả cũng sẽ bị thương nặng.

Chỉ cần 25% trong số 40 tên lửa được phóng trúng mục tiêu, chín chiếc siêu cấp chiến hạm của người Mỹ trung bình mỗi chiếc cũng sẽ dính một quả, đủ để khiến chúng phải vào xưởng sửa chữa vài tháng... Nếu sáu chiếc chiến hạm còn lại của Hạm đội Đặc nhiệm số 20 không tiêu diệt được chúng!

Do đó, Hirschmann căn bản không lo lắng việc không thắng được, điều ông ta lo lắng hiện tại chỉ là không có cách nào dẫn dụ hạm đội Mỹ đến đây.

"Thưa Nguyên soái Hải quân, chúng ta nên quyết chiến với người Mỹ ở đâu?" Khi Hirschmann đặt câu hỏi, ánh mắt ông ta đã chăm chú nhìn vào quần đảo Bermuda, nằm ở giữa Đại Tây Dương, cách bờ biển phía Đông nư��c Mỹ hơn một ngàn cây số.

"Tại quần đảo Bermuda!"

Nguyên soái Raedel quả nhiên cũng đọc tên quần đảo Bermuda. Trên toàn Đại Tây Dương, nơi có thể khiến hạm đội hai bên Âu và Mỹ triển khai một trận quyết chiến, có lẽ chỉ có vùng biển gần quần đảo Bermuda.

Bởi vì quần đảo Bermuda cách lục địa nước Mỹ không quá xa cũng không quá gần, chỉ hơn một ngàn cây số. Bán kính tác chiến của P51 và P47 bố trí ở bờ biển phía Đông nước Mỹ chỉ có thể miễn cưỡng vươn tới đó, nhưng không thể mang bom xuất kích, nên mối đe dọa đối với các chiến hạm mặt nước của Liên minh châu Âu là có hạn.

Về phần các loại máy bay ném bom hạng nặng B-17, B-24 và B-29 của Mỹ, dù tầm bay đủ xa, nhưng vì không có tên lửa đạn đạo để sử dụng và cũng không thể bổ nhào oanh tạc, nên mối đe dọa đối với các chiến hạm mặt nước cũng có hạn.

Hơn nữa, diện tích đất liền của quần đảo Bermuda rất nhỏ, chỉ vỏn vẹn vài chục cây số vuông. Nó được tạo thành từ bảy đảo chính cùng hơn 150 hòn đảo nhỏ và rạn san hô. Đất để xây dựng sân bay vô cùng hạn chế, lại không có chiều sâu phòng ngự, căn bản không thể chịu được các chiến hạm áp sát pháo kích.

Vì vậy, số lượng chiến đấu cơ mà quân Mỹ bố trí trên quần đảo Bermuda cũng có hạn, không quá 200 chiếc. Trong đó còn bao gồm một lượng lớn thủy phi cơ và máy bay hạng nặng cải tiến thành máy bay trinh sát, năng lực phòng ngự tự thân cũng không mạnh mẽ.

Ngoài ra, quần đảo này cách quần đảo Azor do Đức kiểm soát hơn 3000 cây số, và cũng gần 3000 cây số so với Guyana. Cơ bản nằm ngoài bán kính tác chiến của Me264, vì vậy khi giao chiến ở đó, người Mỹ cũng không cần lo lắng bị máy bay Đức mang tên lửa điều khiển từ xa tấn công.

Hơn nữa, vì quần đảo Bermuda quá gần với lục địa nước Mỹ, một khi bị quân Đức chiếm lấy và biến thành căn cứ cho Me264, thì tất cả các thành phố lớn ở bờ biển phía Đông nước Mỹ sẽ nằm dưới mối đe dọa của bom nguyên tử.

Vì vậy, đối với nước Mỹ, quần đảo Bermuda là một nơi nhất định phải giữ vững và cũng dám triển khai quyết chiến!

...

"Thưa Thượng tướng, các đội hàng không m��u hạm số 56.4, 56.5, 56.6 và 56.7 do Trung tướng Fletcher chỉ huy đều đã an toàn đi qua kênh đào Panama. Theo lệnh của Bộ Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương - Đại Tây Dương, bốn đội hàng không mẫu hạm này sẽ gia nhập Hạm đội Hỗn hợp Đặc biệt số 30, và Trung tướng Michel sẽ đảm nhiệm chức vụ Tư lệnh Hạm đội Hỗn hợp Đặc biệt số 30."

Vào buổi trưa ngày 28 tháng 8, theo giờ miền Đông nước Mỹ, Thượng tướng Halsey, đang đóng quân trên thiết giáp hạm "Iowa", nhận được tin tức tám chiếc hàng không mẫu hạm lớp "Essex" đã đến biển Caribe.

Nghe xong báo cáo của tham mưu, ông ta quay đầu trao đổi ánh mắt với Trung tướng Callaghan, Tham mưu trưởng. Callaghan nói: "Thưa Tư lệnh, hiện giờ Hạm đội Hỗn hợp Đặc biệt số 30 có chín chiếc hàng không mẫu hạm cỡ lớn. Khi được bổ sung đầy đủ, số lượng máy bay thường trực trên các tàu sân bay của họ sẽ vượt quá 700 chiếc! Tôi nghĩ chúng ta có thể bố trí họ giữa quần đảo Leeward và Puerto Rico."

"Bố trí giữa quần đảo Leeward và Puerto Rico ư?" Halsey nhíu mày: "Là để tấn công quần đảo Azor sao?"

Callaghan suy nghĩ một lát rồi nói: "Vùng biển gần Guyana không cần đến chín chiếc hàng không mẫu hạm; ba nghìn máy bay bờ biển của chúng ta trên đảo Trinidad đủ sức thay thế 50 chiếc hàng không mẫu hạm. Vì vậy Hạm đội Hỗn hợp Đặc biệt số 30 nên được sử dụng để điều động hoặc truy kích hạm đội lớn của Đức, mục tiêu cao nhất chính là quần đảo Azor... Nếu hạm đội lớn của Đức thắng trong trận hải chiến trên không gần Guyana, thì cuộc tấn công của Hạm đội Hỗn hợp Đặc biệt số 30 vào quần đảo Azor có thể giúp chúng ta giữ được Georgetown."

Nếu hạm đội lớn của Đức thất bại gần Guyana, thì cuộc không kích của Hạm đội Hỗn hợp Đặc biệt số 30 vào quần đảo Azor có thể ngăn cản họ rút về châu Âu, đồng thời tạo điều kiện thuận lợi cho trận quyết chiến cuối cùng của hạm đội mặt nước."

Mặc dù diện tích quần đảo Azor lớn hơn nhiều so với Bermuda, khoảng hơn 2000 cây số vuông, nhưng vai trò của nó cũng tương tự quần đảo Bermuda, là tiền tiêu của Cộng đồng châu Âu ở giữa Bắc Đại Tây Dương.

Theo tình báo mà Mỹ thu thập được, quần đảo Azor tổng cộng bố trí khoảng 300 chiếc máy bay tác chiến. Bao gồm máy bay ném bom hạng trung Ju288 có thể mang theo tên lửa điều khiển từ xa dòng Hs-293 và bom lượn điều khiển từ xa dòng Fritz-X, cùng với máy bay ném bom chiến đấu Me410B-5 (loại máy bay này có khả năng đột phá phòng ngự vượt xa Ju288, tuy nhiên tầm bay tối đa chỉ bằng chưa tới 30% của Ju288), cùng với He219 có thể hộ tống Ju288 và Me410B-5, và các chiến đấu cơ dòng Fw-190 cùng Focke Zero D dùng để bảo vệ đảo.

Ngoài ra, một đại đội thủy phi cơ Bv138 cũng được bố trí tại quần đảo Azor, phụ trách tuần tra giữa Iceland và quần đảo Cape Verde (ở Iceland có một trung đội thủy phi cơ Bv138, và trên quần đảo Cape Verde có một đại đội thủy phi cơ Bv138). Điều này không chỉ phong tỏa đường tiếp cận châu Âu và Bắc Phi của hạm đội Mỹ, mà còn gây tổn thất nặng nề cho các tàu ngầm Mỹ cố gắng xâm nhập vùng biển châu Âu và Bắc Phi để tiến hành chiến tranh thương mại.

Ngoài ra, Angra do Heroísmo trên quần đảo Azor là cảng nhà của Hạm đội số 4 của H���m đội Liên hợp châu Âu (phụ trách phòng thủ Bắc Đại Tây Dương).

Mặc dù Hạm đội số 4 không phải là chủ lực của Hạm đội Liên hợp châu Âu, mà chỉ là một hạm đội đồn trú, nhưng nó cũng có hai đại đội hàng không mẫu hạm lấy hàng không mẫu hạm cấp "Kesselring" làm chủ chốt, cùng hai đại đội săn ngầm lấy hàng không mẫu hạm hộ tống làm chủ chốt. Khi cần thiết, bốn đại đội hàng không mẫu hạm này cũng có thể tạo thành một Hạm đội Đặc nhiệm hàng không mẫu hạm không lớn không nhỏ để tham gia quyết chiến hạm đội.

Nếu bốn Hạm đội Đặc nhiệm khởi hành từ Brest và Gibraltar bị Hải quân Mỹ đánh bại ở vùng biển gần Guyana, chỉ cần có thể rút lui về quanh quần đảo Azor, họ sẽ nhận được sự tiếp viện của máy bay bờ biển và bốn chiếc hàng không mẫu hạm ở đó. Việc rút lui thuận lợi về lục địa châu Âu cũng sẽ không còn là khó khăn.

Do đó, giống như việc người Mỹ kiên quyết giữ quần đảo Bermuda, Cộng đồng châu Âu hiện nay cũng coi quần đảo Azor là đất phải giữ bằng mọi giá.

Halsey gật đầu đồng tình, vừa định ra lệnh, một sĩ quan tham mưu hạm đội lại đưa cho Callaghan hai bản điện báo. Callaghan cầm lấy, cúi đầu xem xét, chợt nhíu mày nói: "Chiếc tàu ngầm phụ trách giám sát Angra do Heroísmo đã mất liên lạc hai giờ trước. Trong bức điện báo cuối cùng trước khi mất liên lạc, nó đã báo cáo tình hình hai chiếc hàng không mẫu hạm cấp 'Kesselring' của Đức rời khỏi Angra do Heroísmo. Ngoài ra, chiếc tàu ngầm giám sát cảng lớn của quần đảo Cape Verde (trên đảo St. Vincent) cũng báo cáo phát hiện hai chiếc hàng không mẫu hạm cấp 'Kesselring' rời cảng nửa giờ trước!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép.